Ford Ecosport 1.0 125 AUT6

Inleiding

Het is bijna tot vervelens toe dat we hier de opmars van de SUV, in al z’n vormen, verkondigen. Van niet eens 10% marktaandeel 10 jaar geleden tot meer dan 1 op 4 vandaag. In Europa alleen al zijn dat bijna 900.000 opgehoogde wagentjes per jaar. Een SUV aanbod is daarom van levensbelang voor de automerken. En dat is iets wat Ford… niet helemaal in de gaten had. De Kuga ja, die werd midden in de markt geparkeerd. Maar daarbuiten werd het aanbod inderhaast samengetrokken. De grote Edge is er bijvoorbeeld alleen met een dieselmotor. En uit India werd in 2014 dan maar snel de Ecosport overgebracht.

Bescheiden succes, of niet?

De Ecosport werd al bij al in bescheiden aantallen aan de man gebracht. Over vier jaar gaat het om exact 4.937 stuks. Maar vanaf dit jaar moeten dat er veel meer zijn. Omdat het bedrijf de lange aanleverroute met beperkte capaciteit wegwerkt, maar ook omdat het product nu beter afgestemd is op de eisen van de Europese markt.

Facelift

Het motorenpalet bestaat uit een 1.0 driecilinder turbomotor op benzine met naar keuze 125 of 140pk. En uit twee diesels. Beiden 1,5l groot, maar 100 of 125pk sterk. De vanafprijs stijgt bij deze opfristbeurt met € 550 tot € 18.500 al krijg je daarvoor wel een tikkeltje meer standaarduitrusting en een handgeschakelde zesbak (was een vijfbak). De hier aan de tand gevoelde Titanium-uitvoering met automaat (en 125pk sterke 1-liter) maakt je minstens € 24.200 armer. De duurste Ecosport in de catalogus is een 1.5 TDCi als ST-line. Die kost € 27.000.

Exterieur

De Ecosport kon in 2014 maar moeilijk wegsteken dat hij uit één of andere derdewereldmarkt kwam overgewaaid. Met proporties die wat wrongen. De designer was ook wat te enthousiast geweest en had de Ecosport niet alleen voorzien van een deur achteraan (zoals bij traditionele terreinwagens à la Mitsubishi Pajero of Land Rover Defender), maar zelfs van een reservewiel op de kofferklep. Potsierlijk en daarom werd dat extra wiel al snel verbannen naar de optielijst.

Fijner

Nu wordt het uiterlijk verder verfijnd. Typische facelift-items, met voorop de grille en de bumperschilden. Dat die zaken niet voor niets de hoeksteen vormen van elke opfrisser, wordt hier bewezen. Op slag oogt de Ecosport verfijnder. Maar die onhandige achterdeur, die openzwaait naar rechts (daar waar in normale omstandigheden het voetpad ligt), is gebleven. Erachter past 356l bagage (1.238l met de bank plat). De koffer is overigens, zoals wel vaker bij dit voertuigtype, hoog met een beperkt vloeroppervlak. Een verstelbare legplank die 300kg kan dragen bevordert de bruikbaarheid.

Interieur

Aan de binnenkant werd ook behoorlijk wat gesleuteld. Eerst waar men niet omheen kon: het stuur laat zich louter in de hoogte verstellen. Moeilijk te verzoenen met de prijsklasse waarin de Ecosport opereert, maar het zal voor de meeste bestuurders geen nefaste invloed op de rijhouding hebben. Voorts was er ruim aandacht voor het esthetische, met veelal harde maar gedegen materialen en een nieuw infotainmentsysteem waarvoor het scherm bovenop de middenconsole leeft. Neem de basisversie en Ford herinnert je er elke keer weer aan. Piepklein schermpje. Amper 4,2”. Eén uitrustingsversie hoger wordt het meteen 8”.

In de hoogte werken

Zitten doet de Ecosport erg comfortabel met erg veel kruinruimte. Die zorgt er ook voor dat er achteraan voldoende knieruimte is voor wat grotere mensen. De relatief hoge zitting maximaliseert er de ruime, want het is niet zo dat de Ecosport (lengte niet eens 4,1m) een grote voetadruk heeft.

Bij de 2.300 nieuwe onderdelen en componenten die deze facelift met zich meebrengt, is wellicht ook wat isolatie. De driecilinder houdt zich probleemloos overeind en demping van rij- en rolgeluiden is eveneens erg behoorlijk.

Veiligheid

Het was al in 2013 dat Ford de Ecosport liet mishandelen door de EuroNCAP crashtestorganisatie. Met een behoorlijke vier-sterren-score, al moet gezegd dat de normen inmiddels al enkele malen verder aangescherpt zijn. De fabrikant zelf blijft overigens ook niet bij de pakken zitten. Naast frontale en laterale airbags (met vier plofkussens in plaats van de gebruikelijke 6), krijgt de bestuurder nu ook een airbag voor z’n knieën. Isofix bevestigingspunten voor kinderzitjes zijn er louter achteraan.

Rijgedrag

Op technisch vlak is de Ecosport niets speciaals. Dit exemplaar heeft een zestrapsautomaat, dat wel. Eentje met een enkele koppeling - niet de jongere technologie met twee koppelingen. Niet dat je daar iets van merkt overigens. De bak schakelt intuïtief, snel en zonder zich te laten voelen. Geen enkele probleem daar. En eigenlijk ook niet ter hoogte van de remmen, waar de Ecosport schijven vooraan en trommels achteraan inzet. Een budgetoplossing, maar alweer een met een probleemloze werking en voldoende bijtkracht.

Simpel soepel

Hetzelfde verhaal herhalen we nog eens ter hoogte van de ophanging. McPhersons vooraan en een simpele U-vormige achteras (om er desnoods vierwielaandrijving tussen te kunnen steken). De Ecosport zou vooral een natuurlijker aanvoelend stuurtje kunnen gebruiken. De verbinding met de ondergrond is van die aard dat Ecocomfort een betere naam zou zijn: goed gedempt en zonder overdreven veel rolneigingen in de bochten wel erg soepel. Verteert slecht wegdek met opvallend gemak.

Hoeken meten

Ford geeft, alweer in een vlaag van optimisme, ook op- en overrijhoeken (zie de technische fiche) op maar net als alle andere SUVs op de markt, met of zonder vierwielaandrijving, is ook dit geen offroader. Alleen uit te testen als je extra kosten wil. De benzine heeft een eerder aardige bodemvrijheid van 19cm, maar de nieuwe 1,5l dieselcentrale doet daar al 3cm af. Dat maakt alle verschil.

Voelt vlot aan

Rijden, voor zover je dat nog niet kon afleiden, doet de Ecosport erg gewillig. Hij voelt daardoor vlotter aan dan hij is (11,6 seconden voor de honderdsprint en een top van 180km/u). De driecilinder-automaat-combinatie is eerder rijstijlgevoelig. Op papier kom je toe met 5,8l/100km (134g/CO2/km), maar je rekent toch best op twee liter extra.

Conclusie

Eigenlijk lanceert Ford de Ecosport voor de tweede keer. Ditmaal komt hij niet uit India, maar uit Roemenië. Van de productielijn waar tot voor kort nog de B-Max werd gebouwd. Hij kreeg een extra versnelling, een moderne diesel en het uiterlijk werd bijgepunt.

Een prijsverhoging van € 550 valt nog te verteren nu de Ecosport er niet meer uitziet alsof door een overijverige Jeep-liefhebber uit een ontluikende markt getekend is en z’n interieur weer helemaal bij de tijd is. Kijk je onder de oppervlakte dan merk je er nog wel wat van. Trommelremmen, een onhandige deur achteraan en een stuur dat alleen in de hoogte verstelbaar is bijvoorbeeld. De prijs reflecteert vooral wat de Ecosport aan de oppervlakte wil zijn. Hip, vlot en comfortabel.