BMW 730d

Inleiding

BMW’s laatste 7 presteert ondanks de schokgolf die het Bangle-design in 2001 veroorzaakte, meer dan aardig. De constructeur heeft z’n gelijk gehaald, want met 160.000 stuks op de verkoopsteller, doet de laatste generatie beter dan eender welke 7 voor hem. Halverwege de productcyclus voert BMW een aantal aanpassingen door. Aan de koets, maar vooral onderhuids. Slechts één motor doorstaat de reorganisatie ongeschonden; de 6l V12 uit het topmodel. De instapper uit het benzineaanbod is voortaan 258pk in plaats van 231pk sterk. De achtcilinders, 735i en 745i krijgen meer zuigerverplaatsing, worden beloond met de type-aanduidingen 740i en 750i en zijn 309 en 367pk sterk. Overigens zijn de benzineversies er ook steeds te krijgen in een verlengde versie die de achterpassagiers op een zee van beenruimte trakteert. Bij de diesels stond zo’n lange variant niet eerder in de catalogus, maar in september komt daar verandering in. Dan wordt de 730d ook met de verlengde wielbasis leverbaar. Die basisdiesel levert voortaan overigens 231 in plaats van 218pk. De 740d ruimt in het gamma plaats voor een 745d die niet minder dan 300 noeste dieselpaarden groepeert.

De 730i is leverbaar vanaf € 65.300. Aan de 740i hangt een prijskaartje van € 72.300, de 750i moet € 79.200 opleveren terwijl de 760i twaalfcilinder er is vanaf € 118.300. De 730d dieselversie blijft met € 64.200 de goedkoopste optie uit het aanbod. BMW verwacht € 82.400 voor de nieuwe 745d. De 730Li, 740Li, 750Li en 760Li moeten respectievelijk € 72.300, € 79.000, € 85.900 en € 123.900 opleveren. Wij kropen voor de gelegenheid achter het stuur van de 730d, evenals het gros van het Belgische cliënteel. BMW verkoopt die overigens in een ‘afgeknepen’ variant die slechts 211pk uitbraakt en daardoor een besparing van € 2.479 op de B.I.V. oplevert. Mooi meegenomen, want een blik op de als vanouds lange en uitgebreide optielijst, leert ons dat die extra euro’s snel weer uitgegeven zijn. Het testvoertuig torst € 17.190 aan opties waaronder comfortzetels, een navigatiesysteem, 19-duimsvelgen, parkeerhulp, audiosysteem met CD-wisselaar en TV-functie, sportstuur en adaptieve bochtenverlichting.

Exterieur

Bangle toont zich in de koets van de opgefriste 7 van een gematigder kant. Het bij tijden botte, maar onmiskenbaar imposante lijnenspel ruimt plaats voor een model dat eleganter en klassieker oogt. Fundamentele wijzigingen zijn er niet, maar aan een nieuw front, met nog bredere nieren, vloeiend vormgegeven koplampunits en een voorbumper met een brede horizontale luchthapper en gelijkaardige wijzigingen aan de kont, heeft het merk genoeg. Door die hertekende bumperschilden wordt de top-BMW overigens een centimetertje langer en één miezerig millimetertje lager. Andere aanpassingen zijn de plaatsing van de voorruit (2cm hoger) en een wat hoger kofferdeksel. Aan de achterzijde wordt de brug tussen beide lichtunits voortaan gemaakt door een chroomstrip.

Interieur

Aan de binnenzijde is BMW niet zo kwistig geweest met aanpassingen. Nauwelijks wat om triest om te zijn, want de inrichting vertoont vooralsnog geen tekenen van veroudering. Het nieuwe stuurwiel, of in ons geval een optioneel driespakig sportstuur, en aangepaste dashboardmaterialen vallen dan ook nauwelijks op in het met edelhout en aluminium gespekte leefruim van de ‘Siebener’. De zit- en rijhouding zijn perfect dankzij de ruime instelbaarheid van de zowel de zetels als de stuurkolom. Met minder mag je voor deze prijs geen genoegen nemen. De optionele comfortzetels zijn prijzig, maar bijzonder nauwkeurig instelbaar. BMW heeft de valkuilen ook achteraan deskundig ontweken. De zit is voldoende horizontaal om een comfortabele houding van de benen te bereiken, de steunkussens zijn voldoende geprononceerd om nog van enige zijdelingse steun te kunnen genieten en er is meer dan voldoende hoofdruimte. Ruimte voor de voeten en de onderbenen is er in regel in overvloed, tenzij je vooraan iemand van ruim een dubbele meter parkeert. Het zou al moeten lukken...

Over het bedieningsgemak en de ergonomie van dit model is al menig letter ‘kromgeschreven’ en toch komen we er nog even op terug. BMW achtte het immers raadzaam de traditionele, grote versnellingshendel te ruilen voor een exemplaar tegen de stuurkolom. Met links de hendel voor de richtingaanwijzers en de snelheidsregelaar en rechts een exemplaar voor de ruitenwissers, wordt het er al aardig druk. Toch werkt het systeem intuïtief en is de bediening ervan kinderspel, als je je er tenminste voor open wil stellen. Bovendien spaart BMW op de middentunnel plaats uit voor twee bekerhouders en een grote armsteun met bergruimte. Het plaatsaanbod wordt dus onmiskenbaar efficiënter benut. Ander heikel punt is de iDrive die de bedieningsfuncties van nagenoeg alle snufjes, van de airco over de CD-wisselaar tot de boordcomputer en het GPS-systeem toe combineert. BMW heeft dat systeem wat vereenvoudigd en voegde onder meer een menu-knop die je naar het hoofdmenu dirigeert en aparte achtergrondkleurtjes per submenu. Helemaal overbodig als u het ons vraagt, want met het origineel was niets mis. We missen zelfs wat van de uitgebreide instellingsmogelijkheden van de vorige versie. Is enig technologisch inzicht vereist? Wellicht, maar echt niet meer dan voor een gemiddeld GSM-toestel. Bovendien blijft de iDrive het enige systeem waarmee je functies kan selecteren zonder ook maar één keer je blik op de knoppen te richten. Dat lukt zelfs niet met Audi’s briljante MMI-interface. Als je aan dik 200km/u over de autobahn schuift, niet onbelangrijk.

De kofferinhoud van de 7 blijft ondanks de wat hogere kofferklep ongewijzigd op 500l. Dat is zowat de standaard binnen het segment.

Veiligheid

BMW rust zijn 7 standaard uit met ABS met noodremhulp en remkrachtverdeler, Dynamische stabiliteitscontrole en – tractiecontrole (DTC) die via de iDrive in twee trappen uitschakelbaar is en een hele rimram passieve voorzieningen. Die bestaan uit driepuntsgordels met pyrotechnische spanners en spankrachtbegrenzers vooraan en driepuntsgordels met spanners van hetzelfde type op alle zitplaatsen achteraan. De collectie plofkussens omvat frontale exemplaren voor bestuurder en passagier, gordijnairbags en zijdelingse airbags voor- en achteraan. Het niet dragen van de gordel, wat bij het gros van de moderne compacte wagens (terecht) afgestraft wordt met agressieve alarmtonen, is een luxe die je in deze limousine kan permitteren. Het blijft immers gewoon stil. Ook positief voor de veiligheid; Xenonverlichting is standaard. Voorheen moest je daarvoor -enkel op de 730d- bijbetalen. Een pluim is er nog voor BMW programmeertalent. De actieve systemen begeleiden het model met een fluwelen handschoen. Zonder het verklikkerlichtje zou je van de werking niet afweten.

Rijgedrag

De zespitter onder de imposante motorkap heeft de cilinders netjes op een rij. Het blok vaart wel bij een architectuur die vanaf heden geheel in aluminium is opgetrokken en een common-rail directe injectie van de derde, in plaats van de tweede generatie. Een inspuitdruk tot 1.600bar en piëzo-elektrische injectoren met een kortere reactietijd maken een betere verneveling en een extra inspuiting per verbrandingscyclus mogelijk. Dat levert meer vermogen op, maar stelt het motormanagementsysteem ook in staat nauwkeurig op andere parameters in te spelen. Inspanningen die meer vermogen en koppel, maar vooral minder uitstoot en een wat beter getemperde motorbrom opleveren. Het dieselblok levert 231pk en een imposante koppelwaarde van 520Nm af. Om fiscale redenen staat in ons land ook weer een versie die op 211 paarden is afgeknepen in de catalogus. De relatief compacte cilinderinhoud laat zich kennen in de steile opgaande en neergaande beweging van de koppelcurve, die tussen 1.800 en 4.000t/min bruikbare waarden behaalt. De zestrapsautomaat, die sportief en volstrekt foutloos schakelt, is verstandig geprogrammeerd en houdt de omwentelingsnelheden binnen bovenstaand toerentalgebied. Enkel bij een kickdown gaat het blok hoger de toeren in, met een rauwer klankbeeld tot gevolg. In de prestaties laat de 730d zich niet als een basismotor kennen. Wat kan je anders zeggen van een acceleratietijd van 7,8 seconden en een top van 238km? Dat hoort ook in dit segment. De ‘afgeknepen’ Belgische versie is marginaal trager.

In tegenstelling tot de voornaamste concurrenten opteerde BMW voor een conventionele ophanging eerder dan voor een luchtophanging. In de optielijst kan je actieve dempers en dito koppelstangen vinden, waarvan de eerste het comfort verhogen en de bestuurder de keuze laten uit een normale en een sportstand en de tweede ervoor zorgen dat de koets in de bochten vlak blijft. Toch is het gedrag van de tweetonner ook zonder die gadgets onbesproken. De demping is wat minder stug dan bij de meeste producten met de blauw-witte propeller op de motorkap, maar wie wat dynamischer rijdt, merkt snel dat rijplezier hoog op de prioriteitenlijst stond. Enige pretbederver is het optionele 19-duims lichtmetaal. De 265mm brede runflat-band voedt de rolgeluiden en de dunne bandwangen en stugge vulling zorgen voor een gebrekkige filtering van kleine oneffenheden. Het brede rubber zorgt er wel voor dat de 7 door de bocht gaat als op rails. Je moet al erg hard gaan, wil het onderstuurde karakter de bovenhand nemen. De stoppers van dienst zijn rondom intern geventileerde schijven. Vooraan hebben die een diameter van 348mm, achteraan is dat nauwelijks minder; 345mm.

Conclusie

Met de opfrisbeurt halfweg de productcyclus van de 7-Reek bereidt BMW zich voor op de komst van een nieuwe Mercedes S-Klasse. Grote wijzigingen zijn er niet. Dat zou onlogisch zijn, want deze generatie is de best verkopende ooit. Toch tempert de autobouwer het controversiële lijnenspel van de Amerikaan Chris Bangle. De 7 wordt wat eleganter, maar ook wat klassieker. Binnenin brengt de facelift wat updates in materialen en een vereenvoudigde iDrive. Voorts blijft alles er bij het oude, wat een intelligent gebruik van elektronica, een luxueus en haarfijn samengesteld interieur en een kofferinhoud van 500l betekent.

Onder de kap krijgt de dieselmotor een update die een beschaafdere werking en meer vermogen en koppel oplevert. De zestrapsautomaat schakelt feilloos en de prestaties zijn, zoals de regel in deze klasse voorschrijft, verre van teleurstellend. Met 231pk en 520Nm haalt de limousine 100km/u in 7,8 tellen en hoort 238km/u als topsnelheid tot de mogelijkheden. Dat wordt gekoppeld aan een prettig efficiënte ophanging die enkel door de te grote velgen en harde runflat-banden van de wijs gebracht wordt. De 7 is opvallend dynamisch te rijden en vraagt daar weinig voor in de plaats. Brandstof bedoelen we dan, met niet eens 13l/100km als testgemiddelde. De aankoopprijs weegt even wat zwaarder door; de 730d is er vanaf € 64.200. De optielijst is als vanouds lang en prijzig. BMW zorgde wel voor een fiscaal vriendelijker versie met 211pk die nauwelijks minder goed presteert.