VW Beetle 2.0 TSI

Inleiding

De Volkswagen Kever maakte eerst Duitsland en daarna een grootdeel van Europa en de wereld mobiel. In zijn meer dan 50-jarige carrière - de laatste Kever rolde in 2003 in Mexico van de band - slaagde hij erin 21,5 miljoen kopers te overtuigen. De Kever is een icoon, een flinke brok autogeschiedenis. Iedereen, ongeacht leeftijd, geslacht of afkomst, kent de naam en de typische vorm van deze auto. Dat een dergelijk iconisch product een groot potentieel bezit voor een remake, lag voor de hand. VW stelde eind de jaren negentig het prototype van de New Beetle voor, die uiteindelijk in 2001 bij de concessionarissen verscheen. Meer dan 1 miljoen kopers liet zich verleiden door de New Beetle, met vooral de Cabrio als grootste hartendief. Vooral in de VS, want Europa liep niet compleet storm voor het model.

Nu stelt VW de Beetle van de 21e eeuw voor als de derde generatie van de Kever. Deze Beetle wordt niet als een nichemodel opgevoerd, maar als een volwaardig model naast de zo populaire Golf. Zelfs de prijsstelling verloopt vrij parallel aan deze van de Golf, al is het nog enkele maanden wachten om de definitieve prijzen voor de Belgische markt te kennen. De Duitse kopers worden geholpen vanaf € 16.950 voor de basisversie met 1.2 benzinemotor, goed voor 105pk vermogen. Wij gaan ervan uit dat er nauwelijks een Beetle zal besteld worden met opties voor een waarde onder de 20% van de basisprijs. Dat laat de kassa al minstens zowat € 20.500 aftikken. Maar goed, dat zijn onze voorspellingen. Bij de concurrenten staat onvermijdelijk de Mini bovenaan, met een startprijs van € 16.900 voor de One 98 (1.6 98pk) of € 19.650 voor de Cooper 115pk. Gezien de aangekondigde prijzen is twijfelen tussen een meer klassieke Golf of een hippe Beetle ook niet uitgesloten. De Golf 1.2 TSI Trendline met identieke motor staat met € 18.990 genoteerd in de VW-prijslijst. En waarom ook geen VW Scirocco in de keuze betrekken, verkrijgbaar vanaf € 23.850 voor de 122pk krachtige 1.4 TSI. Onder de concurrenten met individualistische uitstraling verdient de Citroën DS4 zeker een vermelding. Hij verschijnt ten tonele vanaf € 21.230 voor de 1.6 120pk benzinemotor. Verder lonken de premiummerken met een Audi A3 - € 20.220 voor dezelfde motor in Attraction-uitvoering - of BMW 1 vanaf € 22.750 voor de 122pk sterke 116i. Misschien zal een enkeling ook nog de Alfa Romeo Giulietta aanvoeren, die een prijskaartje draagt van € 20.490 voor de 1.4 Progression, 115pk sterk en altijd met 5-deurs koetswerk. Of ook nog de Volvo C30 Kinetic met 1.6 100pk benzinemotor € 18.690.

Exterieur

De oer-Kever staat symbool voor het merk. Zijn silhouet staat diep gegrift in het geheugen van jong en oud, in zowat elk land ter wereld. Voor chief-designer Walter de Silva moest de nieuwkomer dan ook teruggrijpen naar het origineel zonder retro te zijn. Daarin is zijn ontwerpersteam best geslaagd vinden wij: de VW Beetle van de 21e eeuw is direct herkenbaar als Kever, terwijl hij tevens veel dynamischer en hedendaagser oogt dan zijn voorganger. Hij staat stoer op de weg, roept snelheid op. Men kan zelfs met wat verbeelding en het zoeken naar een juiste kijkhoek trekjes van een Porsche 911 terugvinden.

De designers grepen terug naar het origineel uit de jaren dertig van de vorige eeuw om de hoofdlijnen vast te leggen: vier zeer nadrukkelijk uitstulpende wielkasten, beperkte overhangen voor en achter, een weidse booglijn voor het dak. In tegenstelling tot zijn voorganger neemt de nieuwkomer afstand van het koepeltje dat de hoofdruimte voor de achterste passagiers beknotte en spant zijn dakboog nu langgerekt vanuit de A-zuil tot tegen de achterbumper. De derde generatie Beetle groeit met liefst 152 mm tot 4.278 mm lengte. Ook de breedte is met 1.808 mm 84 mm toegenomen t.o.v. zijn voorganger. De hoogte nam dan weer met 12 mm af tot 1.486 mm. De spoorbreedte nam zowel voor als achter gevoelig toe. Opvallend zijn de sterke overeenkomsten tussen de achtersteven van de nieuwkomer en de oer-Kever. Een extraatje waarover België nog niet heeft beslist, is de mogelijkheid om de troetelnaam van de auto op de achtersteven te laten schitteren. Oorspronkelijk had de Kever nog geen naam - hij werd ontwikkeld als Volkswagen, auto voor het volk - maar werd al vlug in tal van landen met een koosnaam bedacht. Zo is het o.a. mogelijk om achteraan Kaefer, Beetle, Vocho, Coccinelle, Fusca of Maggiolino te laten verschijnen.

Vooraan toont de nieuwkomer LED-dagrijlichten en ook de typisch ronde achterlichten maken gebruik van hedendaagse LED-lichttechnologie. De portieren zijn vrij van een raam om de altijd elektrisch bediende ruiten te vatten. Standaard monteert VW 16" velgen of 17" exemplaren op het Sport-uitrustingsniveau. In dat laatste geval loopt de Beetle op 215/55 sloffen en zorgen rood gelakte remzadels voor een extra sportieve noot. Op de optielijst staat echter een indrukwekkend uitgebreide keuze tot maat 19". Ook optie is het panoramadak dat kan kantelen of openen.

Interieur

De derde generatie maakt zijn opwachting met een interieur dat veel ruimtelijker aanvoelt en een comfortabel onderkomen biedt aan vier volwassenen. Dat is het gevolg van een vlakker verlopende voorruit, wat resulteert in een veel minder diep uitgewerkt dashboard, en het nieuwe exterieurdesign met ver voorbij de passagierskooi doorgetrokken daklijn, zodat voor de achterpassagiers nu voldoende hoofdruimte beschikbaar staat om het ook langere ritten vol te houden. Daar draagt ook het standaard zitmeubilair toe bij, al kan het nog altijd beter met de sportexemplaren die standaard gemonteerd worden op het hiërarchisch hoogste uitrustingsniveau. VW heeft het zich iets laten kosten en bedacht de nieuwste Beetle zelfs met een specifiek stuurwiel. Het is ongeacht de gekozen uitrustingsvariant altijd in hoogte en diepte instelbaar. Een pittig detail dat naar de legendarische Kever verwijst zijn de lussen aan de B-zuilen.

VW stelt de Beetle voor in drie uitrustingsvarianten: Beetle (standaard), Design en Sport. Standaard vinden we op alle versies make-up-spiegels in de zonnekleppen, een multifunctionele aanduiding tussen de klokken voor toerental en snelheid, een radio/CD type RCD 310 met 8 luidsprekers en diversity-antenne, een elektromechanische en snelheidsafhankelijke stuurbekrachtiging, 2 leeslampjes en centrale vergrendeling met afstandsbediening. De aankleding van het dashboard is één van de details die het verschil maken tussen de uitrustingsvarianten. Zo verschijnt de basisversie met uniform zwart gelakt dashboard, terwijl de Design-uitrusting de koetswerkkleur overneemt op het dashboard. Bij het hoogste uitrustingsniveau wordt het dashboard bekleed met koolstofvezel. Net als bij de oer-Kever zijn er afhankelijk van de uitrustingskeuze twee handschoenkastjes: het grootste onderaan, waarvan de klep ook naar onder opent en het kleinste bovenaan, waarvan de afdichting naar boven openzwaait. Optioneel stelt VW bijkomende instrumenten aan onder een opzetkapje centraal bovenop het dashboard en boven het scherm van de radio/navigatie gepositioneerd. Het gaat om een olietemperatuurmeter, een aanduiding van de laaddruk voor de turbo en een chronometer. Verder laat zich de nieuwste Beetle personaliseren met een sfeerverlichting voor het interieur, waarvan de kleur kan gekozen worden tussen rood, wit en blauw. Indirect licht straalt vanonder de sierlijsten op de portieren; direct licht straalt uit de sierringen van de luidsprekers (woofers) in de voorste portieren. Dat vereist dan wel ook het aanstippen van het speciaal voor deze auto ontwikkelde Fender soundsysteem, dat de Beetle met zijn 400W vermogen en 10 luidsprekers een hoog Rock 'n Roll gehalte verschaft. Dit 10-kanaals weergavesysteem kan gekoppeld worden aan de RCD 510, de topuitrusting voor wat infotainment betreft. Het navigatiesysteem dat ook al uit de Passat bekend is, beschikt over een 6,5" aanraakscherm, ingebouwde DVD-speler, een kaartslot voor SD-geheugenkaarten waarop MP3-muziekbestanden kunnen worden opgeslagen en een harde schijf met 30 GB opslagcapaciteit.

Andere opties die voor het eerst hun opwachting maken in de Beetle zijn Keyless Access en de ParkPilot, die bij het parkeren optische assistentie verzekert via het display van de radio of radio/navigatie. Vanzelfsprekend is een lederen interieuraankleding terug te vinden op de optielijst. Ze gaat hier wel samen met een tweekleurige uitvoering, sportstoelen vooraan met lendensteunregeling, opbergtassen op de rugleuningen en zetelverwarming vooraan.

Zijn voorganger werd van bij zijn geboorte verweten over een te kleine en ook nog onpraktische koffer te beschikken. Ze hebben bij VW geluisterd naar deze kritiek en de nieuwste Beetle beschikt over een volledig openzwaaiende achterklep met vlotte toegang tot minimaal 310l laadruimte - dat is een ronde 100l meer dan voordien - en via de gedeeld neerklapbare achterbank uitbreidbaar tot 905l.

Veiligheid

Op het vlak van de veiligheidsuitrusting zijn er geen verrassingen, voor zover iemand nog verrast zou opkijken van de standaard aanwezigheid van ESP. Vanzelfsprekend zijn ook  ABS, een remassistent, EDS, ASR en een stabiliseringssysteem voor een eventueel sleep aanwezig.

De lijst aan veiligheidsuitrusting wordt aangevuld met dagrijlichten, hoofdsteunen met een groot regelbereik in de hoogte op alle plaatsen, 3-punts veiligheidsgordels die vooraan ook over gordelspanners beschikken, ISOFIX-bevestigingspunten op de achterbank, frontale airbags, gecombineerde hoofd- en zijairbags vooraan en het automatische activeren van de alarmknipperlichten bij een noodstop. De twee krachtigste benzinemotoren worden standaard voorzien van een elektronisch sperdifferentieel (XDS). Optioneel kan de Beetle voor het eerst worden opgewaardeerd met Bi-Xenon koplampen, wat samengaat met LED-dagrijlicht.

Rijgedrag

De derde generatie Beetle verschijnt aan de start met 3 benzinemotoren en 2 turbodieselkrachtbronnen. De instapmotor is de uit talrijke andere modellen van het VW Concern bekende 4-cilinder turbo 1.2 TSI (77 kW / 105pk), die met een gemiddeld verbruik van 5,5l/100 km en 129g/km CO2 charmeert. Vervolgens is er de uit o.a. de Scirocco bekende 1.4 TSI, die hier 118kW / 160pk levert en de Beetle in 8,3 seconden van 0 - 100 laat sprinten en hem een top van 208 km/u verleent. De krachtigste benzinemotor zit altijd gekoppeld aan het Sport-uitrustingsniveau. Het is de ook al lang bekende 2.0 TSI, die hier 200pk ophoest. Hij neemt genoegen met gemiddeld 7,4l/100 en vervuilt 173g CO2 /km. De topsnelheid is begrensd op 225km/u en de standaard sprintoefening wordt afgeklokt in 7,5 tellen.

Bij de diesels wordt de 1.6 TDI allicht de meest populaire. Hij levert 77kW / 105pk, verbruikt gemiddeld 4,3l/100km en stoot 112g/km CO2 uit. Optioneel is hij ook met DSG-schakelmechaniek verkrijgbaar. De alom tegenwoordige 2.0 TDI (103kW / 140pk) zet ook hier de kroon op het dieselaanbod.

Bij onze kennismaking stond jammer genoeg uitsluitend de krachtigste motor ter beschikking, gekoppeld aan een DSG-schakelmechaniek met 6 verhoudingen. Jammer, omdat deze motor beslist niet de bestseller zal worden in ons landje. Anderzijds liet deze situatie toe een goed beeld te vormen over de rijcapaciteiten van de nieuwste Beetle. Het eerste wat opvalt, is dat hij er moeiteloos in slaagt om het vermogen van deze topmotor aan de weg door te geven. Dat resulteert in zeer aangenaam rijden, temeer daar de stuurinrichting precies inspeelt op het motorpotentieel en charmeert met precisie en gevoel. Minder perfect is de reactie van de DSG-bak, die in alle omstandigheden een zekere traagheid laat voelen, tenzij men gebruik maakt van de schakellepels achter het stuur om het motorpotentieel directer aan te spreken. Dat lukt prima en na een inhaalmanoeuvre of een stukje bochtig parcours kan het schakelen weer even gemakkelijk overgelaten worden aan de automatische werking van de DSG. De nieuwste Beetle geeft geen krimp wanneer hij sportief wordt gereden, een hele geruststelling voor wat de assemblagekwaliteit betreft.

Conclusie

De Volkswagen Kever maakte eerst Duitsland en daarna een grootdeel van Europa en de wereld mobiel. In zijn meer dan 50-jarige carrière - de laatste Kever rolde in 2003 in Mexico van de band - slaagde hij erin 21,5 miljoen kopers te overtuigen. De Kever is een icoon, een flinke brok autogeschiedenis. Iedereen, ongeacht leeftijd, geslacht of afkomst, kent de naam en de typische vorm van deze auto. Dat een dergelijk iconisch product een groot potentieel bezit voor een remake, lag voor de hand. VW stelde eind de jaren negentig het prototype van de New Beetle voor, die uiteindelijk in 2001 bij de concessionarissen verscheen. Meer dan 1 miljoen kopers liet zich verleiden door de New Beetle, met vooral de Cabrio als grootste hartendief.

Nu stelt VW de Beetle van de 21e eeuw voor als de derde generatie van de Kever. Deze Beetle wordt niet als een nichemodel opgevoerd, maar als een volwaardig model naast de zo populaire Golf. Zelfs de prijsstelling verloopt vrij parallel aan deze van de Golf, al is het nog enkele maanden wachten om de definitieve prijzen voor de Belgische markt te kennen. De Duitse kopers worden geholpen vanaf 16.950 euro voor de basisversie met 1.2 benzinemotor, goed voor 105 pk vermogen. Wij gaan ervan uit dat er nauwelijks een Beetle zal besteld worden met opties voor een waarde onder de 20% van de basisprijs. Dat laat de kassa al minstens zowat 20.500 euro aftikken. Maar goed, dat zijn onze voorspellingen. Bij de concurrenten staat onvermijdelijk de MINI bovenaan, met een startprijs van 16.900 euro voor de One 98 (1.6 98 pk) of 19.650 euro voor de Cooper 115 pk. Gezien de aangekondigde prijzen is twijfelen tussen een meer klassieke Golf of een hippe Beetle ook niet uitgesloten. De Golf 1.2 TSI Trendline met identieke motor staat met 18.990 euro genoteerd in de VW-prijslijst. En waarom ook geen VW Scirocco in de keuze betrekken, verkrijgbaar vanaf 23.850 euro voor de 122 pk krachtige 1.4 TSI. Onder de concurrenten met individualistische uitstraling verdient de Citroën DS4 zeker een vermelding. Hij verschijnt ten tonele vanaf 21.230 euro voor de 1.6 120 pk benzinemotor. Verder lonken de premiummerken met een Audi A3 - 20.220 euro voor dezelfde motor in Attraction-uitvoering - of BMW 1 vanaf 22.750 euro voor de 122 pk sterke 116i. Misschien zal een enkeling ook nog de Alfa Romeo Giulietta aanvoeren, die een prijskaartje draagt van 20.490 euro voor de 1.4 Progression, 115 pk sterk en altijd met 5-deurs koetswerk. Of ook nog de Volvo C30 Kinetic met 1.6 100 pk benzinemotor voor 18.690 euro.

De nieuwste Beetle is in staat om een heel gevarieerd publiek aan te spreken: de koper die een wagen met iconische look wil voor stadsgebruik, de koper die de waarden van de doordeweekse Golf waardeert maar best eens wat anders wil, tot zelfs wie geïnteresseerd is in een sportieve pretauto. Onze kennismaking met de krachtigste 200pk-versie toonde aan dat de nieuwe Beetle veel meer is dan een plaatje, maar daadwerkelijk alles in huis heeft om rijplezier te schenken. De afwerkingskwaliteit weet eveneens te overtuigen, zodat we wel degelijk mogen spreken over een Volkswagen in de oorspronkelijke geest van dat woord. We kijken met spanning uit naar de commerciële start van de Beetle, voor België gepland begin oktober 2011.