Skoda Rapid 1.6 TDI 105pk

Inleiding

Met een zevende model in de rangen vult Skoda het spreekwoordelijke gat tussen de Fabia en Octavia. Volgens het merk dan toch, want de Rapid is bijna een halve meter langer dan eerstgenoemde en maar 10cm korter dan de grote broer. Een eigenaardig geval, en eentje met een grote boodschap bovendien. De nieuwe verkoopstopper in spe zou de ruimste zijn binnen z'n segment; Als je kunt raden welk.

Op motorisch gebied houden de Tsjechen zich gedeisd. Ze stellen vier benzinevarianten ten toon, waarvan drie met 1,2 liter longinhoud en een 1,4l als overblijver. Die levert 122pk, in ieder geval meer dan onze dieselende testwagen: een 1.6 TDI met 105pk, alweer de krachtigste voorhanden. Er is ook een dichtgeknepen versie, die het nog braver houdt (90pk) en als enige zelfontbrander -indien gewenst- met de DSG-zeventrapsautomaat wordt uitgerust. De Greentec-versie doet het met lagere verbruiks- en emissiecijfers, maar die is voor een volgende keer.

Aangezien de verkoop pas vanaf november doorgaat, en er op dit moment nog druk onderhandeld wordt, raken de prijzen voor ons land maar niet bekend. Reken toch maar op een goeie € 15.000 voor de basisversie en een spaarpot voor de extra's. Dat wordt dus nog even afwachten.

Exterieur

Als MissionL is de Rapid aan z'n carrière begonnen. En hoewel de verschillen binnen de mate van het toelaatbare blijven, gaat het hier nog steeds niet om een spannende auto. Skoda mikt daar ook helemaal niet op; de Rapid heet rationeel te wezen, net zoals de potentiële eigenaar. De lijn doet ons een beetje denken aan die van de afgezwaaide VW Jetta. Met dat grote verschil dat deze Tsjech een serieuze jongen is, en elke vorm van vrolijkheid uit de weg gaat. Achteraan spat de banaliteit er zelfs ongegeneerd vanaf; zo wordt het toch wel heel erg braaf. Tot je de voorkant te zien krijgt: een breed uitgesmeerde snoet die zakelijk en zelfs een beetje dreigend naar het wegdek staart. Helemaal niet verkeerd, maar toch nog te veel op veilig gespeeld.

Wel vernieuwend is het logo. Nieuw in de zin van hertekend natuurlijk, om de tand des tijds te doorstaan. Het embleem wordt geaccentueerd door een smalle bult die tot de voorruit strekt, en daardoor kracht moet uitstralen. Het silhouet verraad de neiging naar een éénvolumer, maar de netjes afgebakende koffer spreekt dat tegen. En het is een vijfdeurs overigens, netjes vermomd als sedan. Met een vijfde deur die redelijk wat toelaat: 550 liter als de familie mee is, en 1.490 liter met de achterbank neer. Een omkeerbaar en afwasbaar draagvlak in de koffer, vergezeld door twee grote netten, maken het plaatje compleet.

Interieur

Met de 'slimme' slogan tracht de fabrikant een no-nonsenseverhaal op te hangen. En dat lukt aardig. De berline laat zich dan ook op geen greintje arrogantie betrappen en koppelt dat imago aan een ideeëndoos die zijn weerga niet kent. Meest kenmerkend zijn de fluoriscerende ijsschraper verstopt in de tankklep, en een clipsysteem aan de voorruit. Er is over nagedacht.

Eenmaal achter het stuur laat de Tsjech zich van zijn beste kant zien; het ruimteaanbod kan niet ontgaan en de VW-genen komen mooi tot uiting. De overzichtelijke boordplank voldoet middels kleine accenten aan de bijna-premiumquota, en zelfs het harde plastic weet zich aardig te camoufleren. De roeping van het D-segment, als het ware. Naast de binnenplaats zijn er ook voldoende opbergvakken aan boord, met bekerhouders zover het oog reikt en een handige multimediahouder in de middentunnel.

Achterin laat onze vierwieler, net als voorin, genoeg been- en hoofdruimte opmeten. Ten opzichte van de zestien jaar oude Octavia krijgen de knieën krijgen zelfs 6,5cm extra speling. De Rapid gaat in deze rubriek met de pluimen lopen, niet in het minst door het plaatsaanbod, maar ook wat materiaalkeuze en ergonomie betreft. Toch een enkel minpuntje: de brede stijlen en hoge kofferklep beperken het zicht naar achter enigzins.

Veiligheid

Skoda's laatste telg wordt geleverd met ABS, ESP en uiteraard een hele boel plofkussens. Echte nieuwtjes vallen er niet te rapen, de standaardeisen worden probleemloos ingewilligd. De frontale airbag aan passagierskant is uitschakelbaar en Isofixpunten houden de kleintjes achterin op hun plaats. Vooraan krijg je ook gordelspanners met krachtbegrenzing. Afsluiten doen we met de veiligheidsopties: vertrekhulp op hellingen, een verklikker voor de bandenspanning en de zogeheten 'corner function', waarbij zowel de linker- als rechtermistlamp afzonderlijk en automatisch in werking kan treden naargelang de gekozen richting.

Rijgedrag

Om maar meteen met de deur in huis te vallen; de Rapid staat niet op het MQB-platform dat onder meer de nieuwe Audi A3 en recent onthulde Seat Leon van een basis voorziet. Wel kreeg hij de vooras van de VW Polo (en dus ook van de Roomster) met onafhankelijke wielophanging, terwijl de achteras uit de Golf-rekken werd gehaald. De demping verloopt er niet helemaal volgens plan, bij een minder gladde ondergrond -die je in Slowakije en België wel vaker tegenkomt- dringen de oneffenheden in het wegdek nog geregeld door.

Dankzij de elektromechanische stuurbekrachtiging win je weer een slok links en rechts, maar de communicatie met de voorwielen verliest terrein. Gelukkig toont de Rapid een gelijkmatig karakter zonder excessen. Een beetje steriel, maar wel zoals het hoort. Grote dorst heeft de 1,6l turbodiesel op het eerste zicht niet. Tijdens de test noteren we 4,6l/100km, 2 deciliter meer dan de fabrieksopgave; Weliswaar aan een rustig tempo en ver van de grootstad. Iets minder fijn is het droge motorgeluid, dat het klassegevoel naar beneden drijft. Een kanttekening.

Altijd leuk om weten: het gekende sprintje vanuit stilstaand neemt 10,6 seconden in beslag, de snelheid blijft hangen bij 190km/u en met 114g/km laat hij respectabele cijfers uitschijnen op de CO2-schaal.

Conclusie

Skoda wil tegen 2018 jaarlijks anderhalf miljoen auto's slijten, en de VW-dochter zal dat voor een significant deel proberen waar te maken middels de Rapid, model nummer zeven en een beetje een segment op zich, afhankelijk van de redenering. De koets is weliswaar korter dan de Octavia, maar het verschil met de kleinere Fabia is een pak opvallender. En daar wringt het schoentje misschien, want de de Rapid kampt met een identiteitscrisis. Kleine sedans hebben het in onze streken nooit fantastisch gedaan, die richten hun peilen meestal op de Braziliaanse of Chinese markt.

De Tsjech gaat een oversteek naar de Verenigde Staten niet riskeren. Er is daar immers geen markt voor en het ontwerp is ook niet bepaald bloedstollend. De kenmerkende vormgeving laat dan weer een royale binnenruimte toe gezien de relatief beperkte exterieurafmetingen, met een nette boordplank voor de neus en voldoende plaats voor hoofd en benen. Achteraan hetzelfde liedje; plaats genoeg voor 2 volwassen mannen, verscheidene opbergmogelijkheden (bekerhouders!) en een koffer die 550 liter slikt. Met de tweedelige achterbank neer kom je zelfs tot 1.490 liter. Mooie cijfers.

Zoals geanticipeerd rijdt de Rapid zoals een hedendaags VW-product hoort te rijden. Voor de rest geen speelsheid of sportiviteit te bespeuren; een saaie leerling die z'n huiswerk maakt. Efficiënt is 'ie dan weer wel. Onze testwagen is uitgerust met een 1.6 TDI, zo'n 105pk sterk en de potigste van de bende. Met een koppelpiek van 250Nm geldt hij alweer als beste van de klas, dat met een testverbruik beneden 5l/100km. Voor de commercialisering is het nog wachten tot november van dit jaar, met startprijzen van om en bij € 15.000. Bekijk alvast onze knappe fotospecial.