Opel Astra Coupé 2.2 Bertone Edition

Inleiding

Met de Coupé-versie van de Astra introduceerde Opel in de zomer van 2000, na de 3-, 5-, 4-deurs en de break, de vijfde koetswerkvariant op basis van de populaire middenklasser. De sportieve Coupé treedt in de voetstappen van o.a. de Opel GT, Monza, Manta, Calibra en Tigra (waarvan er sinds zijn lancering in 1994 reeds 230.000 exemplaren aan de man gebracht zijn). De vraag naar sportieve wagens groeit nog steeds. In West-Europa werden in 1995 270.000 sportieve coupés ingeschreven. In 1999 was het aantal inschrijvingen in hetzelfde segment al gestegen naar 360.000. Met de Cabrio als zesde variant vervolledigt de constructeur rond deze tijd het gamma.

Opel hoeft in deze klasse niet te veel concurrentie te verwachten. Behalve Honda, met de Civic Coupé, heeft bijna geen enkele constructeur iets in de catalogus staan waar de Duitser wakker van moet liggen. De meeste Coupé’s zoeken hun klanten namelijk een klasse hoger, met wagens gebaseerd op middenklassers uit het M2-segment (BMW 3-Coupé, Peugeot 406 Coupé, Mercedes C Sport Coupéij). Er zijn wel nog wat Pseudo-Coupé’s: veredelde driedeurs versies die vooral voor de goede naam het Coupé-label opgekleefd krijgen. De Citroën Xsara Coupé en de Renault Mégane Coupé bijvoorbeeld.

De Sportieve Astra wordt aangeboden in één uitrustingsniveau dat ‘Bertone Edition’ heet. Het omvat sportzetels met geheugenfunctie, een lederen stuurwiel, elektrisch bediende ruiten, elektrisch verstelbare en verwarmde buitenspiegels, een in ongelijke delen neerklapbare achterbank met skiluik, airconditioning, centrale vergrendeling (met afstandsbediening natuurlijk), 15” lichtmetalen velgen en mistlampen. De Coupé is sinds kort verkrijgbaar met 4 verschillende benzinemotoren. De nieuweling is met een 1.8L ECOTEC (Z 18 XE1) motor met 115pk en 170Nm koppel meteen het nieuwe instapmodel. Net daarboven vinden we quasi dezelfde 1.8L ECOTEC (Z 18 XE) met 125pk en 170Nm koppel. Boring, slag, cilinderinhoud en compressieverhouding zijn identiek aan die van de 115pk Őversie. Een gloednieuwe aluminium 2.2 ECOTEC (Z 22 SE) motor met 147pk en 203Nm koppel en de 2.0 Turbomotor met 190pk en 250Nm maken het rijtje af. Met de basismotorisatie kost de Coupé 739.000 BEF en trekt hij van 0 naar 100km/u in net geen 10 seconden (9,9). De top is vastgesteld op 206km/u. De Turbo gaat voor 953.500 BEF in 7,2sec naar 100km/u en maalt 240 kilometers per uur af.

Onder de kap van onze testwagen vinden we de atmosferische 2.2L die ook in de exclusieve Speedster komt te liggen. Daaraan hangt een aantrekkelijk prijskaartje van 789.000 BEF (19.558 EURO). Als je daar de opties (winter pack, alarmsysteem, ESP, radio/CD/boordcomputer/navigatie, 16” velgen, leder en metaalkleur) bijtelt, ben je dik 960.000 BEF kwijt, en ook dat vinden we nog behoorlijk scherp. Naar onze mening biedt geen van de 1.8’s, noch de Turbo zo’n aantrekkelijk prijs/prestatie verhouding.

Exterieur

Opel ging voor de ontwerp van de op de Astra geïnspireerde Coupé aankloppen bij het Italiaanse Bertone. Die tekende de Coupé met zacht hellende voorruit en vloeiende bolle daklijn. Ten opzichte van de minder sportieve Astra’s kreeg het model strakker getekende voor- en achterbumpers, meer uitgesproken getekende luchtinlaten, een aangepast radiatorrooster en een verchroomd ovalen uitlaatstuk. De koplampen zitten in een zwartglanzend frame en achteraan werd voor de lichtblokken een iets donkerder glas gekozen. Om de sportiviteit te benadrukken opteerde men voor frameloze deuren en een zwarte B-stijl. Daarbij worden de deurgrepen, spiegelhuizen, flankbeschermers en drempels allemaal in de koetswerkkleur gespoten. De Coupé werd zo 15mm langer dan de vierdeurs versie. Ten opzichte van de drie- of vijfdeurs groeit hij zelf 157mm. Het eindproduct is dus 4,62m lang. De wielbasis en de breedte bleef onveranderd. De daklijn werd 35mm lager, maar dat ligt voor een deel aan het 20mm verlaagd onderstel. De aërodynamica profiteert mee van de wijzigingen. De sportieveling kan dus prat gaan op een uitstekende Cx van 0,28. De afwerkingskwaliteit is iets minder uitstekend. De koetswerknaden bleken niet altijd even gelijklopend, en ook de aansluiting van de bumpers met het koetswerk bleek voor verbetering vatbaar. De Coupé wordt nochtans op een splinternieuwe assemblagelijn in de Bertone-fabriek nabij Turijn gebouwd. Opel gaat daar jaarlijks 30.000 wagens produceren.

Interieur

Hoewel de Astra Coupé slechts in één afwerkingsniveau verkrijgbaar is, biedt de optielijst toch nog genoeg ruimte voor personalisatie. Vooral in de aankleding van het interieur. Je kan naast de standaardbekleding in beige of zwarte stof namelijk kiezen voor leder (in beide, zwart of rood) of een alcantara-leder combinatie (zilver-zwart). Eerder uitzonderlijk biedt Opel ook de mogelijkheid de kleur van de middenconsole binnen bepaalde combinatiemogelijkheden aan te passen. Het meer gebruikelijke zilver werd aangevuld met een bronstint. Achter het stuur is een goede rijhouding snel gevonden. Het stuurwiel is in de hoogte en de diepte verstelbaar, en beide voorzetels beschikken over een hoogteregeling. Lange mensen zullen ook de verlengbare zitting van de zetel weten te appreciëren. De toegang tot de achterbank is aanvaardbaar en beide voorzetels zijn van een geheugenfunctie voorzien, al haperde dat mechanisme wel eens op onze testwagen. De achterbank is uitzonderlijk ruim voor een Coupé in deze klasse. Naast de voet- en knieruimte is ook de hoofdruimte meer dan behoorlijk. Je moet al meer dan 1,80m zijn als je hier in de problemen wil komen.

De binnenafwerking, materiaalkeuze en afwerking zijn op niveau. Minpuntjes noteerden we voor de bedieningshendels aan het stuurwiel (die gaan nu al wel erg lang mee en schreeuwen om een nieuw ontwerp) en het ontbreken van een anti-carjacking-toets (vergrendeling van de deuren), ondanks een standaard aanwezige centrale deurvergrendeling met afstandsbediening.

Het motorgeluid dringt gedempt maar prettig klinkend tot het interieur door. Rem- koets- en rol- en rijgeluiden worden keurig weggefilterd. Rolgeluiden ondervinden daarbij achteraan wat minder weerstand. Bij hogere snelheden wordt rond de spiegels behoorlijk wat windruis gegenereerd. De verluchting, verwarming en ontwaseming zijn snel & krachtig. Airco is standaard en zorgt dus ook op zonnige dagen voor een aangename binnentemperatuur.

De koffer is 460 liter groot. De kofferopening heeft last van een typische conceptkwaal. De korte klep en de hoge bumper beperken de doorlaadhoogte. De Coupé heeft wel recht op een in ongelijke delen neerklapbare achterbank en een doorlaadluik Őskiluik zo u wil-. Al bij al hadden we in het aangename Opel-interieur het gevoel op stap te zijn met een Coupé die gebaseerd was op een wagen uit het M2-segment, terwijl de Astra toch in het M1 segment het mooie weer maakt.

Veiligheid

De veiligheidsuitrusting van de Coupé omvat standaard onder meer: frontale en zijdelingse airbags, verstelbare gordels met gordelspanners, geïntegreerde anti-doorschuifprofielen in de zetels, het gepatendeerde pedal-release systeem (vermindert het risico op voetkwetsuren bij een aanrijding), actieve hoofdsteunen (beperken de gevolgen van een whiplash), ABS en zelfs TC-Plus tractiecontrole. ESP is op alle modellen beschikbaar voor 15.500 BEF (384 EURO), op de Turbo wordt het standaard gemonteerd. Dat hoofdsteunen achteraan en Isofix-bevestigingspunten voor kinderzitjes in de optielijst blijven staan voor verwaarloosbare bedragen als 4.000 BEF (99 EURO) en 1.400 BEF (35 EURO) vinden we eerder betreurenswaardig.

Rijgedrag

De 2.2 ECOTEC motor uit de testwagen produceert 108kW (147pk bij 5.800t./min). Het maximale koppel van 203Nm is bij 4.000 omwentelingen per minuut ter beschikking. De aluminium krachtbron krijgt 4 kleppen per cilinder en 2 balansassen om de aan de krachtbron inherente trillingen te compenseren. Na 8,8 seconden heb je 100km/u op de teller staan en de Coupé houdt het voor bekeken bij 218km/u. In cominatie met de kabelbediende vijfversnellings- sportbak houdt de Coupé er een aangenaam sportief, maar niet brutaal karakter op na. De motor voelt zich duidelijk het best in z’n sas tussen 3.500 en 5.000 toeren per minuut, maar zorgt ook buiten dat toerental voor een goede lineaire versnelling. De koppeling is scherp en de bak schakelt licht mechanisch en direct, als je tenminste wacht tot hij op temperatuur is. Vooral in de hogere versnellingen (4 en 5) wist de Coupé ons te bekoren. De constructeur geeft voor deze motorisatie een gemiddeld verbruik op van 8,4 liter. Ons testgemiddelde kwam uit op 11,7 liter. Nooit vroeg de motor om meer dan 12,44 liter voor 100km. Gezien de rijstijl zijn dat uitstekende cijfers.

Opel biedt in deze motorisatie ook een automaat aan. Gegeven de kwaliteiten van de handbak en het karakter van de auto lijkt die ons pure geldverspilling, maar laat u daardoor vooral niet tegenhouden.

De koets staat op een zelfstabiliserend chassis met McPherson voorophanging en een lichtgewicht torsieas achteraan. Naast een verlaging van de rijhoogte (20mm) krijgt de Coupé sterkere schokdempers en antirolstangen. De veren kregen een weerstand van 24Nm/mm tegen 21Nm/mm bij de gewone Astra. Daarmee is de ophanging even sterk als bijv. die van de Opel Corsa Sport (eveneens 24Nm/mm). Het hogere gewicht van de Coupé zorgt wel voor een duidelijk aangenamere (zachtere zo u wil) demping. Samen met de basisstructuur erft de sportieve variant ook het duidelijk onderstuurde weggedrag van de ‘gewone’ Astra’s. Zelfs met de optioneel gemonteerde 205/50 R16 banden (standaard: 195/60 R15) en met het gas erop blijft dat overheersen. Een iets neutralere en speelsere afstelling had de Coupé niet misstaan. Als je op een bochtig parcours wat laat in de remmen gaat moet je bovendien Őgeheel binnen de verwachtingen- rekening houden met een nerveuze reactie van de achtertrein. Het optionele (en niet uitschakelbare) ESP-systeem heeft soms zelfs moeilijkheden om dat in toom te houden. De elektronische hulpjes (ABS, ESP en TC-Plus tractiecontrole) laten allen een beperkte afwijking toe, wat het rijplezier dan weer ten goede komt. De tussenkomsten hebben we nog discreter geweten. Hoewel de Coupé op nat wegdek wel wat moet inleveren is tractie en grip van een algemeen hoog niveau. Bij hogere snelheden wil de voorophanging wat beginnen pompen, maar de rechtuitstabiliteit blijft onverstoorbaar.

Het hydraulisch bekrachtigde tandheugelstuurtje ligt goed in de hand en laat zich licht en correct bedienen. De Astra reageert correct op de instructies en het systeem geeft een aangename hoeveelheid feedback. Om het enthousiasme ook veilig weer in te tomen monteerde Opel remschijven met een diameter van 280mm (308mm bij de Turbo) vooraan en 264mm (bij alle versies) achteraan. Een 10” rembekrachtiger zorgt voor een goede doseerbaarheid.

Conclusie

De Astra Coupé heeft bij ons wat puntjes moeten inleveren voor de buitenafwerking, de tussenkomst van de elektronische veiligheidssystemen en het duidelijk onderstuurde weggedrag. We onthouden natuurlijk ook de uitstekend gedempte sportieve ophanging en de daaraan gekoppelde rijsensaties. We waren onder de indruk van de prestaties van de motor, vooral in de hogere versnellingen. Leuk ook dat een sportieve rijstijl zich niet vertaalt in uitzinnige verbruikscijfers. De 2.2 is bovendien Őveel meer dan de andere motorisaties- uitermate aantrekkelijk geprijsd, zelfs als je je nog wat in de optielijst laat gaan.