VW Beetle Cabrio 1.4 TSI

Inleiding

De dakloze Kever liep voor het eerst van de rollen in 1949, een jaar nadat Wilhelm Karmann voor de ombouw zorgde van een zelf aangekocht exemplaar. Het model overleefde ruim drie decennia - mits de nodige aanpassingen door de jaren heen - en vond in totaal 331.847 nieuwe eigenaars.

Even na de eeuwwisseling kreeg ook de toenmalige New Beetle een cabrio-afgeleide, maar die had net als zijn gesloten broer niet de juiste troeven in handen om de liefhebbers te overtuigen. Als verklede Golf, maar dan duurder en minder praktisch, vond de vierwieler zijn doelpubliek voornamelijk in de Verenigde Staten en belandde hij nog het vaakst als roze miniatuur in de garage van dochters wereldwijd. Van de New Beetle verscheen in 2010 zelfs een Malibu Barbie-editie. Dat zegt genoeg.

De huidige Beetle - zonder New - kreeg bij de voorstelling minder kritiek te verwerken, al is het maar omdat de lijnvorming meer aansluit bij het oermodel en de auto qua prijsstelling meer in lijn ligt met de Golf. Het kost je minstens € 21.600 om er een open versie van mee naar huis te nemen en in ruil staat er dan een 105pk sterke 1.2 TSI voor de deur. Leg je € 24.870 op tafel, dan kan er een 160pk opwekkende 1.4 TSI vanaf, zoals in onze testwagen, en met € 28.340 kom je toe voor de benzinetopper, uitgerust met met een 2.0 TSI die 200pk naar de voorwielen stuurt. Dieselen kan vanaf € 23.580 met een 1.6 (105pk), of vanaf € 26.180 met een 2.0 (140pk).

Exterieur

Wolfsburg voorziet drie uitrustingsniveaus (Beetle, Design en Sport) en evenveel versies in de geest van de jaren 50, 60 of 70. Verder maakt Volkswagen er een punt van om meer dan voorheen in te spelen op de personaliseringsdrang van de koper. Zo kan je de achterklep laten versieren met het metaalopschrift Maggiolino, Kever, Käfer, Coccinelle, Escarabajo of simpelweg Beetle of Volkswagen, maar het kost je wel € 56.

Op esthetisch vlak heeft de Beetle Cabrio een dikke streep voor op zijn voorganger. Meer uit de kluiten gewassen bumpers, een minder vrolijke blik en een grote achtervleugel geven hem de stoer(der)e uitstraling waar men naar smachtte. Een doorlopend chroomaccent rond de gordellijn draagt bij aan het klasse-effect. Ook moet deze Beetle gelukkig niet weten van zichtbare rolbeugels. Hun taak neemt een actief systeem op zich.

Hij laat zich in één van elf vooropgestelde koetswerkkleuren overspuiten en voor z'n hoofddeksel kan je kiezen tussen zwart en beige. Met de vinger aan de knop krijgt de zon na 9,5 seconden vrij spel en het proces laat de gehoorzintuigen ongemoeid. Al rijdend kan het ook, tot 50km/u. Het systeem is gelinkt aan de klimaatregeling en voor zulke zaken stel je deze cabrio zeker op prijs.

Een afdekhoes is bijgeleverd (gemonteerd binnen enkele minuten, oefening baart kunst) en deze kan je uiteraard in de koffer kwijt. Daar werd in dit geval ook een subwoofer geïnstalleerd, deel uitmakend van de optionele Fender audio-installatie (400W, 8 luidsprekers).

De opbergbare dakconstructie beperkt het koffervolume enigzins, want terwijl de gesloten Beetle 310 liter ter beschikking stelt, laat de Cabrio slechts 225 eenheden toe. Ook is de toegang er een pak bescheidener op geworden, vanwege een kleinere klep. In de laadruimte treffen we wel handige haken en een lampje, alsook een hendeltje om zetels plat te leggen.

We rijden met een Sport, voorzien van mistlampen met extra krachtige bundels in de bochten, sportzetels en - voor de gelegenheid - achttienduimers in plaats van het normaal uitgereikte 17" lichtmetaal, met een geringe kans op parkeerschade vanwege hun verscholenheid. Grote wielen maken de rit er weliswaar niet zachter op. Voor een tijdelijk reservewiel tellen we nog eens € 75 bij de aankoopsom, een aan te raden windscherm kost € 232 en voor bixenon tel je bijna € 780 neer.

Interieur

In de binnenkant herkennen we een geslaagde mix van moderne en retro stijlelementen. Vooral de in koetswerkkleur uitgevoerde boordplankpanelen (met een ingebouwd kastje voor de passagier) vallen in de smaak. Vingersporen worden er wel eens op achtergelaten, wat in het wit minder opvalt, maar ogen verder wel erg trendy. Alles lijkt ook stevig in elkaar geschroefd en op ergonomisch vlak worden er eveneens punten gescoord.

Met de dikte van het onderaan afgeplatte en van knopjes voorziene stuurwiel (€ 173) zit het ook helemaal goed, maar vanop een zekere hoogte wordt het zicht op de tellerpartij verstoort. De niet onbelangrijke 120km/u-aanduiding wordt dan aan het zicht onttrokken, en dus moeten we gaan sleutelen aan de zitpositie. Daarvan is de laagste stand iets te hoog ingesteld.

De stoelen zitten helemaal naar behoren, zowel voor- als achteraan, maar in het tweede geval enkel als je korte benen hebt. Vanuit de bestuurderszetel zitten we zelf geregeld met het rechter scheenbeen tegen de middentunnel aan, maar niet genoeg om er ons aan te ergeren. Daar zorgt de optionele navigatie (€ 500) al voldoende voor. Trajectveranderingen worden vaak te laat doorgegeven en de bediening (met ronde knoppen) verloopt eerder ongelukkig. De afleesbaarheid is anders wel goed, zowel op het centrale display als tussen de tellers, waar je ook de schakelindicator tegenkomt.

Op naar de prijzenlijst dan maar. De metertjes bovenop het dashboard staan er niet voor niets en vereisen € 161. Maar ook sleutelloze toegang (€ 360), mp3- en usb-aansluiting (€ 173), telefoonvoorbereiding met bluetooth (€ 360), regen- en lichtsensoren (€ 187) en dergelijke meer worden niet in het totaalplaatje opgenomen. Leder voor de zetels haalt bijna € 2.600 van de rekening, een snelheidsregelaar € 272.

Veiligheid

De standaarduitrusting rijkelijk noemen is een brug te ver. Wat dat betreft is het met die van de veiligheid stukken beter gesteld. Een hele reeks door drie letters aangeduide systemen waken over de gedragingen op de baan en om bochtenwerk beter aan te snijden zorgt een elektronische sper (XDS) op de voorwielen.

Bij rampspoed schieten 4 airbags in actie en houden driepuntsgordels (vooraan met gordelspanners) de lijven recht. Achterin zijn er Isofix-aanhechtingspunten voor de kinderzitjes voorzien. Op een score van EuroNCAP is het nog wachten geblazen, maar we hebben een flauw vermoeden.

Rijgedrag

Laat je door de paardenstal niet misleiden. Om de vaart erin te houden moeten we de 160pk sterke 1.4 TSI toch meer dan eens op de staart trappen, hoewel het maximumkoppel (240Nm) al vanaf 1.500t/min wordt vrijgemaakt. Vanaf 3.500 toeren heeft hij er meer zin in, maar de veelweger bevrijdt zich nooit helemaal van zijn kilo's (1,45t). Nul naar honderd neemt 8,6 seconden in beslag en toppen kan de 1.4 bij 206km/u. Een spektaculaire soundtrack komt er niet aan te pas. Sportieve chauffeurs komen met minder dan 9l/100km rond en bij normaal gebruik liggen de opgegeven waarden (6,8 liter, 158g/km CO2) verrassend binnen bereik.

Je kan de motor ook aan een DSG met 7 verzetten laten koppelen, in plaats van aan de standaard aangeboden manuele zesbak, en die keuze lijkt ons niet eens zo gek. De handgeschakelde transmissie vereist immers een doelgerichte pols. Volkswagen voorzag de Beetle van een zware bekrachtiging van het stuur, zoals gewoonlijk, maar de draaicirkel is met 10,8m niet min. Zijn ophanging is wel netjes afgesteld om oneffenheden weg te filteren, zonder echter halfzacht over te komen. Ons testexemplaar is ook niet helemaal vrij van piepjes en tikjes tijdens het rijden (vooral het windscherm kan tekeer gaan) maar storend wordt het nooit.

Z'n nervositeit neemt recht evenredig toe met de snelheid en hij laat zich al eens uit balans brengen na een fikse beweging. In dat geval worden alle middelen bovengehaald om de boel te stabiliseren. Onze lener laat zich dus liever rustig bedienen. Zijn neiging naar onderstuur erfde hij van de Golf, wat de elektronische sper toch deels probeert te onderdrukken. Via de rem van het binnenste wiel welteverstaan.

Conclusie

De dakloze kever is terug en wordt niet langer door het gros van de voorbijgangers als een kappersauto omschreven. Daar zorgt een geslaagde lijnvormig voor. Zijn softtop doet bovendien weinig afbreuk aan het ontwerp en van lelijke rolbeugels is al helemaal geen sprake. Van de zon genieten kan na een procedure die nog geen 10 tellen in beslag neemt, al rijdend tot 50km/u.

De koffer valt kleiner uit dan die van de Beetle met stalen dak en slikt 225 liter. Je kan er ook een bijgeleverd afdekzeil in kwijt. Zaken als een windscherm en een tijdelijk reservewiel stip je aan op de optielijst, wat ook geldt voor een heleboel interieursnufjes. Ondanks de gehandhaafde optiepolitiek kunnen we de binnenkant anders wel pruimen. VW scoort vooral op gebied van bouwkwaliteit en ergonomie. De verouderde GPS overtuigt een pak minder.

Op de baan houdt onze testwagen het liever rustig, hoewel de 160-koppige paardenstal op papier anders doet vermoeden. Z'n bijna 1,5t zware lijf heeft moeite om snel bochten na te streven en laat zich daarvoor merkbaar bijstaan door enkele niet geheel uitschakelbare elektronische toepassingen. Zoals verwacht reageert de Beetle Cabrio onderstuurd doch voldoende efficiënt om de gemiddelde gebruiker gerust te stellen.

Voor het verplichte spurtnummer volstaan 8,6 seconden, toppen kan onze lener bij 206km/u, en je komt toe met 6,8l/100km benzine (158g/km). De Beetle Cabrio 1.4 TSI is te koop vanaf € 24.870 en kan zowel met een manuele zesbak als met een zeventrapsautomaat met dubbele koppeling (DSG) worden geleverd. Meer beeld is er in de fotospecial.