Ford Grand Tourneo Connect 1.6 TDCi

Inleiding

De mogelijkheid om bestelwagens niet alleen te vullen met werkmateriaal, maar ook met banken om personen op te vervoeren, levert ruime en betaalbare monovolume's op. Bij de Fransen heet dat ludospace. Het segment in kwestie wordt door onder meer de Peugeot Partner, Citroën Berlingo, Renault Kangoo, Fiat Doblo en VW Caddy bevolkt, maar ook door de Ford Tourneo Connect. Laatstgenoemde deelt zijn genen met de Ford Focus, heeft een opfrisbeurt achter de rug en voelen we voor de gelegenheid grondig aan de tand.

Wat we al kunnen verklappen, is dat de Tourneo Connect heeft geleerd hoe hij z'n rudimentaire roots moet camoufleren. Twee schuifdeuren zorgen zowel in versies met vijf als met zeven zitplaatsen voor een vlotte instap, het comfort is beter dan ooit en een aan binnen- en buitenzijde herwerkt design moet de verteerbaarheid helemaal naar een hoger plan tillen. En er zijn ook nieuwe motoren mee gemoeid. Al moeten we er meteen bijvertellen dat de geprezen éénliter Ecoboost benzinemotor niet in zevenzitter Grand Tourneo aan bod komt. De enige benzinedrinker die dus overblijft voor de extra lange versie is de 150pk sterke 1.6 Ecoboost. Die is er vanaf € 20.800.

Bij de diesels dan is er slechts één krachtbron voorhanden, dan wel in drie vermogensversies. Wij kozen meteen voor het krachtigste exemplaar, dat maximaal 115pk richting vooras stuurt. De minder bedeelde varianten stellen het met 75 of 95pk. Prijzen schommelen tussen € 18.500 en € 23.100, afhankelijk van het vermogen en het uitrustingsniveau (Ambiente, Trend, Titanium). Wij opteerden voor het meest luxueuze pakket.

Exterieur

De (Grand) Tourneo Connect is een beetje een vreemde eend om aan te zien. Dat heeft hij volledig aan zijn spitse neus te danken, want de rest van zijn uiterlijk schreeuwt het woord camionette. Wel, op de 17-duimers na misschien. Maar vooral de lange wielbasis valt op. En met 'Grand' voor z'n naam gevoegd telt deze Ford nog eens 40cm extra in de lengte dan anders. Van de neus tot de staart meten we 4.818mm. Ook heel aanwezig zijn de grote glasoppervlakken, die samen met het immense panoramadak voor heel wat lichtinval zorgen en een prima zicht rondom opleveren.

Zoals reeds aangehaald in de inleiding beschikken we langs weerszijden over een schuifdeur. Dat is erg praktisch, net als mistlichten voor als het - juist ja - mistig is, of als de verwarmbare voorruit voor als het vriest. Het achterliggende verkeer in het oog houden gaat heel vlot dankzij gigantische, elektrisch inklapbare en verwarmde zijspiegels eigen aan een bestelwagen en parkeren verloopt een pak soepeler met behulp van de parkeersensoren voor- en achteraan (met visuele weergave).

Wat evenwel ontbreekt is sleutelloze toegang - toch wel een must in een praktisch ingesteld transportmiddel in het hoogste uitrustingsniveau - én een automatische kofferklep. Gelukkig is de laaddrempel laag en kan je behoorlijk wat dozen meesjouwen. Het maximale laadvolume van onze lener bedraagt 2.620l, of 210l meer dan dat van de kortere Tourneo Connect met plaats voor vijf. Zowel de moduleer- als verstelbaarheid voldoen aan het eisenpakket en met de twee achterste zetelrijen neer is een vlakke laadvloer mogelijk. Alweer een must, zeker in dit segment.

Interieur

Het interieur van de Grand Tourneo Connect telt 16 zitconfiguraties en onze lener biedt plaats aan 7 inzittenden, waarvan er twee op kleinere zitjes moeten plaatsnemen. Die staan helemaal achteraan opgesteld, net voor diepe doch niet erg brede uitsparingen (met scherpe randen) aan weerszijden om wat extra spullen in op te bergen. En er zijn wel meerdere bergplaatsen in het interieur. Al mochten de uitsparingen in de deuren groter.

Laag is de tellerpartij, en ook de zitpositie lijkt zo. Je zit natuurlijk hoger dan in een gewone personenauto, maar door het hoge plafond en de ruime verstelbaarheid van de stoel krijg je in de laagste stand bijna de indruk in een Fiesta te zetelen. Wij zijn best te vinden voor deze illusie; het doet het busjesgevoel immers ten dele teniet. Een correcte rijhouding vinden blijkt ook helemaal geen moeilijke opgave.

De bediening van de instrumenten herkennen we van andere Fords en zijn we dus stilaan gewoon. Maar er zijn wel gebruiksvriendelijk systemen, die in de regel ook een groter schermpje met zich meebrengen. De afmetingen van het display blijven dus echt een pijnpunt bij Ford. Meer lof hebben we over voor de geluidskwaliteit van de meegeleverde audio-installatie. Die klinkt gewoon goed.

Met de ergonomie is het best gesteld. Alles ligt binnen handbereik en de middenconsole werd opgekuist, wat het allemaal wat minder verwarrend maakt. De materiaalkeuze, da's een ander paar mouwen. In het interieur vindt je enkel in de deurbekleding een zacht oppervlak, en daar stopt het. De inklapbare tafels konden ze er bovendien moeilijk nog goedkoper doen uitzien. Gelukkig koos Ford voor een zwart interieur in de plaats van grijs, zodat de harde panelen minder opvallen. De algemene assemblagekwaliteit valt dan weer weinig te verwijten.

Veiligheid

Vorig jaar ging de Tourneo Connect langs bij EuroNCAP. Hij sprokkelde er 5 sterren bij elkaar en behaalde al doende een uitmuntende score wat de veiligheid van volwassen inzittenden betreft. En ook op de andere onderdelen werden er meer dan voldoende punten binnengehaald.

Plofkussens zitten frontaal (uitschakelbaar voor de passagier) en opzij ingewerkt en er zijn ook gordijnairbags om zware schokken op te vangen. Maar zo ver wil deze Ford het uiteraard niet laten komen. Daarom is hij dan ook met courante (verplichte) systemen zoals ESP en bandenspanningscontrole uitgerust, alsook met Active City Stop, een vertrekhulp op hellingen, noodremhulp en tractiecontrole. Isofix-aanhechtingspunten zijn er enkel op de middelste rij.

Rijgedrag

We proberen een Grand Tourneo Connect met de krachtigste dieselmotor die in de catalogus staat. Die is 115pk sterk, levert 270Nm koppel en verbruikt (op papier) gemiddeld 4,9l/100km, wat overeenkomt met 130g/km CO2. Reken in praktijk alvast een liter of 6. In tegenstelling tot de minder potente versies, die zich met een vijfbak tevreden stellen, wordt deze motorisatie enkel in combinatie met een manuele zesbak verkocht. Een automaat met evenveel overbrengingen is er ook, maar kan je enkel samen met de enige benzine-optie bestellen.

Dat er geen straffere zelfontbrander wordt aangeboden, vinden we een beetje jammer. De 1.6 TDCi trekt zich weliswaar goed uit de slag eens de vaart erin zit, maar heeft merkbaar moeite bij hernemingen. En al zeker met een vol huis. Al lijkt hij rond 2.500tr/min wel bereid een tandje bij te steken en wordt het zelfs fijn rijden met deze mastodont. De Ford-genen zijn immers duidelijk merkbaar, wat wil zeggen dat het stuurgedrag de moeite waard is. De bekrachtiging werd ook niet nodeloos licht gemaakt en er zit zelfs behoorlijk wat weerstand op het stuur. Maar om de wapperende windgeluiden kan je moeilijk heen. De vorm, weet je wel.

De Grand Tourneo Connect voelt echter helemaal niet zo groot aan als hij in werkelijkheid is. Zelfs z'n lange wielbasis weet hij goed te maskeren, op voorwaarde dat hij geen aaneenschakeling van korte bochten moet ondergaan. En met de demping zit het ook goed. De techneuten hebben een knap compromis gevonden tussen comfort en sportiviteit en de veerweg is relatief kort. Ook grijpt de stabiliteitscontrole bij dit uitgesproken onderstuurde busje niet overdadig in. Enkel als het echt moet dus.

Conclusie

De Tourneo Connect is een bestelbus met taxi-ambities. Of zo zou je hem toch kunnen slijten. Het model, dat voor dit modeljaar in de vernieuwing ging, heeft voornamelijk Franse concurrenten om te bekampen en doet dat in twee koetswerkvormen. Als Tourneo Connect of als de 40cm langere Grand Tourneo Connect die de mogelijkheid tot twee extra zitplaatsen biedt. Wij kozen voor laatstgenoemde.

Zijn ruime cabine werd ontworpen met het oog op moduleerbaarheid en gebruiksgemak. Dat moet deels verklaren waarom er zo goed als geen zachte interieurpanelen te vinden zijn. Maar ergonomisch gezien valt er weinig te klagen en ook de zitpositie klopt. Die kan in verhouding zo laag zijn dat je je bijna niet meer gewaar bent van het type voertuig waarmee je onderweg bent. Want het blijft wel degelijk een busje, ook al valt dat zelfs tijdens het rijden niet altijd op. Opbergvakken zijn er vanzelfsprekend in meervoud.

De lange wielbasis van de Grand Tourneo Connect komt pas bij momenten tot uiting. Ford is erin geslaagd een relatief prettig sturende machine te fabriceren die ook best vlak door de bochten gaat, al mist zelfs de krachtigste diesel - een 1.6 TDCi met 115pk - nog een peper of twee. De 270Nm (285Nm met overboost) komen uiteraard van pas, maar enkele ongunstige factoren (gewicht, stroomlijn) spelen in zijn nadeel. Behalve het verbruik dan, dat met 4,9l/100km behoorlijk meevalt (130g/km CO2). Een 150pk sterke benzine is er ook, maar dat is een keuze die we geen enkele Belg zien maken.