Subaru Impreza WRX

Inleiding

Het is amper twee jaar geleden dat Subaru, na een carrière van 8 jaar zonder noemenswaardige aanpassingen, de opvolger van de Impreza -en daarmee ook die van de legendarische Impreza GT- voorstelde. Een model dat brak met de karakteristieke styling en onder meer de langgerekte koplampen inruilde ovalen exemplaren die al snel ‘kikkerogen’ werden genoemd en het geheel een veel beschaafder, braver uitzicht gaven. Een evolutie die zo’n negatieve reactie uitlokte bij de fans dat Subaru binnen de kortste tijd een aantal alternatieve lichtunits aanbood. Dat was onvoldoende want men bleef gebonden aan de vorm van de originele lichtblok. Bezorgd om haar trouwe achterban, besliste Subaru dan maar een heuse facelift door te voeren, na amper twee jaar (inclusief ontwikkelingstijd). En de wijzigingen blijven niet beperkt tot het esthetische...

De Impreza is verkrijgbaar als vierdeurs Sedan en als vijfdeurs Plus. Er is keuze uit een atmosferische 1.6TS en 2.0GX (vanaf respectievelijk € 16.595 en € 18.895) en een geblazen 2.0 WRX vanaf €24.495. De Sedan is ook nog verkrijgbaar in een 265pk sterke WRX STi-uitvoering die nog dichter bij de raceversie aanleunt en ten minste € 36.995 moet kosten. Onze testwagen is een WRX ‘full’, wat betekent dat die uitgerust is met een kofferspoiler, airco en radio/cassette/CD en kost € 26.995.

Exterieur

De facelift maakt de Impreza een tikkeltje groter en een klein beetje aërodynamischer, en dat is volledig aan de herwerkte snuit te danken. Daarin werden de gewraakte lichtunits weer vervangen door langgerekte exemplaren die aan de buitenzijde nauw aansluiten bij de vorm van de flanken. Aan de binnenzijde hebben ze een ronde optiek die tot onder de rand van de rest van de lichtblok komt. In de bumper met geïntegreerde spoiler hebben de overmaatse mistlichten plaats geruimd voor wat kleinere exemplaren die minder doorwegen op het optisch evenwicht. De plooilijnen op de motorkap lopen door in de voorbumper. De luchthapper op de motorkap bleef, maar krijgt een wat strakker design dat beter bij de rest van de auto aansluit. De overige wijzigingen blijven beperkt. De Sedan heeft nog steeds uitgesproken brede wielkasten en frameloze ruiten. Enkel aan de vorm van de achterlichtblokken werd nog geraakt; de lay-out ervan werd hertekend met ronde stoplichten. De WRX meet 4,41m in de lengte, 1,69m in de breedte en 1,48m in de hoogte.

Interieur

Het interieur veranderde niet. Je zit met andere woorden nog steeds in uitstekend steunende kuipjes van Recaro. Die kan je niet echt in veel richtingen verstellen en de instellingsmogelijkheden van het met leder omrandde Momo-sportstuurt zijn ook beperkt tot een verstelbare hoogte, maar de rijhouding is desondanks perfect. Automatisch neem je een sportieve houding aan, relatief dicht tegen het stuurwiel met een verticale stand van de rugleuning.

Het dashboard is uitgevoerd in een nogal blinkende zwarte plastic en rijkelijk voorzien van aluminiumkleurige details die het een eigentijdse, sportieve uitstraling bezorgen. Het instrumentenbord is sober en duidelijk afleesbaar. Het bestaat uit drie grote ronde klokken, alwaar met zilver omlijnd. De toerenteller staat centraal, met de snelheidsaanduiding aan de rechterzijde en meters voor de koelwatertemperatuur en het brandstofpeil links.

Doordat de Recaro’s aan de achterzijde niet uitgehold zijn zoals een normale autozetel, gaat wat knieruimte voor de achterpassagiers verloren. Toch moet de resterende ruimte meer dan voldoende zijn voor uit de kluiten gewassen tieners. Er is ook voldoende hoofdruimte. Beiden zijn eerder uitzonderlijk; niet voor een auto in deze klasse (de Impreza bengelt tussen het M1 en M2-segment in), maar zeker voor een auto met dergelijke prestaties. Daarbovenop kan je nog rekenen op een volwaardige kofferruimte. Een sedan voorziet niet de meest handige laadopening, maar je kan er met een inhoud van 401l wel zonder problemen de bagage van 4 personen in kwijt.

Veiligheid

De WRX verliest wat punten ten opzichte van vorige veiligheidswaarderingen. Niet omdat het model erop achteruit gegaan is, maar omdat de concurrentie vooruit ging. De koets van deze Impreza is 250% stijver dan die van zijn voorganger die drie jaar geleden uit de catalogus verdween, er zijn verstevigingsbalkjes in de deuren, een uitstekend (niet paniekerig) ABS-systeem en twee frontale airbags. Gordijnairbags, stabiliteitscontrole, tractiecontrole en zijdelingse plofkussens zijn dan weer niet aanwezig en het is vooral dat laatste dat punten kost. Er is de laatste jaren een wildgroei in het segment van de sportieve gezinswagens (Alfa 147 GTA, Opel Astra OPC, Ford Focus WRC, VW Golf R32, Skoda Octavia RSij) en je moet het nergens zonder zijdelingse airbags stellen. De elektronica beschouwen we niet echt als een gemis omdat de uitzonderlijk goede eigenschappen van Subaru’s AWD-systeem die eigenlijk overbodig maken.

Rijgedrag

We konden ons amper voorstellen wat Subaru nog aan de rijeigenschappen van de WRX zou kunnen verbeteren en toch werden een aantal wijzigingen doorgevoerd. Er werd gezorgd voor een verbeterde ademhaling van de motor. Dat resulteert in een verbeterde respons op de bewegingen van het gaspedaal en een lichte daling (enkele procenten) van het brandstofverbruik. Bovendien heeft de voorin gemonteerde 2-liter boxermotor wat meer vermogen gekregen; voortaan heb je 225 paarden onder je rechtervoet zitten. Bij 5.600t/min. kan je die allemaal loslaten. Het koppel piekt bij 4.000t/min op 300Nm. De aangepaste afstelling van de ophanging moeten voor een verbeterde handelbaarheid zorgen. Het verschil, zowel in vermogen als in afstelling, is zo goed als onvoelbaar. Als we dan toch iets moeten concluderen, dan is het waarschijnlijk dat de WRX een tikkeltje beschaafder is geworden. Beter rijdbaar in normale, rustige omstandigheden en wat makkelijker om in snelle bochten de wagen met de gas tussen onder- en overstuur in te houden, maar aan de basis veranderde niets. Deze Impreza blijft nog steeds zeer lang neutraal, om dan op de limiet toch te gaan ondersturen. Wil je overstuur dan kan je dat eenvoudigweg verkrijgen door even van de gas af te gaan.

De vermogenswinst heeft geen invloed gehad op de topsnelheid. Die bedraagt nog steeds 230km/u. Het cijfermateriaal voor de sprint van 0 naar 100km/u vertoont een vooruitgang van 0,3sec; van 6,2 naar 5,9sec en dat is dan weer nogal veel voor maar 7pk’tjes. De handgeschakelde vijfbak schakelt droog en mechanisch en de kabelbediening verdraagt vooral in de lage versnellingen geen bruuske schakelbewegingen. Subaru geeft een gemiddeld verbruik op van 7,1l/100km. Dat lijkt ons wat te optimistisch te zijn, al hebben we over een testverbruik van 13,8l/100km niet te klagen. Dat is overigens 0,3l minder dan bij een vorige test en we zijn ook deze keer niet omzichtig met het gaspedaal omgesprongen. Stoppen doet de Impreza bijna even indrukwekkend als accelereren, met geventileerde schijven rondom. Als je die zwaar belast gaat het pedaalgevoel merkbaar achteruit, zonder echt gevolgen te hebben voor de vertraging. Het stuurtje mocht wat ons betreft een maatje kleiner zijn. Voor het overige over de besturing, en de feedback in het algemeen, niets dan lof. De bekrachtiging is relatief zwaar, zoals dat hoort bij dit type wagens, en geeft je een duidelijk idee van wat de voorwielen doen. Via de Recaro’s voedt de vierwielaandrijving de gegevens bijna recht je ruggengraat in en kan je het minste gripverlies voelen, lokaliseren en gepast corrigeren.

Conclusie

Deze nieuwe WRX is vooral meer van hetzelfde. En dat is, met uitzondering van de nukkige versnellingsbak, een goede zaak. Aan het interieur wijzigde niets. Je neemt er nog altijd plaats in uitstekende Recaro-kuipjes achter een duidelijk instrumentenbordje, er is plaats voor de kinderen en je kan ook nog een behoorlijke hoeveelheid bagage kwijt. De gekozen materialen zijn niet echt Europees van uitzicht, maar het zit wel oerdegelijk in elkaar.

De onderhuidse wijzigingen, 7pk meer naar een totaal van 225, een fijnere afstelling van de ophanging en een fijner stuurgevoel, maken de Impreza WRX Ővoor zover merkbaar- wat beschaafder. Op het vlak van veiligheid laat Subaru ten opzichte van de talrijke recent gelanceerde concurrenten wat punten liggen. Aan de andere kant is de WRX wat prestaties, wegligging, tractie, ophanging en gevoel betreft een klasse apart. Met het verdwijnen van de ‘kikkerogen’ van het model 2001, worden ook de talrijke liefhebbers die zich niet konden vinden in het brave uiterlijk van de Impreza op hun wenken bediend. Bepaald niet onbelangrijk als je weet dat ruim de helft van alle in ons land verkochte Impreza’s van het type WRX zijn.