Volkswagen Golf V GTI

Inleiding

In 1976 lanceerde VW de GTI-uitvoering van de eerste Golf. Die zou op 5.000 exemplaren geproduceerd worden om de “Grand Tourisme Injection” te kunnen homologeren voor de “Tourisme Groep 1” autosportcategorie. Een hachelijke onderneming vond het concern toen, maar wat aanvankelijk als een noodzakelijk kwaad aanzien werd, bleek een gat in de markt. Over drie generaties produceerde VW niet minder dan 1,5 miljoen exemplaren van de Golf GTI. Het wolf-in-schaapskleren-gezegde was onverdeeld van toepassing op de eerste en tweede generatie. Tegen de tijd dat de derde GTI op het toneel verscheen was VW echter de pedalen kwijt. De GTI ging om de bagde op de achterklep, maar gewicht, uitrusting, gelijkaardig ogende maar verre van gelijkaardig presterende GTD-versies en een weggedrag voor watjes zorgden ervoor dat de GTI nog slechts een slap afkooksel van het origineel was. VW lijkt dat te hebben ingezien. De GTI-bagde wordt weer van onder het stof gehaald en met deze vijfde generatie wil VW weer een rijmachine ‘pur sang’ afleveren.

Het testverslag kunnen we alvast starten met een positieve noot. De nieuwe GTI is immers verkrijgbaar vanaf € 24.950. Een bedrag dat het anabolen-Golfje niet alleen een goede positie verschaft tussen de opgespoten versies van de Astra, Mégane, Focus, 147…, maar ook niet eens zo gek veel duurder is dan andere mooi aangeklede Golfjes. Onder de kap huist een 2.0 FSI Turbomotor met 200 paarden en de basisuitrusting bestaat onder meer uit een specifiek koetswerkpakket, lichtmetalen velgen, mistlichten, boordcomputer, airco en een alarmsysteem. Vanaf een basisprijs van € 26.580 wordt de handgeschakelde zesbak gewisseld voor de DSG-automaat. Onze test-GTI moest met de hand geroerd worden en wisselt voor € 30.188 van eigenaar dankzij de zwarte lak (€ 369), de Xenonlichten (€ 1.125,30) de audio-installatie (€ 917.18) de twee extra achterportieren (€ 814) en het lederen interieur (€ 2.012,23).

Exterieur

VW heeft het uiterlijk van de GTI aangedikt zonder daarin te overdrijven. Enkele kenmerken die discreet, maar niettemin zichtbaar zijn, worden bij het origineel geleend en dat vinden we het beste idee in jaren. De nieuwe optieken voor zowel de koplampen als de achterste lichtunits geven het geheel een wat agressievere aanblik, maar het zwaartepunt van de aanpassingen is de nieuwe grille. Een glanzend zwart gelakt paneel draagt de luchtinlaat over de bumperlijn heen en het bovenste deel wordt net als weleer geaccentueerd door een simpele, rode sierstrip. Voeg nog een honingraatstructuur voor de doorstroomopeningen, zijschorten, een dakspoiler, een dubbele uitlaat en opvallend 17-duims lichtmetaal toe en je hebt een model dat spierballen toont zonder er obsceen mee te rollen. Dat wérkt, ook al is de middenklasser van VW in de standaardlivrei eerder saai en kleurloos te noemen.

Interieur

Volkswagen maakte van het Golf-interieur, met z’n klassieke vormgeving, vertrouwde indeling en uitstekend ogende kunststoffen een sportievere omgeving door de aankleding aan te passen. De dakhemel is zwart en de sierlijsten ogen als geborsteld aluminium. Standaard wordt het model geleverd met een geruite zetelbekleding die zo uit het origineel uit 1976 lijkt te stammen. Het optionele leder oogt ook mooi, maar omwille van het sentiment is stof ook het overwegen waard. De vormgeving van de zetels kan de sportieve roeping niet verhullen en het is een geluk dat ze net zo prettig zitten als ze eruit zien. Het hoofd rust tegen steunen met een GTI-logo en het lichaam wordt nauw omsloten door sterk uitgewerkte zijdelingse steunkussens. Die houden je perfect op je plaats, maar zorgen toch niet voor een benepen gevoel. Met een regelbare lendensteun is ook de ondersteuning van de rug uitstekend. Tel daar nog een instelbaar stuurwiel (hoogte- en diepteverstelling) bij en de rijhouding kan nauwelijks nog stuk.

Door het prettig vormgegeven kleine sportstuurtje loer je als bestuurder op een driedimensionaal uitgewerkte interpretatie van de typische VW-wijzerplaat. De enthousiaste snelheidsmeter gaat tot 300/u per uur, maar heeft helaas ook een variabel verloop. Met toepassing van twee trappen geldt dat hoe sneller je rijdt, hoe minder de wijzer uitslaat, en dat oogt soms eigenaardig. De schaal van 0 tot 100km/u neemt immers even veel plaats in beslag als die van 100 tot 300km/u. Natuurlijk valt daaraan te wennen. Achteraan en in de kofferbak is het plaatsaanbod gelijk aan dat van eender welke andere Golf. Geen recordwaarden dus, al is de achterbank ruim en comfortabel genoeg voor twee volwassenen. De kofferinhoud bedraagt 350l en ook hier is de achterbank neerklapbaar zonder dat je een vlakke laadvloer kan verkrijgen.

Veiligheid

De veiligheidsuitrusting van de GTI wijkt nauwelijks af van die een veel voorkomend huis-tuin-en-keuken-Golfje. Er zijn driepuntsgordels voor alle zitplaatsen, vijf hoofdsteunen (de voorste zijn van het actieve type) en zes airbags (twee frontale en zijdelingse airbags vooraan en gordijnairbags). De letterwinkel omvat ABS, EDS, ASR en EBV, of in meer verstaanbare taal een antiblokkeersysteem, antispinsysteem, noodremhulp en een remkrachtverdeler. Standaard ESP stabiliteitscontrole maakt het voornaamste verschil uit, want daar moet bij modellen die lager op de ladder staan dik 600 euro voor opgehoest worden.

Rijgedrag

Tussen de voorwielen van deze GTI zit een nieuwigheid. De tweeliter viercilinder-in-lijn beschikt immers zowel over directe benzine-injectie als over een turbo. Samen levert dat een stal van 200 paarden op en wordt een trekkracht van 280Nm bij elkaar gesprokkeld. Die is beschikbaar vanaf 1.800t/min, wat er samen met een sportief gespreide zesbak voor zorgt dat schakellui rijden tot de mogelijkheden behoort. Hoger in de toeren komt de ware aard van het beest boven; de krachtbron reageert gretig en produceert een prettig klinkende uitlaatbrom. Met een handgeschakelde bak, waarover overigens geen letter krom te schrijven valt, haalt de GTI 100km/u in 7,2 seconden. De DSG is nog 3 tienden sneller en de top bedraagt in beide gevallen 235km/u. Met 200pk en de kleine longinhoud blijft de GTI overigens nog onder de hoogste fiscale drempel. Een turbo heeft dan weer de onhebbelijke gewoonte in de drank te vliegen. Een gebruiksgemiddelde voor de gemengde cyclus van 8,1l/100km is opgegeven, maar zoals steeds wat optimistisch. Wie het gaspedaal regelmatig geselt mag zelfs op het dubbele rekenen.

Met gezonde scepsis hebben we de kwaliteiten van het onderstel (McPhersonsysteem met een hulponderstel vooraan, onafhankelijke ophanging met vier armen per wiel achteraan) getest. De standaardversie is namelijk geen toonbeeld van efficiëntie en comfort. Met 200 paarden die via de voorwielen en dik 225/45 R17-rubber het asfalt op moeten, zijn tractieproblemen, overmatig onderstuur en parasitaire stuurreacties dan ook niet ondenkbaar. Deze uitgebreide test bevestigd echter onze conclusies van een eerste kennismaking. De ingenieurs hebben het lagere en stuggere onderstel ronduit subliem afgesteld. De demping is stug, maar eindelijk ook eens efficiënt. VW overdreef niet met te dikke antirolstangen of een beperking van de veerweg en daardoor blijft de GTI verassend comfortabel (ook tijdens lange ritten) en is het gedrag in de bochten uitstekend. Uiteraard blijft het geheel onderstuurd… er is wel sprake van een bovengemiddeld goede grip en het onderstel is vergevingsgezind. Gas geven en remmen kan zonder trekreacties in het stuurwiel, je krijgt via de stuurkolom, het onderstel en de pedalen de feedback die het mogelijk maakt het weggedrag in te schatten, en het model reageert nimmer ongemanierd. Zelfs op topsnelheid boezemt het onderstel vertrouwen in, en dat kan lang niet van alle concurrenten gezegd worden. We vragen ons dan ook af waarom niet elke Golf zo rijdt. VW?

Conclusie

Volkswagen heeft het getroffen met de GTI; de eerste generatie in 1976 was een onverhoopt groot succes, het model verwierf bijna onmiddellijk een legendarische status en de aanduiding GTI was finaal goed voor meer dan 1,5 miljoen stuks over drie generaties. Toch heeft VW wat te veel op die reputatie geteerd en generatie na generatie een sportieve versie afgeleverd die bij z’n voorganger verbleekte. Dit maal heeft VW de focus gelegd waar het hoort. De 2.0 FSI met 200pk en 280Nm is een prettig enthousiaste motor die de Golf meer dan aardig laat presteren (0-100km/u in 7,2sec / topsnelheid van 235km/u) en de afstelling van het onderstel is een schot in de roos. Onmiskenbaar sportief, maar zonder te veel in te leveren op het vlak van comfort. Een uitstekende demping, duidelijke feedback en gezond voorspelbaar weggedrag maken deze GTI een plezier om te rijden.

Zowel binnenin als aan de buitenzijde heeft VW gekozen voor duidelijke, maar geen schreeuwerige stijlkenmerken. De GTI draagt zijn erfenis met stijl, dankzij authentieke kenmerken als het met rood omlijnde radiatorrooster en de geruite stoffen interieurbekleding. Minder was te weinig geweest en meer riskeerde patserig te worden. Een degelijke basisuitrusting en een vanaf-prijs van € 24.950 doen uiteraard ook hun duit in het zakje. Eindelijk bouwt VW een GTI die niet ‘softer’ is dan z’n (inmiddels twee generaties oude) voorganger. Sterker nog: dit zou wel eens de beste GTI ooit kunnen zijn.