Audi A4 Cabrio 2.0 TDI

Inleiding

De laatste jaren verheugen de cabrio’s zich over een toenemende populariteit. Wie in de verleiding komt van een ‘dakloze’ vierwieler, moet kiezen tussen een roadster – de speelvogel bij uitstek, maar principieel slechts als tweede wagen geschikt – de ‘alles-in-één’-formule – een stalen dak boven het hoofd in de winter, dat bij de minste zonnestraal snel wegklapt, maar meestal gepaard gaat met een beperkte interieurruimte – of de grote 4-zitter cabrio met stoffen vouwdak en ontworpen voor een dagelijks gebruik.

In die laatste categorie is de keuze eerder beperkt en zijn koopjes niet aan de orde. Het segment van de ‘grote’ 4-zitters is een exclusief clubje, met spelers als Audi, BMW (3-Reeks), Mercedes-Benz (CLK) en Saab (9-3). De actuele Volvo C70 en gloednieuwe VW EOS bewegen zich enigszins aan de rand, omdat ze net iets kleiner zijn, maar toch ook weer een klasse hoger spelen dan bv. een Peugeot 307cc of Renault Mégane Coupé-Cabriolet. Audi voelt zich al zowat 10 jaar thuis in deze categorie, waar Saab al 20 jaar zijn stempel drukt. Toen de concurrentie nog moord en brand schreeuwde als iemand het waagde om een cabrio te koppelen aan de zuinigheid van een dieselmotor, pionierde Audi als eerste met de 2.5TDI (V6, 163 pk). Vandaag biedt elke speler in deze categorie minstens één diesel-cabrio.

Dat het stoffen dak een monopoliepositie heeft in dit segment - misschien komt daar verandering met de nieuwe BWM 3-Reeks die zou overschakelen naar een wegklappende hardtop - wordt verklaard door het grote gewicht en volume dat een stalen constructie zou teweegbrengen. Het is zelfs een uitdaging geworden om een ‘soepele’ constructie te bedenken die kan wedijveren met de stalen variant en daardoor het akoestisch en thermisch comfort biedt dat de kopers in deze luxeklasse verwachten. Voor wat de Audi betreft, is het Karmann dat garant staat voor dakkunsten van het hoogste niveau.

De Audi A4 Cabrio debuteerde in de lente van 2002. Op 27 september 2005 werd het 100.000e exemplaar gevierd, terwijl rond die tijd op de IAA in Frankfurt het huidige model met ‘single frame’-radiatorrooster al in de spots stond. Audi biedt zijn A4 Cabrio aan met 5 benzinemotoren (163 – 420 pk) en 2 diesels (140 en 233 pk, allebei leverbaar in fiscaalvriendelijke toegeknepen versies). De Audi A4 Cabrio 2.0TDI (36.900 euro) ontmoet als directe concurrenten de BMW 320Cd Cabrio (38.450 euro) en de Saab 9-3 Cabrio 1.9 TiD (35.700 euro). Eventueel kan ook de Volvo C70 in aanmerking komen, al is deze wagen een maatje kleiner en enkel leverbaar met 2.4 D5 à 37.750 euro. Bij Mercedes-Benz is de CLK enkel met de schitterende 320 CDi leverbaar, wat het prijskaartje tot 51.546 euro opjaagt en een vergelijking met de A4 3.0 TDI opdringt.

Exterieur

Met de verschijning van het ‘single frame’-radiatorrooster, nu bijna een jaar geleden, past de A4 Cabrio weer helemaal in het familieportret van Audi. De frontpartij volgt de overbekende lijnen van zijn berline en Avant broeders. De inplanting van de mistlichten is zo gekozen dat de kans op beschadiging beperkt is, terwijl de lichtspreiding op de weg optimaal blijft. Een opvallend stijlkenmerk van de A4 Cabrio is zijn mat-aluminium sierkader dat de voorruit omlijst. Het is zowel een aantrekkingspunt als dat het de noodzakelijke verstevigingen in het raamkader als bescherming bij een mogelijke koprol camoufleert. Die sierlijst loopt overigens door rondom het interieur en de afdekking van het vouwdak, waardoor het een opgemerkt accent zet bij geopende kap. Audi laat zijn klanten keuze uit 4 standaardkleuren voor het canvas (zwart, beige, blauw en rood) alsook 3 ‘Exclusive’-kleuren (donkergroen, zandbeige, grijs à 1.200 euro). De dakhemel is leverbaar in drie kleuren. De rode kleur vonden we zelf te smaken in combinatie met de kwartsgrijze koetswerkkleur en het rood lederen interieur. Openen en sluiten vergt slechts 21 seconden en de bediening van één enkele schakelaar. De operatie kan ook al rijdend tot max. 30 km/u.

Op onze testwagen was de kap extra akoestisch geïsoleerd (optie à 302,50 euro), wat staat voor een bijkomende demping van de laagste frequenties, waardoor op voorste plaatsen het niveau van de berline wordt gehaald. Standaard rijdt de A4 Cabrio met 2.0 TDI rond op 16” aluvelgen met 215/55 rubbers, maar ons testexemplaar was opgewaardeerd met 9-armige 17” velgen, waarop ‘SportContact 2’ banden van Continental in maat 235/45 gemonteerd lagen (optie 1.210 euro). Tevens was een sportvering gemonteerd (314,60 euro), echter zonder de gebruikelijke verlaging zoals bv. op het ‘S-Line’-pakket (- 10 mm).

Achteraan verschilt de A4 Cabrio ook nauwelijks van de berline. Het derde remlicht is elegant geïntegreerd in de bovenkant van de kofferklep. Het koffervolume blijft bij cabrio’s altijd het zere punt, zelfs al zijn ze ruim 4,5 meter lang zoals deze A4. Maximaal 315 liter kan men stouwen en dat is uiteindelijk 130 liter minder dan in zijn berlinebroer. Wanneer de kap open ligt, dan wordt het laadvolume beperkt tot 246 liter. Een manueel te bedienen hendel drukt de opbergbak voor de cabriokap omhoog, waardoor extra laadvolume ontstaat. Audi biedt standaard wel een skiluik met zak om de koffer schoon te houden. Er zit ook nog een 12V-stopcontact in de koffer. Onze A4 Cabrio voor één week had zelfs een volwaardig reservewiel aan boord, naar onze mening geen overbodige luxe voor wie de wereld wil verkennen, maar dat bleek 157,30 euro aangerekend op de optielijst.

Interieur

Het interieur van de Audi A4 Cabrio, dat erg vertrouwd oogt voor wie de A4 berline of Avant kent, laat meteen voelen dat dit een wagen is voor dagelijks en intensief gebruik. Dat heeft alles te maken met de uitrusting – bv. een detail als twee verlichte make-up spiegeltjes - en nog meer de uitmuntende kwaliteit van materialen en assemblage. De dakhemel van de cabriokap – bij onze testwagen lichtgrijs uitgevoerd – is voorbeeldig afgewerkt en herinnert er zeker niet aan met een open wagen te rijden. De sluiting met het kader van de voorruit, alsook de uitwerking van vorm en sluiting achteraan (C-zuil) zijn ronduit perfect. Het dashboard oogt overzichtelijk en degelijk. Ons exemplaar was opgesmukt met inlegplaatjes in grijze berk, 496,10 euro aangerekend.

Er is standaard een automatische airco met dubbele zone en sturing in functie van de zonnestand. Het klassieke kwartet klokken krijgt assistentie van een boordcomputer om de bestuurder meer informatie te verschaffen. Voor een kleurenscherm moet alleszins 133 euro bijbetaald worden. Op onze testwagen was de ‘Comfort’-kit aangerekend met 1800 euro. Dat staat voor een afwerking in perlnappa leder, verwarmde zetels voor en het windscherm dat eigenlik bij elke cabrio hoort. Er waren ook nog sportzetels met elektrische lendensteunregeling gemonteerd (665,50 euro), die we bijzonder apprecieerden omwille van de uittrekbare onderbeensteun en de betere houvast in bochten. Ook achterin is de bank goed gevormd voor twee passagiers en best comfortabel, al zullen volwassenen er vlug klagen over een te krappe hoofdruimte bij gesloten kap en een gebrek aan uitzicht rondom, dit vanwege de geslotenheid van de kap aan de zijkanten achteraan (waar normaal de C-stijl zit). Overigens blijft het begrip ‘4-zits cabrio’ toch altijd enige argwaan wekken. Ook bij deze niet bepaald kleine A4 Cabrio mogen de voorste passagiers liefst niet teveel beenruimte opeisen, zoniet wordt het achterin krap. Gelukkig is er wel voldoende vrije ruimte onder de voorste zetels om de voeten door te steken. De instap naar achteren wordt vergemakkelijkt doordat niet enkel de rugleuning vooruit klapt, maar tevens de ganse zetel naar voor glijdt. Jammer genoeg stelden we vast dat de zetels niet altijd even soepel terugkeren in hun oorspronkelijke positie.

Aan berging ontdekken we een te klein brillenvak bovenin de middenconsole, portierbakken die te smal en ondiep zijn uitgevallen, een vak onder de centrale armsteun vooraan en behoorlijk groot handschoenkastje. Verder is er slechts één enkele bekerhouder in het dashboard en zijn er nog wat kleinere aflegvakjes in de middentunnel alsook bergnetten op de rugleuningen van de voorste zetels. De radio/CD ‘Concert II’ met 9 luidsprekers (689,70 euro) bleek niet echt opgewassen tegen het dakloos rijden.

Veiligheid

Een cabrio spoort in principe wel aan tot rustiger rijden, maar moet toch een stuk koetswerk missen dat bij normale wagens kan bijdragen tot de veiligheid. Concreet zijn allerhande verstevigingen van de koets aan de orde om torsiekrachten in toom te houden en dienen maatregelen genomen om de inzittenden afdoend te beschermen bij een eventuele koprol. Uitspringende rolbeugels, een stabiel kader rondom de voorruit, hertekende kreukelzones en een zeer stijve koetswerkstructuur – dat laatste is goed voelbaar t.o.v. de voorganger – kregen de nodige aandacht bij de Audi-ingenieurs. De wagenbodem vormt de basis voor de nagestreefde stijfheid, met aluminiumprofielen in de portierdrempels en extra stabiele dwarsbalken. Verder zijn er extra verstevigingen in de portieren en buisvormige flankverstevigingen.

De voorzetels zijn opgebouwd rond een stalen frame met dwarsverstevigingen, zodat ze bij een zijdelingse aanrijding niet vervormen. De frontale airbags – bestuurdersairbag met gefaseerde ontsteking – worden gestuurd door frontale en zijdelingse sensoren die de aanrijdingskrachten analyseren. Ze worden aangevuld met zijdelingse airbags vooraan, gordelspanners en spankrachtbegrenzers. ESP 8.0, ABS, elektronische remkrachtverdeling, EDS en ASR antislipsystemen die ingrijpen op remmen en motorsturing, remkrachtversterking bij een noodstop, tot zelfs een geautomatiseerde zelfreiniging van de schijfremmen, completeren de veiligheidsuitrusting van de A4 Cabrio.

Rijgedrag

We kunnen het al lang niet meer tellen hoe vaak we de 2.0 TDI diesel al gereden hebben in een product uit het VW Concern. Bij haast elke toepassing slaagt hij er gek genoeg in om zich weer anders te laten voelen. Van de A4 Cabrio maakt hij geen sportieve sprinter, maar wel een vrolijk vlotte reisgezel. Zijn kwaliteiten liggen eerder in de soepelheid, wat leidt tot goede hernemingen. Daarbij helpt de vlot schakelende 6-bak ook een handje. Met de 2.0TDI onder de kap trekt de A4 Cabrio zich zowel op de snelweg naar de vakantiebestemming als op de lokale kronkelwegen goed uit de slag. Thuis mort hij evenmin bij de dagelijkse portie fileleed of stadsgeslenter. Zelfs het geluid van deze dieselaar met pompinjectoren valt hier goed mee, wat zeker in een cabrio niet onbelangrijk is. Anderzijds ligt het verbruik met gemiddeld 7,8 l/100 km zowat 1,5 l /100 km hoger dan bij een A6 met zelfde motor! Met de 70 l tank blijft het rijbereik behoorlijk.

De A4 Cabrio biedt een zeer goede stijfheid. Het weggedrag is aangenaam en goed voorspelbaar, waarbij het ontwerp veeleer op comfort mikt dan op sportief scheurwerk. Het stuur – het optionele sportstuur in onze testwagen – heeft een aangename diameter en velgdikte en is bekleed met greepvriendelijk leder. Het ligt goed in de hand en is prettig direct. Hinderlijk vonden we dat de centrale armsteun vooraan te ver boven de handrem uitsteekt, zodat de bediening ervan wordt bemoeilijkt.

Conclusie

De Audi A4 Cabrio maakt deel uit van een beperkt clubje ‘grote’ 4-zitters met stoffen vouwdak. Dat alleen al geeft hem een zekere exclusiviteit. Zijn ronduit uitstekende afwerking en tijdloze verschijning, maken dat de niet bepaald geringe investering zich ook op lange termijn loont. De combinatie cabrio/diesel is bijzonder gebruiksvriendelijk voor alle werk en compenseert bovendien de stevige aankoopprijs. Wie hem echt als enige wagen voor het gezin overweegt, dient zich toch goed te bezinnen over de praktische aspecten zoals de toch beperkte kofferruimte en de schaarse 'slimme' opbergoplossingen in het interieur... maar dat geldt uiteindelijk voor al zijn rivalen.