BMW 318Ci Cabriolet

Inleiding

De 3-Reeks is over het toppunt van z’n carrière. De eerste beelden van de opvolger worden nog dit jaar verwacht, maar zoals steeds zullen de Coupé en cabriolet-uitvoeringen het nog wat langer moeten uitzingen. De open uitvoering van deze generatie werd immers pas in 2000 voorgesteld en werd het afgelopen jaar nog getrakteerd op een opfrisbeurt die het model beter tegen de concurrentie moet wapenen. Het gamma van de 3-Reeks Cabriolet, een klassieker die deze zomer zeker niet mocht ontbreken, werd een jaar na lancering aangevuld met de 318Ci. Die basismotorisatie staat hier op de testbank.

De open 318 is 143pk sterk en verlaat de showroom vanaf € 36.200. De 320 levert 170pk en wisselt van eigenaar vanaf € 40.100. De 325 heeft 192 paarden onder de kap zitten en moet BMW € 41.950 opbrengen. Met 231pk is de 330Ci de krachtigste versie die BMW levert. Het kostenplaatje ervan bedraagt € 45.150. Subdivisie M kan voor een bedrag van € 64.900 de M3, goed voor 343pk, leveren. De kostprijs van onze testwagen werd door de metaalkleur, het lederen interieur, lichtmetalen velgen, windscherm, fluwelen tapijten, verwarmde zetels, een centrale armsteun vooraan, witte pinklichten en deCD-wisselaar opgedreven tot € 40.729,81.

Exterieur

Het naar goede gewoonte foutloos afgewerkte exterieur laat zich sinds kort opmerken door nieuwe voor- en achterbumpers. Tegelijk werden ook de koplampunits vervangen door ‘Eagle Eyes’ die qua vorm beter bij de rest van het gamma aanleunen. De Coupé en de Cabriolet waren bij de laatste facelift immers in de kou blijven staan. Aangepaste achterlichtunits maken het plaatje compleet. De vorm daarvan wijzigde niet, maar het zijn voortaan LED’s die voor de verlichting zorgen. Een berline die het einde van de carrière nadert en de concurrentie die met onder meer de Audi A4 Cabriolet, de Mercedes CLK Convertible en de Saab 9-3 Cabriolet recentere modellen in de showroom heeft staan, versnellen de veroudering van de koets. De vorm is klassiek en hoewel ze nog duidelijk in de smaak valt, krijgt de 4,48m lange, 1,76m brede en 1,37m hoge cabrio het moeilijk om de leeftijd te verbergen. Met open dak lukt dat nog steeds beter dan in gesloten toestand. Het segment ontsnapt omwille van praktische beslommeringen wel aan de heersende honger naar metalen wegklapdaken. Alle concurrenten opteren voor stof omdat het nu eenmaal zeer complex is om vier inzittenden onder een metalen wegschuifhemel plaats te laten nemen. De achterruit bestaat uiteraard uit glas en is verwarmbaar. Bij het wegklappen van het dak verdwijnt het geheel ook netjes onder een kunststof afdekkap.

Interieur

Het interieur kent enkel de noodzakelijke verschilpunten met de andere 3-Reeksen die hier al aan bod kwamen. Het hoeft niet te verwonderen dat leeftijd ervan beter zichtbaar is dan van het exterieur want het moet de frisse confronterende vlakken en lijnen -die de laatste creaties van het merk typeren- ontberen. Een nadere kennismaking leert ons gelukkig ook dat er op ergonomisch vlak nog steeds geen speld tussen te krijgen valt. Alles zit waar het hoort en het voelt ook degelijk aan. Het zitmeubilair zorgt voor een ontspannen rit en er is voldoende ruimte voor voeten en benen. Achteraan oogt al die zwarte stof uiteraard claustrofisch en kon de toegang tot de diep uitgesneden zitplaatsen, ondanks versneld elektrisch terugschuivende zetels, wat beter. Elementen die vervallen zodra je met een druk op de knop het dak in de koffer doet verdwijnen. Het ruimteaanbod achteraan is vergelijkbaar met dat van de concurrentie. Je wordt wat meer dan bij een berline in een stuikhouding gedwongen, maar het is onvoldoende om als oncomfortabel te omschrijven.

Naast de traditionele opbergvakken in het interieur (een 3-Reeks bulkt er niet meteen van), kan je de bagage uiteraard ook in de koffer kwijt. De inhoud daarvan bedraagt een zeer redelijke 300l.

Veiligheid

De veiligheidsuitrusting bestaat uit driepuntsgordels op alle zitplaatsen. Vooraan zijn die voorzien van pyrotechnische spanners en spankrachtbegrenzers. De collectie airbags bestaat uit vier stuks; twee frontale en twee laterale exemplaren voor de voorste inzittenden. Zijairbags achteraan zijn optioneel. Gordijnexemplaren kunnen uiteraard niet ingebouwd worden. De actieve systemen bestaan uit tractiecontrole, ABS met CBC (Cornering Brake Control) dat rekening houdt met eventuele onder- en overstuurneigingen van de koets en DSC (Dynamic Stability Control) dat de balans van de wagen controleert. Voor de bevestiging van een kinderzitje zijn er steeds ISOFIX bevestigingspunten aanwezig. Om de gevolgen van een eventuele koprol te beperkten monteert BMW twee rolbeugels. Die zijn in de achterste hoofdsteunen geïntegreerd en schieten omhoog als de sensoren aangeven dat er wat loos is.

Rijgedrag

De 318Ci wordt aangedreven door een eerder mak klinkende 1995cc viercilinder-in-lijn benzinemotor. Die levert 143pk bij 6.000t/min. en 200Nm koppel bij 3.750t/min. Daarmee haalt het model een topsnelheid van 206km/u en kan naar 100km/u geaccelereerd worden in een weinig beschamende 10,6sec. Dat is onder meer te danken aan een eerder bescheiden leeggewicht van 1.505kg. Toch komt de motor niet ijverig over, maar omdat het absolute cijfermateriaal meevalt en dit een basiskrachtbron is, kunnen we daarover geen kwaad woord zeggen. Bovendien schakelt de vijfbak prettig zodra je gewend bent aan het korte aangrijpingspunt van de koppeling, een BMW-kwaal.

De krachtbron laat zich aan de buitenzijde opmerken, maar binnenin is daar ook met het dak open zo goed als niets van te merken. Dat geeft de cabrio-adept de kans om van de omgeving te genieten. De koets laat ondanks een behoorlijk stroomlijnverstorende stoffen dakconstructie toch nog een Cx van 0,35 opmeten. De luchtstroom over de wagen is bovendien goed gecontroleerd, waardoor het interieur bij lage snelheden geheel tochtvrij blijft. Met het optionele windscherm op z’n plaats kan je ook lange trajecten aan hogere (autostrade-) snelheden afwerken zonder dat storend windruis of tocht de kop op steekt. Dat is zonder meer een plus. De ophanging is BMW-efficiënt maar een stuk minder stug dan de sportophanging van de zwaardere motorversies. Dat benadrukt eens te meer het comfortabele karakter van het model. De tandheugelbesturing geeft veel feedback en het weggedrag is gezond. 143pk en 205/55 R16-rubber blijkt onvoldoende om de achterwielaandrijver in de problemen te brengen. De tussenkomsten van de elektronische waakhonden blijven dan ook tot een minimum beperkt.

BMW belooft een gemiddeld verbruik van 7,8l/100km over de gemengde cyclus. Met het dak open blaast de Cabrio omwille van de hogere weerstand al gauw een litertje meer door de cilinders. Als je de combinatie tot prestaties wil aanzetten, moet je het onderste uit de kan halen en dat weegt natuurlijk op het verbruik. Met een kleine 10l/100km kom je in dat opzicht echter al een heel end. En dan raak je met de tankinhoud van 63l nog dik 600km ver.

Conclusie

De BMW 3-Reeks Cabriolet is een klassieker. De huidige uitvoering heeft wat last van ouderdomsverschijnselen, wat vooral het interieur is aan te zien, maar beschikt wél over alle noodzakelijke kwaliteiten die we in een open wagen van deze klasse zoeken. Het interieur is misschien niet meer van de jongste, de ergonomie is uitstekend en dat kunnen we ook van het comfort en de rijhouding zeggen. De ruimte achteraan moet volstaan voor twee inzittenden en de koffer heeft ondanks de onhandige proporties die nu eenmaal eigen zijn aan het concept een bruikbaar volume van 300l.

De motor voldoet aan de verwachtingen in de rekenschap dat dit een basismotor is. De prestaties stellen niet teleur, maar de krachtbron zet ze met weinig overtuiging neer. Het weggedrag is gezond, maar de kracht om er veel extra rijplezier uit te halen is niet aanwezig. Deze 3-Reeks leent zich dus vooral tot rustig, comfortabel open rijden en meer hoeft een instapper toch niet te doen?