Audi A8 L 50TDI

Inleiding

Audi is alweer toe aan een nieuwe versie van z’n vlaggenschip. Dan zijn de superlatieven natuurlijk niet uit de lucht. Dat hoort zo. Je komt er in dit segment al lang niet meer met louter de centimeters. Het nec plus ultra moet het zijn. Ook op vlak van technologie en comfort. Het merk met de vier ringen wil z’n kunnen tonen met de nieuwe A8. En daarvoor mag het model stevig uit z’n pijp komen. De competitie is immers ook niet min. Die draagt overigens steevast dezelfde nationaliteit: met BMW 7 of Mercedes S-Klasse op het paspoort.

Prijs

Audi heeft de standaarduitrusting ten aanzien van de vorige generatie bijgespekt. Maar zelfs dan is z’n prijs een flinke dobber. LED-koplampen, keyless-go, een rijstrookassistent en 3 jaar abonnement op de online diensten zijn nu inbegrepen. De prijs gaat gemiddeld € 6.300 de hoogte in.

Gamma

In eerste instantie biedt Audi één benzine en één dieselversie aan. Die heb je wel steevast in een normale versie en een variant die L op de kofferklep krijgt, ten teken dat de afstand tussen de voor- en achterwielen met 13cm toenam. De diesel is een 3-liter met 286pk die € 87.500 kost (€ 90.500 voor de ‘L’). De benzine heeft dezelfde inhoud en kost al meteen € 97.300 (€ 100.300 voor de ‘L’) en die wekt 340pk. Achterop de diesel kleeft 50 TDI. Bij de benzine is dat 55 TFSI. Enig verband met de realiteit hoef je daar niet achter te zoeken en misschien stip je daarom beter de optie ‘wegval kenteken’ aan. Achtcilinders op diesel en benzine, een stekkerhybride en zelfs een W12 volgen in een later stadium.

Voor alles bijbetalen

Zoals in deze klasse eigenlijk altijd het geval is, kan je niet zeggen dat de A8 karig is uitgerust. Correct, zullen we stellen, op enkele details na. Maar voor alle aardigheidjes (en dan bedoelen we ook écht alle) moet je bijbetalen. En dan schiet de prijs pijlsnel de hoogte in. Audi voorzag ons niet van een gedetailleerde uitrustingslijst van onze 50 TDI testwagen met lange wielbasis, maar voor zover we kunnen nagaan had die een waarde van meer dan € 150.000. En dat terwijl hij ook voor€ 90.500 kon buitenrijden. De opvallendste extra’s zijn een premium B&O geluidssysteem dat € 7.762 kost, dynamische vierwielbesturing (€ 2.329), rear seat entertainment (€ 3.702,60) en OLED achterlichten (€ 2.268). Die extra’s zijn echter allemaal begrijpelijk. Er zijn ook kosten die moeilijker te verantwoorden zijn. Dat voor DAB-radio-ontvangst nog steeds € 575 moet opgehoest worden bijvoorbeeld. Dat er maar één kleur is (zwart) die geen meerprijs vergt. En dat er een afleverkost van € 275,25 geldt. Not done.

Exterieur

De A8 was al groot genoeg volgens Audi. Aan z’n afmetingen wordt dan ook nauwelijks geraakt. Alleen wat verfijningen links en rechts, ondanks een z’n compleet nieuwe structuur. 3,7cm kwam erbij in de lengte, terwijl hij zowaar 4mm smaller is dan voorheen. En hij werd ook 1,3cm hoger, wat z’n lijnen deskundig verdoezelen.

Scherpere vormgeving

Over die lijnen gesproken: de A8 is weerom wat scherper vormgegeven. Z’n grille wordt wat meer uitgerokken en er ging meer aandacht naar fantasietjes en frulletjes. Die worden vooral gebruikt om z’n breedte te onderlijnen. Het grootste verschil zit aan de bips. Een horizontale lichtbalk en een deskundig daarin verwerkte chroomlat zorgen ervoor dat de A8 zowaar herkenbaar wordt. Die (optionele) OLED-achterlichten zijn niet alleen uitstekend zichtbaar. Audi ontwikkelde ook nog een specifieke opstart/afsluit-animatie (die kan je zien op de Auto55 instagram-account). Subtieler dan “kijk naar mijn auto” roepen. Net.

Lichter, maar niet licht

Structuur en koets zijn nog steeds haast uitsluitend uitgevoerd in aluminium. Maar omdat de A8 nu eenmaal lijvig is, moet je nu ook weer niet verwachten dat de weegschaal niet verder doorslaat dan bij een Golfje. Zodra een bestuurder instapt, gaat hij door de 2 ton-barrière.

Interieur

Dat de A8 aan de binnenkant slechts een tikkeltje groter werd (3,2cm in de lengte om precies te zijn), zal niemand tot mekkeren aanzetten. Er was immers eerder ook al een zee van ruimte. En dat blijft zo. In de verlengde variant zou je zelfs kunnen vermoeden dat passagiers zich in een andere postcode bevinden. Gelukkig is de A8 stil. Je hoeft je stem geen decibel te verheffen om klank tot op de achterbank te krijgen. Nochtans is de diesel zeker niet de meest discrete uit het segment.

Evidenties

Natuurlijk zit je uitstekend in de zetels. Dagen aan een stuk als het moet. Dat spreekt eigenlijk voor zich. En dat je je met net zo veel technologie kan omringen als je wil, is inmiddels ook een evidentie. De boordplank combineert twee LCD-displays (één voor je neus en één in de middenconsole). Netjes ingewerkt, al wordt er nogal rijkelijk gebruik gemaakt van zwart plastic dat niet noodzakelijk zo premium overkomt als we hadden gewild.

Gek doen

Met snufjes kan je zo gek doen als je zelf wil. Audi beweert vooral dat de A8 nu intelligenter is dan voorheen. Zo kan je de stembesturing gewoon vertellen dat je het koud hebt. Dan wordt de klimaatregeling een paar graden hoger ingesteld. Een kwartier hebben we dat vruchteloos geprobeerd, om het vervolgens in twee tellen te doen met het knopje. Om maar te illustreren dat heel wat van de aanwezige technologie meer verleidingsfuncties heeft, eerder dan praktisch nut.

Veiligheid

Of crashtestorganisatie EuroNCAP een prijzige slee als de A8 tegen de muur zal kwakken, valt nog te bekijken. Maar dat zulks zou resulteren in een 5-sterren-notering staat boven enige verdenking. Daarnaast hebben de bollebozen hun best gedaan om de lijst met veiligheidsvoorzieningen zo lang mogelijk te maken. Liefst 42 snufjes prijken erop. Veelal van elektronische aard. Ze allemaal toelichten zou ons te ver leiden, maar we lijsten ze wél even allemaal op (kader).

We lichten enkele van de meer opmerkelijke nieuwigheden even toe. Dat Audi die actieve ophanging inschakelt om meer bescherming te bieden bij een laterale impact bijvoorbeeld. Wanneer sensoren een nakende zijdelingse impact detecteren gaat de flank vliegensvlug 8cm omhoog. Dat vergroot de kans dat de stevige chassisbalk wordt geraakt, eerder dan het relatief zwakke portier.

Een andere opmerkelijke nieuwigheid - een stap op de weg naar zelfrijdende auto’s - is de actieve stuurinput. Riskeer je bij lage snelheden ergens tegenaan te rijden dan geeft de auto zelf een stuurinpuls om het obstakel te vermijden.

De meeste zaken werken goed, maar niet alles is (reeds) even verfijnd. Zo is de rijstrookassistent niet in staat om uit zichzelf een stabiele koers te rijden. Bij BMW en Mercedes kunnen ze dat wel. Dat pakt Audi wellicht in een later stadium aan. Het verklaart wel z'n gemiddelde score (voor dit segment).

Rijgedrag

Op onze testwagen trok Audi de schuif met chassisverbeteraars open. Progressieve stuurinrichting. Active Suspension. Vierwielsturing. Integraalaandrijving. Vooral de ophanging gooit grote ogen. De stabilisatorstangen zijn losgekoppeld en worden nu niet meer louter door fysica, maar door elektrische servomotoren beheerd. Daardoor kan Audi op elk wiel apart de tegendruk laten variëren. Niet alleen om de A8 in bochten vlak te houden, maar ook om kleine oneffenheden die door de sensoren werden opgemerkt, vlak te strijken. Nooit eerder was een A8 zo fijn geveerd. En we durven ook stellen dat hij nooit eerder zo nauwkeurig stuurde. Ruim vijf meter en twee ton. Maar dat zou je nooit zeggen. De A8 verandert gewiekst van richting en gaat de bocht om met meer schwung dan zo’n limousine hoort te kunnen. Zelfs de progressieve stuurinrichting - vaker een vloek dan een zegen - kan hier overtuigen. Ga je té snel dan dient onderstuur zich aan en voel je de elektronica overuren kloppen. Het is ook nog een echte Audi.

Laten bollen

De 50TDI - een drieliter diesel met 268pk en 600Nm koppel - verschijnt wel op de lijst met opmerkingen. Hij is namelijk niet zo fluisterstil als we in dit segment verwachten. En dan ervoeren we nog geen koudstart. Slimme software helpt je om je verbruik onder controle te houden. Gewapend met gegevens van het GPS-systeem (hoogteverval, kruispunten en ronde punten in de buurt), port de A8 je waar mogelijk aan om het gas te lossen en je te laten bollen. En dat porren mag je letterlijk nemen. De auto stuurt een trilling door het gaspedaal. Irritant. Het zit diep in menu’s verborgen, maar gelukkig kan het wel uit.

Prestaties

Om grip, noch overbrengingsverhoudingen zit de A8 verlegen. Combineer die twee en je rijdt sneller hard dan je denkt. 5,9 tellen voor de honderdsprint. 250km/u als topsnelheid. En dat terwijl je er op papier maar 5,8l/100km (of 152g/CO2/km) mee verbruikt. In de praktijk kom je al een heel eind met 7 liter.

Conclusie

Een nieuw vlaggenschip. Dat moet uitpakken zijn. En laat ons duidelijk zijn, de nieuwe Audi A8 ìs een indrukwekkende auto. Moet ook als je kans wil maken tegen andere zwaargewichten als de Mercedes S-Klasse en de BMW 7-Serie. Het zorgt ervoor dat hij gemiddeld € 6.300 meer kost dan z’n voorganger. En er is sprake van enige krenterigheid bij Audi. Een afleverkost? Komaan.

Audi heeft duidelijk inspanningen verricht om ervoor te zorgen dat de A8 op alle terreinen mee kan spelen. Dat levert overigens niet op elk vlak even veel vruchten op. Want deze nieuwe grote Audi is niet perfect. Daarvoor horen we de diesel net iets te nadrukkelijk. En het zijn vooral al die nieuwe snufjes die verfijning missen.

Het meeste vooruitgang boekte Audi op vlak van weggedrag. Hij biedt nu het comfort van een limousine met een stuurgevoel van een compacte auto. Als je maar de juiste extra’s aanstipt.