Volkswagen Passat Variant 1.9TDI

Inleiding

Als berline heeft de Passat z’n publieksdoop inmiddels overleefd, maar de gebruikelijke productwaaier gebiedt dat er ook een exemplaar met opgehoogde kont moet komen. De meer utilitaire break -de Elegante Duitser wil daarvoor niet versleten worden en heet daarom Variant- moet het vooral in leasemiddens waarmaken. Aan het aanbod zal het niet liggen want met vier uitrustingslijnen (B2B, Comfortline, Trendline en Highline), acht motoren, vier versnellingsbakken en zowel voor- als vierwielaandrijving kan je kanten op die alvast de Franse en Japanse concurrenten niet kunnen volgen.

Het palet benzinemotoren vermelden we voor de volledigheid, in België worden er nauwelijks enkele exemplaren van geleverd. Het gaat om een 102pk sterke 1.6, een direct ingespoten (FSI) 1.6 met 115pk, een 2.0 FSI met 150 paarden, een gebalzen variant met 200pk en dan komt er eind dit jaar nog een 3.2 V6 die 250 paarden uitbraakt. Het basisprijskaartje ervan loopt van € 22.250 tot € 39.300. Dieselen kan vanaf 105pk met de 1.9 TDI en twee versies van de 2.0 TDI-motor. De eerste levert affabriek 140pk, maar wordt in onze contreien om fiscale redenen teruggeschroefd naar 136pk (behalve voor de 4Motion-versies), de tweede zal uitgerust zijn met piëzo-injectoren en tekenen voor 170pk. In ons land wordt het aanbod verrijkt met een versie die het houdt op 163pk. De prijzen van de diesels situeren zich tussen € 24.370 en € 36.910.

De 140pk sterke 2.0TDI diesel reden we eerder in de berlineversie. Voor deze test opteerden we voor de 105pk sterke 1.9TDI. Die kost in de Comfortline-uitvoering ten minste € 27.110. Daarvoor krijg je onder meer lichtmetalen velgen, een elektrisch verstelbare bestuurderszetel, sierlijsten, een boordcomputer, snelheidsregelaar, halfautomatische airco en -slechts- een vooruitrusting (met 8 luidsprekers weliswaar) voor de stereo. De bijgeleverde radio met Cd-wisselaar kost zowaar € 1.905,75. Een comfort-pack met een centrale armsteun, alarm, automatische airco en metaalkleur is dan weer voor een redelijke € 860 te bestellen. Andere opties zijn een lichtmodule, parkeerhulp, een multifunctiestuur in leder (zie interieur) een lichtmodule en verdonkerde ruiten. De testwagen tikt daardoor af op € 31.716,07.

Exterieur

De Passat is tot aan de B-stijl identiek aan de berline. Dat wil zeggen dat hij voldoet aan de stilistische krijtlijnen die VW voor z’n nieuwe generatie producten uittekende; de aandacht wordt getrokken door een grote verchroomde grille, geflankeerd door arendsogen. Nieuw is in deze niet te verwarren met modernisme. De Passat is als berline al zeer conservatief geproportioneerd en dat is hier niet anders. In tijden dat de wielen onder druk van stabiliteit, wegligging en visueel evenwicht almaar meer de hoeken van de koets opzoeken, is de Passat met z’n grote overhangen zelfs oubollig. Een licht oplopende gordellijn, zacht aflopende daklijn en in het oog springende achterlichtunits veranderen daar niets aan.

Met een lengte van 4,77m is de Variant niet langer dan de vierdeurs, maar groeide het model wel met 9,2cm ten opzichte van de vorige generatie. In de breedte kwam er 7,4cm bij tot 1,82m en hij is amper 1,9cm hoger.

Interieur

Met een toegenomen lengte en breedte is het evident dat de interieurruimte zwelt. De wielbasis groeit niet eens met een centimeter, wat betekent dat Volkswagen niet al het ruimtepotentieel benut. Erg is dat niet, want het plaatsaanbod is voorbeeldig, waar je ook plaatsneemt. Dat volume is ook meteen de belangrijkste troef van de Passat Variant. Knieën, voeten, ellebogen… het past zonder problemen, ook als de spruiten achteraan al een respectabele lengte achter hun naam hebben staan. De gezinswagenallures van de Passat zijn evenwel geen verassing. Het nieuwe interieur combineert dat gegeven met een vormgeving die wat fantasierijker is dan we van de constructeur gewend zijn. Driewerf hoera, ware het niet dat je optielijst moet plunderen om de subtiele hints naar Italiaans design middels dure sierlijsten en bekledingen in de verf te zetten. Anders overheerst sober grijs. Op de standaarduitrusting valt dan weer geen letter krom te schrijven. Die bevat al het in deze klasse gebruikelijke. In de optielijst is overigens niet alles wat het lijkt; als je bijbetaalt voor een lederen stuurwiel krijg je nog steeds een veredeld olieproduct om je handen in te zetten. De kleine lettertjes weet je wel…

De afwerking is als vanouds zeer degelijk. Enkel een slecht verlijmde dashboardsierlijst vormt een smet op het anders kraakwitte blazoen. We waren geneigd dat af te doen als exemplarisch, maar inmiddels zijn vier Passats de redactie gepasseerd met telkens dezelfde –weliswaar detaillistische- imperfectie. Het zitmeubilair verrast met comfortabele soepele kussens en voldoende geprofileerde steunvlakken. De steun ter hoogte van de onderrug wordt een beetje verwaarloosd, maar je moet al (te) lang achter het stuur zitten eer je dat gewaar wordt. De rijhouding is naar perfectie aan te passen. Het stuur is ruim instelbaar over beide assen (hoogte en diepte) en hetzelfde geldt voor de bestuurderszetel.

Weinige eigenaars van de vorige Variant-generatie kloegen over het plaatsaanbod. Je kon in de hoekige structuur dan ook ten minste 495l en maximaal 1.600l kwijt. De belaadbaarheid is nu nog groter; 513l meteen achter de klep, en 603l als ook de uitsparing van 90l voor het reservewiel benut wordt. De achterbank is in twee ongelijke delen neerklapbaar. Dan beloopt het laadvolume 1.731l en vanaf de Comfortline is de rugleuning van de passagierszetel vooraan neerklapbaar. Daardoor kan je voorwerpen tot 2,9m lengte laden. Overigens mogen die ook weer wat meer gewicht in de schaal leggen. De Passat verdraagt met 638kg, 43kg meer dan in het vorige model.

Veiligheid

Volkswagen verbeterde de torsiewaarden. De laatste generatie doet het qua stijfheid ruim de helft beter dan z’n voorganger en dat is leuk omdat het kon zonder het gewicht te verhogen. Het aandeel staal met een hoge of ultrahoge treksterkte steeg dan ook tot 79%. De gezonde structuur wordt aangevuld met een ruime voorraad veiligheidsvoorzieningen van zowel het actieve als het passieve type. De collectie airbags omvat steeds gefaseerde frontale exemplaren en zijdelingse airbags voor de inzittenden vooraan en gordijnairbags. Achteraan zijn zij-airbags optioneel in combinatie met gordelspanners. De voorste zitplaatsen beschikken ook telkens over actieve hoofdsteunen om de gevolgen van een whiplash te beperken. Kinderzitjes kunnen op de zijdelingse zitplaatsen achteraan vastgemaakt worden dankzij de ISOFIX-voorbereiding.

De elektronica houdt een oogje in het zeil onder de vorm van een ABS-systeem met elektronische remkrachtverdeler en remdrukassistentie bij een noodstop. Een antispinsysteem tempert te enthousiaste wielreacties en de stabiliteitscontrole waakt over de rijlijn.

Rijgedrag

Het gros van de onderstelcomponenten is afhankelijk van de Golf. Daaraan heeft de Passat de McPherson voorophanging met onderliggende driehoeken en de multilink achtertrein met vier armen per wiel aan te danken. Ook de relatief korte wielbasis is daar een gevolg van. Mede door die grote overhangen had VW geen andere keuze dan te kiezen voor een wat stuggere afstelling. Die is merkbaar efficiënter dan voorheen, zonder dat je kan zeggen dat het model heden de voornaamste concurrenten naar de kroon steekt. Onder de kap zit een 1.9TDI dieselmotor. Het gekende, oude, blok met pompinjectoren dat 105pk (bij 4.000t/min) en 250Nm (bij 1.900t/min) levert en dus z’n meerdere moet herkennen in modernere diesels die òf krachtiger zijn, òf hun vermogen uit een kleinere longinhoud puren. De 1.9TDI heeft nochtans eigenschappen die voor zich spreken. Zo is hij merkbaar minder gevoelig voor koppelreacties in het stuurwiel dan de 136pk sterke 2.0TDI, houdt de voortrein zichzelf kraniger en zijn de reacties op het gaspedaal logischerwijs minder brutaal. Spijtig dat de diesel het stellen moet met een vijfbak. Dankzij het misschien wat achterhaalde maar niet onaardige koppel van 250Nm haal je een top van 185km/u. De sprint naar 100km/u neemt daarentegen 12,4 tellen in beslag. Voor het verbruik moet je de krachtiger 2.0TDI niet links laten liggen; de 1.9 slikt gemiddeld 5,9 liter, de 2.0 6,1 liter maar omdat je verplicht bent op regelmatige basis alle registers open te trekken mag je tevreden zijn als de boordcomputer naar 100km 6,5l aangeeft.

Het weggedrag vaart wel bij de eigenschappen van de break. De dikke kont verzwaart de achtertrein in de bochten, waardoor het immer nog onvoorwaardelijk onderstuurde karakter van de Passat pas later tot uiting komt. Door het plaatsaanbod solliciteert de Variant naar de positie van kilometervreter, of dat nu voor gezinsdoeleinden of uit professionele noodzaak is. Helaas strooit het brutale karakter van de krachtbron roet in het eten. De decibelproductie en de trillingen wegen op de vermoeidheid en maken –wellicht nog erger- duidelijk dat VW de laatste dieseltrein aan het missen is. De Passat onaangenaam noemen gaat te ver… poneren dat concurrenten vaak beter doen zijn we aan onze integriteit verplicht.

Conclusie

De nieuwste Variant werd net als de berline weer een stukje groter dan z’n voorganger. In de lengte kwam er dik 9 centimeter bij (4,77m), de breedte van 1,82m is 7cm meer dan voorheen. Dat levert winst op voor het interieur dat zowel voor als achteraan een uitstekend plaatsaanbod garandeert. De kofferinhoud groeide ook nog. Achter de ruim openende klep schuilt een laadvolume van 513l. Met de achterbank plat beloopt dat zelfs 1.731l. De koets is tot aan de B-stijl identiek aan de berline. Het lijnenspel verkiest elegantie boven modernisme en hoewel de stijl past binnen het nieuwe familiegezicht dat het Duitse merk zich aanmeet, is de Variant zeer behoudend geproportioneerd. Door gebruik te maken van de gewijzigde bodemplaat van de Golf werden de overhangen zelfs ouderwets groot.

De veiligheidsuitrusting is met zes airbags en een centrale die tractiecontrole, ABS, stabiliteitscontrole en een remkrachtverdeler groepeert voorbeeldig. Over de rijeigenschappen hebben we een dubbel gevoel. De Variant gedraagt zich voorspelbaar, er is sprake van ophangingscomfort terwijl er duidelijk aan de snedigheid gewerkt werkt. Toch laat het model zich best typeren als een voorspelbaar vervoermiddel. Het rijplezier heeft te lijden onder de makke prestaties van nu toch écht verouderde 1.9TDI (105pk en 250Nm, 0-100km/u in 12,4sec en een topsnelheid van 185km/u). De decibels worden onvoldoende gehinderd in hun reis naar het passagierscompartiment en hetzelfde geldt voor de trillingen. Ondanks dat alles is de 1.9 homogener dan de 2.0TDI (met 136 of 140pk) omdat koppelreacties in het stuurwiel uitblijven en de voortrein minder gegeseld wordt. Aan de Passat Variant 1.9TDI hangt een prijskaartje van ten minste € 24.370.