BMW 420d Gran Coupé

Inleiding

Alsof het nog niet genoeg was om de coupé- en cabrioversie van de 3-reeks op het cijfer 4 te trakteren, is er nu ook een vijfdeurs-4 waarvan BMW beweert dat het om een vierdeurs coupé gaat. Vandaar dat dat model als 4 Gran Coupé in de tabellen staat. Of er grote technische verschillen zijn met de 3-reeks? Hoegenaamd niet. De wielbasis kreeg zelfs geen groeischeut en de kofferruimte ging nul liter in de plus. Zelfs het dashboard werd ongemoeid gelaten. En toch... is het basismodel € 4.000 duurder dan de motorisch gelijkgestelde 320i berline. De vraag die we ons stellen is waarom.

Het aanbod

Het 4 Gran Coupé gamma start, wat de diesels betreft, bij de 418d met 143pk. Daarvoor dien je minstens € 36.700 op te hoesten. Dezelfde tweeliter vind je ook terug in de 420d en die is er met of zonder vierwielaandrijving. Het blokt produceert dan 184pk en BMW vraagt er in basistrim € 39.500 voor. Voor de xDrive wordt dat € 42.050, waardoor je nog maar € 900 tekortkomt om een achterwielaangedreven 520d op de oprit parkeren. Stof om over na te denken, lijkt ons.

Van benzinedrinkers zijn er drie: twee viercilinders met 2 liter longinhoud en één zescilinder-in-lijn met 3 liter slagvolume. Prijzen starten bij € 36.500 voor de 420i (184pk) en € 41.900 voor de 428i (245pk). Vierwielaandrijving is er enkel op de 428i en kost nog eens € 2.550 extra. Blijft over: de 435i zespitter met 306pk en een prijsstelling van € 51.600. Moeten we er nog bijvertellen dat BMW's graag worden opgefleurd, dat (gecombineerde) opties handenvol geld kosten en dat de lijst ellenlang is? Want hoewel onze testbolide nog (lang) niet over alle denkbare toebehoren beschikt, gaat hij voor niet minder dan € 50.690 de deur uit... Toch al een stevige hap uit het budget voor een vermomde 3-reeks.

Exterieur

BMW stelt, ter verantwoording van de prijzenklim ten opzichte van de 3-reeks sedan, dat de 4 Gran Coupé zijn passagiers nog meer in de watten legt. En die indruk wordt ook gewekt door een tweede zetelrij die lijkt over te lopen in de deurpanelen. Maar het blijft vooral bij marketingpraat - al hebben we daarmee niet gezegd dat het achteraan oncomfortabel toeven is. De 4 moest namelijk extra struis overkomen, met als gevolg dat hij niet alleen langer en breder is, met bredere sporen voor- en achteraan, maar ook een lagere daklijn en een smallere cabine heeft. Als klap op de vuurpijl is de 420d Gran Coupé ook nog eens 90kg zwaarder dan de 320d sedan (wat het rijgedrag nooit ten goede kan komen en waardoor hij op papier tot 2 tienden van een seconde trager aan 100km/u zit) en verbruikt hij bijgevolg ook meer diesel en ligt de gemiddelde CO2-uitstoot dus hoger. Al zullen tegensprekers het natuurlijk hebben over de laag aflopende daklijn en brede heupen die hem strakker in het pak duwen. Maar of dat ook (minstens) € 4.000 waard is?

Wie verwennerij wél als verkoopsargument mag aanhalen is de 3 GT. Da's die andere vijfdeurs op basis van de Drie die wel een verlengde wielbasis biedt - en dus sowieso meer beenruimte - evenals meer laadvolume (+40l) en centimeters boven de kruin. Bovendien is die ook nog steeds (iets) lager geprijsd dan een gelijkgestelde 4 Gran Coupé. Of we dat vreemd vinden? Niet meer sinds BMW erin slaagt mensen meer te laten betalen voor een extra letter in plaats van praktische voordelen. Denkt er nog iemand spontaan aan de X6?

Laadvolume

Over praktische voordelen gesproken, de grote kofferklep als vijfde deur waarvan de openingshoogte kan worden ingesteld en die zich elektronisch laat openen en sluiten (standaard!) is - moet gezegd - wel handig. Maar van extra laadvolume hoef je niet te dromen. De 4 Gran Coupé stelt, net als de 3 berline en 4 coupé, exact 480l tentoon. Dat is weliswaar uitbreidbaar naar 1.300l, maar daarmee komt hij nog steeds respectievelijk 200 en 300l tekort ten opzichte van de 3 Touring en 3 GT.

Interieur

Van op de bestuurdersstoel van de 420d Gran Coupé merken we geen enkel verschil met een 3-reeks. Of toch, want door de min in hoofdruimte zijn we geneigd lager te gaan zitten, met als gevolg dat de boordplank - of toch vooral de tellerpartij - haast te hoog in het gezichtsveld prijkt. De zoektocht naar een zitpositie die comfort aan een correcte houding koppelt duurt daardoor iets langer dan in de 3.

Eenmaal gezeten waarderen we de steun van de zetels (ze zijn natuurlijk wel harder dan je in een Fransoos gewoon bent), de afwerkingskwaliteit en de materiaalkeuze. Maar we worden nog steeds niet vrolijk van het ontwerp - dat Audi-verfijning mist - en van het rommelig geïntegreerde centrale display dat je via de i-Drive draaiknop bedient en dat niet in de boordplank verschuiven kan.

Dat je ook achteraan comfortabel zit willen we niet ontkend hebben. Er is, zoals beloofd door BMW, veel beenruimte en de coupésfeer is zeker aanwezig. Maar dat merk je, net zoals voorin, aan de beperkte hoofdruimte. En zo is het dus altijd wat met deze Gran Coupé.

Veiligheid

Aan een extra EuroNCAP-test voor de 4-Reeks verwachten we ons niet. Dat zou een zotte kost zijn, gezien het verwantschap met de 3. Daarvan werd de sedan overigens wel beloond met 5 sterren. Ga er dus maar van uit dat je de veiligheidsscores - bescherming van volwassenen (95%), kinderen (84%) en verdwaalde voetgangers (78%) alsook een cijfer voor actieve veiligheid (86%) - gewoon kan transplanteren.

Bij impact kunnen we rekenen op een octet plofkussens, zelfspannende gordels en actieve hoofdsteunen vooraan. Wie er vervolgens de optielijst bijhaalt kan desgewenst nog actieve voorspannende gordels , een rijstrookverlatingsassistent of dodehoekwaarschuwing laten installeren. De rekening kan snel aantikken. Op elektronica is er evenwel niet bespaard: DSC (stabiliteitsregeling), ABS, DCT (tractiecontrole), CBC (bijremmen in de bochten) en DBC (dynamische remcontrole) zijn steeds aanwezig.

Rijgedrag

Van de 3-reeks weten we dat het een uitstekend rijdende auto is waar weinig objectieve bezwaren tegen te maken zijn. De koppeling is weliswaar wat (te) zwaar voor sommige filerijders (die opteren beter voor de achttrapsautomaat), maar de besturing is erg lineair, de dieselmotoren zijn krachtig en zuinig en het weggedrag is neutraal. Tegelijk zorgt de gevoelloze (elektrische) stuurbekrachtiging en een wat meer op onderstuur afgesteld onderstel ervoor dat de pretfactor wat is verwaterd. We herhalen dat even omdat de 420d Gran Coupé - net als de Coupé - exact hetzelfde oordeel krijgt. Onze hoop dat BMW het geheel avontuurlijker afstelde dan de 3 berline is dus ijdel. Komt daarbij dat de 4 Gran Coupé meer gewicht op de schaal zet dan de vierdeurs 3 en dat hij daardoor iets minder vinnig is, iets trager optrekt en herneemt en ook een tikkeltje meer verbruikt.

Veercomfort

De 4-reeks beschikt over een uitstekend veercomfort. De McPhersons op de vooras en de vijflink-achteras zorgen voor een uitstekende wielgeleiding en hoewel veer en dempers de koets strak in het gareel houden, wordt je als bestuurder van nagenoeg alle schokken gevrijwaard. Maar dat is met name het geval indien de diameter van de wielen niet meer dan 17 duim bedraagt en zeker als er winterbanden onder staan. Kies je echter voor groter schoeisel (zoals voor de 18-duimers onder onze testwagen), wat eigenlijk wel moet voor een auto die vorm boven functie plaatst, dan betaal je daar ook een prijs voor. Letterlijk en figuurlijk.

Onder de kap

De tweeliter dieselcentrale uit de 420d Gran Coupé wekt 184pk en 380Nm op. Dat is voldoende voor een puike sprinttijd van 7,7 seconden met de handgeschakelde zesbak (7,5 met automaat) en een top van 236km/u. Dat laatste is... exact 1km/u meer dan de 320d afficheert. Qua symboliek kan dat tellen. Maar uiteraard heeft het geen enkele invloed op de rijbeleving - de rationeel afgestelde bodemplaat staat dan ook geen snelheidsgevoel toe. En nochtans kunnen we ditmaal niet stellen dat de demping van de dieseleenheid daar voor veel tussenzit. Die ratelt immers behoorlijk. En nu we toch bezig zijn: telkens wanneer de start/stop-installatie de motor weer tot leven wekt (in theorie dus bijna elke keer je stil staat), gaat dat gepaard met een stevige trilling in de versnellingspook. Bij de (vorige) eerste generatie konden we dat nog door de vingers zien, maar die kwaal had nu toch echt verleden tijd moeten zijn. En ook onderweg blijven de trillingen voelbaar - zelfs in het stuurwiel.

Emissie en verbruik

Met start/stop en een geoptimaliseerde weerstand, scoort de 420d dan weer uitstekend op vlak van verbruik en CO2. De opgegeven cijfers zijn respectievelijk 4,7l/100km en 128g/km (automaat: 4,6l en 124g/km). Doe er twee liter bij en je hebt een getal dat je probleemloos zelf kan evenaren zonder permanent in eco-modus te rijden. Wat die modi betreft - de boordcomputer biedt je ook hier de mogelijkheid om de aandrijflijn aan te scherpen, maar de extra dosis nervositeit draagt eigenlijk weinig (lees: niets) bij. De catalogusprijs is dan wel pittig - fiscaal is dit een meevaller. Als je in Vlaanderen woont tenminste.

Conclusie

Om maar meteen met de deur in huis te vallen; We zijn - in tegenstelling tot vele anderen, zo blijkt -  niet zo'n grote fan van de BMW 4 Gran Coupé. Niet vanwege het uitzicht, maar om het idee dat erachter schuilt. En dat is: mensen meer laten betalen voor een auto die geen haar beter is dan het donorvoertuig; een truukje dat de Beiaards al toepassen sinds de introductie van de X6. En wat we komen te zeggen is ook geen kwestie van smaak. We kunnen er zelfs wetenschappelijke bewijzen aanhangen. Want niet alleen is de 420d Gran Coupé maar liefst € 4.850 duurder dan de technisch identieke 320d; hij is ook zwaarder (en dus trager bij het versnellen en dorstiger), biedt minder hoofdruimte én stelt een smallere cabine tentoon, hoewel hij breder is dan de conventionele 3-reeks. In de wielbasis? Geen verschil. De 4 is langer vanwege extra overhang voor- en achteraan. Een grotere koffer dan? Ook niet. Als zelfverklaarde vierdeurs coupé beschikt hij wel over een vijfde deur (kan iemand ons dat komen uitleggen) die bovendien elektrisch bedienbaar is, maar het koffervolume (470l) ging geen liter in de plus.

Wat je dus krijgt is een lichtjes uitgerokken BMW 3 op iets bredere sporen en met een iets strakker lijnenspel en een lagere daklijn (lees: minder hoofduimte). Maar verwacht daarom niet dat de 420d Gran Coupé - net zoals de Coupé - sportiever rijdt dan de 320d. Dat laten de wetten van de fysica immers niet toe. Zijn 184pk sterke tweeliter turbodiesel is zuinig en presteert vlotjes - al had nog vlotter ook gemogen - en het onderstel wekt zoals vanouds vertrouwen op, maar de gevoelloze stuurbekrachtiging gooit roet in het eten om het plaatje toch min of meer te doen kloppen. Komt daarbij dat de dieselcentrale veel te nadrukkelijk aanwezig is - we missen verfijning! - en dat de versnellingspook van de handgeschakelde zesbak nooit helemaal stopt met trillen. In deze auto raden we hoe dan ook aan om voor de beschikbare automaat te opteren. Met de zware koppeling is namelijk niet iedereen gediend. Conclusie: doe maar gewoon, koop een 320d en bespaar een aardig bedrag.