Peugeot 508 GT 2.0 HDi 180

Inleiding

De berline is dood. Die stelling propageren zou je, met één oog op wild groeiende verkoopcijfers van SUVs, vergeven kunnen worden. Maar Peugeot is het er niet mee eens. De klassieke berline is dood, ja. Maar door er links en rechts wat aan te sleutelen, kan die klassieke koetswerkvorm misschien een nieuwe jeugd beleven. Reken op een 508 die niet meer is wat hij was. Soms is dat goed. Soms is het wat minder.

Beginnen we bij de prijs, bijvoorbeeld. € 35.050 voor de instapper. En zelfs € 45.950 voor de tester - de 2.0 BlueHDi met 180pk in GT-uitvoering - sans extra’s. Glups. Als Peugeot meer afstand wou creëren met de 308 dan is dat bij deze gelukt.

Exterieur

Sexy. Peugeot heeft even goed gekeken naar welke concepten het in het M2-segment nog wél goed doen, en kwam tot die conclusie. De Audi A5 Sportback en VW Passat CC werden minutieus bestudeerd. Daarom is de 508 lager, korter en breder dan zijn voorganger (resp. 6, 8 en 3cm), kreeg hij frameloze zijruiten, een schuin aflopende vijfde deur, een hoge gordellijn en kweekte hij karakter rond de voorste- en achterste lichtblokken. Er zijn zelfs mensen die zeggen dat hij op een Ford Mustang lijkt. Overdreven natuurlijk, maar hij ruikt er wel een beetje naar.

Je bekijkt het maar als je een betere toegang tot de achterbank of een ruimere koffer wou. De gemiddelde leeftijd van een 508-klant moet met deze ingreep gemiddeld 10 jaar zakken. Mensen met soepele knieën die niet hun ganse huisraad willen meeslepen. En het is nu ook niet zo dat je met 487l (met de bank rechtop) niets kan aanvangen, wel integendeel.

Interieur

Achteraan geen plaats tekort. Wel minder hoofdruimte bij z’n conventioneler gelijnde voorganger. Vooraan ook, maar daar wordt je aandacht deskundig van afgeleid door een design dat gemaakt is om de klant in te pakken. Compleet met sfeerverlichting en al. Geïnspireerd door de Exalt Concept Car van 2014. Evenmin vrij van zonden - zo zijn de zilverkleurige knoppen op de middentunnel niet altijd even goed afleesbaar. En moet precisie er nog wat verder ingedrild worden. Maar de i-Cockpit (Peugeot-taal voor een digitaal dashboard) en de vormgeving stààt er wel. Zo ingekapseld zitten voelt veel specialer dan voorheen, al is het geen zegen voor de zichtbaarheid rondom.

Uitstekend zitmeubilair en wie dat kleine stuurtje verdraagt (de meningen erover blijven verdeeld), voelt zich ongetwijfeld kiplekker. Praktische elementen links, rechts, voor en achter, houden de leefbaarheid op niveau. Een opbergvak onder de middentunnel blijft in onze gedachten hangen. Handig en discreet.

Veiligheid

De tijd dat je je als autobouwer kon onderscheiden met een fysiek, tastbaar veiligheidselement is zo goed als voltooid verleden tijd. Een airbag of zes, gordelspanners op alle plaatsen, ABS en stabiliteitscontrole… elke nieuwe auto heeft het. Waar het tegenwoordig om gaat, zijn de elektronische snufjes. De 508 klimt hier niet naar Duitse hoogtes (overigens evenmin wanneer het om te prijs van deze of andere opties gaat), maar presteert verdienstelijk. Op het palmares staan onder meer een actieve snelheidsregelaar, automatische noodremhulp die voetgangers herkent, herkenning van snelheidsborden en aanbevelingen en een rijstrookassistent.

Rijgedrag

Even werd er, vijf jaar geleden al toen de ontwikkeling werd aangevat, over nagedacht om de 508 op het Insignia-onderstel te zetten. Uiteindelijk werd het een evolutie van het EMP2-onderstel van PSA zelf, met nieuwe ophangingselementen voor (speudo-McPherson) en achter (multilink). De afstelling ervan is bijzonder fijn. De Fransen kunnen dat. Vooral wanneer je de instelbare demping (bij GT) in ‘normal’ of ‘comfort’ laat staan. Vergevingsgezind, zonder een strak bochtengedrag te verhinderen. Alleen de demping van korte oneffenheden kan nog een tikkeltje beter (betonnaden bijvoorbeeld) en dan zijn we aan het muggenziften met een zeer, zeer fijn zeefje. Er zijn natuurlijk SUV’s, zelfs binnen Peugeots eigen gamma, die met gemak een parcours als spaghettislierten binnensmikkelen. Sommigen zijn zelfs indrukwekkend. En toch maakt de 508 op elk cruciaal punt de voordelen van een lagere auto met een evenwichtig onderstel duidelijk. Hij hapt met een gretigheid die een SUV eenvoudigweg niet kan etaleren. Fysica, weetjewel.

De 2-liter diesel met 180pk, 400Nm en een achttrapsautomaat kennen we allen al uit de 308 GT. Een fijne krachtbron die op papier slechts 4,7l/100km verbruikt en niet meer dan 124g aan het verketterde CO2 uitstoot. De praktijk heeft het veeleer over 6 liter - ook nog lang niet slecht. Als je rustig rijdt tenminste. De 8,3 tellen acceleratietijd van de voorwielaandrijver of de top van 235km/u vooral niet uittesten dus. De stuurbekrachtiging is ook herwerkt. Bij normale snelheden centreert het beter (een heikel punt bij die elektrische toestanden van tegenwoordig), terwijl het erg intuïtief stuurt. De remmen kregen we niet moe. Het is niet dat we niet geprobeerd hebben. We gingen ook al even rond met de 130pk-uitvoering om te constateren dat ook die vijftienhonderd niet op z’n tandvlees zit. Hij klinkt wel wat minder romig.

Conclusie

Lang leve berline. Toch als die er zo mag uitzien. Lager, sportiever, gewaagder dan voorheen. Die dynamische uitstraling wordt gecombineerd met een interieur dat ook gezien mag worden. Ja, wie uit de vorige 508 komt, moet verkroppen dat het allemaal wat kleiner is geworden. Dat waren statistisch gezien echter gepensioneerden (de gemiddelde 508-koper was 65 jaar). Verjonging moet de 508 katapulteren naar de kern van de markt - waar de leaserijder zit. In dit segment is dat goed voor (in Europa) bijna de helft van de verkopen.

De leasingtarieven (nog niet bekend, maar de cruciale restwaardeprojectie is een pak beter dan voorheen) zijn dan ook bijna zo belangrijk als de (flink gestegen) cataloguswaarde. Zelfs als hij z’n designoutfit afwerpt, houdt de 508 troeven over. Aardige dieselmotoren (goed voor 60% van de verkopen), een moderne aandrijflijn en rijpret die - in tegenstelling tot sommige Duitsers - strookt met de uitstraling. Wie z’n geweten liever sust met een benzinemotor (1.6 met 180 of 225pk) kan dat ook. En vanaf volgend jaar komt de bijna obligate stopcontacthybride.