Peugeot 208 1.4 e-HDi BMP

Inleiding

Toen Peugeot in 1983 de 205 in de etalage stelde, hadden ze wellicht niet verwacht hoe belangrijk het dappere wagentje voor het merk zou worden. Sinds het ontstaan is de tweehonderd reeks zowat uitgegroeid tot Peugeot's handelsmerk én verkooptopper. Zowel de 205 als de 206 behoren met respectievelijk 5,3 en 7,8 miljoen exemplaren tot de best verkochte auto's ooit. Met een ietwat gewaagde - en vooral grotere en zwaardere - 207 dachten de Fransen op hetzelfde elan door te kunnen gaan, maar dat draaide even anders uit. Verder dan 2,4 miljoen stuks kwam het model in zes jaar niet. Voor menig andere autoproducent is dat nog altijd een omzet om van te dromen; maar niet voor Peugeot, dat in het B-segment niet beter wist dan altijd de finale te mogen spelen. In een segment dan nog dat niet alleen garant staat voor 30% van de autoverkoop in Europa, maar dat ook het aantal concurrenten quasi zag verdubbelden in de afgelopen tien jaar. Om maar te zeggen: Peugeot was niet zo in zijn nopjes met de resultaten van de 207. En zodoende werden alle zeilen bijgezet om een nieuwe 206 te ontwikkelen: de 208.

De benjamin van de lijn heeft de nieuwe 1.0 driecilinder (68 pk) onderin en staat € 12.480 geprijsd. Hij moet het opnemen tegen een sterk veld directe concurrenten, die één voor één starten in de prijsvork van € 12.350 tot € 13.700. Een niet-exhaustief lijstje: de Renault Clio en Citroën C3 bieden weerwerk uit eigen land. De VW Polo, Ford Fiesta en Opel Corsa zijn eveneens vaste leveranciers in het segment. Bij de achtervolgers onthouden we de charme van de Lancia Ypsilon en de democratische prijs van de Fiat Punto. Maar ook de Aziaten praten een duchtig woordje mee, of wat dacht je van de trouwe Toyota Yaris, de knappe Hyundai i20, de eigenwijze Chevrolet Aveo en natuurlijk ook Kia's strak gelijnde Venga ... En dan zijn we nog niet eens halfweg het aanbod. Krijgt de 208 het moeilijk in dat op scherp gesteld gezelschap? Maar één manier om daar achter te komen.

Exterieur

De koets van de 208 is geboetseerd naar dat van vlaggenschip 508, dat op zijn beurt is ontsprongen uit de SR1 Concept. Weg met de gapende radiatormonden en buitenmaats opgeblazen lichtblokken dus. Grote, gladde, glanzende oppervlakken die bij een overdaad aan strijklicht zich van hun beste kant laten zien, maken het koetswerk erg zuiver en laten de 208 duurder overkomen dan hij is. Medeplichtigen zijn de trapeziumvormige spoilerlip, het vooruit springend radiatorrooster en opvallend veel chroom opsmuk. De verfrissend getekende lichtblokken zetten vrij dicht tegen de aslijn van het radiatorrooster aan en lopen over de flanken spits toe naar de A-zuil. Peugeot heeft het graag over het led-signatuur met de instulping naar de motorkap, wat de auto onbetwistbaar een persoonlijke toets verleent en zeer geslaagd oogt, maar wel pas op het hoogste uitrustingsniveau Allure verschijnt. Wie lager mikt, kan het ledpakket bijbestellen als optie (led-dagrijlichten, -plafondverlichting en -sfeerlicht) tegen een aanvaardbare € 350.

De 208 verschijnt met 3- en 5-deurs hatchback koetswerk. Hij wordt 2cm smaller, 1cm lager en vooral 7cm korter dan zijn voorganger. Zo komt het dat hij met een totale lengte van 3,96m zo onder de 4m grens duikt. Zonder evenwel aan de wielbasis van de 207 te raken, neemt de beenruimte achteraan met 5cm toe en biedt de 208 op de koop toe 15 liter meer kofferruimte. Met de achterzetels rechtop slikt de koffer voortaan 311 liter onder de hoedenplank; met de zetels neer kom je op 1.152 liter uit. Dat is zonder meer een flinke prestatie, die deels te verklaren valt door de compactere rugleuningen van de voorste zetels en anderzijds te danken is aan een algemene optimalisering van het interieur. Daarnaast sprongen de Fransen slimmer om met de rol geluidsisolatie, waarbij ze vooral trachtten het probleem aan te pakken bij de bron, en niet bij het oor van de inzittende. Eén voor één operaties die niet alleen de verhouding ruimte versus compactheid ten goede komt, maar ook positieve gevolgen heeft voor het gewicht. De Peugeot 208 gaat door z'n dieet met 110kg minder gewicht dan zijn voorganger door het leven. En dat is zeker toe te juichen, temeer daar de 207 bijna 200kg aandikte in vergelijking met de 206.

Interieur

Voldoende anders doen dan de rest, zonder een frons van onbegrip op te wekken bij de potentiële klant: de geschiedenis leert dat die evenwichtsoefening het Franse Peugeot als geen ander weet te beheersen. De kunst bestaat er in om het sfeertje van euforie en originaliteit die de ontwerpers tot hun wervelende creatie drijft, zich doorheen het hele concept te doen laten gelden. Wie bij deze waarschuwende woorden vreest dat de 208 binnenin slechts een schim van z'n frisse buitenkant zou blijken, kunnen we meteen geruststellen. Het interieur doet al evenzo modieus aan als het exterieur. De gebruikte materialen maken een erg verzorgde indruk, met onder andere accenten in pianolak en in het geval van de duurdere modellen zelfs een laagje (kunst)leer over de breedte van het interieur. Iedereen zit wat ruimer in de 208, maar een volwaardige familiewagen kan je de Fransoos natuurlijk nog niet noemen. Ondanks zijn met 5cm toegenomen beenruimte achterin, blijft dit vooralsnog het uitverkoren territorium van het jonge nageslacht. Een volwassene kan je er occasioneel wel kwijt uiteraard, zolang die niet groter dan 1m80 meet. De voorste zetels hebben een wat korte zitting naar onze smaak, en de (compacter uitgevoerde) rugleuning mist wat comfort voor de onderrug bij lange ritten. Tenzij we ermee op vakantie zouden trekken, maken we daar vooralsnog niet echt een punt van.

Maar met dergelijke argumenten breek je nog geen potten in het domein van de vernieuwing natuurlijk. Peugeot is al een tijdje aan het experimenteren met head-up displays, en vond het gebruik ervan - terecht - zodanig natuurlijk aanvoelen, dat het de ervaring ook naar de 208 wilde brengen - zonder evenwel een dergelijk duur snufje te monteren. Hoe dan wel? Door fundamenteel af te wijken van de klassieke opstelling van het instrumentarium, dat zich in principe steeds achter het stuurwiel bevindt. In het geval van de 208 werd de boordplank boven het stuur geplaatst, en het stuurwiel zelf zo compact mogelijk gehouden. Even de voorste zetels wat hoger positioneren et voilà: je kijkt over je stuur in plaats van er doorheen naar de bijzonder knap uitgewerkte cijferplaat, die zich logischerwijze ook een pak dichter bij je fixatiepunt op de weg bevindt. Simpel. Geniaal zelfs, op voorwaarde dat je lichaam zich een aanvaardbare houding vindt door het combineren van de aanpassingen aan het stuurwiel en het meubilair. Dat wil wel eens moeilijk lukken bij sommige (kleinere) bestuurders.

Een eenvoudige klimaatregeling verschijnt vanaf het middelste uitrustingsniveau Active. In die trim heb je ook rechtop een 7" groot aanraakscherm in kleur die de radio, boordcomputer en eventueel het navigatiesysteem aanstuurt. Bovendien vinden we Bluetooth voor handenvrij bellen en een usb- en 3,5 mm jack-aansluiting voor het koppelen van draagbare muziekspelers. Het Peugeot Connect Nav navigatiesysteem met Europese kaartinformatie en een tweede usb-aansluiting liet ons een zeer goede indruk na en wordt € 900 aangerekend. Door het integreren van het aanraakscherm met een zeer intuïtieve menustructuur, maakt het Franse merk bovendien handig komaf met de klaagliederen uit het verleden op het vlak van ergonomie. Om het cru te stellen: als je het gros van de knoppenwinkel kan schrappen en digitaal op een schermpje onderbrengen, wordt het wel heel makkelijk om die eerste boel overzichtelijk te houden. Het doel wordt bereikt, dus ons niet gelaten.

Veiligheid

Geen verrassingen op het vlak van veiligheid echter. Wel zijn alle beschikbare beschermengelen standaard van de partij: ABS met noodstopbekrachtiging uiteraard, met een elektronische remkrachtverdeler. Maar ook stabiliteitscontrole, frontale, laterale en gordijnairbags worden altijd bijgeleverd.

Alles wat er moet zijn is er dus, maar zoek in de 208 geen vernieuwende of voor zijn klasse ongewone veiligheidsuitrusting. Enkel Het Peugeot Connect SOS en Assistance pakket zijn nog het vermelden waard: het systeem laat een automatische noodoproep toe in geval van ongeval of defect. Voor € 270 wordt het aan de bluetooth-, dan wel navigatieoplossing gekoppeld. Het systeem heeft volgens Peugeot sinds zijn lancering in 2003 al in bijna 4.800 noodsituaties voor een snelle interventie gezorgd.

Rijgedrag

Het B-segment is één van de weinige auto-arena's in onze contreien waar benzinemotoren een rol van betekenis spelen. Die wetenschap indachtig, introduceert Peugeot dan ook enkele nieuwe eenheden waarvan de eerder geteste 1.4 VTI met zijn 95pk zich goed in het middenveld nestelt. Het is nog wat wachten op een praktijktest van de gloednieuwe 1.0 driepitter, die zo mogelijk nog interessanter wordt. Niet qua prestaties, want de 68pk die de krachtbron op zijn hoogtepunt genereert, zijn minder indrukwekkend dan de CO2 uitstoot die amper 99g/km bedraagt. Meer spierballen moet je gaan zoeken bij de 1.2 driecilinder (82pk), de 1.6 (120pk) of de potente 1.6 THP (156pk). Ook bij de zelfontbranders is er keuze zat: van een 68pk sterke 1.4 tot de 1.6 HDi met 92 dan wel 115pk. Wij kozen om ons te laten voortrekken door de slechts 87g CO2/km uitpuffende 1.4 e-HDi. Die, om zo groen door het leven te kunnen gaan gehuwd werd aan de op onze redactie immer gewaardeerde gepiloteerde versnellingsbak. Dat laatste is ironisch bedoeld, en laten we voorzichtig stellen dat het piekvermogen en een honderdspurt in 16,2 seconden evenmin bijzonder hoge verwachtingen voedt. Maar zoals zo vaak blijkt, zeggen cijfers niet alles.

Peugeot hecht traditioneel veel belang aan een comfortabel onderstel en dat is in deze 208 niet anders. Van de 207 bleven de pseudo-McPhersons vooraan en de vervormbare as achteraan bewaard: die opstelling volstaat om de lichtere 208 fluks én tegelijkertijd zacht over het asfalt te laten voortbewegen. Het kleine, fijn in de hand liggende sportstuurtje mag dan wel elektrisch bekrachtigd zijn en dus eerder gevoelloos aanvoelen, dat weerhoudt de kleine Fransoos er niet van om best kordaat en precies door de bocht te sturen. Zonde denk je dan, met zo'n zwak aggregaat onder de kap ... Of toch niet helemaal: de 1.4 dieselstoker blijkt behoorlijk levendig, meegaand en vooral bijzonder goed gepaard aan de hele rijbeleving die je krijgt voorgeschoteld.

Zelfs de gepiloteerde BMP vijfbak krijgt deze keer een voldoende. Dat is een hele prestatie, voor een ding dat in eerdere modellen vooral op zoek ging naar de het kantelpunt van de maag van onze medepassagiers. De schakelovergangen zijn nog steeds veel te lang en ietwat schokkerig, maar het systeem verzet wel een pak doordachter en de spreiding blijkt op het lijf van de bescheiden diesel geschreven. Omwille van het relatief lage koppel wellicht, komen de acceleraties en deceleraties bovendien veel minder storend over. Tovert de aandrijflijn eerst nog een voorzichtig glimlachje op je gezicht, dan maakt die laatste vast en zeker plaats voor een brede grijns eens je de boordcomputer in de gaten krijgt. Met een testgemiddelde van 4,7l/100km kan je immers moeilijk ontevreden zijn. Hou de snelheidsmeter op 120km/u en je blijft zelfs in de buurt van de vier liter.

Conclusie

De Peugeot 207 was geen onaardige auto. Maar kennelijk was de opvolger van de iconische 205 en als zoete broodjes verkopende 206 niet opgewassen tegen de gestage groei aan vissen in de vijver. Die rol dichten we de 208 wel toe. Het verleiden start meteen al vanaf de buitenzijde, om vervolgens de aandacht vast te houden in het interieur. Kijk naar die nieuwe Française en geniet van de originele lichtblokken voor- en achteraan, doordacht ingepland in het nieuwe, frisse familiefront dat mooi aansluit bij dat van de elegante 508. Streel de knappe welvingen in de flanken, die zonder overdaad worden geaccentueerd met een vleugje chroom. Stap in en ontdek een grotere binnenruimte, mooiere materialen, een handig aanraakscherm dat komaf maakt met de ergonomische kwelduivels en een complete, knap uitgewerkte boordplank die nu boven, in plaats van achter het kleine stuurtje post mag vatten. Er rijden wel meer koket aangeklede exemplaren rond in het B-segment, maar deze 208 draait vandaag ongetwijfeld het meeste hoofden.

Eens gelokt, hielden we ons hart stevig vast als we de rijeigenschappen en het rijplezier gingen evalueren. Onze op papier ondermaatse 1.4 e-HDi levert niet alleen amper 68pk en heeft dik 16 (!) seconden nodig om naar 100km/u te versnellen, maar werd tot overmaat van ramp uitgehuwelijkt aan de beruchte gepiloteerde versnellingsbak om tot een bijzonder lage uitstoot van 87g CO2/km te komen. Maar noch de schakelrobot - die nog steeds trager schakelt dan wij het manueel kunnen - noch de vierpitter stellen echt teleur zolang je maar realistische eisen stelt. In de dagdagelijkse verkeersstroom weet de combinatie van voldoende wanten, zodat je je heus niet alleen hoeft te troosten aan het spectaculair lage testverbruik van 4,7l/100km. De lichte 208 stuurt bovendien direct en accuraat, dempt en veert adequaat en vindt aldus een mooi compromis tussen rijplezier en -comfort.

Helemaal mooi wordt het als je bekijkt dat de 208 zich al vanaf € 12.480 laat bestellen, zowat evenveel dus als de voornaamste concurrenten. Onze testwagen, de 1.4 e-HDi met BMP vijfbak heb je als driedeurs al vanaf € 15.480. Wij reden de 208 met vijf deuren in z'n middelste uitvoering, waarvoor je € 17.830 dient neer te tellen. Voor de relatief democratisch geprijsde pakketten LED (€ 350), City (€ 500), Zichtbaarheid (€ 250), navigatie (€ 900) moesten we opleggen, net als voor bi-zone klimaatregeling (€ 400), een gigantisch glazen dak met blauwe sfeerverlichting (€ 450) en dubbelgetinte zij- en achterruiten (€ 150). Het totale kostenplaatje van onze testwagen komt uit op een aanvaardbare € 20.830.