Skoda Kodiaq RS

Inleiding

Het is begin 2017. Skoda lanceert de Kodiaq. Een grote SUV, want niet alleen beschikbaar met vijf zitplaatsen. Je kan ook nog een derde zetelrij in de koffer parkeren. De verwachtingen zijn hooggespannen. Het ding ziet er oké uit, het rijdt goed (zie test hier), maar de instapper kostte meteen bijna € 27.000.

Dat beetje nervositeit bleek onterecht. We zijn twee jaar verder en er zijn er al 250.000 gebouwd. Succes. En wat meer is: er wordt flink afgeklopt op topversies. Dat betekent dat er potentieel was voor een duurdere Kodiaq. Alleen… wat moest dat dan zijn? Meer luxe, meer comfort? Kleine prijsverhogingen onder de radar - die de vanafprijs in vergelijking met de vorige paragraaf gemelde test al lieten zwellen naar € 29.175 - waren duidelijk niet voldoende.

Marketingjuppies bogen zich over het dossier. De gemiddelde Kodiaq-Klant voelt zich 88% man en is 43 jaar jong. Snuffel daaraan en het ruikt een beetje naar midlife. Midlife met een gezin. En in recente tijden is gebleken dat het publiek in het algemeen z’n portefeuille liever opentrekt voor iets dat sportiviteit etaleert, eerder dan elegantie of luxe. Dus: een Skoda Kodiaq RS! De tweeliter diesel met één turbo zat al onder de kap, dus een exemplaar met twee turbo’s past ook wel. Prompt werd de Nürburgring bestookt, want een snelheidsrecord met een SUV met zeven zitplaatsen had nog niemand geprobeerd. En zo koop je vanaf € 50.990 een snelle, sportieve SUV van Skoda mét Nordschleife-geloofwaardigheid.

Exterieur

De maatvoering van de Kodiaq RS is op een millimeter links en rechts, helemaal identiek aan die van het exemplaar zonder sportbumpers. Er werd bijvoorbeeld niet aan de bodemvrijheid getornd. Gelukkig, denken we dan, want eerst een hoogpoter maken om er vervolgens de stekken van onderuit te halen… wat voor nut heeft dat?

Je kan dus met tot vijf kinderen op de achterbanken op weg naar school net zo hard over de verkeersdrempels knallen als met een ander exemplaar. Een kekke kleur zet één en ander nog wat beter in de verf, maar ook zonder wordt duidelijk dat je de topversie hebt aangestipt. Skoda monteert immers steevast 20”-llichtmetalen velgen, LED-lichten voor- en achteraan, een horizontale reflector over de ganse breedte van de bips en twee grote sieruitlaten die zowaar in de buurt van de knalpotten zitten. Chroom wordt bijna overal geruild voor sportiever geacht zwart plastic. Spiegelhuizen, raamlijsten en de grille vooraan hebben het.

Bij een eerste test waren we wat minder in de wolken van de materiaalkeuze aan de buitenzijde (en van de namaak-grilles die wat overtuigender mochten faken), maar hadden we lof voor de kwaliteit van de assemblage. Een oordeel dat we hier bevestigd zien

Interieur

Zwarte en donkere tinten voeren ook in het interieur de boventoon, maar het wordt rijkelijk gebroken door stikwerk met een rode draad. Dat hoort zo in sportieve versies. Er is faux carbon voor de sierlijsten en er is met het design van de menu’s en het infotainmentscherm gerommeld om je adrenalinepeil wat sneller op te krikken. Dat is overigens ook de voornaamste functie van het uitlaatgeluid dat ook hier weer gesimuleerd door de luidsprekers komt. Tegenwoordig bijna niet meer weg te denken in een sportieve auto, maar natuurlijk nog altijd net zo belachelijk als in het begin. Je kan het hier gelukkig wel helemaal uitzetten. Oef.

Opluchting

Er is nog opluchting. De anabolenkuur heeft niets van het interieur van de Kodiaq verprutst. De voorzetels zijn nog altijd uitgesproken comfortabel en als ze al de beenruimte achteraan hypothekeren, is dat niet iets waar je wakker van moet liggen. Die was gigantisch. De derde zitrij is wat ze is - als je niet te groot bent, kan je het er een tijd aarden wanneer de passagiers op rij 2 tenminste zo vriendelijk zijn hun bank vooruit te schuiven (dat kan over een afstand van 18cm). Niet dat je het dan louter voor de lol zal doen. En natuurlijk vergt het wat klauterwerk om er te geraken.

De koffer is gigantisch. Met de achterbank naar voor past er 835l in. En met rij drie in gebruik schiet er nog 270l van over. Dat is het equivalent van de koffer van een kleine stadsauto.

Veiligheid

Bij een eerdere test van de Kodiaq gingen we naarstig op zoek naar weggetjes waar nog geen asfaltmachine overheen was geweest. Toen constateerden we dat de veiligheidssensoren er al na een paar kilometer de brui aan gaven. Gelukkig komt de klant van dit soort auto statistisch gezien nooit in die situatie. Bij deze RS bleven we netjes op het asfalt. Met die 20-duimers een pokdalige ondergrond opzoeken ligt al helemaal niet voor de hand, tenzij je een uitgebreid banden- en velgenbudget hebt. Het resultaat: geen foutmeldingen of alarmpjes ditmaal. Volgens de EuroNCAP betekent dat dat we perfect veilig zaten.

Vijf sterren

Bij z’n marktlancering testte de onafhankelijke crashtestorganisatie de Kodiaq en werd het model beloond met de maximale score van vijf sterren. Dankzij de knieairbag voor de bestuurder (die het totale aantal airbags op zeven brengt), was zelfs het diep uitgebouwde dashboard geen probleem. De enige minpuntjes die de organisatie opmerkte: Isofix bevestigingspunten op de passagierszetel vooraan zijn niet standaard en een rijstrookassistent (beiden wel verkrijgbaar) evenmin.

Rijgedrag

Er kleeft nu wel RS her en der op deze SUV, maar wat moet die sportieve aspiraties inlossen? Geen melodische zescilinder of een ploffende geblazen vierpitter op benzine… Een tweeliter diesel. Die getuigt van een pragmatische aanpak. De variant met enkele turbo vervangen door een uitvoering van hetzelfde blok met twee turbo’s vergt minimale aanpassingen. Het is evenmin onlogisch. De Kodiaq zet in deze uitvoering 1,9 ton op de weegschaal en moet behoorlijk wat lucht uit de weg duwen. Dan ben je meer met koppel dan met pk’s. Dus: diesel. 240pk en 500Nm. En vierwielaandrijving. En een automatische transmissie die zeven verzetten en twee koppelingen telt. Op papier werkt het alvast. De vijfzitter haalt 100 in 6,9 seconden en klopt af bij 221km/u. De zevenzitter is respectievelijk één tiende en één km/u langzamer.

Wat is sportiviteit?

Acceleratie vanuit stilstand is echter hooguit de inleiding tot wat sportiviteit inhoudt. In Mlada Boleslav zette men een assertievere stuurinrichting (progressive steer) en gestuurde dempers (met alleen een andere sturing voor de ‘sport’-setting) op de lijst met standaarduitrusting. Niets dat in staat is het omvangrijke gewicht van deze Kodiaq te camoufleren. Ofschoon de Kodiaq RS een uitstekend weggedrag etaleert, mist het wat scherpte bij het insturen, wat bijtkracht bij het remmen en eens op snelheid wat explosiviteit. Maar lees vooral door als je denkt dat we het resultaat afkeuren…

Snel en comfortabel

Oké, z’n uiterlijk maakt de RS niet waar. Maar laat ons wel wezen: een snelle SUV is de facto onzinnig. De fysiologie zit fout. Maar hou je adem nog even in. Die grote velgen verprutsen het comfort immers niet, in comfortstand is de ophanging erg vergevingsgezind en op bedrijfstemperatuur is de centrale stil. De schakelovergangen zijn foutloos en het zitmeubilair is comfortabel. Bekijk je deze RS daarom als gewoon ‘een wat snellere’ Kodiaq en we kunnen helemaal achter het resultaat staan. Het sportieve uiterlijk (als dat je ding is) is gewoon bonus.

Conclusie

Tien jaar geleden zag je dit niet aankomen: een Skoda-SUV van meer dan € 50.000. Dat een hoogpoter met zeven zitplaatsen in staat zou zijn een Nürburgringrecord te kapen evenmin. De prijs lijkt niet zo’n probleem te zijn. Er zijn nu al klanten die een Kodiaq aankleden tot ze daar in de buurt komen. En de Tsjechen hebben enerzijds bescheiden verwachtingen en bieden tegelijk een unieke uitstraling en uitrusting.

Snelle reiswagen

De hamvraag is natuurlijk: hoe sportief is de Skoda Kodiaq. En het antwoord is genuanceerd. Hij is immers snel. Zeker in een sprint vanuit stilstand. Maar hij heeft natuurlijk de beperkingen van z’n concept en z’n gewicht tegen. Echt sportief voelt hij daarom niet aan. De knopjes verzetten zorgt voor meer kabaal en minder comfort. Niet voor meer overtuigingskracht. Maar wanneer je de opsmuk negeert en de verleiding weerstaat om andere modi dan ‘comfort’ aan te vinken… dan hou je een erg evenwichtig product over. Snel, ruim, praktisch en comfortabel. De Kodiaq RS verdient z’n goede score niet waar je het verwacht…