VW Transporter Rockton 140pk

Inleiding

Het merkwaardige succes van bonkige pick-ups in een land waar elk stukje ongeplaveide grond prompt wordt uitgeroepen tot natuurgebied, valt eenvoudig te verklaren door het feit dat de dienst inschrijvingen nog steeds het minimumtarief gunt aan deze zogenaamde lichte bedrijfswagens. Met in hun lekker hoge, dubbele cabine plaats voor vijf, een knoert van een koffer, vierwielaandrijving en een potige motor vinden veel meer pick-ups hun weg naar een koper dan dat er uit zuiver rationele overwegingen horen te zijn.

Natuurlijk, er zijn best wel wat beroepen of uit de hand gelopen hobby's die een sterke trekker zonder moddervrees verantwoorden, maar er is meer aan de hand. Ondanks een verstrenging van de regels blijven constructeurs creatief omspringen met de bovenbouw, waardoor ook particuliere kopers nog steeds kiezen voor dergelijke wagens. Dat wil zeggen, als ze vallen voor het concept van een grote terreinwagen maar zich geremd voelen door de hoge rijtaksen die dikke suv's met zich meebrengen.

Waarom deze introductie nodig is als we Volkswagens bestelbusje aan de tand voelen vraag je je af? Wel, dat zit zo. Deze Rockton uitvoering van de Transporter bundelt een hoop interessante zaken uit de gigantische optielijst van de hand van de afdeling commerciële voertuigen. Zoals (onder meer) een dubbele cabine, maar vooral 4motion vierwielaandrijving, een sperdifferentiëel en een verhoogde bodemvrijheid. Het idee dat hierachter schuilt, is dat er een publiek bestaat dat de behoefte heeft om een aantal mensen samen met ladingen tot 1 ton in een gesloten cargoruimte te vervoeren naar locaties waar je met een conventionele bestelwagen niet geraakt. Zoals, even kijken, een pick-up met een gesloten kofferbak dus. Hoewel de Rockton er niet uitziet zoals een pick-up, biedt hij wel in grote mate dezelfde troeven aan. Dat moeten we verder onderzoeken.

Exterieur

Volkswagen heeft een monovolume in de portefeuille. Die heet Sharan. De Transporter, een bestelbusje van het zuiverste water, kan je ook met zetels achteraan laten uitvoeren. Als Caravelle is dat een alleraardigst en comfortabel vervoermiddel voor tot zeven personen. De uiterlijke verschillen springen echter meteen in het oog en verraden hun komaf: de Sharan is enigszins gestroomlijnd en tracht, hoe moeilijk dat ook is in dat segment, met enkele visuele kunstgrepen toch een beetje de spanning er in te houden. Daar doet de Transporter niet aan mee. Diens stroomlijn benadert die van de Sharan alleen als de sloper laatstgenoemde vakkundig heeft gereduceerd tot een handig stapelbaar pakketje. Hoe vierkanter, hoe meer ruimte binnenin: dat is de (terechte) filosofie die achter de vormgeving van VW's T5 schuilt.

De Rockton uitvoering meet 4,90m bij 2,28m en is 1,99m hoog. Hij is gebaseerd op de Transporter Combi met korte wielbasis (3000mm) en MTM van 3,2 ton. En kan je eigenlijk maar aan één ding herkennen. Niet aan de dubbele cabine, want die optie is evengoed beschikbaar op de reguliere Transportervloot. En ook niet aan de 4Motion badge die de aanwezigheid van vierwielaandrijving verklapt, want ook hier monteren de Duitsers hun systeem met de glimlach als je de optie afvinkt op zowat elke variant van de reeks. Zelfs de met 30mm verhoogde bodemvrijheid is niet de weggever die we zoeken. Kies je voor een ophanging 'slechte wegen' of een versterkt onderstel, dan staat de standaard Transporter ook een centimetertje of twee hoger van de grond. Nee, het enige echt unieke aan deze Rockton is de sticker links en rechts op de raamloze cargoruimte.

En dat is een beetje jammer. Als we straks een woordje uitleg geven over de kostprijs, zul je snappen waarom. De dikke telefoonboek waarin alle opties staan kan enigszins soelaas brengen, maar het hoeft geen betoog dat als Volkswagen ook particuliere klanten wil overtuigen, het iets kwistiger met stoerdoenerij zou mogen omspringen. Waar zijn die zijdelingse beschermbeugels, kortere voor- en achterbumpers, stalen beschermplaten aan de onderkant ... Die hadden er zo mogen opzitten. Of een streepje chroom hier en daar, een setje verstralers op het dak ... Mogelijkheden zat, denken we zo.

Interieur

De tijd dat bestelbusjes spartaanse voertuigen waren waarbij het comfort en veiligheid van de chauffeur van secundair belang waren, ligt gelukkig in het verleden. Tegenwoordig is het best aangenaam toeven aan boord van dergelijke grootvervoerders, en dat is in de Volkswagen Transporter niet anders. Dat je als ingezetene ruimte genoeg hebt in alle richtingen is nogal wiedes. Door het verhoogde onderstel heeft de zitpositie meer weg van die van de grotere Crafter, en zoveel overzicht op het verkeer is meer dan welkom. Ook de geluidsfiltering, de afwerking en de uitrusting vallen op in positieve zin. Al blijft er natuurlijk wel nog altijd een kloof bestaan met personenwagens. Wat materiaalkeuze, technologische snufjes en ergonomie betreft, blijft er werk aan de winkel, maar daarbij maken we de kanttekening dat dit segment natuurlijk in de eerste plaats haar pijlen schiet op commerciële gebruikers. Het legt ook uit waarom pick-ups, die hoe langer hoe meer particuliere kopers weten te overtuigen, binnenin wel zo goed als op het niveau van de klassieke segmenten zijn afgemonteerd.

Met een vanafprijs van € 39.478 is de Rockton nochtans geen koopje. Een pick-up van die prijsorde heeft toch al gauw een radio, leder, navigatie en klimaatregeling aan boord. De Rockton niet, tenzij je er voor bijbetaalt. Wel krijg je een schuifdeur rechts (links kan niet), een luchtfilter voor stofrijke omgevingen, een comfortzetel voor de bestuurder, een bijkomende warmtewisselaar voor de tweede zetelrij en centrale vergrendeling erbij. In de Belgische basisprijs zit ook de ombouwkit voor de dubbele cabine. Heb je die niet nodig, dan kan je € 2016 van het totaalbedrag halen. De ombouw bestaat uit drie zitplaatsen achteraan, bestaande uit een tweezitter en een éénzitsbank. Ook zijruiten (die optioneel verduisterd kunnen worden), een gladde afwerking van de dakhemel en een kunststof scheidingswand zitten in het pakket. Alles is netjes uitgevoerd, maar het ontbreekt een beetje fantasie en coherentie. Zo kan je zien dat de bekleding van het meubilair en het dak een beetje afwijken van wat vooraan werd gebruikt, en hadden we het geapprecieerd als VW jashaakjes en een convenabele cabineverlichting erbij had gestopt.

Achter de scheidingswand vinden we de koffer, en die is naar personenwagennormen natuurlijk gigantisch. Relevant is vooral dat de lengte van de tot 1 ton torsende laadruimte gemeten op 20cm van de vloer 1,51m bedraagt, zodat de Rockton nét voldoet aan de voorwaarden om als lichte vrachtwagen ingeschreven te kunnen worden. Wat fiskaal natuurlijk een wereld van verschil uitmaakt. In tegenstelling tot een pick-up met topkoffer is de laadruimte bovendien volledig geïntegreerd. De centrale vergrendeling en verlichting slaan bijgevolg ook op de koffer, en het volume staat niet bloot aan via kieren insijpelend stof of water. Standaard is de koffervloer uitgevoerd in rubber (hout met antisliplaag kan ook) en zijn de haast verticale zijwanden netjes afgeschermd met een glad materiaal. Toegang tot de kofferruimte wordt verzekerd door een reusachtige, naar boven openklappende kofferklep. Handig als je wel eens plant te kamperen met het ding en een instant schuilplaats voor de regen achter de hand wil houden, maar wij zouden toch opteren voor twee zijdelings opendraaiende deuren (€ 297).

Veiligheid

Airbags voor bestuurder en bijrijder zijn standaard, en in ruil voor € 448 komen daar nog zijairbags bij. Achteraan kan je op Transporters met een personencabine achteraan wel hoofdairbags bestellen, maar niet op deze Rockton. Dat komt omdat de dubbele cabine een typisch Belgisch produkt is, en ook hier wordt ingebouwd trouwens. Daarbij vertrekt men van een versie zonder achterbank en zijn de airbags achteraan bijgevolg niet voorzien.

ESP is dan weer standaard, net als ABS. Bi-xenonlampen en een rijstrookassistent kunnen optioneel worden gemonteerd, maar dan zijn we eigenlijk wel uitgepraat. Het weze duidelijk dat ook op vlak van dynamische veiligheidsvoorzieningen bestelwagens nog niet met dezelfde wapens kunnen strijden als personenwagens, en dat is in deze rubriek natuurlijk niet bepaald een sterk punt.

Rijgedrag

Als we polsen naar de motivatie die VW er toe aanzette om deze Rockton te ontwikkelen - al moeten we veeleer spreken van een oordeelkundige combinatie van reeds bestaande opties - dan legt de PR verantwoordelijke ons uit dat de Duitse spoorwegdiensten een voertuig zochten dat een groep techniekers en een ton aan materiaal vlot in de mulle strook naast de spoorwegbedding kon transporteren. Visualiseer deze situatie, en bevestig samen met ons dat in dat plaatje de Rockton inderdaad past. Want met zijn hogere bodemvrijheid, vierwielaandrijving met Haldexkoppeling en zelfs een standaard mechanische sperfunctie op het achterste differentieel (wat een optie is op de andere 4motion uitvoeringen) staat de Rockton inderdaad zijn mannetje op behoorlijk uitdagend terrein. VW mikt echter ook op tuin-, bos- en landbouwers en jagers, en daar hebben we toch enkele bedenkingen bij.

Het grote, zeg maar gerust lompe koetswerk, het geringe overzicht over de voor- en achterkant en het ontbreken van een kruipversnelling fnuiken de terreincapaciteiten een tikkeltje te veel om ons blindelings vertrouwen te verdienen. Vooral de te lange eerste versnelling laat zich voelen als een ernstige tekortkoming, toch als je traag over een snel variërend en met hindernissen bezaaid parkoers moet navigeren. Tenzij je er geen graten in ziet om om de haverklap de koppeling te vervangen natuurlijk. Ook de bodemvrijheid, die bovenop de standaard 16,5cm nog eens 3cm aandikte, is niet voldoende om met de Rockton onbevreesd over rotsen te klimmen, zoals de naam anders wel suggereert. Het ontbreken van adequate bescherming voor motor, versnellingsbak, uitlaat en differentiëlen doet evenmin goed aan de geloofwaardigheid van het concept. Laten we anderzijds ook maar meteen meegeven dat de meeste pick-ups van vandaag diezelfde gebreken vertonen. Voor zover dat echte terreinwaardigheid natuurlijk nog een breekpunt is ...

Wat de Rockton versie wel toevoegt aan de gewone Transporter, is polyvalentie. Als dubbele cabine is deze uitvoering geschikt voor alle doordeweekse taken. Trek je ermee naar het buitenland tijdens de zomer- of wintervakantie, dan hoef je niet te kijken op een stuk bagage meer of minder. Ondergesneeuwde passen? Daar lacht de standaard van alle seizoensbanden voorziene Rockton eens hartelijk mee. En daarnaast draait deze jongen zijn hand niet om voor een potje hard labeur in het weekend. Daarmee bedoelen we niet dat je er op 4x4 evenementen de grote sier mee moet gaan maken, maar dat hij - al dan niet als trekkend voertuig - uitermate geschikt is voor werkzaamheden in het veld. Of (mits enige voorzichtigheid) ook in het bos.

Onder de kap zit altijd de 2.0 TDI met 140 of 180pk. Allemaal hebben ze standaard 4motion en de krachtigste versie kan ook met een DSG automaat met zeven versnellingen worden uitgerust. Onze testwagen, de instapper met 140pk, pompt per kilometer 214g CO2 in de lucht en neemt genoegen met een gemiddeld verbruik van 8,1l/100km. Zet je de Rockton ook veelvuldig op de snelweg in, waar hij zich trouwens even goed thuis voelt als in zompig terrein, reken dan op een meerverbruik van een dikke liter. Omdat het vermogen en de uitstoot fiskaal gezien geen sikkepit uitmaken, zouden we kunnen stellen dat de kleine € 3.000 extra die je moet uitgeven aan de 180pk variant wel te overwegen vallen. Echter bleken de 140 trekpaarden die ten onzer dienst stonden, voldoende voor alle werkjes die we de Rockton voor konden schotelen. Echt nodig is het dus niet.

Conclusie

Zoals de VW Golf de referentie is in het segment van de compacte gezinswagens, zo is de VW Transporter de maatstaf in de wereld van middelgrote bestelwagens. Daar zijn een hoop redenen voor, en één daarvan is de schier eindeloze optielijst. De modulariteit van dit voertuig is behoorlijk indrukwekkend. Nu Toyota de HiAce uit de showroom heeft gehaald, is VW bijvoorbeeld op Mercedes na het enige merk dat in Europa vierwielaandrijving aanbiedt op haar commerciële vloot. De dienst maakte een oordeelkundige keuze uit enkele met elkaar in verband staande en reeds beschikbare opties en hupsakee: maak kennis met de Transporter Rockton.

De Rockton kan je alleen herkennen aan de opvallende stickers op de flanken. Het zelfklevende materiaal is dan ook meteen het enige wat de Rockton echt uniek maakt. De dubbele cabine met zitbank voor drie, hogere bodemvrijheid, vierwielaandrijving met standaard (!) mechanische sper achteraan en alle seizoensbanden kan je immers ook op reguliere Transporters bestellen. Hetzelfde geldt voor de tweede batterij, extra warmtewisselaar voor de achterbank, een luchtfilter voor stoffige omgevingen, koelvloeistofverwarming voor het motorblok en dergelijke meer. Allemaal erg functionele toevoegingen die de Rockton toelaten om zowel in het dagelijks verkeer comfortabel van dienst te kunnen zijn, als in behoorlijk uitdagend terrein niet door de mand te vallen. Een volwaardige terreinwagen is de Rockton er natuurlijk niet door geworden, daarvoor ontbreken een kruipversnelling en bescherming van de onderkant. Anderzijds zijn wagens die daarmee zijn uitgerust tegenwoordig op één hand te tellen.

De Transporter ademt ruimte en biedt bijgevolg niet alleen een indrukwekkende koffer aan, maar ook veel plaats aan tot vijf inzittenden. De Duitsers namen evenwel niet de moeite om het vierkante uiterlijk wat bij te werken, noch het interieur van andere materialen te voorzien. Ondanks de stoere stickers is de Rockton dus nog altijd een ordinaire bestelwagen, waarin functionaliteit duidelijk primeert op al het andere. In vergelijking met de pick-ups, die zowat hetzelfde cliënteel aanspreken, merken we op dat die laatsten toch al wat verder staan inzake gebruikte materialen, comfort- en ergonomiebevorderende snufjes. Ook wat veiligheidsvoorzieningen betreft, valt het aanbod van de Rockton naar hedendaagse normen wat mager uit. Wat niet wegneemt dat de hij met zijn korte wielbasis (3m; de lange wielbasis is niet beschikbaar) en 1,5m lange laadvloer een interessante uitvoering blijft, die bovendien niet duurder (maar ook niet goedkoper) is dan de som van de individuele opties.

Prijzig is de deze stoere Transporter anders wel, want de € 39.478 die VW voor de basisversie met 140pk vraagt, mag best stevig genoemd worden. Toch voor een busje zonder klimaatregeling, navigatie, snelheidsregelaar, lederen interieur of specifieke veiligheidsvoorzieningen voor de achterbank. Hetzelfde 2.0 TDI blok kan indien gewenst 180pk produceren, al stijgt het prijskaartje dan wel tot € 42.505. Met de DSG automaat met zeven versnellingen erbij tikken we af op € 44.741. Zelfs voor een radio, elektrisch bediende ruiten en spiegels of een boordcomputer moet je het saldo van je rekening aanspreken. Anderzijds kan de Rockton dubbele cabine gelukkig wel als lichte vrachtwagen worden ingeschreven, wat zowel de belasting op in verkeersstelling als de jaarlijkse rijbelasting tot een minimum herleidt. Zoals steeds verwijzen we je naar de fotospecial voor meer beeldmateriaal.