Audi S6 Avant

Inleiding

Je kan het Duitse Audi naar hartenlust ophemelen of verwensen, dat staat iedereen vrij. Maar een gebrek aan inconsequentie verwijten, dan kan je de premiumconstructeur moeilijk aandoen. Alle Audi's lijken immers tegenwoordig steeds meer op elkaar; een beleidskeuze waarmee wij, recensenten, niet zo zijn opgezet maar die marketinggewijs wel duidelijk zijn vruchten afwerpt. Alle Audi's zijn ook zonder uitzondering stevig geprijsd, waarbij het vooral de - erg aanlokkelijke - opties zijn die de euro's overvloedig laten rollen. En alle Audi's, om ons veralgemeend betoog af te sluiten, hebben eerder vroeg dan laat recht op een sportieve variant. De zogenaamde S-reeks. En dus is het ook de beurt aan Ingostadts grootste break, de A6 Avant, om een versnelling hoger te schakelen.

De A6 gaat al sinds 1997 mee en werd nog maar net, te zeggen in 2011, helemaal opgefrist. Als Avant haal je de zes in huis vanaf € 38.870, voor zover je genoegen wil nemen met een lang niet onaardige 2.0 TDI met 136pk, voorwielaandrijving en de obligate optielijst om de wagen iets of wat convenabel aan te kleden. Aan de andere kant van het spectrum woont de dubbel zo dure S6 Avant, die weliswaar over een 420pk sterke 4.0 TFSI V8 beschikt, altijd quattro aandrijving geniet en de versnellingen aan een s-tronic automaat overlaat. Maar vergis je niet: ook bij deze exclusieveling zijn personaliseringsmogelijkheden nooit ver weg, en sommige van hen zijn niet eens zo vergezocht. Zodoende tikt het prijskaartje van ons testexemplaar net niet de € 110.000 aan. Een exclusieve prijs voor een heel bijzondere wagen ... maar is de S6 Avant zo'n forse investering wel waard?

Exterieur

Het succes van de S-reeks schuilt voor een groot deel in het feit dat je al een beetje in de materie onderlegd moet zijn, wil je een S kunnen onderscheiden van zijn meer doordeweekse variant. Discretie troef met andere woorden, en dat weet een bepaald cliënteel wel te appreciëren. Ook deze S6 Avant is dan ook een hapklare delicatesse voor zij die wel de prestaties willen, maar niet wensen toe te geven op gebruiksgemak en al helemaal geen boodschap hebben aan extravert vertoon. Als de S6 al opvalt in het grijsgrauwe verkeer, is het door zijn kolossale omvang - of hoe moet je een lengte van 4,93m en een amper weggemoffeld gewicht van 2 ton anders beschrijven? En onderscheiden doet hij dus niet door zijn specifieke velgen of koetswerkkit, want die kan je als soortgelijke accessoires ook wel in de (S-Line) optielijst van de meer aardse varianten terugvinden. Op deze testwagen zit bijvoorbeeld optioneel twintigduims lichtmetaal, dat de eindafrekening met € 1.670 verhoogt. Negentienduimers zijn evenwel standaard; de koetswerkkit krijg je er gewoon bij.

Het lijkt wel alsof de koets uit één massief blok aluminium werd gebeeldhouwd, zo homogeen komt het lijnenspel over. En zo perfect sluiten de koetswerkpanelen via gemillimeterde naden op elkaar aan. In de snuit vinden we de in het hele gamma hernomen lichtblokken terug en de specifiek voor de S-reeks voorbehouden grille is eveneens van de partij. Achteraan ogen de lichten iets minder fantasievol maar benadrukken de twee dubbele uitlaten het sowieso al sportieve achtersteven. En uiteraard krijgt deze grote jongen net als alle S-modellen uit de Audi stal ook een matverchroomde afwerking van de buitenspiegels mee.

Oogt de 1,87m brede Avant nog een beetje zwaar in de voorhand, dan trekken de lijnen in de flanken de koets weer helemaal slank. De 1.45m lage daklijn accentueert de sportieve inborst van de Duitser nog wat meer. Dat je daar een prijs voor betaald op het vlak van gebruiksgemak? Valt in feite best mee, want zelfs ondanks de sportief - of schuin, dat is in wezen hetzelfde - aflopende kofferlijn, blijft het volume van de koffer met 565 liter meer dan voldoende ruim. Leg de achterbank neer en je krijgt tot 1.680 liter kwijt. Nog niet genoeg? Dan wordt het tijd om een bestelbusje te overwegen. Alleen heeft Audi die niet in het gamma ... laat staan als S-variant.

Interieur

Audi weet als geen ander hoe je het interieur van een auto in elkaar moet vijzen. Met z'n akelig perfecte afwerking, onbetwistbare zakelijkheid en net dat tikkeltje ijdelheid fungeren diens binneninrichtingen zo'n beetje als lichtbaken voor de mindere merken met ambitie. En als bron van jaloezie voor diens premium evenknieën, dat ook. Eenieder die zich neervlijt in de S6 Avant - of het nu achter het stuur of op één van de vier andere royale zetels betreft - voelt zich meteen welkom en geniet afdoende bewegingsvrijheid in alle richtingen.

Overal waar je kijkt, sieren knappe materialen de doordacht aangebrachte krommingen in de panelen. Alles voelt degelijk en hoogwaardig aan. De boordplank is opgebouwd in verschillende niveaus. Eerst de twee analoge klokken op de uithoeken, en dieper zit een digitaal scherm dat zich erg knap tussen de klokkenwinkel verschanst. Daarop wordt de informatie van de boordcomputer scherp en contrastrijk getoond, maar ook in de aanwijzingen van de navigatie of de selectiemenu's van het infotainmentsysteem is duidelijk veel werk gekropen. Het beeld wordt aangevuld door het inklapbare scherm in de middenconsole. Waarom het inklapbaar is, hebben we niet kunnen ontdekken. Je hebt het zo vaak nodig onderweg, dat Audi het evengoed vast had mogen inbouwen voor ons part.

Zoals dat hoort bij een volbloed S-model, kan geen wagen de fabriek uitrollen vooraleer de borduur- en etsafdeling flink heeft moeten overwerken. Her en der herinneren S6 logo's je eraan met wat voor bolide je onderweg bent, mochten de diepe grol van de V8 en de vliegdekschipcatapult-achtige acceleraties na verloop van tijd hun spanning verliezen. De stoffering wordt standaard uitgevoerd in een combinatie van leder en alcantara, maar Audi zou Audi niet zijn moesten er niet nog enkele meer verfijnde mogelijkheden worden aangeboden. Dit keer siert een zwart Valcona-lederen interieur de testwagen, dat sportstoelen vooraan combineert met een zwarte dakhemel en zilveren contrasterende stiksels in ruitverband.

Geen spek voor ieders bek, maar duur ziet het er alleszins wel uit. En nu we het toch over kostelijke opties hebben: ook navigatie, een Bose geluidsinstallatie, sleutelloze toegang, usb- & bluetoothconnectiviteit of een achteruitrijcamera zijn attributen die Ingolstadt niet zonder extra investering in de S6 monteert. We blijven erbij dat vele van die zaken op een topmodel van dergelijk allooi gewoon standaard horen te zijn.

Veiligheid

Voor liefhebbers van afkortingen is het veiligheidsluik van de technische fiche pure poëzie. Het remsysteem omvat naast de gebruikelijke antispin- en antiblokkeermodule ook stabiliteitscontrole, maar daarnaast eveneens onder- en overstuurcontrole, noodremhulp, heuvelstarthulp om te verhinderen dat je achteruit bolt bij het vertrekken en een elektronisch differentieel dat je door middel van de remschijf van het voorwiel aan de binnenkant van de bocht houdt.

Daarnaast heb je recht op anti-whiplash-hoofdsteunen vooraan, driepuntsgordels met spanners en spankrachtbegrenzers op alle zitplaatsen en op de buitenste zitplaatsen achteraan passen kinderzitjes met een Isofix bevestiging. Tegen een bescheiden meerprijs kan je de Isofix-voorziening ook bestellen op de zetel rechts vooraan en wie wil kan achteraan nog twee zijdelingse airbags laten monteren, bovenop het standaardpakket van zes plofkussens. Eveneens in de optielijst staan actieve verlichting die zich aanpast aan de wegsituatie en een systeem dat bij de kans op een ongeval (wanneer sensoren iets opmerken of de bestuurder een verdacht paniekmanoeuvre uitvoert) de gordels voorspannen.

De lijst der toebehoren heeft wel overigens veel meer veiligheidsspul in de aanbieding. In feite zijn alle snufjes die vandaag op de markt wel ergens beschikbaar zijn, ook op deze S6 verkrijgbaar. Onze testwagen pronkt zo met onder meer een adaptieve snelheidsregelaar met ingebouwde remfunctie, die erg alert opereert en je tot stilstand brengt om daarna ook terug te vertrekken als de baan weer vrij is (€ 3.836). Ook een weergave van de snelheidsbeperkingen zit erop die, via een camera, verkeersborden leest en de informatie in de wagen overneemt (€ 182).

Rijgedrag

Een wolf in schaapskleren. Nu ja, schaapskleren, alleen al door zijn imposante omvang en statige pose kan je de S6 moeilijk verwijten helemaal te verdwijnen in de massa. Maar zelfs dan nog doet de Audi uitwendig niet onmiddellijk vermoeden welke krachten onder de brede aluminium motorkap schuil gaan. Acht cilinders, twee turbo's. 420pk en 550Nm koppel. Een honderdspurt in amper 4,7 seconden. Klinkende cijfers die je niet meteen associeert met een grote gezinswagen met een gulzige koffer. De enige echte weggever zijn de (optionele) keramische remmen, die je kan herkennen aan de gigantische schijven met glanzend zwarte klauwen. De combinatie stopt even indrukwekkend als het prijskaartje doortelt: voor € 9.856 staan ze op je S6 Avant. Enkel vooraan welteverstaan.

Om niet elke krachtsontplooiing in een catastrofe te laten ontaarden, koppelt Audi de V8 altijd aan quattro vierwielaandrijving, een intelligente s-tronic automaat en een gigantisch arsenaal aan rijhulpsystemen. Luchtvering voor- en achteraan staat niet alleen garant voor een bijzonder comfortabele rijbeleving, maar houden het koetswerk middels een multilink-ophanging rondom in het gareel bij hoge bochtensnelheden en vermijden al te grote duik- of stijgbewegingen van de neus. Het aantal kunstgrepen is indrukwekkend en ze resulteren gezamenlijk in een erg efficiënt en haast foutloos parcours. Maar ze beroven de bestuurder tegelijkertijd ook van zowat elke sensatie die rijden net zo leuk maakt, met uitzondering van de flitsende acceleraties uiteraard. Van het gevoelloze elektrisch bekrachtigde stuur over de bemoeizieke elektronica tot de bevelweigerende schakellepels: af en toe is niet geheel duidelijk wie nu eigenlijk wie commandeert.

De vlieger gaat dus niet zomaar op als je de S6 Avant had willen zien als een geslaagde kruising van een doordeweekse A6 met een volboedsportwagen zoals de R8. Het predikaat van snelwegverslinder blijft a priori van toepassing op deze S6 Avant, veel meer dan dat hij een machine zou zijn die puur rijplezier hoog in het vaandel draagt. Want dat doet hij dus niet. Een gegeven dat dan ook een stevige concurrentieslag voedt ... met de A6 zelf, en meer bepaald de versie die de V6 biturbo diesel onder de kap voert. Met nagenoeg dezelfde kwaliteiten én prestaties, neemt deze namelijk genoegen met een pak minder litertjes van het fossiele vocht per honderd kilometer, verleidt hij de fiscaal bewuste mens in ons met een stuk lagere CO2 uitstoot ... én een veel aantrekkelijker globaal prijskaartje. De cilinderuitschakeling waarmee de V8 is uitgerust ten spijt, sloegen we er nooit in om met minder dan 11l/100km rond de komen, hoezeer we ook ons best deden de relatie met het gaspedaal zoveel mogelijk platonisch te houden. En wanneer we de spieren van beide bolides lieten rollen, werd het verschil tussen de V8 en de V6 nog verder in het voordeel van deze laatste uitgediept. Iets om mee rekening te houden wanneer je de S6 elke dag wil gebruiken in woon-werkverkeer. En dat is toch wel het hele idee achter een opgevoerde zakelijke kar, niet?

Conclusie

Net als de overige Duitse premiummerken heeft Audi tegenwoordig een erg uitgebreid gamma, dat zich ondertussen uitstrekt van kleine stedelingen over conventionele gezinswagens tot SUV's in alle gangbare formaten. Met zelfs een onvervalste supersportwagen als toemaatje. De traditie wil dat Ingolstadt voor elk van zijn borelingen ook een passend sportpakje uitzoekt, een outfit die doorgaans wel wat meer inhoudt dan hier en daar wat plastische chirurgie. De S-variant baseert zich op het doordeweekse model en krijgt naast wat flitsender koetswerkonderdelen steevast quattro aandrijving mee, een performanter benzineblok (al is dat heilige huisje door de SQ5 ondertussen wel al gesloopt) en andere specifieke attributen. De S6 Avant voldoet helemaal aan deze criteria: naast het obligate quattro-systeem, de onvermijdelijke s-tronic automaat en subtiele wijzigingen aan het exterieur, wordt de snelle break door een 420pk sterke 4.0 TFSI V8 aangedreven, krijgt hij luchtvering rondom en strooit het merk kwistig rond met emblemen in het in- en exterieur.

De S6 erft logischerwijze alle troeven van de doordeweekse A6 Avant, te zeggen een voortreffelijk interieur, een onberispelijke bouwkwaliteit en een zee van ruimte. Meer precies huisvest de 4,93m lange lobbes probleemloos 5 volwassenen, en slikt de erg praktisch vormgegeven koffer zonder morren 565 liter. Klap je de achterbank neer, dan krijg je er theoretisch zelfs 1.680 liter in kwijt. Maar evengoed moet je - net zoals bij elke Audi - redelijk onversaagd door de optielijst durven gaan, want zelfs vrij elementaire accessoires zoals een snelheidsregelaar vind je niet altijd terug in de standaarduitrusting. De S6 Avant wordt dan ook niet geleverd met een navigatiesysteem, bluetoothconnectiviteit of een achteruitrijcamera als je niet extra investeert. Hetzelfde liedje weerklinkt op het podium der levensreddende attributen, alhoewel daar de basisuitrusting gelukkig wel stukken minder gierig uitvalt. Hoe dan ook komt elke S6 Avant standaard met een lederen/alcantara interieur en knappe negentienduimers.

Het combineren van de kwaliteiten van een grote, stijlvolle gezinsbreak met de brute kracht van een drukgevoede achtcilinder levert een erg snelle en daarnaast nog steeds praktische wagen op, maar van een ideale kruisbestuiving spreken is een brug te ver. Om dagelijks efficiënt inzetbaar te zijn komt de S6 weliswaar voldoende discreet voor de dag, doch blijft de V8 ondanks zijn cilinderuitschakeling een erg gulzig baasje want met minder dan 11 liter benzine per 100km kom je zelfs in een groengemutste bui niet toe. Anderzijds is de Audi uiteraard bloedsnel als alle registers worden opengetrokken, maar om de kolos veilig en vlak op de baan te houden moeten de rijhulpsystemen zich veel te veel inmengen, wat het fungehalte ferm naar beneden haalt. En afzetten van die handel is geen optie, want dan gedraagt de laagvlieger zich zoals een F16 straaljager zonder boordcomputer: nog altijd heel erg snel, maar tevens quasi onbestuurbaar.

En daarmee zijn we aanbeland bij de conclusie. De Audi A6 Avant is zonder twijfel een erg elegante, gerieflijke en klassevolle gezinswagen wiens kwaliteiten door de S-techneuten op een nog hoger plan werden getild dan ze al waren. De luchtvering zorgt voor ongekend comfort, de (veelal optionele) opsmukmogelijkheden binnenin maken van het sowieso al aan de perfectie grenzende interieur een ware oase van rust en ergonomisch genot. De combinatie van een fantastische (maar bepaald niet zuinige) V8, quattro vierwielaandrijving, een trefzekere automaat, waarempel zelfs keramische remmen als je wil en een hele hoop elektronische bewaarengelen omdat het moet, garandeert een bijzonder snel en foutloos rijgedrag. Sla er gerust de fotospecial eens op na om te begrijpen wat we bedoelen. Maar omdat de rijsensaties (relatief gezien) teveel achterwege blijven en het prijskaartje flink de pan uitswingt, is dit volgens ons toch met nipt verlies niet de beste A6 die je vandaag kan kopen. Die eer valt de biturbo V6 diesel te beurt.