Subaru Forester 2.0i CVT

Inleiding

Tegen de stroom in zwemmen kunnen ze bij Subaru goed. Terwijl de concurrentie de internationale automarkten bestormt met dichtgeknepen en voorwielaangedreven SUV's, houdt de Japanse autobouwer vast aan het traditionele concept waarbij een boxermotor - al dan niet op dieselkracht - in alle gevallen door vierwielaandrijving wordt bijgestaan. En in geval van de Forester, die begin dit jaar in z'n nieuwe vorm werd voorgesteld op ons eigenste autosalon te Brussel, is dat dus niet anders.

We maken deze keer kennis met de instapversie op benzine, gekoppeld aan een in Europa weinig populaire continue variabele transmissie of CVT. Subaru vraagt er minstens € 28.090 voor, of € 1.600 meer dan voor de versie met een handgeschakelde zesbak. Het verschil in prijs is variabel naargelang de uitvoering.

In het totaalbedrag zijn enkele items begrepen waarvoor je bij de gemiddelde Duitser extra moet opleggen (klimaatregeling, bluetooth, verwarmbare voorzetels ...). Aan optielijsten hebben Japanners nu eenmaal lak, en dus dient er doorheen de verschillende uitrustingsniveau's te worden gesurft vooraleer je uitkomt bij het neusje van de zalm. Dat is de € 42.290 kostende Sport Executive (enkel met CVT), voorzien van een turbo die 90 extra paarden uit de tweeliter tovert. Niet dezelfde centrale als in onze 150pk presterende testwagen overigens, maar het 'vierkante' blok uit de BRZ, dat onder druk 240pk en 350Nm laat optekenen.

En voor we je naar de volgende rubriek loodsen, halen we nog snel even de enige zelfontbrander aan. Die is 147pk sterk en met alweer twee liter slagvolume gezegend. Prijzen van de diesel schommelen tussen € 29.990 en € 41.490. Een CVT is op de diesel niet bestelbaar.

Exterieur

De nieuwe Forester is een klein beetje ruimer bemeten dan zijn voorganger uit 2011. In de lengte kwam er 3,5cm bij, waardoor de koets voortaan 4,6m lang is, en in de breedte werd er 1,5cm winst geboekt. De bodemvrijheid steeg zelfs met een halve centimeter, tot een erg gezonde - en voor een SUV zelden geziene - 22cm.

Ook nam de totale lengte van het passagierscompartiment met 9,5cm toe. Daarvoor hebben we de 2,5cm grotere wielbasis te danken, net als tal van aanpassingen aan de zetels en de middenconsole. Al profiteert de koffer niet mee. De laadvloer is er zelfs 2cm korter op geworden. Maar aangezien het plafond nu hoger ligt past er in de bagegeruimte voortaan 505 liter, of 55 eenheden meer dan voorheen. Met de zetels neer wordt dat 1.592l (met schuifdak: 1.573l).

Wat het ontwerp betreft geeft Subaru slechts mondjesmaat toe aan de hedendaagse trends en springt vooral het beter geslaagde front in het oog. Niet dat men ermee een trendsetter in huis heeft, maar alle beetjes helpen natuurlijk.

Interieur

Ruim is deze vierwieltrekker in elk geval. Alle inzittenden hebben plaats zat, er zijn voldoende bergvakken aanwezig en de stoelen zitten comfortabel en zijn voldoende verstelbaar. En hoewel je 3,5cm hoger zit dan in de vorige Forester om je uitzicht over de omgeving bij te spijkeren, merk je dat nauwelijks aan de instap. De zichtbaarheid rondom is dankzij de grote raampartijen overigens exemplarisch te noemen. Té reusachtig zijn dan weer de bekerhouders in de middentunnel, waar een blikje frisdrank in zwemmen kan.

Maar het kan ook in de andere richting verkeren, daar zowel de voetsteun als de knopjes van het (aftermarket) navigatiesysteem van Kenwood te klein uitvallen. Daarvan is de zichtbaarheid beperkt bij fel zonlicht, maar je kan er wel DivX- en DVD-bestanden mee aflezen. De aankleding van het interieur is verzorgd en degelijk geassembleerd. Toch zijn plastic boordpanelen legio, staat de afwerking niet op punt, laat het design zich eerder als saai, geblokt en somber omschrijven en heb je meer de indruk met een utilitair werkpaard onderweg te zijn dan met een hippe SUV. Niet helemaal zonder reden weliswaar.

Het (elektrisch bekrachtigde) stuurwiel past goed in de hand en is in aangenaam aanvoelend leder gewikkeld. Al mocht wel iets meer rechtop worden geplaatst. Leder voor de stoelen is enkel voor de topversie (Executive) weggelegd. En wie het gigantische glazen schuif- en kanteldak op de verlanglijst heeft staan, moet op z'n minst uitkijken naar de Luxury Plus, het voorlaatste uitrusingsniveau.

Veiligheid

Vijf sterren kreeg de Forester vorig jaar door EuroNCAP uitgereikt, met scores van ruim 90% op de onderdelen bescherming voor volwassenen en inzittende kinderen. Voor de meest recente evolutie van het model herwerkte Subaru het onderstel en de structuur en maakt het daarbij gebruik van een grotere hoeveelheid staal met een hoge treksterkte. De koets is er met andere woorden nauwelijks zwaarder op geworden, maar is wel steviger en meer dan voorheen in staat om botsenergie om de veiligheidskooi voor de inzittenden te leiden. Ook zijn elk van de airbags (7 in totaal, waaronder een knie-airbag) van een nieuwere, fijner afgestelde generatie dan voorheen, zijn er gordelspanners op alle zitplaatsen en vangen de voorste zetels het effect van een whiplash op. Voor de allerkleinsten zijn er Isofix-aanhechtingspunten voorzien.

Subaru hinkt wel achterop wat actieve veiligheidsvoorzieningen betreft. Van een rijstrookassistent, een adaptieve snelheidsregelaar of een botsradar is hier geen sprake. Of we daar echt rouwig om zijn? Niet echt. Stabiliteitscontrole wordt uiteraard wel standaard meegeleverd (het is dan ook verplicht). Daar is een extra functies aan verbonden vanaf de Luxury-uitvoering met CVT: een zogeheten ‘X-mode', zoals te vinden op onze testauto. Het past actief de koppelverdeling over de voor- en achteras aan om de tractie in sommige gevallen te verbeteren en omvat onder andere ook een afdaalhulp voor hellingen. Tractiecontrole en ABS (4-kanaals, met elektronische remkrachtverdeler) zijn vanzelfsprekend eveneens van de partij.

Rijgedrag

Onze testwagen is - zoals in de inleiding aangehaald - uitgerust met een continue variabele transmissie of CVT. Daarvan veranderen de overbrengingsverhoudingen constant. Er wordt geen gebruik gemaakt van tandwielen, maar van een duwband die over traploos verstelbare en in dikte variërende schijven draait. Wanneer de diameter ervan wijzigt, verandert ook de overbrengingsverhouding. De bak laat je wel de keuze tussen zes gesimuleerde versnellingen, aan te spreken via de peddels achter het stuur.

Eigen aan de transmissie is dat de auto gerust kan versnellen zonder dat de toerenladder beklommen wordt. Wat voor de Europese bestuurder - en ook door ons - als bevreemdend en vermoeiend wordt ervaren. In de turboversie had onze collega daar minder last van, maar die had dan ook 90 paarden en 152Nm extra ter beschikking, uitgesmeerd over een groter toerenbereik. Ook klinkt de 150pk sterke tweeliter een beetje rauw, wat weliswaar eigen is aan het boxerconcept.

Het normverbruik ligt 0,4l/km lager dan dat van de benzine-instapper met handbak (in de echte wereld is 9l/100km haalbaar) en de gemiddelde CO2-uitstoot zakte vanzelfsprekend mee, tot 150g/km. Daar tegenover staat wel een langere sprinttijd (+ 1,2 s), waardoor de teller pas na 11,8 tellen 100km/u aanwijst. Toppen doet onze lener overigens bij 192km/u.

De belangrijkste bevinding houden we echter voor het laatst. De wegligging van de Forester is namelijk fenomenaal. Daar moeten we de lage opstelling van de boxermotor (laag zwaartepunt), de volledig symmetrische vierwielaandrijving en de gelijke lengte van de aandrijfassen voor bedanken. Veel moed van de bestuurder om voluit bochten aan te snijden wordt er niet gevergd. Terwijl de koets steeds schuiner gaat hellen, voel je de wielen immers letterlijk doorwerken en grip genereren. Een vat vol vertrouwen dus, dat de concurrentie de ogen uitsteekt. Combineer dat met een vakkundig uitgekiende (comfortabele) ophanging en je begrijpt de boodschap: de Forester is een onderschatte auto.

Conclusie

De Forester werd vorig jaar alweer bij de tijd gebracht en is intussen al enkele keren onze revue gepasseerd. Maar nog niet met de benzine-instapper aan boord. Dus nemen we de 150pk sterke boxermotor met 2l longinhoud mee op sleeptouw, en buigen we ons meteen over de CVT-automaat die Subaru in de aanbieding heeft. Wie daarvoor kiest, moet weliswaar bijbetalen - in dit geval € 1.600 bovenop de € 26.490 die het merk voor de handgeschakelde versie vraagt.

De Japanner groeide in alle richtingen en biedt meer binnenruimte dan voorheen, maar de laadvloer is er wel 2cm korter op geworden. Ter compensatie slikt de koffer voortaan 505 liter (+ 55l) dankzij het hogergelegen plafond. Veel fantasie hoef je van de binnenruimte overigens niet te verwachten. De linkervoet mist steun en hier en daar noteren we enkele afwerkingsmissers. Al moet gezegd dat het geheel wel degelijkheid uitstraalt.

Op gebied van veiligheid kan je tellen op 7 airbags en op de verplichte actieve systemen. Snufjes als rijstrookassistentie en dergelijke meer zijn de Forester echter vreemd. Wie voor de Luxury-uitvoering met CVT opteert krijgt een zogeheten ‘X-mode' meegeleverd, dat actief de koppelverdeling over de voor- en achteras aanpast om de tractie in sommige gevallen te verbeteren. Het omvat onder andere een afdaalhulp voor hellingen.

Over het rijgedrag kunnen we kort zijn. Enerzijds laat de combinatie van de tweelitermotor met de CVT een vermoeiende indruk na en moeten we vaker bij de pomp halt houden dan we zouden willen - Subaru claimt 6,5l/100km en 150g/km CO2, wij noteren een litertje of 9. Maar de symmetrisch vierwielaangedreven Forester overtuigt wel als het op rijgedrag aankomt. Zowel op als naast het asfalt houdt hij de concurrentie op afstand, en nog geen klein beetje ook.

Plaatjes kijken kan zoals steeds in de fotospecial.