Ford B-Max 1.6 TDCi

Inleiding

De B-Max is een éénvolumer op basis van de Fiesta die vooral bekend staat om z'n afwezige B-stijl. Dat is de dakstijl tussen het voor- en achterportier, waarop in normale omstandigheden de scharnierpunten van laatstgenoemde openzwaaier bevestigd zijn.

Wie spreekt over de A-stijl bedoelt de voorste dakstijl - van de motorkap via het voorportier naar het dak - terwijl de C-stijl zich tussen de achterdeur en de achterruit bevindt. Of tussen datzelfde portier en de achterste zijruit in geval van een break, SUV of MPV. Die beschikken uiteraard ook nog eens over een D-stijl om de grenzen te sluiten.

Met de B-stijl achterwege wordt de instap voor de passagiers extra gemakkelijk gemaakt. Maar deze Ford heeft nog een bijkomstige troef in handen, in de vorm van een schuifdeur aan weerskanten. De combinatie kent enkele voor de hand liggende voordelen, waarover straks meer.

Dit is de tweede maal dat we de B-Max aan een oordeel onderwerpen. Aangezien het eerste exemplaar enkel benzine lustte, opteren we deze keer voor een zelfontbrander. Niet de 75pk sterke 1,5l, maar de 1.6 TDCi die nog eens 20 extra paarden van stal haalt. Met deze centrale onder de kap blaast de B-Max elke kilometer gemiddeld 104 gram CO2 de lucht in - 5g/km minder dan de 1.5 TDCi - en komt hij met 4 liter diesel in principe 100km ver. Zijn vanafprijs bedraagt € 19.550 en hij is slechts te koop vanaf het tweede van drie uitrustingsniveaus. Bovendien is de optielijst rijkelijk gevuld. Dat heeft onze collega mooi kunnen illustreren in het testverslag van de B-Max 1.0 Ecoboost.

Exterieur

Onmiddellijk herkenbaar als een Ford, scherp vormgegeven doch niet erg in het oog springend. De B-Max houdt vast aan het recept die het merk voor alle (Europese) modellen hanteert en vergelijkingen met de C-Max zijn helemaal niet verkeerd. Maar de B-Max kreeg natuurlijk wel een pak minder groeihormonen binnen. Hij behoort tot het segment waar onder meer de Citroën C3 Picasso, de Opel Meriva en de Kia Venga zich thuisvoelen.

De B-Max is 4,08m lang, 1,75m breed en 1,6m hoog. Dat is even lang als de Picasso en de Venga maar wel 21cm korter dan de Meriva. In de koffer past een niet erg ongewone 318l, de bergruimte onder de koffervloer inbegrepen. Leg de achterbank neer en de B-Max kan tot 1.386l aan. Even vergelijken? De Venga slikt 1.253l, de Meriva stelt 1.500 eenheden ter beschikking en in de C3 Picasso kan je tot 1.506l kwijt.

Maar uiteindelijk heeft de B-Max toch de beste kaarten in handen. Met het voorportier en de schuifdeur helemaal opengezwaaid meet de vrijgekomen opening tot ruim anderhalve meter in de lengte. Daar kan geen enkele concurrent aan tippen. Het doet eender welke verhuisoperatie nog een pak vlotter verlopen dan anders, en op openbare parkeerplaatsen hoef je in deze Ford niet te vrezen om ergens met de achterdeur tegenaan te tikken.

Interieur

Van bij het instappen overvalt ons het dubbele gevoel dat we krijgen aan boord van zowat elke Ford van het afgelopen jaar - de Mondeo even buiten beschouwing gelaten. Net zoals in de Focus of de Fiesta treffen we veel plastic aan boord en een druk vormgegeven middenconsole. Ook mocht het stuur iets meer rechtop. Goedzittende zetels, een degelijke algemene bouwkwaliteit en voldoende ruimte om de inzittenden op een comfortabele rit te trakteren belichamen de positieve keerzijde. De cabine is zelfs riant te noemen, rekening houdend met de afmetingen van het beestje. De zitpositie is hoger dan in de Fiesta en ademruimte voor de benen en het hoofd is er des te meer.

Zoals je uit de bijhorende fotoreeks kan opmaken zijn er voldoende zetelconfiguraties mogelijk om het één en ander mee te sjouwen in samenspraak met het aantal gewenste zitplaatsen. En met de ongelijk opgedeelde achterbank (60:40) neergeklapt en hetzelfde verhaal voor de passagiersstoel, ontstaat een vlakke laadvloer voor voorwerpen tot 2,34m in de lengte. Onder de laadvloer schuilt overigens nog een extra ruimte voor meer waardevolle spullen. Van een gebrek aan opbergvakken mogen we in de B-Max niet klagen.

De B-Max staat ook te boek als de eerste Ford in Europa met SYNC aan boord. Dit stembediende systeem integreert verscheidene elektronische toepassingen en is verkrijgbaar in meer dan één optiepakket of indien je het hoogste uitrustingsniveau Titanium bestelt (€ 21.050). Hetzelfde geldt voor een AUX- en USB-aansluiting. Een GPS-systeem zit trouwens in geen van de drie uitrustingsniveaus inbegrepen.

Veiligheid

Vijf sterren op de EuroNCAP-botsproeven van 2012 en stevige resultaten voor de gezondheid van volwassen (91%) en minderjarige inzittenden (84%). Deze scorecijfers dankt de B-Max onder meer aan het gebruikte koetswerkstaal, dat geen extra kilo's aanvoert maar de inwonenden wel beter beschermt. Isofix-ankers en hoofdsteunen voor iedereen behoren tot de basisuitrusting, en plofkussens treffen we vooraan, opzij en als gordijnairbags. Een zevende exemplaar onder het stuur schermt de knieën van de bestuurder van de onderzijde van de boordplank af.

Aangezien de middenstijl ontbreekt werd rond de deuropeningen Boron-staal gebruikt, dat zowaar nog steviger is. De B-stijlen zitten in de deuren zelf, en speciale sloten houden alles bij elkaar in geval van een zware tegenvaller. Om die te vermijden kan je op de lijst van toebehoren het Active City Stop aankruisen. Het grijpt de controle over de remmen bij lage snelheden met als doel een onzachte aanraking met een voorligger te voorkomen. In basistrim beschik je uiteraard over ABS en ESP, maar ook over een stabilisatiesysteem om overhellen in te perken (RSC) en een waarschuwingsignaal voor wanneer een band het begeeft.

Rijgedrag

De B-Max deelt zijn onderstel met de Fiesta en dat is een goede zaak. Maar hij kent wel een hoger zwaartepunt dan zijn donorauto, waardoor de kans op overhellen groter wordt. Gelukkig is Ford meester in het op punt stellen van de beschikbare toepassingen zoals de eenvoudige achterophanging en slaagt de auto erin overtuigd de bochten in te duiken.

Je kan hem zelfs bijna als een speelvogel omschrijven, op voorwaarde dat de voorwielen niet te veel onder druk worden gezet. Lager op de snelheidsladder boet hij in aan comfort, eenmaal op dreef blinkt de B-Max uit inzake rechtuitstabiliteit.

Onze testauto kon niet aan een elektronische stuurbekrachtiging ontsnappen. Deze energiebesparende trend is doorgaans een aanslag op een stuurgevoel en maakt zelfs de huidige Porsche 911 een beetje minder interessant dan zijn voorganger. Ook hier zou een beetje meer voeling niet misstaan, maar zoals we van Ford gewoon zijn stuurt ook deze B-Max precies en direct.

Onder de kap huist een 1.6 TDCi dieselmotor, gekoppeld aan een prima schakelende vijfversnellingsbak. De centrale heeft 95 trappelende paarden en 215Nm koppel in petto, maar houdt het in de B-Max graag rustig en heeft minstens 13,9 seconden om de eenvolumer naar 100km/u te stuwen. Dat is niet erg snel. 50 naar 100 neemt zelfs nog 3 tienden langer in beslag en de topsnelheid ligt niet hoger dan 173km/u. Maar daar tegenover staan wel een respectabele dorst en een CO2-uitstoot van 104g/km. De verbruiksopgave heeft het over 4l/100km in gemengde cyclus, al kwamen wij uit op 5 liter gemiddeld. Zonder gek te doen weliswaar.

Conclusie

Ford trotseert het sub-C-segment met deze B-Max, een soort mini-C-max zonder middenstijl. Deze ongewone koetswerkconstructie biedt een maximale toegankelijkheid, met een vrije opening tot ruim anderhalve meter in de lengte. Om dat te bekomen moeten het voorportier en de schuifdeur helemaal open. Die vind je aan weerskanten terug.

Na een 1.0 Ecoboost nemen we deze keer een 95pk sterke 1.6 TDCi diesel onder de loep. Die is pas vanaf het tweede en middelste uitrustingsniveau beschikbaar en kost minstens € 19.550. Hij stoot gemiddeld 104g/km CO2 uit en komt volgens de autobouwer rond met 4l/100km.

De B-Max is compact - even lang als een Citroën C3 Picasso - maar praktisch ingericht. Zijn totale laadvolume uitgedrukt in liters bedraagt 318 in normale configuratie en 1.386 met de tweedelige achterbank neer (60:40). Zijn grootste troef is echter de ruime toegang, zoals we hierboven al aanhaalden, en daarmee steekt hij al zijn concurrenten de loef af.

De rest van het interieur ligt volledig in de lijn van de Fiesta en de Focus en blinkt niet uit in materiaalkeuze. De bekleders van dienst hebben een duidelijke voorliefde voor kunststof materialen en de boordplank oogt eerder druk. Gelukkig komen de zetels tot hun recht, is er aan opbergvakken gedacht - tot onder de laadvloer - en komen we geen centimeter te kort.

Onze testwagen doet er op een ei na 14 tellen over om 100km/u te bereiken. Dat is eerder sloom. Onderin de toerenladder laat de oliestoker zich dan ook niet van z'n beste kant zien. Gelukkig valt het testverbruik best mee - we noteren, met een beetje moeite, 5l/100km - en kreeg de B-Max de bekende Ford-genen toegediend. Want ondanks de eenvoudige ophanging houdt hij zich kranig in de bochten, en dat heeft alles met afstelling te maken. Meer beeld tref je in de fotospecial.