MX5 1.8 LUXE

Inleiding

De Mazda MX-5 werd geboren in 1989, wereldwijd is het de best verkochte roadster en er zijn meer dan 240 actieve fan clubs over de hele wereld. Meer dan 580.000 verkochte exemplaren zijn zelfs goed voor een plaatsje in het Guinness Book of World Records. Een discrete facelift, herziene mechaniek en een verbeterde 1.8-motor moeten ervoor zorgen dat hij er weer een paar jaar tegenaan kan.

De roadster is verkrijgbaar met twee verschillende viercilinders. De 1.6 blijft 110pk vrijmaken. De 1.8 werd vernieuwd waardoor het vermogen stijgt tot 146pk. Dezelfde 1.8 is ook verkrijgbaar met een automaat (maar dan biedt hij 139pk) en een zesbak. Die laatste werd wel voorbehouden voor de Sport.

Onze testwagen gaat door het leven als 1.8 Luxe. Mazda doet hem van de hand voor 1.039.000 BEF of 25.756 EUR. Doen we daar nog het metaalkleurtje bij dan kostte ons testmodel 1.055.000 BEF of 26.153 EUR. In de optielijst staat ook nog een manuele airco (54.000 BEF of 1.339 EUR). Wanneer we eerst even bij de concurrentie langsgaan merken we dat je er niet zoveel geld moet spenderen als bij Mazda. Enkele modellen die klanten kunnen wegsnoepen zijn bijvoorbeeld een Alfa Romeo Spider 2.0 (minimum 1.085.143 BEF of 26.900 EUR), een BMW Z3 1.8 (minimum 990.000 BEF of 24.541 EUR), een Fiat Barchetta 1.8 (minimum 828.985 BEF of 20.550 EUR) een Opel Astra Cabrio met 2.2 (934.000 of 23.153 EUR), een 206 CC 2.0 (716.000 BEF of 17.749 EUR) of een Toyota MR Roadster 1.8 (minimum 968.999 BEF of 24.021 EUR). We moeten er wel bij vertellen dat het hier meestal gaat om de basisuitvoeringen. Er is ook al een Mazda MX-5 met 1,6-liter van 110pk voor 799.000 BEF (19.807 EUR).

Exterieur

De MX-5 werd steeds gelauwerd om zijn tijdloze design en met deze facelift wordt dat niet anders. De designkenmerken die Mazda tegenwoordig hanteert komen tot uiting in de vijfhoekige luchtinlaat in de voorbumper waaruit een scherpe lijn overloopt in de koplampen. De koplampen zijn volledig nieuw en krijgen een transparante afdekking die de richtingaanwijzers, de multireflector grootlichten, parkeerlichten en dimlichten herbergen. Ze zorgen ook voor een sterkere persoonlijkheid. Op de sport verfraaien mistlichten de snoet. Op alle andere modellen blijft dat een 17.250 BEF of 428 EUR kostend accessoire. Om rond de koplampen te passen werden de spatborden en de motorkap aangepast. Achteraan beperken de wijzigingen zich tot een herzien ontwerp van de lichtblokken. Om de band tussen bestuurder en auto nog sterker te benadrukken werd het koetswerk stijver. Daarvoor werden de zijdrempels uit een dikker plaatstaal vervaardigd. Ook het achterste bodemframe verdikte en de tunnelversterkingsplaten werden dieper uitgesneden. Al die aanpassingen resulteren in een 13% hogere buigsnelheid en een 6% grotere torsiestijfheid. En dat komt het rijplezier en rijcomfort ten goede. De zachte kapafdekking krijgt een glazen verwarmde ruit. In de winter kan de MX-5 nog gerust buiten komen, want een hardtop is standaard op de Luxe en Sport.

Interieur

De MX-5 werd echt getekend om cabrio te rijden, zoveel is zeker. Wanneer de manuele kap dicht is vervalt het interieur in een donker en klein bestaan. Gelukkig geniet de MX-5 met open kap van al zijn glorie. Alle instrumenten zitten erg kortbij en hoewel het dashboard wat rimpels krijgt blijft de afwerking van een hoog niveau. De opvallendste nieuwigheid zijn de schitterende kuipzetels met geïntegreerde hoofdsteunen. Door hun goede steun bieden ze veel comfort en nodigen ze uit om er stevig tegenaan te gaan. Het ophangingscomfort draagt ook in niet onaanzienlijke mate bij tot dat comfort. Om kleinere bezittingen van nieuwsgierige blikken te onttrekken voorziet Mazda een handschoenvak en opbergruimte tussen de stoelen die beiden afsluitbaar zijn. De koffer is 144 liter groot en goed voor enkele soepele sporttassen.

Hoewel het stuur niet in de hoogte of diepte afstelbaar is en ook de stoelen niet in de hoogte regelbaar zijn is het geen probleem om de geschikte rijhouding te vinden. Dat die rijhouding steeds sportief getint is komt doordat het stuurwiel vrij dicht staat.

Veiligheid

Voor de actieve veiligheid zorgen een verbeterde handling en het ABS dat samenwerkt met remkrachtverdeler. De nieuwe koplampen zorgen voor een 20% grotere lichtopbrengst, wat betekent dat de lichtbundel 50 meter langer en 6 meter breder is. Voor de passieve veiligheid zorgen 2 frontale airbags en gordelspanners met spankrachtbegrenzers. De passagiersairbag is uitschakelbaar met de contactsleutel. Een sterke veiligheidskooi van het AIDAS-principe (Advanced Impact-energy Distribution and Absorption System) vervormt minimaal bij een ongeval.

Rijgedrag

Onze MX-5 gebruikt de vernieuwde 1.8 DOHC BP-VE [RS]. Dankzij een variabele kleppentiming (SV-T) draait de motor soepeler bij hoge toerentallen en reageert hij beter over het hele toerentalbereik. Het koppel vaart wel bij de aangepaste resonantiekamer en een langere uitlaatcollectorpoort. Nieuwe zuigers en een hogere compressie dragen bij tot een betere verbranding. Dat alles resulteert in 146pk bij 7.000t/min en 168Nm bij 5.000t/min. Leeg weegt de 3,97m lange MX-5 1.065kg en daardoor sprint hij in 8,5 seconden tot 100km/h. De topsnelheid ligt op 205km/h. Volgens de norm bedraagt het verbruik 8,7l/100km, maar met de kap open (slechtere aërodynamica) kan dat toch snel oplopen tot 11,8 liter. Wie het vermogen optimaal benut overschrijdt zonder problemen de 13 liter. De tank is 50 liter groot, waardoor je gemiddeld tussen de 400 en 500km ver raakt. Wanneer de laatste benzinedampen door de injectoren gaan is er geen lampje dat waarschuwt voor een eventueel aankomende duwactie.

Het met leder omrande Nardi stuurwiel ligt goed in de hand en laat zich vlot sturen dankzij de toerentalafhankelijke bekrachtiging. De rechtuitstand werd duidelijk afgebakend en bij het nemen van snelle bochten geeft het stuur voldoende feedback, waardoor de MX-5 zich makkelijk laat positioneren. Ondanks de achterwielaandrijving schuift de roadster discreet en over de vier wielen naar de buitenkant van de bocht. Als je het rechterpedaal niet spaart buigt dat snel om in een controleerbaar overstuur. Met nog meer vermogen zou het rijplezier compleet zijn, want je twijfelt soms of alle paarden willen meewerken. De remmen zijn krachtig en bijten genoeg doordat een grotere hoofdremcilinder werd geplaatst. Ze hadden best wat meer gevoel mogen geven, maar een gebrek is dit niet. De manuele vijfbak tot slot schakelt kort, direct en bovendien erg aangenaam. Ook de makkelijk te doseren koppeling draagt hier haar steentje bij.

Conclusie

De MX-5 slaagt er na tien jaar nog steeds in om zich stijlvol en tijdloos te engageren. De interieurruimte is erg beperkt en met de kap dicht rijden doe je liever niet. Daarbij komt nog dat de MX-5 duur is, zeker gezien de geleverde uitrusting. Toch biedt hij veel rijplezier dankzij een vinnige motor en een wel zeer knappe versnellingsbak.