VW Polo R WRC

Inleiding

Een Volkswagen Polo met een FIA-logo op de achterklep, dat moet wel een bom zijn. Maar is zo'n hypergepeperde Polo ook handelbaar? Of geschikt voor dagelijks gebruik? Op die vragen en meer krijg je in deze test een antwoord.

World Rally Championship

De VW Polo R WRC heet de straatversie te zijn van het kanonnetje waar Fransman Sébastien Ogier andere piloten het vuur mee aan de schenen legt in het Wereld Rallykampioenschap. Er komen er slechts 2.500 van in omloop en circa 300 exemplaren daarvan zijn voor de Belgische markt weggelegd. Maar haast is wel een vereiste. Het leeuwendeel is immers al de deur uit. De kostprijs? € 36.000, alles inbegrepen. Wat je onder 'alles' mag verstaan kom je zo meteen te weten.

Een directe concurrent vindt onze testwagen in de tweede editie van de Mini John Cooper Works GP (die zonder achterbank). De snelste productie-Mini aller tijden is 2pk minder krachtig en 1km/u trager, maar zit wel 0,1 seconde sneller aan honderd. Details, we horen het u al zeggen, maar voor de liefhebber zijn prestatiecijfers pure ernst. Al heb je daarmee ook begrepen waartoe de Polo R WRC ongeveer in staat is. Een topsnelheid van 243km/u, om nu een voorbeeld te noemen.

De snelste Polo ooit, mét handbak

Volkswagen lepelde een 2.0 TSI benzinemotor in onze testmobiel. Eén die bij het ideale toerental 220pk en 350Nm koppel op de vooras bombardeert. Dat is 40pk en 100Nm meer dan je krijgt in een Polo GTI met een 1.4 TSI onder de kap, waarmee hij wel de bescheiden vormgegeven sportkuipjes deelt (weliswaar in WRC-livrei). En nog een groot verschil is het feit dat hij de 7-traps DSG-automaat (de enige mogelijkheid in de GTI en de verwante Seat Ibiza Cupra) links laat liggen en je hem enkel met een handgeschakelde zesbak kan bestellen. Goed nieuws voor liefhebbers dus.

Exterieur

Of de huidige Polo er gedateerd uitziet, laten we in het midden, maar opvallen doet deze spierwitte WRC-afgeleide in ieder geval. Dat heeft hij aan zijn bi-xenonkoplampen (mét dynamische regeling in de bochten, ideaal op kleine baantjes), maar voor een nog veel groter deel aan z'n specifieke zelfklevers te danken. Al er is natuurlijk meer aan de hand dan enkel straffe lichtbundels, LED's, voor 65% verduisterde raampartijen en wat plakwerk.

18-duimsvelgen

Wie aandachtig kijkt, merkt op dat VW de raamlijsten, de bumperlip, het radiatorrooster en de achterklep zwart heeft geverfd. Voor contrast. En ook de kleine zijspiegels moesten eraan geloven. Daarin zitten - zeer subtiel - de richtingaanwijzers verwerkt. De bumpers zijn uiteraard sportiever vormgegeven dan die van een doordeweekse Polo, maar geprononceerde zijschorten werden achterwege gelaten. Waar deze snelle editie wel mee uitpakt, zijn immense, meerspaaks 18-duimers (die geen winterbanden verdragen), met daarachter blauwe remzadels rond schijven met een diameter van 16 duim. Die laatsten vallen niet onder de categorie 'geperforeerd', maar stemmen toch gerust vanwege hun omvang.

15mm lager

Achteraan dan bepalen de R- en WRC-badges, een kleine spoiler en een dubbele einddemper de sfeer. Van een uit de kluiten gewassen diffuser heeft deze hete Polo geen kaas gegeven, waardoor hij vanuit die hoek gezien weinig agressiviteit uitstraalt. Hij staat wel 15mm lager dan het standaardmodel dankzij z'n sportonderstel. En tenslotte halen we nog het koffervolume aan. Dat bedraagt slechts 204 tot 882l, afhankelijk van de stand van de krappe achterbank. Maar hey, hij heeft er tenminste één, in tegenstelling tot z'n Engelse tegenhanger met op een haar na dezelfde prestatiecijfers. 

Interieur

Het afgeplatte, multifunctionele stuurwiel van de Polo R WRC is, net als de bescheiden vormgegeven stoelen die je ook in de GTI tegenkomt, ruim verstelbaar. In die mate dat je jezelf gemakkelijk een rallypose kan aanmeten. En als kers op de taart kom er ook er een nulpuntmarkering en een echte race-plunje aan te pas. Voor extra grip, maar ook om onmiddellijk in de juiste sfeer te komen. Al geldt dat enkel voor de bestuurder. De rest van het interieur vertoont immers amper sportieve elementen. Enkel de zwarte dakhemel, de sportpedalen en de pookknop met WRC-logo, dat je ook onderaan het stuur terugvindt, verraden zijn ware inborst. Alsof VW het extraverte lichaam van de Polo R wilde compenseren met een binnenruimte die, op het stuurwiel, de blauwe tellers en dezelfde kleur voor stiksels her en der na, amper verschilt met die van het massaproduct zonder rallyplannen.

Eén uitvoering, geen opties

Wat comfortitems betreft ben je in de Polo WRC best gediend. Een radio-navigatiesysteem (RNS 315) met 4 luidsprekers toont je de juiste weg en brengt muziek in de cabine (de krachtbron klinkt beter, we zeggen het er al bij), een snelheidsregelaar behoedt je van onverwachte boetes en we noteren ook airco, een stof- en pollenfilter, zetelverwarming, telefoonvoorbereiding, een multimediastekker en een kleine, door ondergetekende ongebruikte middenarmsteun. Een USB-aansluiting evenwel staat niet op de lijst van voorzieningen.

Veiligheid

Bandenspanningscontrole, ABS en ESP zijn tegenwoordig verplicht, en uiteraard is de Polo R WRC ermee uitgerust. Maar daarmee is de lijst der actieve hulpsystemen natuurlijk niet volledig. Hij beschikt ook over - uitschakelbare - tractiecontrole (ASR), een elektronisch sperdifferentieel op de vooras (XDR) en motorslipkoppelregeling (MSR). Het differentieel grijpt in op de binnenste rem, terwijl MSR voorkomt dat de aangedreven wielen blokkeren op een gladde ondergrond bij het remmen op de motor. De verzameling van deze systemen - die zich met het rem- en motormanagement moeien - moet ervoor zorgen dat je de Polo R WRC onder controle kan houden in kritieke situaties.

Uiteraard beschikt elke inzittende over een eigen hoofdsteun en driepuntsgordel, en achteraan vinden we Isofix-ankers op de buitenste plaatsen van de achterbank. Airbags zitten allemaal vooraan. Zowel Frontaal (uitschakelbaar voor passagier), in de zetels geïntegreerd als opzij.

Rijgedrag

Starten doe je op ouderwetse wijze met een doodeenvoudige, inklapbare sleutel die niet verschilt van die van een andere vierwieler uit de VW groep. Maar het besef dat er meer in deze Polo zit borrelt onmiddellijk op van zodra de 2-liter turbo z'n diepe stemtimbre in je oren laat glijden. Moet evenwel gezegd dat wie de motorkunstjes wil laten horen op de parking van de plaatselijke dancing, zich beter inhoudt. Bij stilstand wil de naald van de toerenteller immers niet hoger klimmen dan 4.000tr/min. De motor gewoon laten draaien is dus zeker even impressionant en opvallen doe je toch sowieso wanneer je het gaspedaal vloert. Door de snelle acceleratie die erbij gepaard gaat - nul naar 100 duurt amper 6,4 tellen - maar evengoed door de soundtrack waar de geblazen viercilinder je bij het optrekken op trakteert. Vol branie en met het gesis van de turbo op de achtergrond.

Contradictorisch

Van eerste naar tweede versnelling verloopt de schakelbeweging iets stroever dan gewenst, maar daarna is het dikke pret. De Polo R WRC is lichtvoetig en de besturing - snelheidsafhankelijk en elektrisch uiteraard - is ook allesbehalve zwaar. Maar de krachten die de voorwielen te verwerken krijgen volstaan wel om menig chauffeur klamme handjes te bezorgen. Koppelreacties in het stuur blijven niet uit, en bij een stevige dot gas is het alsof de auto een eigen willetje creëert. Deze - uitdrukkelijk onderstuurde - rakker vergt dus een geoefende hand om de baan te houden. Een beetje contradictorisch misschien, aangezien zijn lichaam vooral jonge, doorgaans onervaren bestuurders met een redelijke spaarpot aanspreekt. Die plaats je, om brokken te voorkomen, beter niet achter het stuur van deze met adrenaline geïnjecteerde stadsauto. Al is de Polo R WRC natuurlijk niet meer of minder dan een homologatiemodel en wordt hij door de constructeur vooral als uithangbord gebruikt.

Niet om mee te cruisen

Traag gaan gaat trouwens ook - het gas- en koppelingspedaal laten zich met gemak doseren - maar z'n nerveuze ingesteldheid maakt je keer op keer duidelijk dat hij liever wil loslopen. Het liefst van al op een glad geasfalteerde baan dan nog, want veel ophangingscomfort wordt er niet geboden. En hij beschikt ook niet over een geavanceerde multilink-achterwielophanging, maar over een vervormbare dwarstraverse. Al maakt dat minder uit met een stugge ophanging. Tegenover de eenvoudige opstelling staat wel een strak weggedrag, zeer bijtgrage remmen en een motor die in geen geval om kracht verlegen zit - tussen 2.500 en 4.400tr/min beleeft de koppelcurve z'n hoogtepunt. En het verbruik? Volkswagen heeft het over 7,5l/100km gemiddeld, gekoppeld aan een CO2-uitstootcijfer van 174g/km waarmee hij aan de Euro5-norm voldoet.

Conclusie

Meestrijden in de FIA World Rally Championship doet Volkswagen met de Polo R WRC. Dat is een vierwielaangedreven duivel-doet-al, aangedreven door een geblazen zestienhonderd met dik 300pk die zijn vermogen aan een sequentiële zesbak overlevert. Wat dat betreft zijn er dus geen overeenkomsten met het gelijknamige homologatiemodel. Dat laat zich immers door een 220pk sterke 2.0 TSI aandrijven, en dit enkel op de voorwielen en via een handgeschakelde bak. De striping, die komt wel overeen, evenals het nerveuze karakter.

De Polo R WRC voor de straat wordt in een strikt gelimiteerde reeks van 2.500 exemplaren van de hand gedaan. Voor de Belgische markt werden 300 stuks verzekerd, allen met een vast prijskaartje van € 36.000. Een optielijst komt er dus niet bij kijken, al kunnen we in geen geval van een kaalgeplukte binnenkant spreken. De achterbank is nog steeds aanwezig, het afgeplatte en in alcantara gewikkelde sportstuur is multifunctioneel en er is ook GPS, zetelverwarming en dergelijke meer aanwezig.

De voorlopig snelste productie-Polo - tot de komst van de nog stoutere Polo R - staat op immense 18-duimers die het comfort geen goed doen. Hij ligt ook 15mm lager bij de grond dan het standaardmodel en is agressiever vormgegeven. Het uitzicht staat ook helemaal niet haaks op z'n karakter, want hij is lang niet altijd even lief in de omvang. De vooras krijgt zodanig veel pk's en koppel (350Nm) te verwerken dat bij de les blijven ten zeerste wordt aangeraden. Maar wie daarin slaagt, beleeft wel een hoop sensatie en wordt bovendien nog eens op een parel van een soundtrack getrakteerd. Een hebbeding.