Range Rover 4.4TDV8

Inleiding

De iconische Range Rover is 40. De kaarsjes zijn, heel exact, uitgeblazen op 17 juni. En Land Rover bedankt het model dat in 1970 voor het eerst terreincapaciteiten en luxe met elkaar verzoende met een cadeau. De nieuwe Range Rover Evoque, die debuteert op het Autosalon van Parijs, betekent een tweede gezinsuitbreiding na de lancering van de Range Rover Sport (de best verkopende Land Rover ooit) in 2005. De in 2001 voorgestelde Range Rover mag zich overigens wapenen tegen z'n stilaan oplopende leeftijd. Afgelopen jaar onderging het model een flinke opfrisbeurt - waarbij intererieur en koets werden herbekeken en een samen met Jaguar ontwikkelde 5.0l V8 z'n weg onder de kap vond.

Nu doet Land Rover die beurt nog eens dunnetjes over. Een enkel detail binnenin, enkele nieuwe -veelal- optionele koetswerkkits en boven alles; een 4,4l grote V8 dieselmotor die de oude 3,6l aflost.

De nieuwe TDV8 staat in HSE uitvoering in de prijslijst vanaf € 89.600. De vorige TDV8 kostte met dezelfde uitrusting nog € 87.200. Het Vogue-afwerkingsniveau schurkt tegen de psychologische € 100.000-drempel aan met € 97.800. De speciale Autobiography-editie kost al meteen € 115.900.

Exterieur

Land Rover heeft voor de inmiddels drie modellen rijke Range Rover-familie een nieuwe strategie uitgedacht. De Range-modellijn mag zich voortaan assertiever als statussymbool profileren. Tot op heden was het topmodel weliswaar een model dat indruk maakte, maar de andere weggebruikers daar liever niet met de neus opdrukte. Nieuwe met LEDs getooide koplampen en vooral een grille en zelfs een voorbumper met een geïntegreerde chroomlat laten de rijkdom voortaan duidelijk voor de ogen van de medeweggebruikers bengelen. Van de luchtdoorstroomopeningen in de flank en het tot 20-duim grote lichtmetaal kan je eigenlijk hetzelfde zeggen. Het is allemaal wat meer "bling". Bij ons wekt dat alvast niet meer sympathie op, maar de Britten beweren dat de klant daar wel op zit te wachten. We'll see.

Aan de basislijnen werd alvast niet geraakt. Het model behoudt z'n bolle voorruit, z'n zwevende daklijn en de karakteristieke vouwlijnen op de flank. Er zijn nogal wat verwijzingen naar de eerste Range Rover, maar ook de creaties van botenbouwer Riva, en meer bepaald de Riva Aquarama - stonden model.

Als de standaard luchtophanging in z'n hoogste stand wordt gezet pakt de Range uit met indrukwekkende op- en afrijhoeken van respectievelijk 34 en 26,6° terwijl de overrijhoek 150° bedraagt. Om het (dure) koetswerk van de kolos zo min mogelijk te schenden wordt je bijgestaan door een camerasysteem dat je via het scherm op de middentunnel alle hoeken van je auto laat zien. Voor frequent gebruik is het weinig praktisch want veelal onduidelijk. Het moet evenwel slechts in één enkele situatie cruciaal blijken om een goede investering te zijn.

Interieur

Bij de introductie van de V8 benzinemotor, in de tweede helft van vorig jaar, hoorde al een grondig gereviseerde boordplank. Die is grotendeels bekleed met leder, heeft meer overtuigende houtlijsten (altijd al een zwak punt van de Range) en een middenconsole die grondig was gereviseerd, met nieuwe ronde bedieningselementen voor de airco en de zetelverwarming en -ventilatie, geflankeerd door duidelijke en traditioneel grote (zodat je ze ook met handschoenen probleemloos kan bedienen) knoppen. Glashelder. Voor de bestuurder zit voortaan één groot LCD-scherm waarop het instrumentarium wordt gesimuleerd. Bovenaan de middenconsole groepeert LR nagenoeg alle functies (Navigatie, Audio - overigens een 1.200Watt sterk Harman Kardon-systeem, boordcomputer en off-road-informatie) in één aanraakgevoelig LCD-scherm waarmee het ergonomische valkuilen ontstaan door een wildgroei aan knopjes deskundig vermijdt. De meest cruciale informatie ziet de bestuurder herhaald in het display voor z'n neus, spijtig genoeg met uitzondering van de instructies van het navigatiesysteem. Nieuw is de draaiknop voor de bediening van de automaat op de middenconsole. Die is bij groepsgenoot Jaguar gejat en bestaat uit een handige draaiknop die verzinkt wanneer hij niet gebruikt wordt. Om verwarring met de bediening van het uitgebreide off-road-systeem "Terrain Response" te vermijden is de draaischakelaar daarvan vervangen door drukknoppen die merkbaar minder handig zijn. Bij de benzine blijft alles bij het oude; met een hendel voor de automaat en een draaiknop voor Terrain Response.

Zoals gezegd, voortaan wordt je nog rijkelijker door leder en Alcantara omgeven. Kijk maar naar de hemelbekleding. En vanzelfsprekend zit je prinsheerlijk in automeubilair waarbij het woord "fauteuil" niet vloekt. De hoge zithouding garandeert een goed verkeersoverzicht, bovendien schikt Land Rover z'n inzittenden om een dikke middentunnel en dus relatief dicht bij het portier dat daardoor een bruikbare armsteun heeft. Omdat je de voorvleugels kan zien, laten de afmetingen zich goed inschatten en laat de mastodont zich met relatief groot gemak in de kleinste hoekjes mikken. Achteraan gaat het comfort verder, niet alleen met twee extra aircozones of een indrukwekkend optioneel infotainmentsysteem met in de hoofdsteunen ingewerkte schermen. Indien gewenst laten ook de achterzetels zich elektrisch verstellen. Dat nieuwe comfortitem maakt duidelijk dat de Range zich denkt te kunnen meten aan de betere limousines en is een primeur voor een terreinwagen.

Het zitmeubilair is overigens nog steeds neerklapbaar. Gelukkig verzaakt LR ook de praktische aspecten niet. De nog steeds tweedelige kofferklep biedt toegang tot een laadruimte die minimaal 994l en maximaal 2.100l groot is.

Veiligheid

De elektronische hulpmiddelen aan boord van de Range Rover komen ook nog eens aan bod bij de rijeigenschappen. Maar ze dienen uiteraard niet alleen om je uit kniediep modder te helpen ploeteren. De rekeneenheid waakt uiteraard ook over de stabiliteit. Een remkrachtverdeler, ABS, tractie- en stabiliteitscontrole zijn allemaal standaard. En als je de Range Rover kiest om wat aan de trekhaak te hangen, weet dan dat het systeem ook slingerneigingen van de aanhangwagen herkent en tempert. Minstens even belangrijk vinden we het feit dat de ingenieurs in geslaagd zijn het systeem ten minste op de weg behoorlijk subtiel te maken. Als je rekening houdt met de massa die in bedwang gehouden moet worden, is dat een prestatie.

Achteraan heb je Isofix bevestigingspunten voor kinderzitjes. Overal beschik je over driepuntsgordels met spanners. De airbag-teller staat op 7. De gebruikelijke frontale-, zij- en gordijnairbags, aangevuld met een kniekussen voor de bestuurder. Dat laatste had de Range Rover nog niet toen hij in 2002 door de EuroNCAP werd getest. Toen scoorde het model vier sterren. Een nieuwe botsproef staat niet op het programma, dus we moeten het ermee doen.

Rijgedrag

Hoewel het voor de hand ligt, is de 4,4l grote V8 diesel géén evolutie van de vorige 3,6l grote oliestoker. Het blok is gebaseerd op de nieuwe drieliter grote zescilinder - die kreeg er eigenlijk gewoon twee cilinders bij. De eenheid maakt gebruik van twee relatief kleine turbo's en door nauwkeurige en supersnelle piëzo-injectoren gestuurder common-rail inspuiting met een verneveldruk tot 2.000 bar. In vergelijking met z'n voorganger stijgt het vermogen met 15% tot 313pk en de trekkracht met haast 10% naar 700Nm. En niet alleen dat staat garant voor betere prestaties; de zestrapsautomaat is vervangen door een exemplaar (van fabrikant ZF) met acht verhoudingen. Die maakt het beste de hertekende koppelcurve en stuwt de tot 2,7 ton zware Range naar 100km/u in amper 7,5 tellen. De elektronisch begrensde topsnelheid werd opgetrokken van 200 naar 210km/u en het gemak waarmee het model in ons land illegale snelheden verteert is indrukwekkend. Om alles ook krachtdadig weer tot stilstand te brengen erft de diesel de uit de kluiten gewassen Brembo-schijfremmen van de 510pk sterke benzinemotor. Fading bij zware belasting is onvermijdelijk maar ze blijft ver onder de verwachtingen en dat is een compliment.

Vanzelfsprekend weegt een veeleisende rijstijl op het verbruik, maar we zijn er niettemin op een gemengd en heuvelachtig parcours in geslaagd dat te laten flirten met 12l/100km. Land Rover zelf geeft een normverbruik van 9,5l op: voor het eerst onder de 10l.
De terreineigenschappen van s'werelds meest luxueuze terreinwagen worden zelden benut. Alleszins veel minder dan de 3,5 ton - het wettelijke maximum - sleepvermogen. Dat betekent evenwel niet dat de Range Rover geen krachttoeren uit kan halen. De Spartaanse Defender zit in een klasse apart, maar de Discovery heeft slechts een weinig voorsprong. Wie sensatie wil, is vooral met het eerste product goed. In de andere gevallen is er immers het Terrain Response-systeem dat je heel wat werk uit handen neemt. In feite kies je eenvoudigweg de juiste instelling door het icoon te selecteren dat overeen komt met het terrein dat je moet overwinnen en de elektronica doet de rest. Met een reductiehouding en een blokkeerbaar midden- en achterdifferentieel kan je je haast uit elke hachelijke situatie redden.

Voor de gelegenheid werd de terreinhulp nog met twee extra functies uitgebreid. Voortaan waakt de afdaalhulp ook over je snelheid als je gas geeft en verhinderen de remmen dat je op een opwaartse helling per ongeluk achteruit zou beginnen bollen. Echt aangenaam vinden we die afdaalhulp niet. Over de effectiviteit ervan is er echter geen twijfel.

Conclusie

De iconische Range Rover is 40. De jongste generatie staat sinds 2002 in de catalogus en onderging afgelopen jaar nog een flinke opfrisbeurt. Nu doet Land Rover dat nog eens dunnetjes over. En het introduceert een nieuwe V8 dieselmotor. De nieuwe combinatie staat in de prijslijst vanaf € 89.700 (was € 87.200 voor de vorige editie), maar je kan de prijs opkrikken tot ruim € 115.000 als je voor de bijzonder exclusief aangeklede Autobiography-uitvoering kiest.

Na de facelift van vorig jaar, beperkt Land Rover zich tot het bijstippen van enkele koetswerdetails. En het bedrijf heeft beslist dat dat allemaal met wat meer "bling" mag dan voorheen. Dankzij LED-technologie en wat deskundig gepositioneerde chroomtoetsen en een nieuwe grille kan je de rijkdom wat prominenter voor de ogen van de andere weggebruikers etaleren. Belangrijker zijn de indrukwekkende op- en afrijhoeken van respectievelijk 34 en 26,6° terwijl de overrijhoek 150° bedraagt.

Aan de binnenzijde is de introductie van een automaat met draaischakelaar (na de introductie van een geheel digitaal dashboard afgelopen jaar) de grootste noviteit. Die is trouwens alleen voor de diesel weggewerkt. Handig, maar de alweer opgewaardeerde terreinfuncties verliezen om vergissingen te vermijden hun draaischakelaar. Dat zijn weer gewoon knopjes en die zijn dan weer minder praktisch.

De nieuwe dieselmotor is eigenlijk waar het allemaal om draait. Die heeft niets meer gemeen met de vorige 3,6l TDV8, maar is afgeleid van de 3-liter zespitter die in onder meer de Range Rover Sport het mooie weer maakt. In vergelijking met z'n voorganger stijgt het vermogen met 15% tot 313pk en de trekkracht met haast 10% naar 700Nm. En niet alleen dat staat garant voor betere prestaties; de zestrapsautomaat is vervangen door een exemplaar (van fabrikant ZF) met acht verhoudingen. Die maakt het beste de hertekende koppelcurve en stuwt de tot 2,7 ton zware Range naar 100km/u in amper 7,5 tellen. De elektronisch begrensde topsnelheid werd opgetrokken van 200 naar 210km/u en het gemak waarmee het model in ons land illegale snelheden verteert is indrukwekkend. En hij is niet eens zeer dorstig. Land Rover geeft een normverbruik van 9,5l/100km op.