Seat Leon 1.5 eTFSI FR

Inleiding

Sinds Seat in 1999 de eerste generatie van de Leon introduceerde, verkocht het bedrijf er meer dan 2,2 miljoen stuks van, verdeeld over drie generaties. Nu is het tijd voor het vierde opus van de Leon-saga. Ditmaal is duidelijk dat men in Spanje meer stilistische risico’s dan bij z’n Duitse neven. Onderhuids is de nieuwe Leon alvast bij z’n tijd, met de algemene toepassing van een mild hybride-systeem en een (nog) veel grotere nadruk op de functies van het infotainmentsysteem.

Nieuwe Seat Leon: gamma en prijzen

De nieuwe Seat Leon is beschikbaar in vijf uitrustingsniveaus: Reference, Style, Move, XCellence en FR, met prijzen die variëren tussen respectievelijk 21.210, 22.960, 23.950, 25.400 en (opnieuw) 25.400 €. De 1.4 eHybrid FR-variant (204 pk plug-in hybride) vertegenwoordigt staat helemaal bovenaan en dat geld ook voor z’n prijs die afgetekend duurder is dan de rest van het aanbod: € 34.290. De basisversie - Referentie-afwerking aangedreven door de 1.0 TSI van 110 pk in een handgeschakelde zesversnellingsbak - wordt standaard geleverd met: cruise control, elektronische airconditioning, een bluetooth-interface voor smartphones, USB-C-poorten en zelfs LED-koplampen en een rijstrookassistent. De topversie FR biedt ook een akoestische parkeerassistent achter (dus zonder camera), elektrisch inklapbare spiegels, airconditioning met drie zones (met bediening op de achterbank) en 17-duims velgen met 225/45-rubber. Ons testmodel - FR 1.5 eTSI Mild Hybrid van 150 pk in DSG7-versnellingsbak - wisselt van eigenaar vanaf € 29.435. Door onder meer 18’'-velgen, full led-koplampen, een draadloze telefoonlader, sfeerverlichting, achteruitrijcamera, winterpakket en handsfree startsysteem toe te voegen, stijgt de rekening naar € 33.679. Zeker niet niks, maar wel minder dan een vergelijkbaar uitgeruste Golf.

Exterieur

De lijnen van de nieuwe Leon zijn weerom dynamischer en agressiever dan voorheen. De voorkant is strakker, met een meer taps toelopende koplampoptiek. De motorkap heeft nu twee plooilijnen en de zeshoekige honingraatgrille omgeven door een matgrijze sierlijst (op de FR-versie) zorgt voor meer sportiviteit. De voorbumper van de FR-versie onthult valse luchtinlaten waarin mistlampen discreet zijn geïntegreerd. De daklijn is minder scherp afgelijnd dan bij het uitgaande model en de taillelijn meer uitgesproken. De bips is echter wat het meest evolueert. De achterklep heeft scherpe lijnen en de breedte wordt geaccentueerd door een lichtstrip die de achterlichten met elkaar verbindt. Die lichtstreep is iets wat de VW-groep al op een hoop nieuwe, vooral hoger gepositioneerde modellen introduceerde (denk aan de Audi A7 / A8 of zelfs Porsche 911 type 992).

Zelfde structuur, langere wielbasis

Op het eerste gezicht valt het niet op, maar ook de afmetingen van deze vierde generatie veranderen. De Leon is nu 4,37 m lang, 9 cm langer dan zijn voorganger. Hij wint ook 5 cm aan wielbasis, wat (zie verderop in deze test) vooral heilzaam is voor het plaatsaanbod achteraan. Aan de andere kant verliest hij 2cm in hoogte - 1,42 m tegen 1,44 m eerder - en in breedte - 1,80 m tegen 1,82 m. De laadruimte verandert nauwelijks en biedt toch 380 liter volume. Een cijfer dat dat voor dit segment in de hogere middenmoot zit, op hetzelfde niveau als een Golf (die hetzelfde platform deelt) en boven een Renault Megane (335l).

Interieur

Aan de binnenzijde volgt de Leon de trends uit z’n segment. En nog specifieker - die bij de VW Group, al is de vormgeving toch wat minder sober dan bij de andere merken van het concern. Vooral door mat aluminiumkleurige sierstrips over de volledige breedte van het dashboard te integreren oogt het geheel wat lichter en worden de grote vlakken gebroken. Helaas voelen de kunststoffen niet zo prettig aan en pieken en kraken ze wanneer erop wordt gedrukt.

Vereenvoudigd dashboard

Ook hier is het dashboard zo sterk vereenvoudigd dat er - op de waarschuwingsknipperlichten na - geen enkele fysieke knop meer aanzit. Alles wordt gecentraliseerd op en om het 10” infotainmentsysteem (standaard is dat 8,25” groot) en dat is geen pluspunt voor de ergonomie. Je moet immers alles via menu’s doen. Dat Seat het toestaat om het startscherm te personaliseren is een kleine troost.

Seat is van mening dat een hoop extra functies, zoals de mogelijkheid om via een app op je smartphone de auto te ont- en vergrendelen, een paar kleine ongemakken ruimschoots goedmaakt.

Het digitale instrumentarium, met voor de neus van de bestuurder nog een scherm, is standaard vanaf het middelste afwerkingsniveau. Die ‘virtuele cockpit’ presenteert goed, is duidelijk afleesbaar en heeft verschillende weergavemodi.

Tijd nu voor wat substantiële zaken. Het plaatsaanbod vooraan bijvoorbeeld, dat we royaal zullen noemen en perfect vergelijkbaar is met - alweer - dat van de VW Golf. De voorztels bieden een boede laterale ondersteuning, maar zijn zo hard dat ze beslist niet voor iedereen comfortabel zullen zijn. Achteraan valt het grootste nieuws te rapen, dankzij de met 5cm verlengde wielbasis. Die centimeters komen allemaal de achterste passagiers ten goede. Helaas waren ook heir klachten over het zitcomfort.

Veiligheid

Naast ASB, ESP en maximaal 9 airbags, biedt de nieuwe Leon een veelvoud aan actieve en passieve veiligheidssystemen en rijhulpsystemen: dode hoek-controle, een rijstrookassistent, sensoren die kruisend verkeer bij het uitparkeren in de gaten houden, adaptieve cruisecontrol, Pre-Crash Assist en nog veel meer. Behalve de rijstrookassistent behoren deze systemen niet tot de standaarduitrusting, althans niet vanaf de instapversie. Wil je je met zoveel mogelijk van die snufjes omringen, dan moet je onvermijdelijk in de buidel tasten, wat trouwens ook bijna altijd van toepassing is voor de concurrentie in dit segment. Aan de andere kant zijn er wellicht heel wat mensen die de vele interventies van die elektronische waakhonden - bijna altijd onnodig - niet zullen waarderen. De rijstrookassistent hier is zelfs ronduit vervelend.

Rijgedrag

De nieuwe Seat Leon staat nog steeds op het MQB-onderstel dat hij deelt met tientallen andere modellen. Het werd hier wat langer, maar onderging geen structurele aanpassingen. Het is in essentie identiek aan dat van de vorige Leon. Het was voldoende flexibel om ook de mild-hybrid ondersteuning in te werken die we in deze Leon 1.5 eTSI terugvinden. Dat is technisch gezien een relatief kleine aanpassing. Ze bestaat uit een starter/alternator en een kleine lithium-ion-accu. Alle componenten samen voegen slechts 50kg toe aan het gewicht (1.361kg tegen 1.311kg).

Snel en zuinig

De mild-hybrid-module werkt zelfstandig, kan niet in- of uitgeschakeld worden en is onvoelbaar. Met z’n beperkte vermogen kan hij niet louter elektrisch rijden, maar er wordt wel ondersteuning bij acceleraties geleverd, de motor kan vaker worden uitgeschakeld en zal sneller herstarten en vertragingsenergie wordt gerecupereerd en kan ook gebruikt worden om andere grootverbruikers, zoals de airco en de gestuurde ophanging, te bedienen. De thermische eenheid zelf weet zichzelf ook nog eens spaarzaam op te stellen, want die kan twee van z’n vier cilinder uitschakelen bij deellast. Sneller werd hij niet. Z’n sprinttijd van 8,4 seconden is identiek aan die van de 1.5 TSI zonder ondersteuning.

Hoe rijdt de nieuwe Seat Leon?

De ophanging van deze generatie werd minder stug dan bij z’n voorganger. Hij is verfijnder en comfortabeler en etaleert correcte dynamische eigenschappen, vooral in bochten. De voorkant gaat - dankzij elektronica - niet al te snel ondersturen en de achtertrein volgt gedwee. Helaas is de tractie net als bij vorige generaties niet optimaal, waardoor de voorwielen vrij makkelijk willen doorslippen. Zeker wanneer de ondergrond een beetje stoffig, vettig of nat is. De zeventraps-DSG-automaat is nog steeds erg discreet, maar we vonden ‘m soms een beetje traag. Met name bij het terugschakelen.

Tijdens de test verbruikte deze Leon gemiddeld 6,9l/100km, met het meerendeel van de kilometers die werden afgelegd in een stedelijk omgeving.

Conclusie

Al van bij het begin werd de Leon ‘de Spaanse Golf’ genoemd. Een bijnaam die niet uit de lucht komt vallen. Structureel en technisch zijn beide modellen nagenoeg identiek en de uitwisselwoede van het Duitse concern zie je ook aan het interieur, dat wordt opgemaakt uit bekende componenten. Z’n bestaansrecht dankt de Leon dan ook vooral aan z’n positionering. Met een Spaans sausje erover wil deze auto zich vooral wat dynamischer en aantrekkelijker positioneren als de concurrenten uit de groep.

Seat Leon 1.5 eTFSI: de conclusies

De nieuwe Leon heeft een aantrekkelijke lijn, een eerder saai interieur en een moderne krachtbron met mild-hybrid-ondersteuning. Dat laatste levert z’n bestuurder weinig op, maar de fabrikant kan wel weer een paar gram CO2 op zak steken.

Beter kan de Leon het doen op vlak van materiaalkeuze (die ging bij de nieuwe Golf overigens ook achteruit) en zitcomfort. Kijk je naar de prijs dan is de Spanjaard weer in het voordeel.