Chevrolet Spark 1.0 & 1.2

Inleiding

Chevrolet stopt de carrière van de Matiz. Die kleine vijfdeurs stamt nog uit het Daewoo-tijdperk en heeft in z'n eentje het Europese succes van het merk verzekerd. De Matiz ging in Europa meer dan 1,3 miljoen keer over de toonbank. Vooral in Zuiderse landen zijn ze tuk op de goedkope, betrouwbare en goedgemutste vijfdeurs. De Chevrolet-dealer in Rome verkoopt elk jaar even veel Matisjes als er in gans ons land Chevy's van eigenaar wisselen. Je mag er dus van uitgaan dat de autobouwer niet over één nacht ijs is gegaan bij het uitwerken van een vervanger. De Belgische importeur heeft nog een voorraad van de goedkoopste vijfdeurs die je bij ons kan kopen (catalogusprijs, eco-boni hebben we niet in rekening gebracht), maar die zal in februari uitgeput zijn. Een maand later is de nieuwe generatie, die Spark heet, te koop.

Het concept van de Matiz blijft behouden. Dat is weinig verrassend gezien z'n populariteit. Het motorenpalet wordt opgefrist maar het blijven kleintjes die alleen benzine lusten. Een 1.0 met 68pk en een 1.2 met 81pk. Er zijn vier uitrustingsniveaus; L, L+, LS, LS+ en LT. De eerste 3 bestaan alleen als 1.0, in de LS+ kan je de motor kiezen en de LT is er enkel als 1.2. De vanaf-prijs is € 8.999. Daarvoor krijg je een exemplaar met onder meer stuurbekrachtiging, een puike veiligheidsvoorziening, getinte ruiten, gelakte bumpers en een radio-pre-uitrusting. Wil je zaken als een centrale vergrendeling met afstandsbediening of en geluidsinstallatie, dan moet je in uitrustingsniveau klimmen. Dat kan tot € 12.299, de prijs van de topversie. De Spark kost met andere woorden flink meer dan de Matiz. En de CO2-uitstoot is 119gr/km. Te hoog zelfs voor een overheidskorting van 3%, laat staan de 15% (minder dan 105gr/CO2/km) waar sommige concurrenten mee uit kunnen pakken. Wie een Spark overweegt slaat dus best even aan het rekenen. Ongeacht de uitkomst rekent de Belgische importeur op een volume van 1.700 stuks voor 2010.

Exterieur

De Spark is een globaal product. Het kleine autootje komt zowat overal op de markt, de VS uitgezonderd. Dat betekent dat het aan de smaak van heel uiteenlopende culturen moet voldoen. Geen makkelijke oefening. Chevrolet heeft dan ook liefst drie ontwerpen tot studiemodel uitgewerkt. In de daarop volgende populariteitspoll werd de Spark de winnaar. En het design is in grote lijnen trouw gebleven aan dat studiemodel. Veel design per vierkante centimeter is het resultaat. Je kan dan ook moeilijk anders dan concluderen dat de vijfdeurs ‘druk' oogt. Het nieuwe model is binnenshuis ontworpen. De Matiz was door Giugiaro oorspronkelijk getekend voor Fiat. Dat moest hem niet, maar Daewoo zag er wel wat in. Fiat beklaagt het zich nog.

Om beter te scoren op vlak van voetgangerveiligheid, heeft de Spark een uitgesproken hoge motorkap. De ruimte wordt opgevuld met een flinke grille en haast buitensporig grote, hoekomvattende lichtunits. De flank is een wirwar van plooilijnen. Die benadrukken de wielbogen en de oplopende gordellijn. Dat laatste zorgt voor een dynamisch ogend profiel. Chevrolet verstopt zelfs de handgrepen voor de achterdeuren tegen de C-stijl à la Alfa 147. De kont werd getrakteerd op een geïntegreerde vleugel en vooral bij de duurdere versies kent de afwerking enkele opmerkelijke details. De verchroomde ring om de uitlaatopening bijvoorbeeld.

De Matiz is vooral smal en hoog en hetzelfde kan je over de Spark zeggen. Breedte en hoogte geven elkaar nauwelijks 7cm toe; het eerste meet 1,59m, het tweede 1,52. Dat is zonder de belachelijk grote buitenspiegels die de Europese unie tegenwoordig op al onze voertuigen wil zien. In de lengte meet de Spark 3,64m.

Interieur

De Spark heeft niet alleen vijf deuren. Hij moet ook voor vijf ruimte bieden. Wil je dat aantal halen dan schik je op de achterbank best kinderen of op z'n minst volwassenen die het weight-watchers-programma met succes hebben doorlopen. De breedte is de beperkende factor. Door de ruimte in de hoogte te zoeken met onder meer een relatief hoge zitpositie, is er immers verrassend veel knie- en beenruimte. Iemand van een meter tachtig overleeft achterin zonder claustrofobische aanvallen. Akkoord, de achterbank is niet zeer gewelfd en zijdelingse steun is onbestaande, maar dat is eigen aan het segment. Vooraan is de conclusie eigenlijk dezelfde. De steun kon beter en het meubilair past niet in een kilometervreter, maar om het stedelijke verkeer in te duiken, voor de obligate schoolrun en de wekelijkse boodschappen voldoet het allemaal ruimschoots. De beter uitgeruste versies hebben in hoogte verstelbaar stuur en in combinatie met een bestuurderzetel die in hoogte- en diepte verstelbaar is, levert dat een bevredigende rijhouding op.

Een blik door de cabine leert dat Chevrolet niet ongevoelig is voor de jongste trends. Er zijn sierlijsten in gelakt zwart of koetswerkkleur die de kleurloze goedkope plastics net genoeg doorsnijden om je humeur niet onder het vriespunt te laten zakken. Achter het stuurtje zit een snelheidswijzer die opvalt door z'n fijne uitwerking en die zowaar wordt geflankeerd door een digitaal scherm dat wat praktische info (kilometerstand, uur, brandstofniveau en toerental) groepeert. Het is afgekeken uit de motorsector, maar de afwerking mocht wat fijner. In ergonomische valkuilen is Chevy niet gevallen. Alle bedieningsinstrumenten zitten ongeveer waar je ze verwacht en de bediening is helder.

Een opbergwonder is de Spark niet. Het interieur beschikt over bekerhouders, een afsluitbaar handschoenkastje en opbergvakken in de portieren. De koffer is 170l groot. Voldoende voor 150 bananen, weet de autobouwer. Niets uitzonderlijks, maar je mag niet vergeten dat er dan ook nog eens vijf inzittenden mee kunnen. Offer je de passagiers op de achterbank, dan wordt het volume 568l. Een 60/40 neerklapbaar bankstel is standaard. De toegang tot de koffer is voor verbetering vatbaar. Die wil immers enkel open via een klepje aan de bestuurderszetel of de sleutel. Een gewone hendel is er niet en dat bleek al na drie dagen vervelend genoeg om de verantwoordelijke te nomineren voor een publieke kastijding.

Veiligheid

De Spark is van meet af aan ontwikkeld om een hoge EuroNCAP veiligheidsscore te halen. En het product stelt niet teleur. Het autootje haalde vier van een maximum van vijf sterren binnen. Meer kon toch niet, want stabiliteitscontrole is niet standaard. Zes airbags (twee frontale en laterale plofkussens en gordijnairbags) zijn wel steeds aanwezig. De gordels vooraan zijn voorzien van spanners met spankrachtbegrenzers en op de achterbank vinden we drie driepuntsgordels. En ook drie hoofdsteunen, terwijl sommige luxemerken u voor de middelste hoofdsteun achteraan zonder schroom meer dan € 100 durven aanrekenen. En ja hoor - Isofix bevestigingspunten voor kinderzitjes zijn er eveneens zonder meerprijs.

Chevrolets nieuwste scoort met andere woorden uitstekend op dit onderdeel. En het goede nieuws is nog niet over. Stabiliteitscontrole is dan wel niet standaard, het is wel leverbaar voor elke versie. En het kost geen fortuinen; voor € 200 is het eigenlijk een extraatje dat u zichzelf moet gunnen.

Rijgedrag

Het onderstel van de Spark bestaat uit onafhankelijke voortrein en een starre u-vormige achterbrug. Dat is zowat de standaard in het segment. Die wordt gecombineerd met benzinemotoren, een vijfbak en een aandrijving die uiteraard op de voorwielen geschiedt. Er is slechts één verrassing; Chevrolet houdt vast aan een hydraulische stuurbekrachtiging, terwijl een efficiënter elektrisch exemplaar door de huidige drang om enkele grammetjes CO2-emissie te sparen de regel is. De Matiz-opvolger biedt daardoor uitzonderlijk veel stuurgevoel. U hoort ons dan ook niet klagen. Een dynamische afstelling, die in lijn zou zijn met z'n uiterlijk en in onze contreien behoorlijk populair is, stond niet bovenaan de prioriteitenlijst. De ophanging is eerder soepel en vergevingsgezind. In steden die geteisterd worden door richels, trottoirranden, verkeersplateaus, drempels, goten en andere zaken die eigenlijk niet op een wegdek thuishoren beschouwen we dat eerder als een zegen, dan als een gebrek. En Spark rijdt misschien niet bijzonder strak, rijplezier is er wel.

De 1.0 en 1.2 hebben een identiek specifiek vermogen van 68pk (per liter cilinderinhoud). Dat betekent dat de 1.2 81pk levert. De kleinste levert 93Nm trekkracht, de 1.2 houdt 111Nm achter de hand. Vermogen en koppel komen steeds bij identieke omwentelingssnelheden vrij; resp. 6.400 en 4.800t/min. Op papier is de 1.2 flukser. Die sprint naar 100 in 12,1 tellen en de top bedraagt 164km/u. De 1.0 is met 15,5 seconden en 154km/u op papier minder fluks, maar in de praktijk maakt het nauwelijks iets uit omdat het maximale toerental en koppel bij omwentelingssnelheden vrijkomen die Jan Modaal nooit gaat opzoeken. Op de snelweg heeft de 1.2 net wat meer reserve, maar om er beweging in te krijgen moet je hoe dan ook met het pookje roeren. Dat gaat gelukkig probleemloos. De Spark heeft natuurlijk z'n gewicht mee - hij weegt minder dan een ton. In vergelijking met de Matiz voelt de Spark op de snelweg heel volwassen aan. Het kleintje is opgegroeid.

Beide motoren laten een identiek verbruiksgemiddelde van 5,1l/100km optekenen. Zoals gezegd is dat onvoldoende zuinig om in ons land te kunnen profiteren van fiscale stimuli.

Conclusie

Chevrolet lost de goedkoopste vijfdeurs op de Belgische markt af door de fonkelnieuwe Spark. Een zware opdracht want van de Matiz werden in Europa liefst 1,3 miljoen stuks verkocht. Het gamma bestaat uit vijf uitrustingsniveaus en twee motoren; een 1.0 met 68pk en een 1.2 met 81pk. De instapper is de 1.2 L die € 8.999 kost. Aan de andere kant van het gamma vinden we de 1.2 LT waarvoor u € 12.299 moet ophoesten. Chevrolet ontwikkelde drie uiteenlopende stijlstudies voor het nieuwe model, maar de Spark bleek de populairste. Het lijnenspel oogt barok, maar is daarom niet wars van stijlvolle details. Denk maar aan de sierring rond de uitlaatopening of de weggewerkte handgrepen in de achterste portieren.

Door het volume in de hoogte te gaan zoeken is de Spark opvallend ruim. Hoofd-, knie- en beenruimte voldoet zonder meer. Enkel de breedte weerhoudt ons ervan de achterbank voor drie volwassenen geschikt te verklaren. In de koffer -die jammer genoeg geen aparte openingshendel heeft- past 170l of 568l als je de standaard neerklapbare achterbank benut. Chevrolet breekt de dominantie van goedkoop grijs plastic met gelakte sierlijstjes en een origineel instrumentarium dat een analoge snelheidsmeter combineert met een digitale toerenteller.

U heeft de keuze uit een 1.0 met 68pk en een 1.2 met 81pk, maar omdat vermogen en trekkracht bij zeer hoge toerentallen vrijkomen, moet u in beide gevallen met het pookje aan de slag en is het verschil in de praktijk beperkt. De Spark kan overigens bekoren met een prettig aanvoelend stuurgedrag en z'n soepele ophanging is tegenwoordig dan wel een zeldzaamheid, ze is bestand tegen de grillen van de moderne stedelijke ondergrond. Met 5,1l/100km is het kleintje verre van dorstig, maar blijft de CO2-uitstoot boven de drempels voor fiscale stimuli en dat is spijtig.

De Spark beschikt standaard over zes airbags, driepuntsgordels op alle zitplaatsen, een totaal van vijf hoofdsteunen en Isofix bevestigingspunten voor kinderzitjes. Combineer dat met een gezonde structuur en je weet waarop de kleine auto vier van de vijf beschikbare sterren wegkaapte in de EuroNCAP crashtests. Stabiliteitscontrole is beschikbaar en hoeft niet meer dan € 200 te kosten.