Opel Astra 1.4 Turbo Stepless

Inleiding

Sinds Opel door het Franse PSA werd opgekocht, gaat het er opvallend goed. De cijfers blaakten al snel van gezondheid en zelfs de conventionele modellen in B- en C-segment gaan er nog vlot over de toonbank ondanks de druk van de SUV. Tijdens de eerste helft van 2019 verkocht Opel 134.000 Astra’s. Alleen de Corsa doet er nog beter.

Laatste evolutie GM-platform

In Rüsselsheim sleutelde men nog één keer aan een GM product, voor de volgende generatie op een PSA-platform terecht komt. Daar zal hij z’n onderstel delen met onder meer de volgende Peugeot 308. Van het uiterlijk kan je hooguit stellen dat het evolueert. Bij de motoren wordt echter grondig ingegrepen. En ook de cockpit heeft een verrassing in petto.

De Astra is er voortaan in vier uitrustingsniveaus Edition, GS Line, Ultimate en Elegance. Zeg maar: basis, sport, technologie en luxe. Het benzineaanbod begint bij 22.900 euro met de 1,2l 3-cilinder met 110pk, gekoppeld aan een handmatige zesversnellingsbak. Wie een diesel verkiest, moet minimaal 25.100 euro betalen en rijdt dan weg met een Astra Edition 1,5l van 105pk. Een driecilinder met handgeschakelde zesversnellingsbak. De prijs dikt dan verder aan tot 32.150 euro voor de 125pk sterke 1.4l benzine (Ultimate) met CVT-automaat of 32.900 euro voor de 1,5l diesel met 130pk (eveneens Ultimate) en negentrapsautomaat. De opties zijn gegroepeerd in pakketten, wat niet altijd de eenvoudigste oplossing voor klanten is. Toch is het oordeel over de uitrusting eerder positief, omdat vanaf het tweede uitrustingsniveau heel wat snufjes seriematig aanwezig zijn.

Exterieur

Speur niet te lang naar de verschillen tussen de eerste versie van het ‘K’-model dat in 2014 verscheen en dit vernieuwde exemplaar. Ze zijn er natuurlijk, maar het blijft beperkt tot het absolute minimum. Een nieuw ontworpen bumper (alleen vooraan), nieuwe wielen, herwerkt radiatorrooster en twee nieuwe kleuren. De lichtunits blijven gewoon dezelfde, al zijn ze voortaan vanaf het tweede afwerkingsniveau voorzien van LED-projectoren.

Onzichtbaar verbeterd

Het lijnenspel werd niet gewijzigd en toch daalde de luchtweerstandscoëfficiënt van 0,29 Cx naar 0,26 Cx. Hoe dan? wel, dankzij kleine verbeteringen die niet zichtbaar zijn. Een rooster waarvan de lamellen zich kunnen sluiten of een vlakkere wagenboden. Dat vermindert de CO2-uitstoot met 4,5g/km in de WLTP-cyclus, zegt Opel.

Aan de maatvoering merk het je het evenmin. Een lengte van 4,37m, breedte van 1,81m, hoogte van 1,49m en wielbasis van 2,66m. Precies zoals voorheen. En in de kofferbak past nog steeds 370l (1.210l met de achterbank plat) bagage.

Interieur

Wie de Astra al kent, vindt blind z’n weg in deze versie. Een modelwissel zal wellicht voor een revolutie zogen, maar nu is men bij Opel best tevreden met een technologische update. Dat omvat een (gedeeltelijk) gedigitaliseerd instrumentarium, een nieuw infotainmentsysteem (Apple CarPlay en Android Auto incluis) met 8” display, en een inductief laden voor compatibele smartphones.

In de optielijst vind je AGR-gecertificeerde massagestoelen en een Bose-geluidsinstallatie. Over het comfort kan je niet mekkeren - de voorstoelen zitten goed en bieden vooral veel zijdelingse steun. De rijpositie is echter nog niet ideaal omwille van het lage zitvlak. De ruimte en zichtbaarheid vallen in het goede gemiddelde. Apparatuur laden kan met één van de drie standaard USB-poorten (1 onder de armleuning en twee voor passagiers op de achterbank) en een 12V-aansluiting in de middentunnel.

Veiligheid

Op het moment van z’n lancering had de Opel Astra Type K vijf EuroNCAP-sterren achter z'n naam staan. De veiligheid voor volwassenen werd toen op 86% gewaardeerd, die voor kinderen op 84%. Heel wat veiligheidssnufjes werden toen nog in de optielijst geparkeerd. Dit vernieuwde model, ziet de meeste geïntegreerd worden vanaf het tweede afwerkingsniveau. Systemen als een botswaarschuwing, veiligheidsafstandindicator, een rijstrookassistent, een automatisch noodremsysteem of LED-koplampen. Een camerasysteem dat andere weggebruikers herkent, leeft nog steeds in de optiekatern.

Rijgedrag

Of het nu een benzine of diesel is - de Astra wordt uitsluitend nog aangedreven door driecilinders. Die compenseren het verlies van een cilinder steevast met een turbo. Keuzes waartoe Opel wordt gedwongen door de emissienormen die vanaf 2021 worden opgelegd. Vijf motoren (drie benzine en twee diesel) hebben een CO2-uitstoot gelijk aan of minder dan 99g/km en voldoen aan de Euro 6d-uitstootnorm. De architectuur en de cilinderinhoud van de 1,2l benzine- en 1,5l dieselmotoren vertonen grote overeenkomsten met de PSA-blokken, maar de ingenieurs van Opel stippen aan dat het niettemin om eigen ontwikkelingen gaat.

Zeg maar CVT

We besloten ons te concentreren op de 1,4l met 145pk, uitgerust met de CVT-tranmissie (Opel noemt die Stepless). Die leek ons het meest veelzijdig en consistent. De centrale is net iets minder krachtig en ook wat trager dan de 150pk-variant die hij vervangt. Hij haalt 100 in 9,6 seconden. Voorheen was dat 8,7 tellen. Maar tijdens het rijden toont hij zich soepeler. Het driecilinderblok is ronder bij lage omwentelingsnelheden en is tegelijk niet vies van een uitstapje richting rode zone.

Die ‘Stepless’ van Opel is een continu variabele overbrenging. Net zoals een scooter, bijvoorbeeld. Dat is aangenaam en stil wanneer je je als een goede huisvader gedraagt en komt bij een dynamische rijstijl eerder nonchalant over. Het is ook een beetje een bizarre keuze. Europeanen hebben zich nog nooit een vurige minaar van de CVT-getoond.

Onrustig op slechte wegen

De ophanging werd herwerkt en de stuurinrichting opnieuw geprogrammeerd. Aan het stuur draaien voelt natuurlijker dan voorheen. Vooraan is de Astra goed gedempt, maar de achteras wordt ondanks de aanwezigheid van een Watt-link (die de as lateraal stabiliseert) onrustig op slechte wegen of bij massawissels.

Op papier tenslotte, verbruikt die 1,4l (die je niet kan krijgen met een handbediende bak) gemiddeld 4,8l/100km of 112g/km aan CO2. Het heuvelachtige terrein van onze testroute liet ons niet toe om onder de 7l/100km te komen.

Conclusie

Terwijl Opel op de achtergrond naarstig timmert aan de volgende generatie Astra - die z'n onderstel zal delen met onder meer de volgende generatie Peugeot 308 - wordt de huidige nog eens onder handen genomen. De verschillen zijn niet spectaculair. Aan het uiterlijk is het nauwelijks te zien en binnenin is een technologische update het voornaamste wapenfeit.

Onder de kap wordt dan weer heel wat werk verzet. De viercilinders van GM-origine worden veelal vervangen door driecilinders die destijds in Frankrijk werden geconcipieerd, ook al probeert het merk dat vooral niét te zeggen. Het doel is vooral een lagere CO2-afgifte. Daardoor leggen ze op vlak van prestaties te duimen tegenover hun voorgangers. Deze 1,4l geeft wat prestataties prijs en krijgt ook meteen een CVT-automaat ingebouwd. Niet meteen een keuze die de Europaan doorgaans apprecieert, maar rationeel is het wel. Daardoor zakt het opgegeven verbruik onder de 5l/100km.

Tenslotte wil de Astra vooral z’n succesvolle verkoopspolitiek verder zetten: het is gewoon een degelijk uitgeruste auto voor een redelijke prijs.