Audi A8 L 4.2 TDI

Inleiding

De Audi A8 L - de extra lange versie dus - zal je slechts zelden in het Belgische straatbeeld zien verschijnen. En als het al gebeurt, heb je het negen op de tien niet eens in de gaten. Met afmetingen heeft dat niets te maken. Zijn zakelijke vormgeving grijpt gewoon minder de aandacht vast dan die van pakweg een Mercedes S-klasse of zelfs een A7.

Zijn koetswerk is nog steeds herkenbaar als dat van enkele jaren geleden, maar er zijn wel verschillen. De volledige A8-reeks ging dit modeljaar onder het mes, en hoewel de opfrisbeurt voornamelijk onder het plaatwerk is doorgevoerd, kreeg het model onder andere innovatieve matrix-koplampen cadeau. En zo ook onze testwagen. Als optie, welteverstaan.

Het aanbod

De allergoedkoopste 'LWB' drinkt diesel, kost € 81.100, heeft 211 of 258pk (naar keuze) en draagt een 3.0 TDI voorin de neus. Dat laatste mag je letterlijk nemen. 'Iets' duurder (€ 89.000) is de 310pk sterke 3.0 TFSI op benzine, gevolgd door de benzinehybride (245pk - € 90.800), de 4.2 TDI (358pk - € 102.500), de 4.0 TFSI (435pk - € 104.000) en uiteindelijk de monsterlijke 6.3 FSI W12 (500pk - € 143.400). Onze vriend van de week wordt voortgestuwd door de V8 diesel die je ook in de Porsche Cayenne kan bestellen. Zijn straatwaarde, opties inbegrepen? Om en bij € 140.000.

Exterieur

De A8 L waar we de Belgische wegen mee verkennen, is uitgerust met Audi's nieuwe matrix-verlichtingstechniek (een optie van net geen € 3.000) en ‘ziet' wat het menselijke oog vaak niet ziet. Het systeem is opgebouwd uit 25 LED's die objecten en obstakels op de weg specifiek uitlichten zodat ze beter en eerder opgemerkt worden. Dat komt uiteraard de veiligheid ten goede. Tegenliggers, die worden dan weer juist ontzien. Een camera achter de voorruit merkt ze op om vervolgens enkel onder een hoek die voor verblinding kan zorgen de verlichting te dimmen. Errond blijft alles baden in wit LED-licht. Vooruitstrevend dus, en het blijkt nog te werken ook. Maar het is vooral de lichtsterkte en de reikwijdte die het indrukwekkend maken. En er is nog meer. De matrix-verlichting werkt nauw samen met het navigatiesysteem dat onderdeel uitmaakt van de MMI-interface. Op basis van kaartinformatie 'draaien' de koplampen - want voorzien van bochtverlichting - nog voordat de bestuurder van plan was die actie te maken. En met precies de hoeveelheid licht in relatie tot de gehanteerde rijstijl en de wegsituatie. Geen gewone koplampen dus.

De knipperlichtfunctie werkt op een soortgelijke manier. Nadat de bestuurder richting heeft aangeven, lichten de verschillende LED-segmenten in de richtingaanwijzers beurtelings op. Dit gebeurt met intervallen van 150 milliseconden van binnen naar buiten in de richting die de auto ingaat. Dit valt vooral bij zonsondergang op.

De facelift

De A8-reeks, met inbegrip van de 520pk sterke S8, werd zoals gezegd opgefrist. Met subtiele wijzigingen aan de bumpers, de grille en de raamlijsten, alsook de toevoeging van LED-achterlichten en een nieuwe achterklep. Die laatste biedt voortaan een betere toegang tot de koffer. De afmetingen bleven verder ongewijzigd, wat dus ook geldt voor de 13cm langere slee (wielbasis en totale lengte) waar wij mee onderweg zijn. Wat wielsoorten betreft is er keuze uit velgen met een diameter tot 21 duim, en er werden ook 5 nieuwe lakkleuren aan het palet toegevoegd. Dat omvat nu 12 tinten in totaal. Het koetswerk is nagenoeg volledig uit aluminium opgetrokken.

Interieur

Terwijl de Mercedes S-klasse aan de binnenzijde duidelijk op een hoger niveau speelt dan zijn kleinere broer met prefix E, is de Audi A8 meer een grote versie van de A6. Hij is weliswaar net als de grote Mercedes piekfijn afgewerkt en doorspekt met kwalitatieve materialen, maar beschikt over een conventioneler ontwerp van stuur en boordplank dan zijn rechtstreekse concurrent. De sfeerverlichting aan boord is ook minder uitgesproken, en een rijdende loungebar zoals de S-klasse is de A8 dus niet.

Over de zithouding geen klachten, en achterin valt de A8 L op dat vlak al helemaal niets te verwijten. Zo kan je van op de rechter zitplaats de passagiersstoel naar voor schuiven met een druk op een knop, om vervolgens bijna helemaal onderuit te zakken zodat er lustig schaapjes kunnen worden geteld. Of er een filmpje kan worden bekeken vanuit een uiterst comfortabele pose, al dan niet met de (zeer aangename) massagefunctie ingeschakeld. Die kent uiteraard verscheidene truukjes. Ook vanzelfsprekend in een auto van dit kaliber is dat de kussens in de zetels kunnen worden aangepast aan het lichaam van de persoon die erin plaatsneemt. Individuele zitjes achteraan zijn overigens optioneel.

Geen Bluray

In onze testauto zijn er zijn elektronische aansluitingen zat, maar ook neerklapbare spiegels, (onhandige!) opklapbare tafeltjes, SD-kaartlezers en een DVD-speler gekoppeld aan twee schermen tegen de rugleuning van de voorzetels. De beeldkwaliteit van die schermen is echter lang niet onovertroffen. En Bluray is zelfs geen optie. Een misser, wat ons betreft, zeker nu deze technologie toch al een tijdje op de markt is en er in de auto-industrie steevast wordt geopperd dat men moet meegaan met de tijd. Wel aanwezig in onze testauto is een puike B&O-geluidsinstallatie met Surround Sound, alsook twee Bluetooth-hoofdtelefoons voor de achterste passagiers.

Hoewel de knopjes op de middentunnel meer dan eens blik vergen - dat had simpeler gemogen - staat het centrale bedieningselement nog steeds bekend als de MMI-controleknop. Een aanraakscherm heeft de A8 niet, maar via GPS plus kan je wel van een touchpad gebruik maken. Hierop kan de bestuurder met de vinger navigatie- en multimediafuncties aansturen. En dan is er nog Audi Connect (inclusief autotelefoon), dat je kan bestellen als aanvulling op het MMI navigation plus-systeem en een geïntegreerde UMTS-module gebruikt om de auto met het internet te verbinden. Passagiers kunnen dan surfen en e-mailen via een WLAN-hotspot, en voor de bestuurder levert het systeem ook nog de online diensten van Audi Connect, zoals online verkeersinformatie en nieuws, alsook navigatie bijgestaan door Google Earth en Google Street View.

Voorts is op diverse plaatsen aan de isolatie gewerkt zodat het binnenin het vlaggenschip nog stiller is dan voorheen. En ook de interieurmogelijkheden zijn aangepast. Er is een nieuwe lijn van bekledingsstoffen, interieurcombinaties en detaillering, van inlegpanelen in gevlamd, bruin/zilver populierenhout en gevlamd, bruin/goud eshout tot zacht Unikat-leder. Een automatische airconditioning met vier zones, een elektrisch bekrachtigde sluiting van de portieren en een ingebouwde koelkast staan eveneens op de lijst.

Veiligheid

Audi heeft het aantal verkrijgbare assistentiesystemen voor de A8 uitgebreid en voortaan is ook Active lane assist verkrijgbaar, dat tegenstuurt als de bestuurder onbedoeld van de rijstrook wisselt. Daarenboven introduceert het merk ook eindelijk een head-up display, dat belangrijke informatie in het gezichtsveld van de bestuurder projecteert. BMW rust z'n topmodellen al langer met die technologie uit.

Verder krijgt het automatische parkeersysteem nu hulp van een 360-graden camera en kan Night Vision voetgangers beter onderscheiden van grote dieren. Aan boord vinden we ook nog een adaptieve snelheidsregelaar met Stop&Go-functie, gekoppeld aan een uitgebreide versie van Audi’s standaard pre sense veiligheidssysteem. Dat onze vierwielaangedreven Audi zit volgestouwd met alle beschikbare actieve- en passieve veiligheidssystemen die het merk rijk is, had je natuurlijk al lang begrepen. En over de speciale kijkers hebben we het al uitgebreid gehad in onze exterieurrubriek.

Rijgedrag

De opfrisbeurt van de A8 is voornamelijk onderhuids doorgevoerd, wat het gemiddelde verbruikscijfer naar beneden hielp. Over de hele lijn wordt er zowaar 10% in de min gegaan. Dat hebben we onder meer te danken aan een lager stationair toerental (800 tr/min) en aan aanpassingen aan cilinders, kleppen en turbo's. En dankzij een SCR-katalysator met AdBlue-additief voldoet de 4.2 TDI uit onze testwagen net als alle andere motoren aan de Euro 6-norm.

Het blok staat garant voor maar liefst 385pk en 850Nm (!!) koppel. Een zeer, zeer krachtige zelfontbrander dus die nooit om (trek)kracht verlegen zit en de ruim 2 ton zware A8 L in amper 4,7 seconden naar 100km/u loodst. Maar onze permanent vierwielaangedreven A8 heeft, net als bepaalde andere modellen met dezelfde merknaam, wel een probleem. Zo vonden de techneuten het noodzakelijk om de krachtbron helemaal vooraan in de neus te monteren, met het middelpunt dat zich vóór de vooras bevindt. Dat heeft zo zijn consequenties, met name wanneer er bochten of ronde punten worden aangesneden. Veel gewicht in de neus betekent immers een grotere neiging tot onderstuur, en met een zware V8 diesel om paardenkrachten aan te leveren is dat des te merkbaar. Een echte bochtenliefhebber, dat is de A8 in geen geval. Al wringt de lichtere 3.0 TDI wellicht minder tegen. Anderzijds werpt onze testwagen zich wel op als een ideaal vervoermiddel om in alle comfort veel kilometers te malen, en dit zonder een storende dieselsoundtrack op de achtergrond. Meer nog, het motorgeluid mag er zelfs wezen. Of toch wanneer er op z'n staart wordt getrapt. Dat de A8 stuurgevoel mist, stond in de sterren geschreven.

Alle A8-motoren zijn standaard gekoppeld aan een soepele 8-traps automaat en aan het Audi drive select-systeem, dat de afstelling en werking van de systemen die de rijdynamiek beïnvloeden laat variëren. Ook de adaptieve luchtvering (met adaptieve schokdemping) wordt erdoor bestuurd. En comfortabel is de A8 dus zeker en vast, met een zorgvuldige filtering van oneffenheden in het wegdek. Maar op de één of andere manier voel je je wel minder 'koning van de weg' dan wanneer je achter het stuur van een S-klasse vertoeft. Niet dat daar iets mis mee is. De A8 is stil, snel en zeer comfortabel, en voldoet wat ons betreft aan het eisenpakket.

Conclusie

De Audi A8 kan er weer voor een paar jaartjes tegen. De volledige reeks, met inbegrip van de extra krachtige S8, is langs de plastisch chirurg gepasseerd en bracht meteen ook enkele nieuwigheden naar huis. Zoals een aangescherpte motortechniek, maar ook zaken als een bredere koffertoegang en de reeds lang aangekondigde (optionele) matrix-koplampen opgebouwd uit LED's.

Het exemplaar waar wij een weekje meester over waren, is er één die je niet zo vaak op onze wegen treft. Met de toevoeging 'L' op de kofferklep om aan te tonen dat het de lange versie betreft. 13cm langer om precies te zijn, zowel in wielbasis als totale lengte. En uiteraard ging ook het gewicht mee in de plus, waardoor onze testwagen niet minder dan 2.115kg op de schaal plaatst. De zware V8 diesel zit daar uiteraard ook voor iets tussen. Die is wat ons betreft te ver naar voren opgesteld en werkt onderstuur in de hand - al zo kenmerkend voor Audi's in het algemeen. De 4.2 TDI verdeelt zomaar eventjes 385pk en 850Nm koppel over beide wielassen en maakt een sprinttijd van 4,7 tellen mogelijk. De topsnelheid is als vanouds elektronisch gelimiteerd op 250km/u. Krachten worden enkel via een Tiptronic 8-trapsautomaat aan de banden overgeleverd.

Binnenin is er plaats zat, zeker achteraan. In standaarduitvoering beschik je over een gewone achterbank, optioneel hebben beide achterste passagiers een eigen zitje. Van daaruit waan je je in de zevende hemel, al kijkend naar een filmpje (de beeldkwaliteit kan beter, Bluray is er niet) of luisterend naar de tonen die uit de vele klankkasten of de bijgeleverde Bluetooth-hoofdtelefoons ontsnappen. Het voelt allemaal minder 'koninklijk' aan dan in een Mercedes S-klasse, en al zeker voor de bestuurder, maar van een gebrek aan luxe is natuurlijk geen sprake. En voor wie het wat meer mag is er natuurlijk nog Audi Exclusive.