Jaguar XJ 2.7D

Inleiding

Toegegeven; de doorwinterde Jaguar-adept heeft van ‘zijn’ merk de afgelopen jaren behoorlijk wat kuren moeten verdragen. Na de overname door Ford werd in de VS immers beslist dat het merk enkel kon overleven door meer volume te draaien. En dat betekende onherroepelijk de komst van een kleine auto; de X-Type. Niet de beste beslissing want de Mondeo-cloon verkocht -en verkoopt- niet zoals verhoopt. Een andere evolutie was de komst van dieselmotoren. Eerst in die X-Type, wat nog enigszins te verteren viel, maar dan ook in een ‘echte’ Jag. En toch was het geen heiligschennis omdat de 2.7l V6 die door Peugeot en Ford samen werd ontwikkeld een zéér geraffineerde oliestoker is die, zoals uit een eerdere test bleek, de S-Type tot een bovengemiddeld prettige automobiel maakt. Maar nu lepelt het merk met de grote kat die krachtbron ook nog eens tussen de voorwielen van de XJ. Als dat maar goed afloopt...

De Jaguar XJ bestaat in een normale versie en een variant met lange wielbasis. Net als de meeste directe concurrenten, zoals daar zijn: de Mercedes S-Klasse, BMW 7-Reeks, Audi A8, Lexus LS en VW Phaeton. Die dieselmotor laat zich evenwel enkel in de eerste uitvoering bestellen. De basisprijs bedraagt € 67.500 voor de Executive. De Sovereign moet Jaguar € 75.500 opleveren. Overigens moet je je nooit van luxe verstoken voelen, want vanzelfsprekend laat zowat alles zich elektrisch verstellen, beschik je over een vollederen bekleding en hoef je voor details als snelheidsregelaar, zetelverwarming, Xenonverlichting en 18-duims velgen je toevlucht niet tot de optielijst te zoeken. In het geval van onze testwagen werd er geïnvesteerd in het schuifdak, parkeerhulp vooraan, een navigatiesysteem met aanraakscherm en natuurlijk metaallak. Daardoor tikt de test-“Executive” af op 73.455.

Exterieur

In de klasse waarin de XJ uitkomt, wordt niet getornd aan de conventionele koetswerkvormen. En maar goed ook. Toch is de grootste Jaguar behoudensgezind gelijnd in vergelijking met de klassieke limousines die bij de concurrentie de dienst uitmaken. De laatste generatie ziet er immers net hetzelfde uit als de vorige generatie. Gelijk is dat natuurlijk niet. De koets groeide immers met 14 forse centimeters in de hoogte en 6cm in de lengte. Bovendien werd met het oog op meer binnenruimte de wielbasis met 16cm verlengd. Het profiel van de XJ blijft opvallen door z’n vlakke, lange koffer. Dat is een deel van z’n charme en misschien ook één van de redenen waarom de tijd weinig vat heeft op het model.

Interieur

De extra koetswerkcentimeters worden aan de binnenzijde ingezet waar ze hoogst nodig waren. Er wordt extra beenruimte voor de achterste passagiers en in het algemeen een stuk meer hoofdruimte mee gecreëerd. Heikele puntjes waren dat bij de vorige generatie. Toch kan je niet meteen stellen dat de XJ voor een 5,09m lang en 1,86m breed erg ruim is. Er gaat nogal wat verloren aan de klassieke lijn van de berline. Wat telt echter, is dat je desondanks nooit tot concessies wordt gedwongen. De sfeer in het interieur bleef onversneden Brits. De boordplank, de deuren, de middenconsole en -optioneel- zelfs de stuurvelg worden grotendeels in hout uitgevoerd. Dat wordt als vanzelfsprekend aangevuld met dikke tapijten en soepel leder. Ook opvallend; de concurrentie bekampt elkaar met almaar ingewikkelde controlesystemen voor de aanwezige elektronica, blaast in het gezicht van de consument met termen als iDrive en MMI-interface, maar er is er géén die de bediening zo simpel weet te houden als Jaguar. Gewoon door naast de vaak gebruikte conventionele toetsen een aanraakscherm met telkens overzichtelijke menuutjes te voorzien. Problem solved.

Aan boord van de XJ zit je nog een tikkeltje lager dan bij de concurrenten. In meubilair dat het lichaam goed omsluit zonder dat het je daarom omklemd. Comfortabel, maar niet onsportief. Een goede zithouding vinden mag geen probleem zijn. Jaguar snijdt de boordplank eerder diep het passagierscompartiment in, maar vangt de problemen die dat voor een wat grotere medemens zou kunnen veroorzaken adequaat op door behalve elektrische stuurwiel- en stoelverstelling ook nog eens de positie van de pedalen op die manier aanstelbaar te maken. Achteraan baadt je in net zo veel luxe en comfort.

De reden waarom veel limousines een wat steviger kont krijgen, is omdat dat de kofferinhoud ten goede komt. De XJ houdt vast aan z’n slanke achterkant en moet op het vlak van bagagecapaciteit bijgevolg z’n meerdere herkennen in het ganse Duitse establishment. Al kan je natuurlijk moeilijk stellen dat 470 liter povertjes is. Bij het beladen zal vooral de diepte een beperkende factor zijn. Doorladen kan je enkel via een Skiluik en ook dat is optioneel.

Veiligheid

De veiligheidsvoorzieningen van de XJ zijn correct. Jaguar verpakt de collectie van zes plofkussens (adaptieve frontale airbags, laterale exemplaren vooraan en gordijnairbags), samen met vijf driepuntsgordels met gordelspanners en spankrachtbegrenzers vooraan netjes in het overkoepelende Adaptive Restraint Technology System (ARTS). Spijtig wel dat zijdelingse airbags achteraan niet verkrijgbaar zijn. Als de XJ door een chauffeur gestuurd wordt, moet de VIP op de achterbank toch op de beste manier beschermd worden?

Actieve systemen omvatten een zeer geavanceerde centrale die het ABS-remsysteem met remkrachtverdeler en de actieve stabiliteitscontrole groepeert. Zowel het ABS als de stabiliteitscontrole laten zich in positieve zin opmerken door hun tolerante aard. Wanneer ze toch ingrijpen, gebeurt dat discreet. Met een druk op de knop, schakel je de stabiliteitscontrole helemaal uit. Lovenswaardig... en ook steeds zeldzamer.

Rijgedrag

De zelfontbrander onder de lange, lage motorkap van de XJ is een zeer polyvalente krachtbron. De 2.7l common-rail diesel met twee kleine variabele turbo’s vinden we immers terug in een ganse reeks auto’s; van een Peugeot 407 Coupé, twee van de vijf Land-Rovers, de Citroën C6 en Jaguar’s eigen S-Type. Het is gelukkig de meest beschaafde in zijn soort. Een maximumvermogen plaatst het blok samen met z’n cilinderinhoud onderaan deze limousine-klasse, terwijl dat over het koppel van 435Nm niet meteen kan gezegd worden. Toch hoeft dat geen nadeel te zijn, want de XJ houdt een zeer belangrijke troef achter de hand. De vorige generatie werd nog nagenoeg volledig uit staal vervaardigd, maar de laatste evolutie maakt voor zowel onderstel als koetswerk quasi exclusief gebruik van aluminium. Deze Jaguar zet 1659kg op de weegschaal. Dat is minder dan de kleinere S-Type. De XJ is hét pluimgewicht uit het hoogste berlinesegment want zelfs Audi’s geheel uit aluminium vervaardigde A8 tikt gevoelig hoger af. Op papier geeft de XJ met een acceleratietijd van 8,2 seconden nog een halve tel toe op de beste concurrenten, al is dat veeleer een psychologisch dan een reëel gegeven. De topsnelheid bedraagt 233km/u.

Om een goed veercomfort te garanderen, koos Jaguar voor een luchtophanging. Dat systeem is niet instelbaar, maar wel adaptief. Enkel op de Sovereign-uitvoering kan je voor een specifiek sportonderstel opteren. Dat lijkt ons evenwel overbodig. Hoewel onmiskenbaar comfortabel, is de XJ minder zompig zacht dan sommige van z’n concurrenten. Communicatief, maar enkel in extreme situaties als zeer snel genomen bochten echt stug. Eigenschappen die door de zijdezacht en immer alert schakelende automaat extra in de verf gezet worden. Die zelfschakelende bak (met zes verzetten, van fabrikant ZF) is zo bij de les dat we –op wat krachtiger motorremacties na- nauwelijks nog graten zien in de sportstand, laat. En wie z’n oren niet met dieselgeratel wil vervuilen kan er ook gerust op zijn. De zeldzame ogenblikken dat de oliestoker niet romig klinkt, worden de decibels door de rijkelijke isolatie afgestopt. En dankzij actieve motorsteunen zijn ook trillingen een vage herinnering.

Het rijplezier wordt een weinig getemperd door een slecht communicerend rempedaal, dat vooral bij een sportieve rijstijl wat textuur mist. Een kleine smet op een anders glanzend blazoen, want ook de besturing is nauwkeurig en precies. Onder de klassiek ogende koets schuilt dan ook een onvervalste ‘drivers car’. In een avontuurlijke bui kan zet je de stabiliteitscontrole in de hoek en gebruik je het aanwezige koppel om de achtertrein over de gripgrens heen in verassend eenvoudig controleerbaar overstuur te dwingen. Dolle pret, die XJ.

Conclusie

De XJ is een auto van tegenstellingen. Zo ziet de nieuwste generatie er bijna exact hetzelfde uit als z’n voorganger, terwijl er in de lengte 6cm en in de hoogte 14cm bijkwamen. Extra ruimte die de voornaamste pijnpunten als een krappe hoofdruimte en –dankzij een langere wielbasis- beperkte beenruimte achteraan wegwerken. Toch moet deze Jag op vlak van interieurruimte elke concurrent laten voorgaan. Een prijs die voor de klassieke lijn betaald wordt. Het interieur bleef zo Brits als Sheperd’s Pie, met vooral rijkelijk veel houtfineer. Een must voor de fans. De uitrusting is bijzonder compleet, maar de lijst hoogtechnologische opties is niet zo lang als bij de competitie van het Europese vasteland. De veiligheidsuitrusting is bijzonder volledig, op de afwezigheid van laterale airbags voor de achterpassagiers na.

In tegenstelling tot de associaties die de XJ bij het grote publiek oproept, is dit een echte ‘drivers car’. De 204pk en 435Nm sterke 2.7l V6 diesel maakt de XJ 233km/u snel en stuwt de koets in samenwerking met ZF-schakeldoos met zes verhoudingen naar 100km/u in 8,2 tellen. De concurrentie kan net iets beter, al maakt de aluminium structuur van de XJ (met 1659kg hét pluimgewicht uit z’n klasse) de limousine toch verassend lichtvoetig. Het stuurwiel communiceert zuiver en het weggedrag zowel zeer gezond als bijzonder prettig. Deze Brit is vanaf € 67.500 veel meer dan alleen maar een leuk alternatief in een segment dat door zware Duitsers gedomineerd wordt.