Audi S4

Inleiding

Audi is er met het nieuwe topmodel van de A4. Dat heet S4. Tenminste, tot de RS4 er komt. Vroeger was zo’n superperformancemodel iets voor tijdens de herfst van z’n carrière, maar nu wordt het al over anderhalf jaar verwacht. Dat is nog tijdens de eerste helft van de productcyclus. Een ommezwaai die tekenend is voor de poen die je er als merk mee kan verdienen. En nu we het toch over de centen hebben: de S4 kost in ons land € 61.200 als berline en € 63.500 als je liever de praktische break hebt.

Naast z’n nieuwe uiterlijk, is hij er met een motor waar niet minder dan 880 onderdelen aan werden vervangen. En hij heeft natuurlijk alle snufjes van de nieuwe A4, met inbegrip van een groot scherm voor je neus met een specifieke ’S’-modus. Een aardigheidje waar je ook hier nog steeds voor moet bijbetalen overigens.

Exterieur

Aan de basis is deze S4 gelijk aan een A4. Dat geldt voor de afmetingen, op een enkele millimeter links en rechts na. Dat komt vooral omdat de bumpers aangepast zijn en agressievere lijnen herbergen, naast grotere luchtinlaten aan de voorzijde en een gelakte nepdiffuser aan de achterkant. En vanzelfsprekend zijn ook de vier uitlaatpijpjes van de partij.

Sportief uiterlijk?

Een beetje sportiviteit ademt de S wel, maar de Duitsers overdrijven niet. De sierlijsten en spiegels worden uitgevoerd in gesatineerd grijs. Dat zal de kenner er direct uithalen, maar tegelijk blijft het voor de massa grotendeels op de achtergrond. Zo krijg je een sportieveling die het niet meteen hoeft uit te schreeuwen.

Faker

De afwerking is net zo kwalitatief als die van eender welke A4. Daar kan je van op aan. Iets wat overigens niet betekent dat die boven elke vorm van kritiek verheven is. Neem nu bijvoorbeeld de grille aan weerszijden in de voorbumper. Zo fake als maar kan zijn. Als het dan toch moet voor de stijl, kan je er dan niet voor zorgen dat je dat niet vanaf 10 meter afstand kan zien?

Interieur

Zo’n A4, daar zitten we uitstekend in. En de sportieve kuipjes (bij onze testwagen voorzien van, jawel, een massagefunctie) doen daar weinig aan af. Die nemen je wat steviger beet bij de schouders, maar je kan er nog net zo probleemloos een monsterrit in verteren. Eigenlijk hebben we nauwelijks gemerkt dat het om sportzetels ging.

Conventionele wijzertjes?

Het lof (de afwerkingskwaliteit, zin voor detail, verfijndheid en de materiaalkeuze) én de kritiek die we op de A4 hadden (we zijn geen fan van het MMI-systeem en al helemaal niet van dat vaststaande scherm in de middenconsole) blijven onverkort van toepassing. We kunnen het dan vooral nog hebben over de aanpassingen voor deze S4, maar die zijn eigenlijk summier en beperken zich zoals gebruikelijk voornamelijk tot esthetische details. Zoals gezegd, de virtual cockpit heeft een specifieke stand, maar dat is eigenlijk weinig meer dan een gadget. En zo’n sportief model, staat dat niet nog altijd het best met conventionele wijzerplaten? Iets om over na te denken.

Veiligheid

Het zou niet meer dan logisch zijn, mocht de veiligheidsuitrusting van de S4 gelijk zijn aan die van een gewone A4 of A4 Avant. Duitsers houden van logica dus die stelling klopt als een bus.

Extra's hebben een prijs

Als een A4 zonder extra vermogen dus zes airbags, driepuntsgordels, 5 hoofdsteunen waarvan 2 actieve en ook 2 Isofix bevestigingspunten voor de kinderzitjes (vooraan moet je ervoor bijbetalen) aan boord heeft, dan geldt dat ook voor deze Audi-met-S. En het is net zo keurig. Daarnaast kan je ook nog tot 30 rijhulpsystemen krijgen. Om aan dat aantal te komen, telt Audi eigenlijk elk kunstje van grotere systemen. Zo remt de ESP het wiel aan de binnenkant van de bocht af om stabieler te zijn, maar vinken de Duitsers dat als een extraatje aan. Kwestie van zo veel mogelijk subsystemen te kunnen benoemen. Laat het ons er gewoon op houden dat bijna elk denkbaar modern systeem uit de optielijst te plukken valt. Dat is overigens ook waarom de score van de S4 in dit segment slechts gemiddeld is: je moet voor alles bijbetalen.

Rijgedrag

Op het basisblok na is zowat heel de motor herwerkt. Het belangrijkste nieuws voor ons is dat de compressor op de in lengterichting gemonteerde 3-liter V6 is vervangen door een turbo. Het resultaat is een motor die 14kg minder weegt en toch 21pk en 60Nm extra opwekt. Goed voor in het totaal 354pk en 500Nm en een voorbeeldig vermogens- en koppelverloop. Andere ingrediënten: een dynamische stuurinrichting (optioneel), een 23mm verlaagd onderstel (met optionele gestuurde dempers), een achttrapsautomaat (van het conventionele type en dus niet met een dubbele koppeling) en Quattro vierwielaandrijving met in dit geval een (optioneel) torssendifferentieel met actieve koppelverdeling tussen de achterwielen.

Snel maar zo beschaafd

De S4 kan met al het bovenstaande meer dan behoorlijk uit de voeten. 100 is er in 4,9 tellen en hij wordt elektronisch beteugeld bij 250km/u. Alleen… hij is zo goed en beschaafd dat ook al het karakter foetsie is. Het bekijken van een documentaire over tapijtreinigers is meer opwindend. Gelukkig stuurt de S4 opvallend strak. Daarvoor wordt met de elektronische toverstaf gezwaaid, maar dat doet niets af aan het resultaat. Je kan dus op een bochtig tracé uitkijken naar wat stuurpret zolang je tenminste geen al te flamboyante stijl hebt. De S4 houdt z’n achtertrein aan het asfalt gelijmd.

Turbo's zuipen

Een beetje vervelend, maar dan is er nog het puntje van het verbruik. Zoals eerder al aangehaald hoort dat wat lager te zijn dan voorheen, maar tussen papier en praktijk wil zo’n turbo zich wel eens tot zuipschuit ontpoppen. En ook hier ga je al snel van de aangekondigde 7,5l/100km naar 12 of meer.

Conclusie

De Audi S4 is snel. Bloedsnel eigenlijk, al merk je daar door die zo verdomd fijne afstelling maar weinig van. Dat betekent enerzijds dat hij perfect inzetbaar is voor dagelijks gebruik. Hij dringt niet met een nerveuze ondertoon aan dat het sneller moet. Maar dat hij niet wat meer begeesterd, is dat ook niet een beetje zonde?

Voor wie niet wil kiezen

Je kan de S4 krijgen met sportieve kuipzetels mét massagfunctie. Een voorbeeld dat de vinger perfect legt op wat deze snelle Audi wil zijn. Merkliefhebbers zullen in hun nopjes zijn over de snufjes en de materiaalkeuze. Wij van onze kant hebben het stilaan gehad met al die valse luchtroostertjes en grilles die de buitenzijde van dit soort auto’s siert. Als het nodig is vinden we het best. Als het er zit voor de show, dan mag het beter gecamoufleerd zijn.

Sla je aan het sturen, dan valt op dat de voortrein erg gretig in het asfalt hapt, terwijl dat verre van het sterkste punt is van een reguliere A4. Het voelt elektronisch aan, dat wel, maar je kan met millimeterprecisie een lijn dicteren. Gaat het snel dan lust de turbomotor nog steeds een slok. Op de prestaties valt evenwel niets aan te merken. Een hondersprint in minder dan 5 tellen, snel genoeg om bij te vloeken.