VW Golf 1.6 TDI

Inleiding

Sinds de eerste VW Golf anno 1974 van de montageband reed, heeft wellicht geen enkel lid van het hoger kader in het Volkswagen-bastion luidop de vraag durven stellen of het langzamerhand niet eens tijd werd voor een nieuwe naam. Waarom zou het ook? Tijdens de bijna veertig jaar waarin VW's absolute succesnummer werd geproduceerd, nam de vraag ernaar op geen enkel ogenblik echt af. Meer nog, binnenkort viert het huis met gepaste trots het dertig miljoenste exemplaar en dan kunnen de fabrieken vandaag eigenlijk al niet meer volgen. Het marketingdepartement moest niet alleen met zijn fikken van de gouden naam blijven, maar ook de ingenieurs kregen strikte consignes mee. Verbeter alles, maar toon het niet. Hou het sober. We kunnen zo uit het hoofd een stuk of wat producten voor de geest halen die dankzij diezelfde formule al jaren en jaren blijven scoren, dus steek houden doet die redenering wel. En zo staan we er helemaal niet van verrast wanneer we met eigen ogen vaststellen dat generatie zeven alweer sprekend lijkt op generatie zes, terwijl beide geen schroefje met elkaar delen.

Een nieuw modulair platform dat het concern in de toekomst voor liefst 40 modellen zal gebruiken, een lagere productieprijs, zuinigere motoren en een fors lager gewicht. Dat zijn de voornaamste troeven die generatie zeven met zich meebrengt; wetenswaardigheden waar de consument misschien niet meteen van wakker ligt, maar die er wel degelijk toe doen. Een radargestuurde waakhond die vooruit kijkt en zelf de remmen bedient om botsingen om z'n minst minder erg te maken is standaard voor België. Onze testwagen is uitgerust met de 105pk sterke 1.6 TDI, de instapdiesel die er al is vanaf € 21.020. In tegenstelling tot de meer vermogende versies, stelt deze - net zoals de overige varianten met een vermogen van minder dan 122pk - het voortaan met een starre as in plaats van een onafhankelijke ophanging achteraan. Bovendien heb je in deze configuratie enkel recht op 5 versnellingen. De benzineversies hebben wel allemaal een zesbak. De 1.2 TSI is er vanaf € 18.990 en is de goedkoopste van het lot. Een 1.4 TSI bestaat in twee versies - één van 122pk die € 20.200 kost en één met 140pk die minstens € 23.460 moet opbrengen maar wel meteen beter is uitgerust, onder andere met cilinderuitschakeling. Beter en niet duurder. Helemaal anders, maar optisch meer van hetzelfde. Ook benieuwd of dat volstaat?

Exterieur

Een Golf moet in de eerste plaats een Golf blijven, zo hangt in dikke, vette vermanende letters boven het bureau van de hoofdontwerper. Het is een filosofie die bij de ene generatiewissel al wat vrijer geïnterpreteerd werd dan de andere, en laten we dan ook maar meteen verklappen dat de nieuweling nauwelijks te onderscheiden valt van zijn voorganger. Je zou kunnen denken dat de tekenafdeling te kampen had met een onverwacht groot aantal gevallen van burn-, black- of andere outs, maar niets is minder waar. In tegendeel zelfs, het is een waarlijk fenomenale verwezenlijking dat het lijkt alsof VW uiterlijk zo weinig aan de Golf heeft gewijzigd,  terwijl eigenlijk alles anders is. Waarom het merk al die moeite doet blijft een open vraag, maar één ding staat vast: de klant krijgt vooralsnog geen genoeg van het klassieke lijnenspel, want de fabrieken kunnen nauwelijks aan de vraag voldoen. En als je de zaak vanuit dat perspectief bekijkt, moeten we beamen dat elk visueel risico er één te veel is.

De details dan maar. Met een lengte van 4,25m is de zevende generatie 5,6cm langer dan editie nummer zes. Hij is ook 1,3cm breder en heeft wielen die meer op de hoeken staan, terwijl de overhangen krompen. De wielbasis is met 5,9cm toegenomen tot 2,64m en de sporen zijn voor- en achteraan respectievelijk 8 en 6mm breder. Waar de Golf dan weer op toegeeft is in de hoogte, waarmee we in het segment stilaan kunnen spreken van een trend. Een hoogtebeperking van amper 2,8cm is voldoende om het frontale oppervlak ondanks de grotere spreidstand van de wielen niet te doen toenemen.

En dat is belangrijk in de strijd om een betere aerodynamica, met positieve gevolgen voor het verbruik. De luchtwervelingen om en achter de auto zijn door allerlei kleine (en uiteraard onzichtbare) ingrepen met 10% beperkt. Door meer gebruik te maken van staal van een hogere treksterkte voor de structuur en dunner plaatstaal voor de panelen, is het gewicht gevoelig gereduceerd. In het eerste geval wordt 37 kilogram bespaard terwijl de stijfheid 20% toenam, en in het tweede bedraagt de besparing nog eens tot 23kg. Ingrijpend allemaal. De cabine werd optisch wat meer naar achteren geplaatst zodat de motorkap langer lijkt, en de zijvleugels liggen nu lager dan de motorkap. Dat weten we, omdat we het lazen in de perspresentatie. Details dus, of hadden we dat al gezegd?

Interieur

Eerst even tijd voor een veralgemening. Alle interieurs van de Volkswagenvloot blinken uit in kwaliteit en ergonomie, maar schuwen elke sensatie of extravagante modetrend. Botter gesteld: het is van binnen een saaie, maar donders goeie boel. Dezelfde vlieger gaat dan ook op voor deze Golf, simpelweg omdat VW in al zijn modellen de binnenkant recycleert met een minimum aan modelspecifiek maatwerk. Dat vinden we overigens geen probleem, want hoewel dit betekent dat deze Golf VII zoals verwacht langs binnen bovenal erg voorspelbaar blijkt te zijn, wil het ook zeggen dat alles op zijn plaats zit, naar behoren werkt, hoogwaardig en duurzaam aanvoelt. Al is er wel sprake van enige ingetoomde frivoliteit: de middenconsole, wijzerplaten en deurpanelen worden afhankelijk van de versie voorzien van sierlijsten die aluminiumkleurig of pianozwart zijn. VW volgt er zowaar toch een beetje de trends mee.

Het meubilair steunt uitstekend, je kan er zo marathonritten mee ondernemen. Achteraan is wederom meer ruimte voor knieën en benen, is het comfort eveneens voortreffelijk en merk je net als vooraan niets van de centimeters die boven je kruin werden geofferd. En evenmin van het gewicht dat VW bespaarde in de constructie van de achterbank. De belaadbaarheid van de koffer gaat ook in de plus. Om te beginnen past er met 380l exact 30l meer in dan voorheen. Da's toch gauw een uit de kluiten gewassen sporttas. Het gaat ook wat makkelijker, want de kofferklep is groter en de laaddrempel lager. De achterbank kan je platleggen om tot 1.270l in de Golf te proppen op een laadvloer van 1,56m lengte. Nog meer kan ook, vanaf de Trendline, want dan is de passagierszetel vooraan voorzien van een neerklapbare rugleuning die daar nog eens 85cm bijdoet.

De in onze wagen gemonteerde Ergo-Active bestuurderszetel (€ 342) heeft een aanpasbare lendensteun, massagefunctie en is gezegend met bijkomende verstelmogelijkheden. In alle modellen kan de stoel 20mm verder achteruit worden geschoven dan voorheen, en ook het afgeplatte stuur heeft een groter verstelbereik. VW komt daarmee naar eigen zeggen tegemoet aan de wens van de volslanke mens. De schakelpook werd zelfs ietsje hoger, zodat de knop beter in de hand komt te liggen. Afijn, we moeten tevreden concluderen dat VW ook een keertje aan de voorste stoelen denkt als het de vrijgekomen interieurcentimeters herverdeelt.

Veiligheid

Dat de Golf stijver werd en tegelijk minder massa heeft, maakt de veiligheidsdoelen alvast makkelijker haalbaar. Als de Duitser aan de vervormbare barrière van de EuroNCAP wordt geofferd, sleurt die immers minder energie mee. Waardoor je als bestuurder dan weer aan minder gevaarlijke hoeveelheden energie wordt blootgesteld. Om te verhinderen dat je zelf een problematisch snelheidverschil opbouwt in vergelijking met de veiligheidskooi die je omringt, houdt een combinatie van driepuntsgordels en hoofdsteunen op alle zitplaatsen met zes airbags je stevig op je plaats.

Al zulk onheil verkomen is natuurlijk beter dan genezen. En daarvoor trekt ook VW de technologieschuif open. Uiteraard ligt daar ABS met remkrachtverdeler, noodremhulp, onder- en overstuurcompensatie (VW verpakt dat nog steeds erg misleidend onder de noemer van het elektronische differentieel, in optie overigens) en stabiliteitscontrole in, maar daar houdt het niet mee op. Front Assist is, zoals we reeds in de inleiding vermeldden, standaard. Dat bestaat uit een systeem met een radar onderin de voorbumper, dat desnoods zelf de rem intrapt als de afstand met een voorligger kritisch wordt. In verschillende uitrustingsversies, pakketten en als optie zijn nog zaken beschikbaar als een camera die verkeersborden leest, een rijstrookassistent, een functie die detecteert wanneer je slaperig wordt, adaptieve bochtverlichting, adaptieve snelheidsregelaar en diens meer. Al wat er standaard niet op zit, kan je dus nog altijd bijbestellen.

Rijgedrag

De Golf van de nieuwe generatie zet haast 100kg minder op de weegschaal dan voorheen en zag daarnaast alle bestelbare motoren flink zuiniger worden. Volkswagen had een duidelijk doel voor ogen: meer afstand uit elke druppel brandstof persen natuurlijk, zonder daarbij aan ruimte of comfort in te boeten. De aanstormende ecomotive-versie zal zo niet meer dan 83g CO2/km in de atmosfeer blazen of 3,2l/100km verbruiken. Onze 105pk sterke 1.6 TDI voorzien van Bluemotion technologie en vijf versnellingen houdt het bij 3,8l/100km en 99g CO2/km. Nog altijd erg puike waarden voor een middelgrote gezinswagen, die echter in de praktijk wat optimistisch blijken te zijn. Zet je de Golf uitsluitend in op lange trajecten, dan willen we nog wel geloven dat een verbruik van beneden de vijf liter haalbaar is. Maar indien je eerder korte ritjes op de planning hebt staan, zit je daar geheid boven.

Hoewel de Golf VII uiteraard ook weer voorzien is van de gevoelloze elektrische stuurbekrachtiging, is dit een erg goede en lineaire eenheid die ons nooit ergerde. De multilink achteras is dan weer niet van de partij, toch niet als je voor een lage vermogensversie kiest. VW monteert dan een simpele starre as achteraan, en daar zijn we rouwig om. Al is dat meer uit principe; want hoewel de zestienhonderd je desnoods in een lang niet kwade 10,7 seconden van 0 naar 100km/u brengt, verleidt de vierpitter je niet meteen tot flitsend stuurwerk. VW koos ervoor om de prijs niet te laten stijgen ondanks de vele investeringen in zuinigheid, en de minder complexe achtertrein is daarvan één van de opofferingen.

Eénmaal op de baan merk je niet meteen veel van die jammerlijke operatie, tenzij je nadrukkelijk de grenzen van het onderstel af gaat tasten. Meer nog, onderweg te midden van het verkeer van elke dag voel je eigenlijk helemaal niets. Emotieloos: zo stuurt deze Golf over het wegdek. Correct en zonder fouten, behoorlijk comfortabel zonder te pas en te onpas door de kniëen te gaan. Bij de pinken als het moet, maar nooit de indruk gevend de Sportieve Sam uit te willen hangen. Saai? Jazeker, maar soms hoeft dat helemaal niet erg te zijn. Voor meer kunde en vertier kan je nog altijd een performantere versie bestellen, die wél een waardige achtertrein meekrijgt en optioneel met een adaptieve demping kan uitgerust worden.

Conclusie

De Golf van de zevende generatie zet haast 100kg minder op de weegschaal dan voorheen en zag daarnaast alle motoren flink zuiniger worden. Hij groeide in de breedte en in de lengte, maar werd lager en aerodynamischer. Dat al die ingrijpende aanpassingen visueel eigenlijk volkomen aan ons voorbij gaan, is te wijten aan het feit dat VW nog steeds hardnekkig vasthoudt aan steeds hetzelfde exterieur. Originaliteit is dan ook nog niet meteen een kwaliteit die we aan de Golf kunnen toeschrijven, maar of dat eigenlijk wel als een troef beschouwd moet worden in dit segment, durven de goed gevulde orderboekjes serieus in vraag te stellen.

Volkswagen had een duidelijk doel voor ogen: meer afstand uit elke druppel brandstof persen natuurlijk, zonder daarbij aan ruimte, veiligheid of comfort in te boeten. De aanstormende ecomotive-versie zal zo niet meer dan 83g CO2/km in de atmosfeer blazen of 3,2l/100km verbruiken. Onze 105pk sterke 1.6 TDI voorzien van Bluemotion technologie en vijf versnellingen houdt het bij 3,8l/100km en 99g CO2/km. Nog altijd erg puike waarden voor een middelgrote gezinswagen, die echter in de praktijk wat optimistisch blijken te zijn. Zet je de Golf uitsluitend in op lange trajecten, dan willen we nog wel geloven dat een verbruik van beneden de vijf liter haalbaar is. Maar indien je eerder korte ritjes op de planning hebt staan, zit je daar geheid boven.

Het interieur kan zo in elke andere VW gaan wonen zonder argwaan te wekken, maar dat is niet per definitie een slechte zaak. De Golf is ruimer voor- en achteraan, heeft uitstekende zetels, een heldere ergonomie en is gevuld met goed ogende en prettig aanvoelende materialen. Hij is 2,8cm lager dan voorheen maar daarvan merk je niets. De toename van 5,9cm in de wielbasis is dan weer wel te zien aan de knieruimte voor de inzittenden achteraan. De Golf overklast z'n voorganger ook op dit vlak en mede daardoor vinden we het spijtig dat van al die vooruitgang aan de buitenzijde zo weinig te merken is.

Met een vanafprijs van € 18.999 (1.2 TSI) is de Golf goedkoper dan voorheen. Al mag je dat met een korreltje zout nemen, want op een niet-metaalgrijze lakkleur na dien je voor elke andere tint minstens € 500 op te hoesten. Rood, zwart, blauw, zelfs voor wit. De Volkswagen heeft wel meer technologie aan boord, want een radargestuurde assistent met noodstopfunctie is standaard in ons land en kost elders € 550. Onderhuids is er echter meer aan de hand, want de versies tot en met 122pk krijgen nu wel een simpeler ophanging die achteraan niet eens geheel onafhankelijk is. Die ingreep, dewelke ook onze 105pk sterke 1.6 TDI (€ 21.020) heeft moeten ondergaan, levert een rijgedrag op dat in gelijke pas loopt met het uiterlijk: saai en voorspelbaar, maar vooralsnog niet op een grove fout te betrappen. Wat dat koetswerk betreft, ontdek je zoals steeds alle hoekjes en kantjes van de nieuwe Golf in onze fotogallerij.