Peugeot 206 RC

Inleiding

Vorig jaar al stelde Peugeot op het Autosalon van Parijs de RC voor, maar het model is pas vanaf heden verkrijgbaar. De RC is het nieuwe sportieve topmodel van het gamma. Een klassiek ‘fin de carriere’-model, als we kijken naar de VW Golf R32 of de Astra OPC, maar dat hoeft niet zo te zijn. Concurrent Renault is er bijvoorbeeld steeds als de kippen bij om een sportversie te lanceren. Bij Peugeot houden ze het op een middenweg; echt okselfris is deze kleine niet meer, maar hij werd onlangs nog aangepast en kan dus nog enkele jaartjes mee. De RC moet een afgeleide zijn van de WRC, waarmee het merk met de leeuw drievoudig wereldkampioen rally werd, maar is gebaseerd op de GTI. Deze laatste moet het stellen met 136pk. Niet onaardig, al zou een vermogen van 177pk de RC in een andere categorie moeten plaatsen.

Aan de 206 RC die enkel als driedeurs te krijgen valt, hangt een prijskaartje van € 20.950, of € 3.680 meer dan de GTi. Om de uitrusting moet je je dan geen zorgen meer maken want zowat alles is standaard. Alleen als je metaalkleur, een schuifdak, CD-wisselaar of navigatiesysteem wil moet je nog bijbetalen. Dat wil zeggen dat het lichtmetaal, de elektrisch bediende en inklapbare spiegels, de elektrisch bediende ruiten en de automatische airco allen tot de standaarduitrusting horen.

Exterieur

Peugeot’s 206 is sowieso al één van de meer dynamisch vormgegeven autootjes op de markt. Sinds de facelift zijn alle uitvoeringen voorzien van nieuwe lichtunits Ő vooraan met helder afdekglas en achteraan met verschillende door elkaar lopende ronde optieken zoals bij de 307 -. Het verschil tussen een normale 206 en de RC zit hem dus vooral in de details. Het meest opvallende is het lichtmetaal. Dat is 17-duims groot en voorzien van 205/40 laagprofiel banden. Een zwartgelakte B-stijl doet de beide zijruiten in elkaar overlopen waardoor de langer lijken. Bovenop de kofferklep prijkt een kofferspoiler. Die bestaat uit glasvezel met een kern van polyesterhars waardoor hij bijna even stijf is als staal en zorgt voor een extra aërodynamische druk van 25kg op de achterwielen. Met een RC-logo op de kofferklep, buitenspiegels met een gedeeltelijke koolstof-look en een dubbele verchroomde uitlaat kunnen we de opsomming afsluiten. De koets, geheel vrij van afwerkingsfoutjes maar niet gezegend met de nauwste koetswerknaden uit de sector, is dus relatief sober. De RC schreeuwt niet uit dat hij boven de rest van het gamma staat; er is eerder sprake van subtiele hint.

Interieur

In het interieur worden de soft-feel materialen van de laatste facelift aangevuld met een aantal specifieke uitrustingskenmerken. De meest opvallende daarvan zijn de voorzetels. Dat zijn kuipjes met een vaste kopsteun die de bestuurder in alle omstandigheden van voldoende steun moeten voorzien. En dat doen ze, ook al hebben we een lichte voorkeur voor smallere exemplaren die je als het ware vastzuigen. Nochtans biedt de bekleding voldoende houvast, want Peugeot gebruikt Alcantara voor de contactoppervlakken. Dat wordt gecombineerd met een ton-sur-ton stofje (zilvergrijs en zwart) en leder voor de buitenranden. Het Alcantara komt terug op de deurpanelen en werd ook gebruikt voor de bekleding van het handschoenkastje. Samen met de zilverkleurige accenten en de middenconsole in carbon-look zorgt dat voor een uitzicht dat zowel sportief als luxueus is. De afdekkap van het instrumentenbordje met oranje verlichting en opvallende witte wijzers is uitgevoerd in leder. Nog meer leder werd gebruikt voor de versnellingspookmof en het ontzettend prettig in de hand liggende sportstuurtje. Door de kuipzeteltjes kies je als bestuurder bijna automatisch een wat meer verticale positie van de rug. Je zit dan wat dichter tegen het stuurwiel en hebt een betere controle. De houding is merkbaar beter dan bij de reguliere 206, die ons ondanks een hoogte- en diepteverstelling van het stuurtje toch niet voor de volle 100% tevreden kan stellen.

Achteraan offerde Peugeot een zitplaats op. De achterbank krijgt immers ook duidelijk gewelfde zitkussens en daardoor sneuvelt de middelste gordel. Wie groter is dan 1m80 krijgt het in eender welke 206 achteraan sowieso moeilijk en we hadden de indruk dat de kuipjes achteraan er in dit geval nog een paar centimeters afdoen. De vormgeving van de voorzetels vreet bovendien nog wat aan de beenruimte en ook de doorgang naar achteren is smaller dan bij de minder sportieve broertjes, maar problematisch wordt het nooit. Dat je in de RC zit, zie je ten allen tijde aan de chroomomranding van de wijzerplaten, de aluminium pedalenset, de metalen versnellingspookknop (waarvan de schacht trouwens 2cm werd ingekort voor een korte slag tussen de verschillende versnellingen) en natuurlijk de op de voorzetels geborduurde RC-logo’s.

De kofferinhoud bleef ongewijzigd op een wat magere 245l. Omdat de sportzetels achteraan gebaseerd zijn op het achterbankframe van de 206 met een in ongelijke delen neerklapbare achterbank, neemt deze sportieveling die functionaliteit over. Daardoor kan je tot 1.130l laden. Onze beoordeling van de afwerking is zowat gelijk aan die van de buitenafwerking; helemaal geen foutjes, maar de verschillende onderdelen hadden wat nauwer mogen aansluiten. De materiaalkeuze tilt het geheel hier wel duidelijk naar een hoger niveau.

Veiligheid

Vier driepuntsgordels moeten de inzittenden in geval van een ongeluk op hun plaats houden. Vooraan zijn die voorzien van een pyrotechnische spanner en een spankrachtbegrenzers. De inzittenden vooraan hebben recht op frontale airbags van het adaptieve type en dubbele zijdelingse airbags. Dat zijn plofkussens die in de zetel worden ingebouwd die groter zijn dan een conventioneel zijdelings exemplaar en daardoor ook het hoofd beschermen. De actieve systemen bestaan uit een geavanceerd ABS-systeem met remkrachtverdeler en noodremhulp, tractiecontrole en een tolerante, maar brutale (uitschakelbare) stabiliteitscontrole. Als het remsysteem snel wordt ingedrukt dan interpreteert de wagen dat als een noodstop en zal de elektronica naast de remassistentie ook de waarschuwingsknipperlichten aansteken. We hebben de indruk dat Peugeot daarvoor dezelfde tolerantie gebruikt als bij de rest van het gamma, en dat hebben we geweten want bij een sportieve rijstijl werd het systeem om de haverklap geactiveerd. Echt veel invloed heeft dat niet, en na een tijdje merk je ook de knipperlichten niet meer op. Als je normaal doorrijdt worden die overigens weer snel uitgeschakeld.

Rijgedrag

Deze EW10 J4S atmosferische benzinemotor is afgeleid van de EW10 die sinds 1999 onder de kap van de 206, 307 en 406 te vinden is. Die 1997cc viercilindermotor wekt een vermogen op van 136pk, maar werd voor deze RC voorzien van een andere cilinderkop, in- en uitlaatsysteem en een aangepast motormanagement. De inlaatnokkenas heeft een continu variabele timing (VVT), waarvan de hoek tussen 0 en 40 graden kan afwijken van de stand van de krukas. Eén en ander zorgt voor een maximumvermogen van 177pk bij 7.000t/min. en een maximumkoppel van 202Nm bij 4.750t/min. Peugeot overklast daarmee nipt de voornaamste concurrent, de Renault Clio Sport, die 174pk sterk is. Het verschil is echter te klein om in het cijfermateriaal een kloof te kunnen slaan. De Clio Sport haalt een top van 220km/u en kan naar 100km/u in 7,2sec. De Peugeot is net even snel en heeft 2 tienden meer nodig om 100km/u op de teller te krijgen ook al is die met een leeggewicht van net 1.100kg 10kg lichter dan de Renault. De versnellingsbak, die wel soepel maar niet overdreven sportief schakelt, is afkomstig uit de GTi en kreeg enkel een langere eerste verhouding. Daardoor kan je in eerste, met een rode zone die in dit geval begint bij 7.300t/min. meer dan 60km/u snel gaan. Het overgrote deel van het koppel is beschikbaar vanaf 2.000t/min. Bijgevolg kan je ook als je minder toeren rijdt schokvrij accelereren, maar als je er echt vaart in wil krijgen, moet je de naald boven 4.000 omwentelingen houden. Dat houdt in dat je bij lage snelheden soms actief moet terugschakelen naar de eerste versnelling. Ook al laat de combinatie met deze handgeschakelde vijfbak geen steken vallen, we hadden toch liever een bak met zes verhoudingen gezien. Je haalt net 100km/u in tweede, wat scheelt in de acceleratietijd, maar toch hadden zou een kortere spreiding en een langere eindoverbrenging voordelig zijn, zo denken we. Vooral om langere ritten aan autostradesnelheden comfortabeler en economischer te maken. Aan een constante snelheid van 130km/u staat de toerenteller op 4.000. Dan is de motor lekker alert en -aan de keerzijde van de medaille- het geluid ervan prominent aanwezig. Bij decibelproductie situeert zich vooral rond de uitlaat, maar ook het motorgeluid zelf laat geen plaats voor twijfel over de roeping. Een echte ruwe klank als pakweg een Honda Civic Type-R produceert de krachtbron gelukkig niet. Het verbruik bedraagt volgens de constructeur 8,6l/100km voor de gemengde cyclus. Zoals steeds bij dit type wagens is dat wat te optimistisch. Een liter of 10 zal dichter in de buurt van de realiteit liggen. Met een bij tijden zeer sportieve rijstijl haalden we een gemiddeld verbruik van 13,4l/100km. De EW10 J4S is daarmee niet opvallend dorstig, noch uitgesproken zuinig.

Om alle kracht op een min of meer efficiënte manier op het asfalt te krijgen, diende het onderstel aangepast te worden. Peugeot deed dat onder meer door de ophanging stijver te maken, en niet zomaar een klein beetje. De veren zijn hier net geen 30% stijver dan die van de GTi. Daarnaast zijn er aangepaste antirolstangen en andere schokdempers. De achtertrein kreeg naast deze aanpassingen ook twee trekstangen die de ophangingsarmen verbinden met een lichtmetalen scharnierpunt op de dwarskoker. Op die manier worden de koetswerkbewegingen beperkt. Een noodzaak omdat de laagprofielbanden zo’n dunne wangen hebben dat ze anders hun werking zouden verliezen. Het Pirelli P7000-rubber bijt zich dan ook met een bewonderenswaardige wilskracht vast in het asfalt. Het bochtenwerk kan je snel en strak afhaspelen. Als je in de buurt van de limiet komt, treedt onderstuur op dat je door eenvoudigweg op het juiste moment van de gas af te gaan kan ombuigen naar overstuur. De ophanging, de banden en de toerentalafhankelijke stuurbekrachtiging zijn daarbij zeer communicatief, maar ook zeer droog. Oneffenheden en drempels worden nog goed gedempt, maar echte putten worden slecht verteerd. Het lijkt wel alsof je ze met de velg opvangt (een enkele keer was dat ook effectief het geval). De stabiliteit is wel steeds in orde en omdat Peugeot de bandenmaat binnen de perken hield blijven nerveuze reacties of tractieproblemen ook als het nat is achterwege. Je kan de RC als je overstuur uitlokt exact een lijn dicteren. Je laat de koets een beetje rollen en als het genoeg is even de gas erop, een korte stuurbeweging en de wagen zit weer op het spoor. Tot daar, en niet verder; heerlijk...

Een heel klein steekje laat Peugeot vallen bij de remmen. Die bestaan uit geventileerde schijven vooraan (diameter 283mm) en volle schijven achteraan (diameter 247mm). De feedback en de geleverde vertraging is zonder meer goed, en meer dan voldoende voor dagdagelijks gebruik, maar iets meer uithouding zou prettig zijn.

Conclusie

Met de 206 RC springt ook Peugeot op de kar van de sportieve compacte wagen. Intussen zijn de concurrenten die hun compacte of middelgrote gezinswagens uitrusten met een quasi buitensporig krachtige krachtbron zo talrijk dat je zou kunnen spreken van een apart segment. Veel van die modellen worden pas laat in de productcyclus gelanceerd omdat ze de tanende verkoopscijfers ook bij de reguliere modellen wat kunnen opkrikken. Peugeot is wat dat betreft geen uitzondering, maar echt oud kan je de 206 nog niet noemen. Uiterlijk is de RC niet veel anders dan een sportief aangeklede 206, maar het interieur -en vooral de goed zittende kuipjes- laten niet veel aan de verbeelding over.

Op de hele rijervaring hebben we maar twee opmerkingen; de handgeschakelde vijfversnellingsbak kan een extra verhouding verdragen en als je echt sportief gaat rijden mis je wat uithouding in de remmen. Maar zelfs met deze - mankementen is een te sterk woord Ő tekortkomingen Ő is de 206 RC een plezier om mee te rijden. Tractie en controleerbaarheid zijn begrippen die je enkel met superlatieven kan omschrijven. De minpuntjes worden door deze RC gedeeld met de concurrenten. Ze zijn dan ook eerder eigen aan het concept dan aan de wagen zelf; het verbruik is hoog en rijden wordt al snel vermoeiend.