BMW 520d

Inleiding

Samen met de Mercedes-Benz E-Klasse en de Audi A6, maakt de BMW 5-Reeks het mooie weer in de ‘business class’, het favoriete shoppingdomein voor het hogere kaderpersoneel, vrije beroepen en zelfstandigen. Verwoede pogingen van zowat alle andere constructeurs, betekenden nooit veel meer dan een schijnaanval op het edele trio. Dat Audi, BMW en Mercedes elkaar geen duimbreed toegeven en deze autoklasse zelf tot favoriete strijd maakt het de concurrenten zeker niet gemakkelijker.

Maar België is België en dat betekent dat heel wat geïnteresseerde klanten toch niet helemaal die wagen kunnen bestellen die ze voor de deur zouden willen of zoals hun favoriete merk die ook heeft bedacht… Mercedes-Benz maakt er geen geheim van dat de E-Klasse rond de 320 als ‘standaardmotor’ is ontwikkeld en bij Audi is de 3.2 FSI / 3.0 TDI ook de motor waarmee de A6 het beste van zichzelf geeft. BMW heeft bij de ontwikkeling van een 5-Reeks allicht ook een 3.0 liter in gedachte. De onrealistische fiscale druk op (diesel)motoren met een middelgrote cilinderinhoud verstikt in ons apenland echter de verkoop van deze juweeltjes, maar daar hebben de automerken gelukkig wat op gevonden. Audi heeft zijn duivel doet al – de 2.0 TDI - aangepast om de A6 in de nationale verkoopstatistieken de wind in de zeilen te geven, Mercedes heeft een E 200 CDI in de catalogus en BMW reageert met de 520 d die we hier aan de tand mogen voelen.

Een BMW 520d moet in basisversie 36.700 euro kosten (39.200 voor de Touring), al wil daarmee niemand de deur uit. Dat is niet anders voor zijn directe rivalen, die 33.970 euro kosten voor de Audi A6 (36.050 voor de Avant) en 37.631 euro voor de Mercedes-Benz E 200 CDI (bestaat niet als break).

Exterieur

De hand van de veel bekritiseerde chief designer Chris Bangle en diens specifieke designtaal voor BMW, is nadrukkelijk aanwezig in het uiterlijk van de 5-Reeks. Vooraan is er de dubbele nier als ‘eeuwenoud’ huisstijlkenmerk, hier in sterk afgeplatte vorm. De lichtblokken lopen ver door in de flanken en zijn opgetrokken aan de hoeken. De voorkant van deze BMW toont ook een beetje ‘haaienmuil’ in de onderkant van de bumper, zoals de Peugeot 407 dat wijd opengesperd demonstreert en ook andere recente nieuwkomers laten zien. Men zou kunnen stellen dat Chris Bangle hiermee een actuele trend in autodesign voor was. Achteraan valt de diep doorgetrokken achterbumper op, die veeleer als een soort ‘schort’ uit een koetswerktuningkit oogt. De kofferklep integreert meteen ook een achterspoiler.

Onze testwagen stond op GoodYear Eagle in maat 225/50 op 17-duims velgen. Het ging om ‘runflat’ exemplaren, samen met de velgen goed voor een meerprijs van 694,21 euro excl. BTW. Plaats voor een reservewiel biedt de 520d niet. Er is wel een kuip in de koffervloer met zelfs een vakverdeling, maar die is vooral gedacht om er de vuile schoenen in te droppen na een wandeling door het bos. Een wettelijk verplichte gevarendriehoek en verbandkist worden de BMW-liefhebber 53,72 euro excl. BTW aangerekend.

Interieur

In het interieur werkt de dubbele overkapping van het dashboard al lang vertrouwd. De zachte glooiingen deden voor het eerst hun intrede bij de 7-Reeks in de zomer van 2001, en zijn het gevolg van de integratie van het kleurenbeeldscherm als interface voor comfort- en infotainmentfuncties. Pal voor de bestuurder en onder de eerste overkapping zitten de logisch te verwachten klokken voor snelheid en toerental. Ze nemen onderaan de metertjes op voor tankinhoud en momentaan verbruik. Dat laatste heeft een bedenkelijke functionaliteit, tenzij men het als waarschuwing ziet om kalmer aan te doen. Informatie van de boordcomputer verschijnt in een langwerpige strook onderaan. Het geheel oogt sober en dat geldt eveneens voor de dashboard- en interieurverlichting.

De zetels zitten uitstekend en bieden een goede steun over langere trajecten. Dankzij de vele instelmogelijkheden – dat geldt ook voor het stuurwiel – kan zowat iedereen de ideale positie vinden. In onze testwagen konden we genieten van zetelverwarming (314 euro excl. BTW), die ultrasnel opwarmt, maar haast te krachtig werkt. De 3-stappen schakelaar zou wat meer verfijning mogen bieden. De achterbank biedt een zeer comfortabele zit voor twee volwassenen, dit als gevolg van de nadrukkelijk, maar uitstekend geprofileerde zetelvormen op de uiteinden. Jammer dat de hoofdruimte aan de krappe kant uitvalt. De middelste plek is er veeleer om de academische waarde of om iemand naar te verwijzen die men eigenlijk liever niet had willen meenemen.

De opbergmogelijkheden in het BMW-interieur zijn aan de krappe kant: achteraan zijn er zelfs geen bakken in de portieren en vooraan zijn ze te smal. De centrale armsteun achteraan maakt wel wat goed, dankzij de mooi geïntegreerde bekerhouders en een groot bergvak. De ‘iDrive’ is wat het is: een gedurfd initiatief dat in 2001 bij de presentatie van de 7-Reeks bijzonder vernieuwend aankwam, doch al snel niets anders dan een voortrap bleek te zijn om anderen te laten scoren op het vlak van ergonomie, rekensnelheid en mogelijkheden.

Veiligheid

Naast een aantal in deze prijsklasse vanzelfsprekende uitrustingskenmerken als de frontale en zijdelingse airbags voor de voorste inzittenden, de hoofdairbags over de ganse zijkant en driepuntsgordels met pyrotechnische gordelspanners voorin, zijn er ook een aantal elementen die onze aandacht trekken. Zo is de aanduiding voor een lekke band een meer dan interessant veiligheidskenmerk. BMW is ook één van de meest fervente promotoren van de runflat-banden. Aan elektronische zijde is er DSC (dynamische stabiliteitscontrole) als overkoepelend managementsysteem voor tal van veiligheidssystemen, inclusief het evidente ABS. De achterbank krijgt standaard Isofix-genormde bevestigingspunten mee voor kinderzitjes. De 520d beschikt over een performant remsysteem met zowel voor- als achteraan geventileerde schijfremmen.

Tenslotte vermelden we nog het dieselpartikelfilter, dat weliswaar geen veiligheidsuitrusting is, maar de koper van een dergelijke wagen wel ‘beveiligd’ tegen onaangename verrassingen bij doorverkoop van de wagen op het einde van zijn diensttijd.

Rijgedrag

Onze 520 d beschikte over een aangenaam optioneel sportstuur (82,64 euro excl. BTW), met een goede velgdikte en –diameter, dat zich mooi communicatief manifesteerde. Hij stuurt logischerwijze minder scherp dan een 3-Reeks, maar schenkt zijn bestuurder toch voldoende sportief stuurgevoel.

Het stuurwiel werkt harmonieus samen met de elektronische engelbewaarder voor de onderstelreacties, alias DSC (dynamische stabiliteitscontrole). Het stuurt de verschillende rem- en onderstelsystemen aan, waaronder Dynamic Brake Control (DBC), het antiblokkeersysteem (ABS) en de tractiemodus (DTC) behoren, en voorkomt gevaarlijk doorslippen. Gelukkig smoort deze elektronicahulp het rijplezier niet in de kiem. Meer zelfs, met de DTC-toets kan men zelf bepalen hoe ver men daarbij wil gaan. Helemaal uitgeschakeld, wat bij BMW in tegenstelling tot vele anderen wel kan, kan men voluit genieten van de overstuurreacties die zo eigen zijn aan een achterwielaandrijver. Schat men zijn stuurmanskunsten toch wat minder in, dan biedt de middenstand een uitstekende balans tussen sportieve reacties en veiligheid.

Zijn motor, die we al bij de presentatie van de nieuwste 3-Reeks konden appreciëren, is lekker soepel bij legale snelheden tot iets erboven. Hij hangt mooi aan het gas, al blijft hij tot net rond de 2.000 tr/min ‘dood’. Als compensatie trekt hij gezwind en vrolijk door tot 4.500 tr/min. Hij leent zich uitstekend voor het dagelijkse gebruik dat de meeste kopers er in ons land van zullen maken, doch bij een ritje op de Duitse Autobahn zullen ze moeten vaststellen dat er boven de 170/180 km/u niet veel meer te beleven valt. Ondanks de gespecificeerde topsnelheid kost het de 520d veel moeite om boven de 200 km/u uit te klimmen. In de wagen blijft hij onder alle omstandigheden comfortabel stil; buiten is hij redelijk luidruchtig. Met een goede 8 liter per 100 km kunnen we hem moeilijk als drinkebroer bestempelen, maar het kan ook aanzienlijk zuiniger, bewijst de Audi A6.

Conclusie

Met de 520d brengt BMW de noodzakelijke concurrentie in deze door het bekende Duitse trio gedomineerde autocategorie. Wij durven de Mercedes-Benz E200CDI niet echt een partij noemen voor de 520d, want daarvoor is zijn motor te zwak uitgevallen, wellicht zelfs met de zopas aangekondigde opfrisser. Met de E220CDI zou dat heel anders uitpakken, maar dan hebben we het ook weer over prijzen die nog verder uit elkaar gaan liggen.

De 520d van BMW staat dus lijnrecht tegenover Audi’s A6, die minder kost, wat ruimer is, zuiniger, maar zich wel aan z’n voorwieltjes door het verkeer sleept. Simpel is het dus niet, want beide merken hebben hun getrouwen en die beoordelen de producten met aangroeiend fanatisme. De compactere BMW 520d kiest zichtbaar voor een sportievere aanpak, waar de A6 de kaart van ruimte en comfort trekt. De BMW-motor loopt prachtig in het normale werkingsgebied, stiller ook.

Het wordt dus onvermijdelijk een heel persoonlijke keuze, die net zo moeilijk is als kiezen tussen een goede pint of een goede wijn. Ze smaken allebei op het juiste moment en in een bepaalde situatie even lekker, maar kunnen het samen ook niet vinden.