Audi A5 Cabriolet 3.0 TDI Quattro S-Line

Inleiding

De A5 Cabriolet kadert in een snel groeiend gamma dat in het voorjaar van 2007 van start ging met de A5 kortweg, nu als A5 Coupé terug te vinden in de prijslijst. Onze cabriolet is de tweede telg in de A5-familie, die gebruik maakt van de A4 als basis, maar zich duidelijk hogerop positioneert en veeleer aansluiting zoekt bij de A6. Tijdens de IAA in Frankfurt anno 2009, staat de A5 Sportback in de schijnwerpers om als derde in de rij het A5-gamma te versterken.

Zijn voorganger, de Audi A4 Cabrio, debuteerde in de lente van 2002. Op 27 september 2005 werd het 100.000^e exemplaar gevierd, terwijl rond die tijd op de IAA in Frankfurt het gefacelifte model met 'single frame'-radiatorrooster in de spots stond. De eerste Audi cabriolet verscheen in 1991 op basis van de Audi Coupé. Hij was 4,37 m lang, had een wielbasis van 2,56 m en bood 230 l kofferruimte. Voor de aandrijving was er een vijfcilindermotor met 133 pk, gevolgd door een vijfversnellingsbak.

De A5 Cabriolet dient zich aan als een grote vierzitter cabrio met stoffen vouwdak en ontworpen voor een dagelijks gebruik. Het segment van de 'grote' vierzitters is een exclusief clubje, met beperkte keuze en waarin koopjes beslist niet aan de orde zijn. Saab is hier de vaste waarde met bijna een kwarteeuw aanwezigheid. De A5 Cabriolet zet een lange cabriotraditie voort bij het merk met de vier ringen dat zich ook opwierp als pionier door als eerste een dieselmotor toe te passen in een cabrio. Stuttgart en München schreeuwden moord en brand, maar volgden gedwee in het spoor, want de klanten bevestigden dat Ingolstadt de juiste keuze had gemaakt. Saab en Audi zweren bij het stoffen cabriodak als enig mogelijke optie. BMW en Volvo gaven het op en kozen voor hun nieuwste modellen voor een stalen vouwdak. Het pleidooi voor een stoffen muts heeft alles te maken met het grote gewicht en volume dat een stalen constructie teweegbrengt. Het beperkte gewicht van het bij auto's van deze grootte toch wel imposante dak beperkt het totaalgewicht van de cabriolet en verlaagt het zwaartepunt. Doordat de stoffen kap zich compact laat opvouwen, rest er een grotere bagageruimte die bovendien gemakkelijk toegankelijk is, ongeacht of het cabriodak open dan wel gesloten is. Het is voor constructeurs als Audi en Saab zelfs een uitdaging geworden om een soepele constructie te bedenken die kan wedijveren met de stalen variant en daardoor het akoestische en thermisch comfort biedt dat de kopers in deze luxeklasse verwachten.

Audi stelt zijn A5 Cabriolet voor met niet minder dan drie dieselmotoren: de 2.0TDI met naar keuze 163 of 170 pk is er vanaf 41.375 euro. Vervolgens is er de 2.7TDI met 190 pk vanaf 44.375 euro. Bovenaan staat de 3.0TDI met 240 pk, standaard gekoppeld aan een S-tronic versnellingsbak en Quattro-vierwielaandrijving tegen 51.975 euro. De concurrentie in dit segment is momenteel zeer beperkt. Logischerwijze zou de BMW3-Reeks als eerste aan bod komen, maar die koos voor een stalen vouwdak. Bij Mercedes-Benz is de CLK Cabrio dringend aan vervanging toe, zodat eigenlijk enkel de eeuwig jonge Saab 9-3 Cabriolet een terechte plaats kan opeisen. Mercedes vraagt voor een CLK 320 CDI 52.393 euro. Bij Saab komen we met het dieselmotorenaanbod niet verder dan 180 pk voor de 1.9TTiD, die met rijkelijke Aero-aankleding 42.850 euro moet kosten. Bij Volvo oogt de C70 wel van hetzelfde kaliber, maar zijn stalen vouwdak en het feit dat hij is opgebouwd op een onderstel uit de Golf-klasse, maken hem onvergelijkbaar. Daarmee zijn we al rond.

Exterieur

De designers hebben er zichtbaar kaas van gegeten. Na de opgemerkte A5 Coupé zorgt deze A5 Cabriolet nog meer voor bewonderende en ook wel eens afgunstige blikken in het straatbeeld. De witte koetswerkkleur, het bruine cabriodak en het S-Line koetswerkpakket (optie 1972 euro) van onze testwagen zullen daar zeker wel hun aandeel in hebben, maar toch. Opvallend is dat het silhouet van de Coupé wonderwel behouden is gebleven bij de cabrio. Dat heeft alles te maken met de stoffen kap, zweren de aanhangers van de 'softtop' als Audi en Saab. Enkel een stoffen kap laat zich fijn genoeg boetseren om de originele lijn intact te houden. De A5 Cabriolet is 4,63 meter lang en 1,85 meter breed, maar slechts 1,38 meter hoog, wat zijn sportieve verschijning accentueert. Met gesloten kap heeft de nieuwe cabriolet van Audi een Cw van 0,31 en een frontale oppervlakte van 2,18 m2.

Voor de buitenzijde van de kap met grote glazen achterruit laat Audi keuze uit vier kleuren: blauw, bruin, rood en zwart. Dat maakt aantrekkelijke combinaties mogelijk met de vijftien beschikbare kleuren voor het koetswerk. Voor de bekleding van de dakhemel in het interieur staan er drie kleuren ter beschikking. Het cabriodak van deze A5 bestaat uit drie lagen, met in het midden een isolerende mat. Bij de optionele akoestische kap (362 euro) wordt die mat vervangen door een 15 mm dikke schuimlaag om de windgeluiden nog beter te dempen. De constructeur claimt dat het geluidsniveau vrijwel gelijk ligt met dat van de coupé, maar dat vonden we na onze testweek toch wel flink overdreven. Een verfijnd en technisch complex detail is de aanwezigheid van een paar LED-plafondlampjes voor de achterste zitplaatsen. De kap wordt bediend door een hydraulische pomp en vier regelcilinders. Op de middentunnel vinden we een toets voor openen en sluiten alsook een toets voor het gelijktijdig bedienen van de vier zijruiten. De kap gaat eraf in slechts 15 seconden en sluit weer in 17 seconden. Beide handelingen werken ook perfect al rijdend tot een snelheid van 50 km/u, wat een echte meerwaarde is voor het comfort. Nog een pluspunt is de zorgvuldige afwerking van de goten en ruitinpassingen in het dak, zodat we bij regenweer geen hinder ondervonden van water bij het openen en sluiten van de portieren.

Net als de A5 Coupé toont de Cabriolet het vertrouwde single-frame radiatorrooster en de typische koplampblokken met LED 'lichtsnor'. Bij de A5 gaat het om 8 LED's van elk 1W, die onder de Xenon-pluskoplampen doorlopen en de daglichtfunctie invullen. Typisch voor de A5 Cabriolet is het aluminium kader rond de voorruit. De voortrein staat ver naar voor geschoven, zodat er een korte overhang ontstaat. Dat werd mogelijk door het differentieel van de voorste as voor de koppeling te monteren. De belangrijkste delen van de wielophanging zijn voor- en achteraan uit aluminium vervaardigd, evenals de voorvleugels. De geaccentueerde wielkasten werden bij onze testwagen goed gevuld door optionele 255/35 rubbers op 19" velgen, goed voor 2.226,40 euro meerprijs. De onderkant van de wagen is volledig bekleed om de aerodynamica te verbeteren. Achteraan vallen de rechte uitlaatpijpen op, die omkaderd worden door een zwarte, aerodynamische diffusor. In het kofferdeksel zit een discrete achterspoiler verwerkt. Ook achteraan past Audi LED-lichttechniek toe.

Interieur

Wat meteen opvalt is de prachtig uitgewerkte dakhemel - met zelfs LED-leesspots voor de achterste passagiers - die moeiteloos de concurrentie met hardtops kan doorstaan. LED-verlichtinbg duikt ook verder op in het interieur dat een vertrouwde Audi-sfeer ademt. Sportieve accenten zoeken we tevergeefs. Het perfect gevormde stuur is in de hoogte en diepte regelbaar. De uitstekend zittende sportzetels met uitrekbare onderbeensteun, waren uitgerust met de optionele elektrische regelingen (1.197 euro). Dat sluit o.a. een motorisch bediend vooruitschuiven en terugkeren in de oorspronkelijk stand in om de instap naar de achterbank te vergemakkelijken. Zoals we dat telkens opnieuw moeten vaststellen met dit soort 'hulpjes' gaat het ontzettend langzaam zodat het gaat irriteren. De rugleuning kan wel vlot manueel naar voor klappen. Achteraan zijn er twee individueel gevormde sportstoelen die ook volwassenen voor een langere reis passend opvangen, gescheiden door een centrale armsteun en een console met bekerhouders en berging. Onze testwagen was uitgerust met een lederen interieurbekleding 'Milano', voorzien van een speciale laag die vermijdt dat de zetels te fel opwarmen wanneer de cabrio met open dak in de zon staat. De beschermingslaag reflecteert de infraroodstraling en kan zo de temperatuur van het oppervlak met maximaal 20°C verlagen. Audi laat keuze tussen verschillende ledersoorten en sierlijsten (vb. notelaar is optie 472 euro). De beide portieren bieden ruime kaartenbakken met voorgevormde houder voor flessen. Op de rugleuning van de voorzetels is er een bergnet aangebracht en het handschoenkastje heeft een behoorlijk formaat, voor zover er geen optionele CD-wisselaar wordt besteld.

De A5 Cabriolet start door de afstandsbediening in een sleuf te drukken en simultaan het rempedaal in te drukken. Zelf geven we de voorkeur aan een ouderwetse sleutel, want bij het stilleggen van de motor kwam het voor dat de sleutel niet genoeg uit de sleuf wou springen, zodat we hem opnieuw moesten starten. Wie de optie Advanced Key aankruist (738 euro), kan de afstandsbediening op zak houden en de startknop op de middentunnel gebruiken.

Zoals bij de andere A5-versies zit het 7" kleurscherm van het MMI hoog in het dashboard, wat een optimale zichtbaarheid garandeert. De bediening van het geheel is nog steeds voorbeeldig en werd door velen gekopieerd en/of geherinterpreteerd. Het optionele navigatiesysteem met DVD kreeg heel wat nieuwe extra's mee zoals de voorsorteerfunctie die duidelijk aangeeft in welk rijvak men dient te rijden of ook nog de realistische afbeelding van sommige POI's. De berekening en routebegeleiding verlopen voorbeeldig, maar de spraaksynthese kon ons niet bekoren. Het lukt nog enigszins voor zover de gekozen taal voor de gesproken begeleiding overeenstemt met de taal waarin straat- of plaatsnamen moeten uitgesproken worden. Maar wie kiest voor een Nederlandstalige begeleiding en verwacht dat Franse plaatsnamen enigszins verstaanbaar weerklinken, kan het vergeten. Soms kan je er nog mee lachen, maar het gaat uiteindelijk toch irriteren. Gelukkig kan men de stemsynthese ook uitschakelen via het menu voor de voorkeurinstellingen. Alle informatie van de boordcomputer verschijnt in het centrale display tussen toerenteller en snelheidsmeter, ook als de navigatie actief is. In de middenconsole zat een DVD/CD-lezer, aangevuld met twee kaartslots voor SD-geheugenkaarten, zodat heel wat muziek kan ingeladen worden. Op onze testwagen was ook het optionele Bang & Olufsen Soundsystem aanwezig (1.065 euro). We kwamen er niet bijzonder van onder de indruk, wetende wat Audi normaal al standaard biedt. De Dynaudio-optie die VW voorstelt is in elk geval van een heel ander, hoogwaardiger, kaliber!

De opbergcassette waarin de cabriokap terechtkomt, wordt bij de A5 Cabriolet niet langer manueel door hendels bediend, maar wel automatisch. Ze is slechts enkele centimeters hoog, zodat het koffervolume van 380 naar 320 liter slinkt met geopende kap. Wanneer door een teveel aan bagage de ruimte voor de cassette onvoldoende blijkt, dan alarmeert een sensor de bestuurder en blijft de kap vergrendeld. De 320 liter bij geopende cabriokap is veruit het grootste laadvolume in zijn segment. Het standaard geleverde windscherm kan plaatsbesparend worden weggeborgen in de uitsparing voor het reservewiel, voor zover men genoegen neemt met een thuiskomertje. Opmerkelijk is het behoud van de gedeeld neerklapbare rugleuning zoals we die ook al op de A5 Coupé aantroffen. Een hendel op buitenste hoeken van de koffer vergemakkelijkt het neerklappen. De doorlaadopening meet 70 cm breed en 30 cm hoog. De doorlaadlengte tot aan de rugleuning van de voorzetels  bedraagt 1,76 meter en het totale laadvolume wordt dan 750 liter. Optioneel is ook nog een skizak leverbaar (242 euro).

Veiligheid

De constructie van de A5 Cabriolet werd grondig aangepast om torsiekrachten te beperken en de veiligheid te optimaliseren. Diagonale steunbalken in het voorste gedeelte van de wagen verbinden de zijdrempels met het frame waaraan de wieltrein bevestigd is. Gelijkaardige elementen zijn achteraan geïntegreerd onder de koffervloer. Voor de drempels wordt gebruik gemaakt van bijzonder dikke profielen. De via hydroforming vervaardigde buizen die de A-stijlen van binnenuit verstevigen, zijn hoogstresistent en extreem belastbaar om bij een eventuele koprol maximaal bescherming te bieden aan de inzittenden. Tussen het interieur en de koffer bevinden zich de veiligheidsbeugels die in een massief aluminium frame geïntegreerd zijn. De twee beugels in aluminium, voorgespannen door stevige veren, springen achter de achterste hoofdsteunen omhoog om samen het het voorruitkader een 'overlevingscel' te vormen voor de inzittenden.

Daarnaast vinden we de inmiddels vanzelfsprekende 'fullsize'-airbags vooraan en zijairbags (18 l) in de zetels. Airbags en gordelspanners worden adaptief geactiveerd, omdat de stuurmodule de positie van de zetels detecteert. Wanneer een airbag in werking treedt, schakelt de motor uit. Er zijn automatische driepuntsveiligheidsgordels op alle plaatsen, aangevuld met pyrotechnische gordelspanners en een spankrachtbegrenzer. Het 'integrale' hoofdsteunenconcept beperkt bij een aanrijding langs achteren het risico op nekletsels ten gevolge van een whiplash. We vinden ABS/EDS/ASR met elektronische remkrachtverdeling en ESP als standaarduitrusting. Dat geldt ook voor EBV en noodstopassistentie met activering van de waarschuwingsknipperlichten bij een ongeval (wanneer een airbag geactiveerd wordt). De elektromechanische handrem die via een toets wordt bediend, doet eveneens dienst als noodrem op de 4 wielen. Net als bij de A5 Coupé is er nog geen spoor van een afstandsradar voor het vermijden van aanrijdingen of een verhoogde efficiëntie van de cruise control, noch een bewaking voor het indommelen van de bestuurder of ongewenst overschrijden van de wegmarkeringen. Onze testwagen was uitgerust met een bandenspanningcontrolesysteem (109 euro), een geavanceerde parkeerhulp met achteruitrijcamera (1.010 euro) en het 'Audi Drive Select' met dynamische stuurinrichting en quattro sperdiffernetieel (2.202 euro). Deze optie werkt in op het responsgedrag van het gaspedaal, het schakelprogramma van de S-tronic-versnellingsbak, de schokdemping en het responsgedrag van de servotronic-stuurbekrachtiging. De bestuurder kiest zelf een programma of laat het systeem automatisch de beste instelling bepalen. In verhouding tot het prijskaartje kwamen we niet echt onder de indruk van deze optie. Mogelijk is er meer uit te halen op een snel gereden bergparcours of Autobahntraject met plankgas.

Rijgedrag

De 3.0 TDI met 240 pk vermogen en 500 Nm max. koppel zit bij de A5 Cabriolet standaard gekoppeld aan Quattro vierwielaandrijftechniek en een S-tronic schakelmechaniek met 7 verhoudingen. Deze versnellingsbak is samengesteld uit twee 'subversnellingsbakken', elk uitgerust met een eigen meerschijvenkoppeling die de verschillende versnellingen bedient. De grote koppeling aan de buitenzijde stuurt het motorkoppel via een massieve as naar de tandwielen van de oneven versnellingen 1, 3, 5 en 7. Die liggen in het achterste gedeelte van het uit aluminium gegoten versnellingsbakhuis, dus dicht naar het midden van de wagen. Rond de massieve as roteert een holle as. Die is verbonden met de kleinere koppeling die in de grotere koppeling geïntegreerd zit, en bedient de tandwielen van de even versnellingen 2, 4 en 6, alsook de achteruitversnelling. Alle versnellingstandwielen liggen op één lijn na elkaar, in de volgorde 4, 6, 2, R, 1, 3, 7 en 5. De beide deelversnellingsbakken zijn permanent actief, maar slechts een van beiden is effectief aan de motor gekoppeld. Wanneer bijvoorbeeld geaccelereerd wordt in derde versnelling, selecteert koppeling twee de vierde versnelling reeds voor om ze als het ware 'in wacht' te zetten. Het schakelen gebeurt door het wisselen van beide koppelingen: terwijl koppeling 1 opent, sluit koppeling 2 in slechts enkele honderdsten van een seconde en zonder onderbreking van de trekkracht.

Bij de hier toegepaste quattro-aandrijving stroomt normaal 60% van het koppel via de cardanas naar het differentieel van de achteras en 40% naar het voordifferentieel. De lichte nadruk op de achterwielen moet bijdragen tot een sportief rijgedrag. Indien nodig kan het middendifferentieel tot 85% van de kracht naar de achtertrein of maximaal 65% naar de voortrein sturen.

De zalige werklustige motor hangt jammer genoeg niet onmiddellijk aan het gaspedaal. De automaat veroorzaakt telkens opnieuw bij het wegrijden een zekere traagheid, wat resulteert in een licht schokje bij het aanzetten alvorens de trekkracht wel mooi lineair naar de wielen wordt gestuurd. De automaat doet verder schokvrij zijn ding en de lust om zelf manueel in te grijpen steekt eigenlijk nooit de kop op. Vooral de hernemingen zijn een feest, waarbij de auto perfect stabiel vooruitschiet en elk inhaalmanoeuvre met de nodige reserves afhandelt. Als het wegdek er niet te Belgisch bijligt, is het alsof de auto erboven zweeft. De A5 Cabriolet loopt dan ook in alle stilte 150 km/u met de toerentellernaald net boven de 2000 tr/min zwevend. Daarbij geeft de boordcomputer een momenteel verbruik aan van 7,5 l/100 km. Een zeer rustige rit kostte ons 9,2 l/100 km aan de pomp. Als we de motor gebruikten zoals hij aanport te doen, dan wordt dat al gauw 9,8 l/100 km zonder echt het onderste uit de kan te halen. We herinneren ons gunstiger verbruikscijfers met een 3.0TDI in de A6 en A6 Avant.

Het weggedrag is absoluut geruststellend, terwijl ook het stuurgevoel onze goedkeuring wegdraagt. Vooral het kort om de hoek zetten van de toch niet kleine auto is altijd weer een plezier. Ondanks de complex uitgewerkte cabriokap met optionele akoestiche demping, dringt er toch nog behoorlijk wat lawaai door in het interieur wanneer het weer zich niet van zijn sympathiekste kant laat zien. Onder normale omstandigheden overstemden de rolgeluiden wel de windgeluiden bij onze testwagen.

Conclusie

De A5 Cabriolet kadert in een snel groeiend gamma dat in het voorjaar van 2007 van start ging met de A5 kortweg, nu als A5 Coupé terug te vinden in de prijslijst. Onze cabriolet is de tweede telg in de A5-familie, die gebruik maakt van de A4 als basis, maar zich duidelijk hogerop positioneert en veeleer aansluiting zoekt bij de A6. Tijdens de IAA in Frankfurt anno 2009, staat de A5 Sportback in de schijnwerpers om als derde in de rij het A5-gamma te versterken.

De A5 Cabriolet dient zich aan als een grote vierzitter cabrio met stoffen vouwdak en ontworpen voor een dagelijks gebruik. Het segment van de 'grote' vierzitters is een exclusief clubje, met beperkte keuze en waarin koopjes beslist niet aan de orde zijn. Saab is hier de vaste waarde met bijna een kwarteeuw aanwezigheid. Het pleidooi voor een stoffen muts heeft alles te maken met het grote gewicht en volume dat een stalen constructie teweegbrengt. Het is zelfs een uitdaging geworden om een soepele constructie te bedenken die kan wedijveren met de stalen variant en daardoor het akoestische en thermisch comfort biedt dat de kopers in deze luxeklasse verwachten.

Audi stelt zijn A5 Cabriolet voor met niet minder dan drie dieselmotoren: de 2.0TDI met naar keuze 163 of 170 pk is er vanaf 41.375 euro. Vervolgens is er de 2.7TDI met 190 pk vanaf 44.375 euro. Bovenaan staat de 3.0TDI met 240 pk, standaard gekoppeld aan een S-tronic versnellingsbak en Quattro-vierwielaandrijving tegen 51.975 euro. De concurrentie in dit segment is momenteel zeer beperkt. Logischerwijze zou de BMW3-Reeks als eerste aan bod komen, maar die koos voor een stalen vouwdak. Bij Mercedes-Benz is de CLK Cabrio dringend aan vervanging toe, zodat eigenlijk enkel de eeuwig jonge Saab 9-3 Cabriolet een terechte plaats kan opeisen. Mercedes vraagt voor een CLK 320 CDI 52.393 euro. Bij Saab komen we met het dieselmotorenaanbod niet verder dan 180 pk voor de 1.9TTiD, die met rijkelijke Aero-aankleding 42.850 euro moet kosten. Bij Volvo oogt de C70 wel van hetzelfde kaliber, maar zijn stalen vouwdak en het feit dat hij is opgebouwd op een onderstel uit de Golf-klasse, maken hem onvergelijkbaar. Daarmee zijn we al rond.

Audi heeft met de A5 Cabriolet een op luxe en comfort georiënteerde cabrio neergezet. De 3.0TDI is een feest op alle vlakken, maar de standaard gekoppelde S-tronic laat een steekje vallen voor wat de respons betreft bij een vertrek uit stilstand. De caA5 Cabriolet laat zich zowel rustig genieten als tegen een flink tempo over het asfalt jagen. De inmiddels algemeen erkende afwerkingskwaliteit van het merk zorgt ervoor dat er geen enkel stoorgeluid valt waar te nemen. Maar dat alles heeft ook een stevige prijs, waarbij sommige opties zoals het dak met extra akoestische isolatie er toch wel wat over zijn.