Jaguar F-Type

Inleiding

Vijfenzeventig jaar. Zo lang al bouwt Jaguar sportwagens. En het merk is er als de kippen bij om onze neus erin te wrijven. Met recht, want de Britse onderneming creëerde al pareltjes. En doet dat zo maar eventjes de helft langer dan Porsche, om maar wat te zeggen. Dat gezegd zijnde, heeft het bedrijf de pootjes de afgelopen decennia wel laten hangen en z'n aandeel in het sportwagensegment grotendeels prijsgegeven. Akkoord, er is nog steeds de XK, maar die leunt vooral in z'n meer dociele versies, eerder aan tegen een GT dan een volbloed ‘driver's car'. Tijd om daar iets aan te doen.

Speculaties over een nieuwe compacte sportwagen bestaan al langer dan deze site (en dat wil heel wat zeggen), maar nu is het eindelijk zo ver. Met nieuw Indisch geld is Jaguars langverwachte tweezitter eindelijk een feit. Het lijkt er ook meteen op dat het denkwerk van de Britten vruchten afwerpt. De positionering is alvast erg strategisch. Er zijn twee motoren - een 3.0 V6 in twee vermogensversies en een 5.0 V8, allen met compressor - met een pk-arsenaal van 340 over 380 naar 495pk. Voldoende om aan de poten van de gevestigde waarden te zagen. En dat is de prijs ook. De instapper (meteen onze testwagen voor deze uitgebreide kennismaking) is er immers vanaf € 75.300. Wil je uit identiek dezelfde motor 40pk extra laten kittelen dan kost dat zo maar eventjes € 11.600 extra. In de prijs zit natuurlijk ook meeruitrusting, maar het blijft een erg ‘Duitse' praktijk. De topper piekt dan weer op € 102.500. Jaguar noemt de verschillende uitvoeringen achtereenvolgend F-Type, F-Type S en F-Type V8 S. Een achttrapsautomaat is er voor alle versies.

Met een standaarduitrusting die onder meer een Alcantara/ledercombinatie voor het interieur, 18-duims lichtmetaal en een aanraakscherm voor de bediening van de boordelektronica omvat, hoeft niemand zich bedrogen te voelen. De optielijst is - zoals dat tegenwoordig hoort - uitgebreid en biedt behoorlijk wat ruimte voor personalisering. Van alles van velgen (tot 20") over leder tot remzadels. Een kleine greep uit de extra's op de testwagen: 19" propellor velg (€ 1.550), actieve sportuitlaat (€ 1.780), klimaatpack (zetelverwarming, voorruitverwarming, stuurverwarming, klimaatregeling met twee zones - € 1.410)... Dat lijkt overigens pittiger dan het is. Ga je aan het shoppen bij andere gevestigde waarden, zoals het eerder in deze rubriek vermeldde merk, dan wordt je steevast van meer centen beroofd.

Exterieur

Goed uitgevoerd is een sportwagen natuurlijk een eerder emotioneel goed. Maar laat ons even op de tanden bijten en eerst wat droge feiten aan de haak hangen. Afmetingen bijvoorbeeld. Die onthullen bijvoorbeeld al een breedte van 1,88m (zonder buitenspiegels) bij een lengte van 4,47m en een hoogte die net geen 1,31m aantikt. Of de kofferinhoud. Die overigens nooit meer dan 200,5 liter bedraagt en in combinatie met een plaatsbesparend reserverwiel dat in de volksmond gekend staat als een ‘thuiskomertje' is het zelfs maar 148l. Klein en ondiep dus - en dat beperkt helaas wat de reiscapaciteiten van het model. Gelukkig maak het niet uit of het dak dicht, dan wel open ligt.

De dakconstructie is eenvoudig. Het voorste deel van het canvas dak doet meteen dienst als dakafdekking, terwijl de plaats die het vouwmechanisme in beslag neemt erg netjes wordt afgedekt door twee elektrisch bediende kleppen. Een tiental tellen volstaat voor de transformatie en het kan al rijdend tot een snelheid van 50km/u.

De vormgeving is een huzarenstukje dat door het team van designdirecteur Adrian Hallmark tot een goed einde werd gebracht. Het is immers geen eenvoudige klus om enerzijds respect op te brengen voor de rijke historie van het bedrijf en anderzijds niet te verzanden in een retro-lijnenspel. Zo heeft de F-Type wel een uitgesproken traditioneel wigvormig profiel, maar verwijst hij hooguit erg subtiel naar de geschiedenis. Tegelijk weerstond Jaguar de drang om druk en overwerkt uit de hoek te komen. Integendeel - er werd juist ingezet op een zuivere lijn. Getuige de ingewerkte deurhendels of de keuze voor een uitklapbare koffervleugel (die op topsnelheid de koetswerklift met 120kg beperkt). Hier staat een toekomstige klassieker - daar kan u van op aan.

Interieur

Met een beperkte koffervolume is het des te belangrijker dat je links en rechts in het passagierscompartiment nog wat prullen kwijt kan. En dat heeft Jaguar dan weer erg goed voor mekaar. Onder de vaste rolbeugels vind je een kledinghaak, de achterzijde van het zitmeubilair heeft een opbergnet, er zijn portiervakken en een handschoenkastje waarin je ook nog wat kan verbergen. En omdat de middenconsole alleen plaats moest bieden aan een klein selectiepookje voor de automaat, heeft Jaguar er niet alleen plaats gevonden voor een sfeerlicht uitstralende handgreep voor de passagier, maar heb je er ook nog twee bekerhouders, een opbergvak onder de armsteun (waarin ook aansluitpunten voor een MP3-speler zitten) en is er ook tijdens de achterwand nog een bergruimte.

Een gerieflijke omgeving dus, en dat blijft ook zo als je plaatsneemt. Vooral in de 14-voudig verstelbare sportzetels die je stevig beetnemen maar nooit inbreuk doen aan het comfort. Tenzij je erg groot bent, al heeft dat meer met de bescheiden afmetingen van het totale compartiment te maken. Aan de rechterzijde, waar je voeten zich niet met de in aluminium gehulde pedalen moeten bezighouden, gaan de knieën dan erg dicht tegen de boordplank zitten. Die is gelukkig wel gehuld in uitstekende materialen.

Ook bestookt het interieur je niet met schier eindeloze salvo's knoppen, gadgets en gizmo's. Een aanraakscherm groepeert op een erg overzichtelijke manier de meest uiteenlopende en geavanceerde functies zonder de middentunnel te doen lijken op een controlepaneel voor de space shuttle. Wat je vaak nodig hebt, zoals klimaatregeling en audiovolume, zit wel aan je vingertoppen. En ook daar is het geheel simpel en eenvoudig te bedienen gebleven.

Voor je neus zitten ook twee perfect afleesbare ronde tellers in opstelling die net zo klassiek is als het koetswerkprofiel, maar door z'n aankleding evenmin oubollig of niet gesofisticeerd aandoet. Wel het tegendeel.

Uitstekende zetels, weinig of geen afleiding en een perfect rond stuurwiel dat fantastisch in de hand ligt, doen het beste vermoeden voor het rijgedrag, nog voor je de motor met de startknop tot leven hebt gewekt. Maar voor we de volgende rubriek aansnijden, kunnen we niet anders dan de F-Type z'n ‘party piece' aanhalen. De ventilatie-openingen bovenaan de middenconsole komen immers enkel tevoorschijn wanneer ze in gebruik zijn. Ze schuiven zacht en gecontroleerd omhoog en omlaag als ze in- of uitgeschakeld worden. Een beetje Brits excentrisme was een must.

Veiligheid

In een roadster vloeit een aanzienlijk deel van de veiligheid voort uit de stijfheid van de structuur en de koprolbescherming die de inzittenden genieten. Ze moeten het immers stellen zonder dakstructuur. Het is dan alvast hoopgevend dat de torsiestijfheid hier 30% hoger is dan die van eender welke andere Jaguar. En als het weinig voor de hand liggende (het zwaartepunt schurkt immers dicht tegen het asfalt aan) dan toch gebeurt, dan zijn er altijd nog de vaste rolbeugels. Die zijn gelukkig zo goed in het design geïntegreerd dat ze niet storen. Een geavanceerde stabiliteitscontrole is standaard en is vanzelfsprekend ook uitschakelbaar. Een tussenstand moet dan weer de kans geven aan minder ervaren bestuurders om zonder kleerscheuren de grenzen te verkennen.

Behalve de obligate gordelspanners en frontale airbags, heeft de F-Type ook nog zijairbags. Die zijn in de zetels ingewerkt en komen voldoende hoog om ook een bescherming van het hoofd te bieden. Het plofkussen van de passagier is uitschakelbaar voor wie een kinderzitje wil monteren. Met een lage en volgepropte neus is de F-Type tenslotte van nature uit niet zo voetgangervriendelijk. Ter compensatie wordt net als bij de XK een motorkap gemonteerd die omhoog komt om de schok te temperen.

Rijgedrag

De aandrijflijn omvat bij de instapper niet alleen een zescilindermotor (in V-vorm) met compressor, een achttrapsautomaat en zowel voor- als achteraan ophanging met een geavanceerde architectuur voor een precieze wielgeleiding en een vaste demperverhouding (een gestuurde variabele demping is optioneel), maar ook een open differentieel voor de aangedreven achterwielen. En daarmee hebben we besloten in deze rubriek eerst de minpunten aan te stippen. Want zo'n achterdifferentieel stuurt het vermogen zonder limiet naar het wiel dat het het makkelijkst heeft, waardoor rubberverterende driftjes moeilijk realiseerbaar zijn. Betaal bij voor de en een limited slip exemplaar nestelt zich tussen de achterwielen.

Het enige echte minpunt hebben we er wel mee gehad. De zespitter levert ook in standaardlivrei al 340pk en 450Nm, is heerlijk elastisch en door gebruik te maken van een compressor ook erg lineair en alert. De acceleratietijd laat met 5,3 seconden nauwelijks te wensen en over de top van 260km/u (die tot op de kilometer juist is) kan je ook bezwaarlijk mekkeren. Er staat overigens, onder meer door de aanwezigheid van een start/stop-systeem, een erg aantrekkelijke CO2-uitstoot van 209gr/km of een verbruik van 9l/100km tegenover.

Al het bovenstaande zegt echter helemaal niets over hoe de F-Type stuurt, rijdt en klinkt. En Jaguar slaat er spijkers met koppen dat de vonken eraf vliegen. De stuurinrichting is heerlijk direct, het weggedrag neutraal, de demping beheerst maar nooit te hard en de klank... Met de bypasskleppen in de uitlaat open (een optie die je eigenlijk gewoon moet nemen) blaast, huilt, knort en pruttelt de tweezitter als een bende aan cafeïne verslaafde koperblazers. En ze blazen ook meteen de concurrentie onderuit.

Conclusie

Al 75 jaar lang bouwt Jaguar sportwagens. Maar met een XK die zich meer gedraagt als een Gran Turismo, lieten de Britten de echte puristen op hun honger zitten. De F-Type belooft daar vanaf € 75.300 verandering in te brengen. Met een 3.0 V6 die 340pk (zoals onze tester) of 380pk opwekt en een V8 die op amper 5pk van de 500-grens strandt en z'n prijs al aangedikt ziet tot € 102.500.

Zowel aan de binnen- als aan de buitenkant kiest Jaguar voor een klassiek recept, maar blijven de verwijzingen naar het verleden beperkt tot erg subtiele hinten. Daarom ontpopt de F-Type zich tot een schoonheid die enerzijds bij de tijd is en anderzijds alle troeven in handen heeft om het in de toekomst tot klassieker te schoppen.

Interieur en koffer hadden ruimer mogen zijn, en als we echt gaan muggenziften dan kan de materiaalkeuze op een enkele plaats ook nog beter, maar achter het stuur zou je de F-Type alles vergeven. Niet omwille van z'n acceleratietijd van 5,3 seconden of z'n top van 260km/u. Zelfs niet omwille van z'n aardige verbruikscijfer van 9,0l/100km (209gr CO2), maar omwille van z'n levendige stuurgedrag en z'n communicatieve en tegelijk comfortabele demping. En dan is er nog de klank van het actieve uitlaatsysteem - de enige optie die je gewoon niet links mag laten liggen. Meer beeld vind je in de fotospecial.