Audi A3 Berline 1.6 TDI

Inleiding

Tot voor kort stond de Audi A4 bekend als de kleinste vierdeurs met vier ringen in de neus. Maar dat is op zich geen kleine auto. En dus werd er in Ingolstadt besloten een A3-met-koffer op de markt te gooien ter aanvulling van de driedeurs en Sportback. Een directe concurrent voor de van de Mercedes A-klasse afgeleide CLA dus, al blijkt het een hele taak om de bevolking daarvan te overtuigen. Het Mercedes-marketingteam weet wat wanten, dat is zeker.

De A3 berline is verkrijgbaar vanaf € 25.450. In dat geval krijg je een 'Attraction' met een 1.4 TFSI-benzinemotor in de neus gelepeld. Onze testwagen bevindt zich ergens in het midden (Ambition) en dus onder uitrustingsniveau Ambiente. Hij kost € 27.100, maar dat is zonder opties gerekend. Tel zaken als lederen bekleding, GPS plus met MMI, Xenonverlichting, een panoramisch dak en dergelijke meer, en je komt snel uit op een totaalbedrag van € 39.900. De prijs is voor alle duidelijkheid niet z'n sterkste punt.

Exterieur

De vierdeurs Audi A3 is op een haar na 22cm langer dan de hatchback en meet van bumper tot bumper 4,56m. Het resultaat is een elegante lijn met evenwichtige proporties en we zouden liegen als we zeggen dat we de driedeurs knapper vinden. Hij is ook iets breder en een tikkeltje lager dan laatst aangehaalde.

Onze testauto laat een serieuzere indruk na dan de Mercedes CLA en oogt ook minder sportief. Excessen op designvlak zijn hem dan ook vreemd. Waar hij wel mee pronkt, in basistrim dan nog, zijn LED's achteraan, een haaienvin op het dak die dienst doet als radio-antenne alsook lichtmetalen wielen. Elektrisch inklapbare buitenspiegels kosten wel extra.

Tot slot halen we nog het koffervolume aan. Dat bedraagt 425l, of alweer meer dan er in de driedeurs past. Op voorwaarde dat laatstgenoemde de achterbank rechtop laat staan natuurlijk.

Interieur

Een Audi is een Audi, wordt wel eens gezegd. En dan doelen we natuurlijk op de onberispelijke afwerking van het interieur. Of je nu in een A1 of een A8 zetelt, het merk heeft op dat vlak een oerdegelijke reputatie hoog te houden. En bij deze A3 is dat niet anders. De assemblagekwaliteit is top, kunststof onderdelen voelen zacht en hoogwaardig aan, de geluidsisolatie scoort punten en op de koop toe zit je behoorlijk comfortabel. Je moet dus al van slechte wil zijn om hem een zak vol verwijten naar het hoofd te slingeren. Zolang je de vrekkige optiepolitiek buiten beschouwing laat tenminste.

De correcte zithouding laat zich makkelijk instellen en op ergonomisch vlak zijn er evenmin pijnpunten te bespeuren. Alle bedieningselementen vallen netjes binnen handbereik. En wie voor leder opteert, is verzekerd van een extra portie cachet en comfort. Maar er is wel een maar. De lengte mag dan wel zijn toegenomen, plaats zat is er niet. Zeker achteraan niet. Al is dat natuurlijk eigen aan het segment.

Voorts is het infotainmentsysteem erg compleet te noemen en werkt de GPS met Google Maps verbluffend efficiënt. Een DVD-speler staat op de lijst van toebehoren, maar kan omwille van veiligheidsredenen enkel worden ingeschakeld bij stilstand.

Veiligheid

Elke Audi A3 kan worden uitgerust met zaken als een actieve cruise control, een actieve rijstrookassistent, verkeersbordherkenning, vertrekhulp op hellingen en ga zo maar door. Maar veel belangrijker is natuurlijk de basisuitrusting. Elke A3 verlaat de fabriek immers met ABS, EDS, ASR met elektronische remkrachtregeling, noodremassistentie en ESP dat met de remschijven ook de werking van een limited-slip differentieel tussen de voorwielen nabootst. Bij een ongeval wordt een arsenaal aan airbags geactiveerd - zeven in totaal, waaronder een knie-airbag voor de bestuurder - en treden alle knipperlichten in werking. Verder zorgt een anti-whiplashsysteem in de hoofdsteunen voor een verkleind risico op schedeltrauma's en wordt de motor- en brandstoftoevoer uitgeschakeld bij impact. De ingenieurs voorzagen ook Isofix-punten achterin en vooraan in de hoogte verstelbare driepuntsgordels met pyrotechnische spanners.

Rijgedrag

Onder de kap van onze testauto schuilt een 1.6 TDI die 105pk en 250Nm op de vooras dumpt. Die motor wordt bijvoorbeeld ook in de nieuwe Seat Leon geleverd (het testverslag daarvan ontdek je hier), maar dan met vijf in plaats van zes versnellingen zoals hier het geval is. Niet dat die extra verhouding in de praktijk veel oplevert. Het dieselblok is merkbaar de tamste thuis en al zeker met de toerennaald beneden 1.800tr/min. Nochtans worden er respectabele prestatiecijfers opgetekend. Nul naar honderd vergt 10,9 seconden en de topsnelheid bedraagt 198km/u. Meer heb je niet nodig, toch?

Hernemingen verlopen relatief moeizaam, maar aan een constante snelheid valt het blok weinig tot niets te verwijten. De centrale draait ook in stilte en is niet erg drankbehoevend. Audi claimt een normverbruik van 3,8l/100km, wat overeenstemt met 99g/km op de CO2-schaal. Zelf zijn we echter nooit onder 5l/100km geraakt.

Het onderstel, dat hij deelt met heel wat andere producten uit de VW-stal (zoals de VW Golf, Seat Leon en Skoda Octavia), kan merkbaar meer vermogen verdragen. De ophanging is comfortabel doch niet te zacht afgeveerd en bij een dynamische rijstijl is het ook zoeken naar fouten. Al is dit natuurlijk geen echte rijdersauto. Er ligt - traditiegewijs - te veel gewicht in de neus en dat levert dat typische onderstuurde karakter op. Weliswaar staat er een legertje rijhulpsystemen paraat om in te grijpen waar nodig, maar dat maakt de artificiële beleving er alleen maar groter op.

Conclusie

Op zoek naar de looks van een Audi A4, maar dan in een segment lager? Dan is de A3 berline volledig je ding. Niet alleen oogt deze vierdeurs volwassener dan de hatchback A3; hij is ook haast 22cm langer en biedt een grotere kofferruimte.

We rijden hem voor met een 1.6 TDI dieselmotor tussen de voorwielen. Die geeft op papier te kennen de A3 Berline in 10,9 seconden naar 100km/u te trekken, maar overtuigt in de praktijk amper. Onder 1.800tr/min lijkt het blok dan ook op leven na dood. Daar tegenover staat wel een gunstige verbruiksopgave van 3,8l/100km, wat neerkomt op 99g/km CO2. Het typisch onderstuurde Audi-karakter en het kunstmatige stuurgevoel dien je er bij te nemen. Met of zonder optionele rijhulpmiddelen.

Het interieur is pure klasse - zoals we van eender welke Audi gewend zijn - en staat nog steeds op eenzame hoogte wat afwerking en materiaalkeuze betreft. Veel plaats achteraan is er niet, maar dat zal de geïnteresseerden worst wezen. Waar die wel naar turen, is het prijskaartje. En dat kan tegenvallen. Voor minder dan € 27.100 mag je onze dieselende testauto uit het Ambition-afwerkingsniveau op je buik schrijven, en dan heb je de optielijst nog niet eens doorlopen. Het totale bedrag dat je voor onze lener moet ophoesten? Net geen € 40.000. Da's een pak duiten voor een auto uit het C-segment met een weinig opzienbarende zelfontbrander aan boord.