Subaru Forester 2.0X & 2.0XT

Inleiding

Subaru’s Forester werd in 1997 voorgesteld en in thuisland Japan gebouwd met de gekende 2-liter boxermotor van de constructeur. Met geen, één of twee turbo’s was die leverbaar met vermogens tussen 122 en 250pk (de biturbo werd helaas niet geëxporteerd). De koets was klassiek en bleef relatief sterk bij het basis-SUV-principe, dat van een verhoogde break met beperkte terreinaspiraties. Intussen is het model vijf jaar oud en achtte de constructeur de tijd rijp voor een facelift. Die houdt meer in dan enkele noodzakelijke cosmetische updates want naast het uiterlijk en het interieur werden ook het onderstel, de transmissies, de ophanging en de rolkooi verbeterd.

Subaru biedt in België 6 versies aan. De Forester AWD X is de instapversie die 20.995 € moet kosten. Dezelfde versie gekoppeld aan een automaat kost minimaal 22.495 €. Een beter uitgeruste ‘full’ versie kost steeds 1.900 € extra. De XT turboversie kost minimaal 27.995 €. Voor de XT met automaat, de duurste versie, moet u rekenen op 29.795 €. We reden met de 2.0X automaat en de 2.0XT met handbak. Metaalkleur is bij onze testwagens steeds de enige optie waardoor de prijs op respectievelijk 22.860 € en 28.360 € komt.

Exterieur

Het originele design van de Forester was vooral afgestemd op de Amerikaanse markt en bleek niet echt bestand tegen de tand des tijds. De aanpassingen zijn dan ook redelijk grondig. Het gaat om de obligate nieuwe bumpers, lichtblokken met multi-reflectorlampen vooraan, het radiatorrooster, een nieuwe motorkap en -vooral- een geheel nieuwe achterpartij. De klassieke rechthoekige kofferklep met grote, eveneens rechthoekige, lichtblokken werd immers vervangen door een veel moderner ogende vijfhoekig kofferdeksel. Ernaast zitten de smalle tweekleurige units van de achterlichten. Het geheel doet ons wat aan de Suzuki Liana denken. Het verschil tussen de 2.0X en de 2.0XT zit in de tweekleurig gespoten koetswerkpanelen van het basismodel en de aanwezigheid van mistlampen, een luchthapper op de motorkap, aangepast lichtmetaal en een dikke ronde uitlaat voor de turboversie. Subaru steekt de Forester uitstekend in elkaar en dat resulteert in relatief nauwe koetswerknaden (rekening houdend met het feit dat een SUV nooit hetzelfde niveau als een berline haalt) en een foutloze afwerking. De Forester is 4,45m lang, 1,59m hoog (-0,5cm voor de XT) en 1,73m breed.

Interieur

Binnenin gaf Subaru zijn grote SUV een geheel nieuw T-vormig dashboard met aparte meters die nagenoeg gelijk zijn aan die uit de Impreza en een centrale console met een metaallook. Het materiaal ziet er misschien nog niet zo goed uit als dat van de beste concurrenten, maar de afwerking is net als aan de buitenzijde uitstekend. Ook op het onverhard bleef het interieur vrij van kraakjes en piepjes en torsiegeluiden waren nauwelijks of niet hoorbaar. De metaalkleurige accenten geven het geheel wel een eigentijds gevoel. De wijzerplaten in het instrumentenbord zijn uitstekend afleesbaar en zeer overzichtelijk. Weinig fantasie, maar zeer efficiënt en dat is iets wat misschien wel voor de hele Forester geldt. Bij het instappen is het opletten dat je niet met je knie tegen de knop voor de sproei-installatie aan komt om vervolgens plaats te nemen in uitstekend comfortabele zetels. Die zijn zowel in de hoogte als in de diepte te verstellen en dat is een goed zaak want de verstelling van het stuurwiel beperkt zich tot een instelbare hoogte. Opmerkingen over de rijhouding hebben we evenwel niet, want een prima houding was snel gevonden.

Zowel voor- als achteraan is er ampel ruimte. De toegang tot de achterbank wordt niet bemoeilijkt door kleinere deurtjes, er is knie- en voetruimte voldoende en de hoofdruimte is zowel voor- als achteraan royaal. Ook als reusachtige optionele schuifdak enkele centimeters afknabbelt. Dat je met de Forester kilometers kan vreten wil Subaru onderstrepen met de aanwezigheid van in de voorzetels ingewerkte uitklapbare armsteuntjes. Die zijn echter zo smal dat het nut ervan ons ontgaat en bovendien hinderen ze de bestuurder bij het schakelen.

Ondanks de hoogte is Subaru’s SUV betrekkelijk eenvoudig te parkeren want de stijlen zijn smal. Het klassieke design heeft geen nood aan een dikkere D-stijl voor stevigheid of ter ondersteuning van het visuele aspect. In de koffer, die dankzij een zeer regelmatige vorm en ondanks een -conceptgebonden- relatief hoge laaddrempel goed belaadbaar is, kan je minimaal 349l (controle) bagage kwijt. De achterbank kan natuurlijk ook plat en dan heb je ruimte voor 1.629l bagage.

Veiligheid

Om de structurele integriteit van de veiligheidskooi te verbeteren krijgt de nieuwe generatie Forester een versterkte rolkooi, verstevigde bumpers en balken in de flanken. Verder zijn alle zitplaatsen voorzien van een driepuntsgordel. In het midden achteraan zit die tegen het dak. Vooraan zijn de gordels voorzien van spanners en spankrachtbegrenzers. Hoofdsteunen zijn op elke zitplaats aanwezig en de exemplaren vooraan zijn van het actieve type. De motor en de versnellingsbak zijn zo ontworpen dat ze in geval van ongeval onder de vloer door schuiven kunnen dus moeilijk in het passagierscompartiment binnendringen. ABS is steeds aanwezig, wel krijgt de geblazen variant een remkrachtverdeler terwijl de meer bescheiden motorversie het zonder moet doen. Subaru monteert ook steeds twee frontale airbags van het adaptieve type. Op de 2.0 X moet je bijbetalen voor de zijairbags die standaard op de 2.0 XT geleverd worden.

Rijgedrag

De verschillen tussen de 2.0X, die we hier in zijn automatische versie testen, en de 2.0XT zijn uiterlijk eerder beperkt. De rijeigenschappen liggen mijlenver uit elkaar want de boxermotor produceert in het eerste geval 125pk bij 5.600t/min en 184Nm bij 3.600t/min en in het tweede geval 177pk bij 5.600t/min en 245Nm bij 3.200t/min. Een aanzienlijk verschil voor een wagen die 1.400kg weegt. Hou rekening met het vermogensverlies van de permanente vierwielaandrijving en de niet meer okselfrisse automaat met vier verhoudingen en je weet dat de X geen scheurijzer kan zijn. Ook niet hoog in de toeren of bij een kickdown. Naar 100 gaat in 13,4sec en de topsnelheid bedraagt 168km/u. De automaat is wel steeds geciviliseerd, soepel en discreet. Aangenaam om te rijden dus met fijn afgevlakte schakelmomenten. Gekoppeld aan een, naar goede Subaru-gewoonte een tikkeltje droog maar steeds even precies schakelende, vijfbak krijgt de Forester 2.0XT vleugels. De spurt naar 100km/u wordt schijnbaar met het grootste gemak afgehaspeld in amper 8,5sec en de SUV houdt het pas bij 202km/u voor bekeken. Bij beide versies is werking van de boxermotor zonder meer fluisterstil, met een zachte rauwe bijklank hoog in de toeren. Tegen de zeer geringe decibelproductie van de boxer staat een inherent hoog verbruik. De constructeur heeft aanpassingen doorgevoerd om dat te beperken, maar een zuinigheidsprijs zal de motor nog steeds niet winnen. De automaat doet het volgens Subaru met 8,5l/100km, de turbo heeft 9,8l/100km nodig. Wij strandden op net geen 10l voor de automaat en dik 13l voor de turboversie, al zou je met die laatste als je het vermogen regelmatig aanspreekt net zo makkelijk 16 of 20l door het blok kunnen jagen.

De krachten worden op de wielen overgebracht via Subaru’s All Wheel Drive systeem. Dat verdeelt het vermogen onder normale omstandigheden 50/50 over de voor- en achteras (60/40 voor de automaat). In moeilijke situaties verschuift die verhouding en krijgt de as die het minste doorslipt het gros van het vermogen. Op de weg zorgt dat steeds voor opmerkelijk veel grip en een zeer hoge stabiliteit die ook nog eens geholpen wordt door het relatief lage zwaartepunt dat een ander meegenomen kenmerk is van de boxermotoren. In tegenstelling tot enkele van zijn concurrenten, we denken dan bijvoorbeeld aan de Honda C-RV, kan je je met de Forester wel op het onverhard wagen. Een akker doorploegen zal niet lukken, maar we zijn eerder tot onze eigen verwondering op het door ons uitgestippelde parcours niet in de problemen gekomen. Dat is dan met de standaardbanden die duidelijk voor weggebruik bestemd waren. We wensten onszelf wat meer bodemvrijheid toe omdat we zo diep de modder in zakten maar moeten ons realiseren dat het hier nog steeds niet om een echte 4x4 gaat. Bijgevolg kunnen we niet anders dan lovend zijn over de terreineigenschappen van het model.

Subaru heeft het onderstel aangepast om het geheel meer stijfheid, stabiliteit en stuurgevoel te geven. De ophanging bestaat vooraan uit McPherson veerpoten en achteraan uit een onafhankelijk systeem met dubbele draagarmen en schroefveren met hoogtecompensatie. De spoorbreedte nam vooraan toe met 2cm en vergrootte achteraan 1,5cm. Daardoor zitten de wielen nu zowel op de voor- als op de achteras 1,49m uit elkaar. Het compromis dat de ingenieurs uitwerkten voor de ophanging bevalt uitstekend. Hoewel de demping zonder meer stug is worden de oneffenheden met opvallend gemak geabsorbeerd. De feedback die de bestuurder daarvan krijgt is voldoende zonder dat het comfort erdoor in gedrang komt. Pompbeweging zijn onbestaande en ook het rollen van de koets blijft netjes binnen de perken. De Forester neigt wat naar onderstuur maar je kan overstuur ook zonder veel problemen uitlokken door op het juist (of verkeerde) moment in de bocht even de gas te lossen. Dat is controleerbaar als je de gas er snel terug op zet en rekening houdt met de reactie van het AWD-systeem. De tractie en grip op nat wegdek van de 2.0X, die omwille van de gewijzigde koppelverdeling de voorwielen wel eens een paar omwentelingen wil laten doorspinnen als hem de sporen worden gegeven, is zonder meer uitstekend. Bij de turbo is het net zo goed dankzij de vierwielaandrijving die ook als de wielen even vrij spel krijgen al gauw alle kracht omzet in pure tractie.

De stuurinrichting werkt zeer direct bij lage snelheden. Spijtig genoeg wordt ze wat wazig rond de rechtuitstand bij hogere snelheden. De remmen zijn niet helemaal vrij van fading al is de vertraging waartoe ze de Forester kunnen bewegen met name bij de 2.0XT indrukwekkend. Ze passen dus uitstekend bij de aspiraties van het model. Het ABS-systeem produceert dan wat meer decibels dan we van moderne systemen gewend zijn, het is allerminst paniekerig.

Conclusie

Naar goede gewoonte levert de Japanse nicheconstructeur hier een uitstekende wagen af. Die bouwt verder op de stevige fundamenten van de eerste Forester, zij het met aanzienlijke verbeteringen. De wijzigingen aan het uiterlijk waren noodzakelijk voor een eigentijds voorkomen. De boxermotoren zijn stil en zorgen voor een laag zwaartepunt maar zijn helaas ook de één van de redenen dat we het merk in ons land niet vaker op de weg tegenkomen. Ze zijn ondanks verbeteringen nog steeds dorstig -zeker de turbo- en er staan geen dieselversies in de catalogus. De 2.0X is mak, al is het niet in zo’n mate dat het voor de meer modale chauffeur storend wordt. Voor de automaat met slechts vier verhoudingen zouden we niet opteren. De 2.0XT is een auto voor wie plezier schept in autorijden. Die koppelt de functionaliteit van het ruime hertekende interieur, een goede belaadbaarheid en alles behalve beschamende off-roadeigenschappen immers aan prestaties die horen bij een sportieve sedan.