Seat Altea eerste test

Inleiding

In september van vorig jaar toonde Seat de Altea concept car op het autosalon van Frankfurt en al in mei staat het model in België in de toonzalen. De productieversie werd voor het eerst aan het publiek getoond op het Autosalon van Genève en intussen hebben we de Altea ook aan de tand kunnen voelen op Spaanse bodem. De Altea is een belangrijk model voor het Spaanse merk omdat dit het eerste model is dat ontwikkeld werd volgens de filosofie van de in 2002 opgerichte Audi Merkengroep. Sportiviteit is daarin een sleutelwoord en daarom bedacht de marketing afdeling voor de Altea de term MSV, wat staat voor Multi Sports Vehicle. Deze nieuwe telg wordt één van de drie peilers waarop Seat de komende generaties zal steunen, naast de gekende Leon en Ibiza.

Het gamma is opgebouwd uit twee benzinemotoren en twee diesels; een 1.6l met 102pk, een 2.0FSI met 150pk, een 105pk sterke 1.9TDI en een 140pk sterke 2.0TDI. Deze laatste motor zal omwille van een gunstiger fiscaal regime op de Belgische markt ook beschikbaar zijn met 136pk. De beide instapmotoren kunnen naar keuze gecombineerd worden met het basisuitrustingsniveau Reference of geleverd worden als Stylance. De beide 2-liters zijn enkel als Stylance te krijgen. Tot de standaarduitrusting horen onder meer radio-CD, elektrisch bediende ruiten vooraan, ABS, vier airbags en ISOFIX bevestigingspunten voor kinderzitjes. Stylance doet er nog een schepje bovenop met mistlichten, een snelheidsregelaar, gelakte spiegelhuizen en deurklinken, lederen stuurwiel, boordcomputer en 16-duims lichtmetalen velgen. Met uitzondering van de 2.0FSI, die wat later aan het gamma wordt toegevoegd, zijn de prijzen bekend. Voor de 1.6 betaalt u € 16.250 als Reference en € 18.100 als Stylance. De instapdiesel is verkrijgbaar voor ten minste € 18.150 en moet in Stylance-livrei € 19.990 kosten. De 2.0TDI gaat in beide vermogensversies over naar de koper voor een bedrag van € 21.650.

Exterieur

De Altea werd 4,28m lang, 1,53m breed en 1,56m hoog. Dat is 10cm langer, 2,6cm breder en 13cm hoger dan een Leon, maar nog steeds 36cm korter, 4,2cm smaller en 19cm lager dan de Alhambra. De vormgeving wordt door Seat bestempeld als een revolutie en is van de hand van Walter Da Silva. De vorm is gebaseerd op de Salsa concept car die in 2000 werd voorgesteld, maar bevat ook elementen van de kleine open concept, Tango. Het ontwerp is opgebouwd rond een reeks vloeiende lijnen en wat men bij Seat veelvuldig de ‘Dynamic Line’ noemt. Dat is de lijn die op de flank ter hoogte van de voorste wielbogen ontstaat en over de beide portieren naar beneden toe afbuigt. Samen met de strakke vlakken, vloeiende daklijn en hoge gordellijn geeft die het profiel een sportieve uitstraling.

Het front wordt gedomineerd door grote als ogen opgevatte koplampen met helder afdekglas, een groot radiatorrooster in een omgekeerde trapeziumvorm Őmet chroom omrand en voorzien van een uit de kluiten gewassen Seat-logo- en een bijna agressief gelijnde bumper. Die bestaat uit drie grote luchthappers met honingraatstructuur, waarvan de middelste wat meer naar voren werd geplaatst. De motorkap vormt een enkele lijn van A-stijl naar A-stijl. Die stijlen herbergen overigens ook de ruitenwissers en dat is een originele vondst. De achterpartij is eerder minimalistisch, met kleine hoge achterlichten met originele ronde optieken en een minimum aan plooilijnen. Stijlkenmerken die nog niet eerder zijn toegepast op een monovolume en die van de Altea, meer dan de foto’s doen vermoeden, een uitgesproken originele en aantrekkelijke wagen maken.

Interieur

Omdat Seat de nieuwe telg als sportief profileert was flexibiliteit van minder cruciaal belang dan bij vele concurrenten. Je hoeft je dus niet te verwachten aan opklaptafeltjes, een verschuifbare achterbank, onder vloer klappende zitplaatsen of uitneembare zetels. Een neerklapbare achterbank heeft de Altea wel en de verkregen laadvloer is zelfs vlak. De kofferruimte is in totaal 400l groot en is opgedeeld in twee delen. Wil je de volledige capaciteit benutten, dan zal je een vloerplank moeten verwijderen en dan is de laadvloer bij het neerklappen van de achterzetels niet meer geheel vlak. Her en der in het interieur voorzag Seat opbergvakjes, zodat ook de kleine prullen zonder problemen kunnen worden opgeborgen. Er zijn er 32 in het totaal.

De ontwerpers hebben getracht de rijhouding aan boord van de Altea af te laten wijken van die van de klassieke monovolume, maar de gekozen opstelling gaat wat ten koste van ergonomie en gebruiksgemak. Met het zitmeubilair zelf is hoegenaamd niets mis; de zetels hebben een zeer hoge leuning, zijn smal waardoor ze je goed op je plaats houden en bieden een voortreffelijke steun. Waar het schoentje knelt is bij de opstelling van het stuurwiel. Dat staat te horizontaal waardoor vooral kleinere bestuurders genoopt worden tot het omhoog pompen van de bestuurderzetel. De houding ten opzichte van het stuurtje is dan bevredigend. De zithouding geeft je dan echter het gevoel bovenop in plaats van in de Altea te zitten. Wie langer is dan pakweg 1m80 kan de kritiek negeren, want dan ‘klopt’ het hele plaatje als een bus. Het dashboard is opgebouwd uit twee verschillende materialen die vooral tot doel hebben de indruk van sportiviteit te benadrukken. Het instrumentenbord bestaat uit klassiek ronde klokken met rode verlichting en is ingebouwd in een complementerend zilvergrijs paneel dat goedkoop aandoet. Het centrale medaillon groepeert de andere bedieningsfuncties. Ook dat is horizontaal opgesteld, waardoor het verder doorloopt dan we wenselijk achten omdat het de rechte lijn tussen het stuurwiel en de op de vloer gemonteerde versnellingspook verstoord. Dat is dus even wennen.

Veiligheid

Een stijve koets is de basis voor een hoge veiligheidsgraad, weten ze bij Seat. Voor de constructie van de Altea wordt dan ook voor 72% gebruik gemaakt van staal met een hoge weerstand en voor 2% zelfs van staal met een ultrahoge weerstand. Daardoor haalt de koets een structurele stevigheid van 20.000Nm per graad. Naast horizontale én diagonale verstevigingsbalken in de deuren zijn er drie verstevigingsringen ter hoogte van de stijlen. Ook is de Altea de eerste Seat die standaard op alle versies wordt uitgerust met zes airbags. Er zijn uiteraard driepuntsgordels op alle zitplaatsen, allen voorzien van pyrotechnische spanners. Nieuw is de actieve voetsteun die niet meer kantelt bij een impact en zo voetletsel helpt beperken. Tot de actieve systemen horen een geavanceerd ABS-systeem met remkrachtverdeler en tractiecontrole. ESP is steeds een optie van € 455.

Rijgedrag

Het onderstel van de Altea wordt door de andere leden van VAG-group ook al gebruikt voor de VW Touran en Golf, Audi A3 en zal ook dienst doen voor de nieuwe Octavia. Het beschikt over een McPherson voorophanging en een multi-link achteras en een afstelling die ons bij de Touran en de A3, en in mindere mate bij de Golf V, al wist te overtuigen. Geheel in lijn met de dynamische stijl van de Altea werd hier geopteerd voor een stugge afstelling die een homogeen geheel vormt met de scherpe en communicatieve elektromechanisch bekrachtigde besturing, zonder dat er grote toegevingen werden gedaan op het vlak van comfort. Afhankelijk van de gekozen motor valt de MSV dus ook daadwerkelijk sportief te sturen. Het gripniveau is duidelijk bovengemiddeld en het weggedrag gezond, mede dankzij goed presterend 205/55 R16-rubber op alle versies. Op de limiet kiest de Altea voor onderstuur en nukkige reacties zijn het model vreemd.

De instapper, de 1.6l benzine met 102pk, zet weliswaar niet de meest flitsende prestaties neer, al is een acceleratietijd van 0 naar 100km/u in 12,3sec en een top van 181km/u verre van beschamend. We hadden dan ook nooit de indruk dat de 1.6 kracht mist, ook niet op een bergachtig parcours. De 2.0FSI met 150pk haalt 100 in 9,6sec en een top van 206km/u, gekoppeld aan een zesbak, maar toch is 2.0TDI onze favoriete combinatie. Die is met respectievelijk 9,8sec en 201km/u weliswaar wat trager, maar de FSI mist wat koppel in het middentoerentalgebied terwijl de diesel met zijn 140pk en 320Nm juist daar sterk is. De 1.9TDI lijkt ons op papier ook ruimschoots voldoende, met cijfermateriaal dat gelijkaardig is aan dat van de 1.6 en een pak meer koppel, maar die motor kregen we niet onder onze rechtervoet. De 2.0TDI viel ook op met zijn soepele loop en beperkte geluidsproductie. Een teken dat Seat hierin investeerde. Ook onderin het toerentalgebied blijven trillingen binnen de perken en dat is een verbetering. In alle gevallen liet de koppeling zich met het grootste gemak doseren. Stedelijk verkeer en files worden zo geen al te grote uitdaging. Het remsysteem met schijfremmen voldom voldeed ook steeds, maar hoewel de Altea op dit vlak zeker niet achterop hinkt, hadden we graag nog iets meer feedback van het rempedaal gekregen. Naast de beschikbare mechanische gangwissels zal de constructeur de 2.0FSI ook aanbieden in combinatie met een Tiptronic zestrapsautomaat. De 2.0TDI zal gekoppeld worden aan de bekroonde DSG-versnellingsbak met dubbele koppeling.

De verbruikscijfers blijven met een koets die tussen 1320kg en 1537kg (afhankelijk van motor en uitvoering) weegt binnen de perken. De 1.6 en 2.0FSI nemen genoegen met 7,7l/100km. De 1.9TDI en 2.0TDI geraken met respectievelijk 5,4l en 5,8l 100km ver. De 136pk sterke Belgische variant is een tiende van een seconde trager in de spurt, geeft 2km/u toe op de topsnelheid, maar verbruikt ook een deciliter minder.

Conclusie

Seat beschouwt de Altea als het eerste kind van een nieuwe generatie. Het is immers het eerste model dat geheel werd ontworpen volgens de sportief getinte filosofie van de in 2002 opgerichte merkengroep. De fabrikant noemt dit dan ook geen monovolume of MPV, maar MSV. Dat staat voor Multi Sports Vehicle. Uiterlijk breekt de Altea ook daadwerkelijk met het typerende, zakelijke monovolumedesign. De gesmaakte koets wordt gedomineerd door vloeiende lijnen, opvallende lichten en sportieve details. Helemaal origineel zijn de dalende plooilijn op de flank en de in de A-stijlen weggestoken ruitenwissers.

Flexibiliteit was geen prioriteit bij het ontwerp van het interieur, maar er is met zekerheid ruimte genoeg voor vier volwassenen. De kofferruimte is 400l groot. Het zitmeubilair is smal, hoog en steunt uitstekend. Seat heeft getracht geen doorsnee monovolume-zithouding te creëren en dat gaat helaas ten koste van de ergonomie, vooral als de bestuurder niet van de grootste is. Het onderstel is afkomstig van onder meer de Golf Touran, en bezorgt de Altea uitstekende dynamische rijeigenschappen. Omdat ook de versnellingsbak en de besturing een schot in de roos zijn, is de Altea met elk van de aangeboden motoren een plezier om te rijden. Ook de 1.6l basismotor kwijt zich goed van zijn taak. De 2.0TDI met 140pk geniet onze voorkeur over de snellere 2.0FSI, omdat de koppelrijke diesel met groot gemak herneemt. De FSI mist wat koppel in het veel gebruikte middelste toerentalgebied. De Altea is de eerste Seat die standaard is uitgerust met zes airbags op alle versies en beschikt daarnaast ook nog over ABS en vijf driepuntsgordels die allen voorzien zijn van spanners.