Audi Q7 4.2 V8

Inleiding

Een must is het tegenwoordig, om als zichzelf respecterende constructeur in de topklasse een SUV in de catalogus te hebben staan. En het zijn niet alleen de Duitsers die -mede omwille van hun aanwezigheid op de volumeminnende Amerikaanse markt- met een vloot X5, Cayenne, ML of Touareg het segment bestormen. Amerikanen, Japanners, Koreanen en zelfs Zweden willen een graantje meepikken. Alleen Audi had tot op heden géén grote luchtverplaatser in het gamma, hoewel het platform wél binnen de VAG-groep voorhanden was. Iets wat het merk met de ringen nu rechtzet met de Q7. Een zevenzitter die op vlak van afmetingen alle Europese concurrenten hun plaats wijst. Groot, maar ook sportief, belooft Audi. Vooral de 4,2l grote achtcilinder – hier op onze testbank – moet dat kunnen waarmaken. Daarnaast is er ook nog een drieliter zescilinder diesel, die in meer bescheidenheid het gros van het Belgische cliënteel moet aanspreken.

Voor de Belgische markt bedacht de importeur een fiscaal vriendelijker variant van de 3.0 TDI. Die blijft steken op 211, in plaats van 233pk. Het imposante koppel van 500Nm lijkt onbeïnvloed. De eerste is er vanaf € 49.500. Voor de 233pk sterke variant vraagt de importeur minstens € 52.400, al omvat dat ook meteen de kit Expression. Die heeft een waarde van € 2.200, waardoor de krachtigste variant eigenlijk een tikkeltje goedkoper is. De 350pk en 440Nm sterke direct ingespoten achtcilinder tikt af op € 67.000. De basisuitrusting is correct, maar niets meer. Een routebegeleiding bijvoorbeeld, zou in deze (prijs-)klasse stilaan tot de standaardvoorzieningen mogen behoren. Een heuse waslijst opties – te lang om op te noemen – stuwt de prijs van de test-Q7 naar € 92.059,25. Slik.

Exterieur

De Q7 is gebaseerd op de VW Touareg en de Porsche Cayenne, maar weet zich uiterlijk duidelijker te onderscheiden. Audi heeft ook de moeite gedaan onderstel en afmetingen aan te passen. Audi’s Q7 groeit tot 5,08m in de lengte, 1,98m in de breedte en 1,73m in de hoogte. Niet toevallig Amerikaanse maten, die het manoeuvreren in onze verkalkte Europese steden geen lachertje maken. Visueel weet de Q7 zijn grootte nochtans goed te maskeren. Een –optionele- complementaire kleur onderaan de koets zorgt zelfs voor een gestrekte uitstraling. Vooraan is de overhang minder dan een meter, wat samen de imposante en hoge single-frame grille een gedrongen uitstraling geeft.

Achteraan heeft de Q7 de inmiddels gekende haviksogen en zit het derde remlicht in de achtervleugel geïntegreerd. De dikke Audi etaleert z’n spierkracht ook met zichtbare uitlaatspruitstukken. Bij de benzine hebben die een diameter van 6 cm, bij de V8 is dat 10cm. De flank is getooid met een scherp afgelijnde vouw die oploopt. In combinatie met een relatief smalle glasstrook zorgt dan voor levendig –lees: dynamisch- uitzicht. Het alweer optionele 20-duims lichtmetaal van onze V8 vult de wielkasten goed op.

Interieur

Als dynamisme en sportiviteit de sleutelwoorden zijn die Audi voor de uiterlijke vormgeving en het weggedrag opdringt, dan moet het interieur vooral comfortabel en polyvalent zijn. Er kunnen immers vijf, zes of zeven inzittenden in de binnenruimte geschikt worden. Ondanks een easy-entry-systeem, waarbij de rugleuning van de tweede zetelrij zo’n 50° opklapt en de zitplaats 21cm vooruit schuift, blijft het moeilijk om op de achterste zitrij te raken. Audi zelf wil op de achterste bank geen mensen zien die groter zijn dan een 1,60m. Dat zegt genoeg. Een configuratie met zes meer geprofileerde individuele zitplaatsen is ook een mogelijkheid. Als de zetels niet gebruikt worden, klappen ze in één beweging de vloer in. De tweede rij biedt plaats in overvloed en dat ook als ze vooruit geschoven is.

De bestuurderspost is geïnspireerd op die van de Audi A6. Je kijkt er dan ook op grote druppelvormige instrumentenclusters met een onberispelijke afleesbaarheid. De hele boordplank is bekleed met een zacht, uitstekend ogend materiaal dat Audi’s reputatie op vlak van interieurafwerking, samen met de smalle koetswerknaden, overeind houdt. De MMI-interface wekt gemengde gevoelens op. Omdat je toch steeds weer naar de knoppen moet kijken (in plaats van naar de weg) als je een functie wil selecteren en omdat de module in dit geval ver naar achteren op de centrale middentunnel werd geplaatst. Dat is moeilijk voor mensen die dicht tegen het stuurwiel schuiven. Over de zithouding en het comfort van de gloednieuw ontworpen zetels valt enkel een lofzang af te steken.

De kofferinhoud bedraagt zelfs met alle zitplaatsen in gebruik nog een redelijke 330l. Of vijf zitplaatsen en 775l laadvolume. Met twee zitplaatsen zwelt die capaciteit tot 2.035l. De laadruimte is vlak, uitzonderlijk breed (meer dan 1,10m), maar helaas ook moeilijk toegankelijk. De bumper komt zeer hoog en is sterk afgerond. Daardoor hef je je al snel een breuk of maak je je kledij vuil. Het knopje waardoor de Q7 achteraan door de ophanging gaat, helpt slechts weinig.

Veiligheid

Audi voert vóór alle actieve veiligheidsvoorzieningen, een stijve koetswerkstructuur aan. In tegenstelling tot de A8 en –voor het grootste deel- de nieuwe TT, is slechts 6 procent van het koetswerk uit aluminium vervaardigd. Een laag totaalgewicht stond niet in het lastenboek. 26% van alle onderdelen is vervaardigd uit staal van hoge sterkte, 32% zelfs uit staal met erg hoge of hoogste sterkte.

Vanzelfsprekend beschikt elke inzittende over een driepuntsgordel. Daarnaast zijn er frontale airbags met activering in 2 fasen, zij-airbags voor de voorste inzittenden en gordijnairbags. De voorzetels zijn uitgerust met actieve hoofdsteunen.

De elektronicawinkel opent met een zeer geavanceerd ABS-systeem. Dat herkent onder- en overstuur en omvat eveneens remassistentie. Een antislipregeling die ingrijpt op de remschijven en/of de motorsturing houdt de achtcilinder in het gareel. De stabiliteitscontrole werd voor de gelegenheid uitgebreid met roll over-stabilisatiefunctie. Overigens is voor alle elektronica een wegconfiguratie en een meer tolerante off-road-afstelling geprogrammeerd.

Rijgedrag

De 4,2l grote V8 onder de motorkap van de Q7 is nauw verwant aan die van de RS4. Wie de nokkenassen tot 6.800t/min dwingt, heeft dan de beschikking over 350 paardenkrachten. Belangrijker is het koppel van 440Nm (meer dan dat van de RS4), dat zich al vanaf 3.500 omwentelingen ter beschikking stelt. Ondanks een leeggewicht van ruim 2,2 ton, stelt het de Q7 in staat, naar 100km/u te sprinten in 7,4 seconden. Met een atmosferische motor is dat indrukwekkend. Land Rover heeft bijvoorbeeld een compressor nodig om z’n Range Rover Sport in het kielzog van deze Duitser te houden. Ook de topsnelheid -244km/u- mag er wezen.

Het weggedrag gaat gebukt onder de corpulente koets. Al vallen de prestaties op papier goed mee, het gaat niet gepaard met een dynamisch weggedrag. Ondanks een feilloos schakelende zestrapsautomaat, heeft de V8 de handen vol aan het 2,3 ton wegende gevaarte. Om diezelfde reden lijkt de koets slechts tegen z’n zin van koers te veranderen en wordt de besturing –nochtans een hydraulisch bekrachtigde tandheugelinrichting- eerder indirect. De achtcilinder huilt bijna uit frustratie. De pneumatische ophanging is instelbaar en beschikt onder meer over een comfort- en een sportstand. Geen van beiden kan ons bekoren. Een grote massa, dito omvang en evenredige cilinderinhoud resulteren nagenoeg altijd in een flinke dorst. Audi geeft 13,6l op voor de gemengde cyclus, maar dat is niet haalbaar. Een liter of 17 wel, maar wie doorzet krijgt gauw een debiet van 25l. Zelden raak je met een riante tankinhoud van 100l meer dan 550km ver.

Quattro tekende voor de aandrijflijn met permanente vierwielaandrijving. De kracht wordt mechanisch (via een Torsen-differentieel) over de vier wielen verspreid. In regel gaat 42% naar de voor- en 58% naar de achterwielen, maar het koppel kan tot 85% in het voordeel van één as gedeeld worden. Een bodemvrijheid van maximaal 24cm geeft de Q7 wat slagkracht op het onverhard, maar het echte terreinwerk moet je omwille van de afwezigheid van mechanische voorzieningen achterwege laten.

Conclusie

Het heeft lang geduurd, maar Audi heeft nu toch een grote SUV in z’n programma. Voorheen kon de avontuurlijk ingestelde klant bij het merk enkel in de A6 Allroad terecht. Hoewel de Q7 dezelfde technische basis gebruikt als de VW Touareg en de Porsche Cayenne, is hij een stuk groter. Hij werd goed 5m lang, haast 2m breed en 1,73m hoog. Audi gebruikt de extra plaats om een derde zetelrij te monteren, al geeft het merk zelf toe dat die niet geschikt is voor mensen boven 1,60m. De kofferinhoud gaat van 330 tot een imposante 2.035l. De laaddrempel is een probleem, maar anderzijds is de laadruimte (1,16m) uitzonderlijk breed en de vloer vlak. Op de twee eerste rijen is er ruimte en comfort in overvloed. Dit interieur vormt ook geen uitzondering op Audi’s politiek van een zelden geziene afwerkingskwaliteit en uitstekende materiaalkeuze.

De 4,2l direct ingespoten achtcilinder onder de kap, moet Audi’s belofte van een dynamische SUV waarmaken. Het 350pk sterke blok zet goede prestaties neer –geholpen door een haast foutloos schakelende zestrapsautomaat. De sprint gaat in 7,4 tellen en de top bedraagt 244km/u. Toch krijg je aan boord van de Q7 geen sportief gevoel; de koets worstelt met overgewicht dat alle sportieve aspiraties fnuikt. Je voelt dat de achtcilinder tot op het tandvlees zit. Het testverbruik van 17l/100km zou in deze prijsklasse geen kopers mogen afschrikken. Naakt kost de V8 immers al € 67.000, en je kan in de optielijst nog voor vele tienduizenden euro extra’s aanstippen. De in ons land veel populairdere drieliter diesel is er vanaf € 49.500. Dat is een stuk redelijker.