Volvo S80 D5

Inleiding

De geschiedenis van Volvo's topmodel S80 gaat terug tot 1994. Na een lange vrijage en met grote zekerheid voorspelde trouwpartij met het Franse Renault, besloten de Zweden resoluut een eigen weg te gaan. De ontwikkeling van de S80 moest symbool staan voor de herwonnen zelfzekerheid van het Zweedse merk. De S80, die in de zomer van 1998 aan de pers werd voorgesteld, slaagde perfect in het opzet. Hij maakte komaf met het hoekige en wat ouderwetse 'familieauto'-imago en ruilde dat voor een verfrissend en zelfs verbazend elegant design voor koetswerk en interieur. Die eerste generatie S80 zou ook meten het laatste model worden dat Volvo nog 'op eigen benen' op de weg heeft gezet. Minder dan een jaar na de introductie van de S80 werd Volvo voor 6,45 miljard dollar overgekocht door het Amerikaanse Ford.

De huidige Volvo-generatie die zowat halfweg de te verwachten levensloop zit, ondergaat een vrij ingrijpende facelift maar, nog belangrijker, gaat er technisch flink op vooruit. Volgens de projectverantwoordelijke is dat het resultaat van een dialoog met zowel bestaande klanten als kopers bij de concurrentie. De kopers zijn hoofdzakelijk mannelijk en hebben een grote affiniteit met hun auto. Zij verwachten exclusiviteit, merkimago en rijkwaliteiten voor het persoonlijk plezier, maar zoeken veelal ook nog een comfortabele gezinswagen. Als belangrijkste wensen noemden de ondervraagden een eleganter en meer uitgesproken herkenbaar uiterlijk, meer exclusiviteit voor de interieursfeer, meer keuze bij de motoren en meer rijplezier. Wat de laatste twee betreft stelt Volvo een paar volledig nieuw ontwikkelde diesels voor en introduceert twee verschillende chassisvarianten: comfort en sport.

Volvo's vlagenschip bindt de strijd aan met het leidende Duitse trio Audi A6, BMW 5 en Mercedes-Benz E-Klasse. Die vergelijking is overigens niet altijd zo eenvoudig, omdat Volvo enerzijds geen model boven de S80 bezet, maar zich anderzijds met de S80 toch eerder boven de BMW 5-Reeks, maar onder de 7-Reeks plaatst. Naast de drie Duitse rivalen is er de nog vrij nieuwe Jaguar XF, tot voor kort overigens ook nog lid van de Ford-PAG familie (FORD 'Premier Auto Group'). Andere mogelijke concurrenten zijn de Franse Citroën C6, Peugeot 607 en Renault VelSatis. Uit dit Franse trio kunnen we enkel de Citroën C6 ernstig nemen, gezien de Peugeot er al heel wat jaartjes opzitten heeft en wacht op aflossing, terwijl de VelSatis gewoon als 'flop' in de autogeschiedenis zal verdwijnen. Uit Italiaanse hoek is er helemaal geen concurrentie meer - het was ooit anders - terwijl de Saab 9-5 hooguit in het thuisland van enige betekenis kan zijn. Volvo heeft dus eigenlijk erg weinig concurrenten te vrezen voor de S80, maar het zijn wel niet de minste!

Exterieur

De Volvo S80 is duidelijk herkenbaar als een Volvo. De facelift laat hem lager, langer en breder lijken. Aan de voorzijde toont hij een nieuwe grille met daarin een uivergroot merkembleem (Fe-symbool) dat stilaan op alle nieuwe Volvo-modellen zal verschijnen. Verchroomde sierelementen duiken op rond de luchtinlaten, de mistlichten, onderaan de portieren en onder de achterlichtblokken. Achteraan zijn er de dubbele uitlaten die door de diep getrokken bumper priemen. De vernieuwde S80 toont meer karakter en staat steviger op de weg.

Interieur

Het interieur is geïnspireerd op dan van de recent geïntroduceerde XC60 en neemt zowat alle eigenschapen van de 'Executive'-topversie over. Het vereenzelvigt zich met het hedendaagse Scandinavische meubel- en interieurdesign. Het straalt meer luxe uit, alsof er heel wat handwerk aan te pas komt. Echt nieuw voor de S80 zijn het vierspaken stuurwiel en de zwevende middenconsole, die voor het eerst opdook in de S40 en ons inmiddels al bij alle Volvo-modellen aankijkt. Achter de dunne console gaat dan nog een bergvak schuil. Opsmuk in zijdemat aluminium keert herhaald terug in het interieur. Acht op tien klanten besteld een lederen interieuraankleding. Het nieuwe Volvo-interieur toont meer ledervlakken - o.a. portierpanelen - en kan bovendien met het exclusieve 'Executive'-aanbod worden opgewaardeerd. De afwerking is in elk geval meer dan overtuigend en dat zowel voor het leder, de zeer verzorgde stiksels, de aluminium- en houtdecoratie. Het instrumentenbord kreeg nieuwe meters met aluminium wijzerplaten.

De zetels volgen de chassisvarianten. Bij de 'Sport'-versie was een betere ondersteuning van de rug voelbaar, met vooruitspringende capitonnering ter hoogte van de schouderbladen. Toch zit men nog teveel op de stoelen en wordt te weinig omsloten bij snellere ritten op bochtig parcours. Opvallend is ook dat het ruimteaanbod achterin minder royaal is dan het uiterlijk van de S80 laat vermoeden. De achterbank is goed voorgevormd, maar de rugleuning drukt onderaan vooruit, waardoor men onderuit gaat zakken.

Veiligheid

Op het vlak van de veiligheidsuitrusting blijft alles bij het oude. Het 'City Safety' veiligheidssysteem dat op de XC60 met veel ophef werd geïntroduceerd, wordt niet overgenomen door de vernieuwde S80. We vinden wel DSTC (dynamische stabiliteits- en tractiecontrole), WHIPS (anti-whiplash) en SIPS (bescherming tegen zijdelingse aanrijdingen) op de lijst met standaarduitrusting. Aanvullend kan men uit de optielijst BLIS (dode hoek waarschuwing), Driver Alert (waakt over het indommelen van de bestuurder), Lane Departure Warning (ziet erop toe dat men niet ongewenst de wegmarkeringen overschrijdt), Adaptive Cruise Control (past de ingestelde snelheid aan wanneer deze niet veilig kan aangehouden worden als gevolg van een vertragen of invoegend verkeer), en Active Bending Lights bestellen.

Rijgedrag

Het belangrijkste nieuws voor de S80 is de introductie van een gloednieuwe dieselmotor die door Volvo zelf werd ontwikkeld. De vorige generatie van de D5 was ook al een eigen ontwikkeling en werd tijdens het salon van Genève in 2001 onthuld. Een aantal kenmerken worde vandaag overgenomen. Zo gaat het opnieuw om een 5-cilinder met 2.4 liter longinhoud - ditmaal geheel uit aluminium vervaardigd - en common rail inspuittechniek, die alweer in twee vermogenversies wordt aangeboden. De meest gesofisticeerde is de D5, waarbij Volvo bi-turbo techniek toepast voor een maximaal rendement. Het gaat om sequentieel (in lijn) geplaatste turbocompressoren met verschillende grootte. Bij lage toerentallen doet de kleine turbo het werk voor veel trekkracht onderin; bij hoge toerentalen zorgt de grote turbo voor veel kracht. Volvo past piëzo-elektrische injectoren toe voor een heel precieze inspuiting van de brandstof in de verbrandingskamers. Er kunnen tot zeven injecties per cyclus plaatsvinden. Verder zijn er keramische gloeibougies bij de D5, die zorgen voor een rimpelloze koudstart en een snelle opwarming van de motor. De bougies bereiken in twee seconden een temperatuur van 1000 graden Celsius, waardoor de motor snel aanslaat en de uitstoot van schadelijke stoffen wordt beperkt. De Volvo-ingenieurs slaagden erin de prestaties sterk te verbeteren, terwijl het verbruik en de CO2-uitstoot daalden. De D5 levert 205 pk en 420 Nm koppel tussen 1500 en 3250 tr/min, terwijl hij gemiddeld slechts 6,2 l/100 km verbruikt en 164 g/km vervuilt. Jammer genoeg worden de cijfers behoorlijk slechter met de automatische transmissie: 6,7 l/100 km en 178 g/km CO2-uitstoot. Een aangenaam detail is verder dat de oliepeilstok vervangen wordt door een waarschuwing in het display op het dashboard. Zelfs de hoeveelheid bij te vullen olie verschijnt op het schermpje.

Naast de D5 is er ook de 2.4 D, die vanuit hetzelfde basisblok is opgebouwd, maar verder eenvoudiger is gehouden. De 2.4 D brengt het tot 175 pk, maar behoudt wel hetzelfde koppel - 420 Nm. Met deze motor in het vooronder laat de S80 en verbruiksgemiddelde optekenen van 5,9 l/100 km en een CO2-uitstoot van 155 g/km. Jammer genoeg straft de Belgische fiscaliteit nog altijd grotere cilinderinhouden - een relatief begrip, want vanaf 2.0 liter slaat de fiscus boosaardig toe - zodat zelfs de nieuwe Volvo-diesels niet echt een stormloop zullen ontketenen. Volvo heft dat goed begrepen en biedt daarom ook nog een 2.0D aan, 136 pk sterk, 320 Nm koppel rijk, waarmee de CO2-uitstoot verder daalt tot 151 g/km. Vanaf dit najaar durft Volvo zelfs een 1.6 D aan te bieden in de grote S80 onder de benaming 'Drive E'. De 2.0D wist ons al aangenaam te verrassen, maar bij de 1.6D met 109 pk fronsen we toch de wenkbrauwen. Volvo argumenteert deze tegemoetkoming aan de zwakzinnigheid van onze overheid en de CO2-gekte met het feit dat Audi duizenden A6-en gesleten heeft met een 1.9 TDI onder de kap die exact hetzelfde vermogen leverde. Een puik, maar amper te geloven feit is wel dat de Volvo 1.6D slechts 129 g CO2 zou uitstoten en daarmee heeft hij bijzonder sterke troeven voor de fleetmarkt.

Volvo ontwikkelde voor de vernieuwde Volvo S80 twee onderstellen: standaard verschijnt de S80 met 'comfortchassis'; optioneel is er het 'sportonderstel'. Dat laatste sluit een verlaging met 20 mm vooraan en 15 mm achteraan in, de toepassing van kortere en hardere veren, schokdempers met een hardere demping, dwarsstabilisatoren met een hogere torsiestijfheid, een automatische niveauregeling die de koets parallel met het wegdek houdt en tenslotte ook nog een directere stuurrespons. Opmerkelijk is dat de Volvo-ingenieurs zweren bij een mechanische aanpak en het al voordien aangeboden 'Four-C chassis' (= Continuously Controlled Chassis Concept) met een 3-standen elektronische demperregeling niet hetzelfde resultaat mogelijk maakt. Meer zelfs, het 'Four-C'-systeem blijft leverbaar als optie voor zowel de S80 met standaard 'comfort' dan wel optioneel 'sport'-chassis.

Wij reden eerst met het standaard 'comfort'-chassis, dat naar onze smaak nog altijd vrij 'Amerikaans' is afgesteld, m.a.w. net te soft. Volvo verdedigt deze keuze in het belang van de achterpassagiers - in heel wat landen zou de S80 goed scoren als limousine voor mensen met chauffeur. In eigen land valt de zachte afstelling vooral te verdedigen omwille van de slechte staat van onze wegen... De nieuwe D5 boekt een enorme vooruitgang, temeer omdat de automaat nu eindelijk niet langer de levenslust van de motor fnuikt. Het nieuwe schakelprogramma is aangepast aan de koppelcurve van de nieuwe D5, zodat elke actie op het gaspedaal nu ook in elke versnelling spontaan beantwoord wordt. De D5 is voelbaar levenslustig en alert, doet zijn werk in discrete stilte en tilt de S80 op een hoger niveau. Met het sportchassis nam het rijplezier exponentieel toe. De D5 kan hiermee veel beter zijn prestaties tot hun recht laten komen en bezorgt zijn bestuurder heel wat plezier op kronkelige en klimmende 'achteraf'-baantjes, mooi geholpen door het directere stuur.

Conclusie

De Volvo S80, die in de zomer van 1998 aan de pers werd voorgesteld, maakte komaf met het hoekige en wat ouderwetse 'familieauto'-imago en ruilde dat voor een verfrissend en zelfs verbazend elegant design voor koetswerk en interieur. Die eerste generatie S80 zou ook meten het laatste model worden dat Volvo nog 'op eigen benen' op de weg heeft gezet. De huidige Volvo-generatie die zowat halfweg de te verwachten levensloop zit, ondergaat een vrij ingrijpende facelift maar, nog belangrijker, gaat er technisch flink op vooruit. Dat laatste uit zich in een paar volledig nieuw ontwikkelde diesels en de introduceert van twee verschillende chassisvarianten: comfort en sport. De grondige opfrisbeurt voor de S80 is het resultaat van een enquête van deze categorie auto's. Als belangrijkste wensen verschenen een eleganter en meer uitgesproken herkenbaar uiterlijk, meer exclusiviteit voor de interieursfeer, meer keuze bij de motoren en meer rijplezier. Volvo's vlagenschip bindt de strijd aan met het leidende Duitse trio Audi A6, BMW 5 en Mercedes-Benz E-Klasse. Naast de drie Duitse rivalen is er de nog vrij nieuwe Jaguar XF en de Franse Citroën C6. De Peugeot 607 is al te oud geworden en wacht op mogelijke aflossing, terwijl de Renault VelSatis gewoon als 'flop' in de autogeschiedenis zal verdwijnen. Volvo heeft dus eigenlijk erg weinig concurrenten te vrezen voor de S80, maar het zijn wel niet de minste!

De nieuw ontwikkelde D5 presteert flink en doet zijn werk in stilte. Eindelijk werken motor en automatische schakelmechaniek in harmonie met elkaar. Dat levert alerte reacties op het gaspedaal op, overgangen zonder schokken en maakt de automaat zoals het hoort tot logische keuze in deze autoklasse. Het standaard 'comfort'-chassis neemt die benaming zeer letterlijk en is naar onze smaak net een tikkeltje te Amerikaans afgesteld. De optie 'sport'-chassis maakt de S80 D5 tot een zeer aangename reisgezel voor honderden kilometers ononderbroken rijplezier van de betere klasse. Reken daarbij nog het zeer verzorgd afgewerkte en behaaglijk ingerichte interieur, en het mag duidelijk zijn dat Volvo zijn huiswerk goed gemaakt heeft. De S80 laat geen kloof groeien tussen de Duitse top drie, integendeel, hij klampt zich zelfzeker vast aan de top in dit segment. Jammer genoeg zijn de prijzen nog niet bekend. Ze zouden niet verschillen van de voorganger die nu nog in de etalages staat, maar uitsluitsel daarover hebben we pas eind april als de S80-voorstelling bij de dealers plaatsvindt.