Audi A3 2.0 TDI Quattro

Inleiding

Audi heeft iets te bewijzen. De A3 gaat immers al mee sinds 1996 en totnogtoe staat het model borg voor 2,8 miljoen verkochte exemplaren. En het merk had -tot de komst van de BMW 1-reeks- het rijk voor haar alleen. Dat werkte een langzame evolutie in de hand alsook de bouw van een 'heilig huisje', met als gevolg dat de zichtbare ingrepen ten opzichte van z'n voorganger ook dit keer op één hand te tellen zijn. En toch gaat het hier om een gloednieuwe auto, de eerste van velen binnen de VW-groep die gebruik maakt van het felbesproken MQB-platfom. Maar daarover straks meer.

Anno 2012 is de concurrentie al stevig vertegenwoordigd, zelfs bijna voltallig. Lexus doet een ecologisch verantwoorde CT200h van de hand, BMW heeft een andere 1-reeks in de lijsten staan, Mercedes lanceert opnieuw een A-klasse -die niets met die andere A-klasse te maken heeft- en Volvo ziet haar kans schoon om de nieuwe V40 op ons los te laten. Conclusie: het belooft spannend te worden in de luxe-afdeling van het C-segment, zeker nu de fiscale druk op bedrijfswagens meer dan ooit parten speelt.

Een bestelbon invullen kan vanaf 15 juni, de eerste leveringen starten in oktober en er is keuze uit 2 benzine- en 2 dieselmotoren. Het instapmodel krijgt z'n diensten geleverd door een 1.4 TFSI met 122pk, die samen met de auto minstens € 23.100 kost. De topper maakt van een 180pk-sterke 1.8 TFSI gebruik en is -nog tot het eind van dit jaar als enige- gekoppeld aan de gekende S-tronic zeventrapsautomaat die we onlangs ook in de TT tegenkwamen. De kleinste zelfontbrander heeft 1.6 liter longinhoud en plaatst 105pk tegenover een gemiddelde CO2-uitstoot van 99g/km.

Aangezien de voorverkoop van de meest compacte diesel pas vanaf augustus start, en de levering ervan niet voor december, kiezen we nu toch voor de 2.0 TDI. Die levert 150pk, pompt gemiddeld 106g/km CO2 de lucht in en is minstens € 24.500 waard. Tegen het einde van het jaar komt er nog een Sportback aan; Later volgen de andere aanverwanten.

Exterieur

Een verrassing is het niet geworden, al is daar op zich ook niets mis mee. De A3 toont het nieuwe, spitse familiegezicht en gebruikt het truukje van de uitgesmeerde achterlichten om een wijdse indruk na te laten. Met resultaat overigens, hoewel de nieuwe telg amper 1cm breder is en met 1,42m ook even hoog blijft als z'n voorganger. In profiel wordt de denkbeeldige lijn tussen de emblemen voor- en achteraan volledig in de verf gezet, waardoor de koets langer lijkt dan voorheen. Toch scheelt het maar 4cm, waardoor de totale lengte nu op 4,24m aftikt. Dat is 9cm meer dan in 1996.

De nieuwe A3 weegt ook ongeveer evenveel als het oermodel, met weliswaar een pak meer elektronica en andere systemen aan boord. Het geheim zit 'm in een waslijst van gewichtsbesparingen, die in het extreemste geval -dat van de 1.175kg-wegende 1.4 TFSI- tot 80kg winst opleveren. Bij onze 2.0 TDI loopt het zo'n vaart nog niet; De afvalspurt die de kleine benzinemotor heeft ondernomen (-20kg) staat in schril contrast met de prestatie van onze 2.0 TDI (-2kg), maar desondanks won men bijna 36kg op het koetswerk en ongeveer 11kg op interieurelementen. Tot slot werden grote delen van de bodem afgedekt door plastic panelen, met bijgevolg een lagere Cx-waarde (0,29) en in theorie ook een kleinere dorst.

Elke A3 komt standaard met halogeenkoplampen, dagrijlichten vooraan, LED-pinkers in de buitenspiegels en een dakspoiler. Enkele voorbeelden uit de optielijst: metaalkleur (€ 774), mistlichten vooraan (€ 200), getinte ruiten (€ 478) en een panoramisch open dak (€ 1.137). Voor adaptieve xenonkoplampen moet je € 1.573 neerleggen.

Interieur

De binnenkant is een hersenspinsel van de Nederlander Mattijs van Tuijl en laten we zeggen dat hij zich vooral heeft laten inspireren door... andere Audi's. Maar ook hier verwondert dat niemand; Het interieur is als vanouds strak en zakelijk, maar ook heerlijk netjes vormgegeven en afgewerkt. De gebogen lijn onder de voorruit loopt bijna naadloos over in de portieren, met daaronder 3D-sierstrips die we nog nooit eerder in een productiemodel hebben ontdekt. Opvallend zijn de grote, ronde ventilatieroosters -die preciezer gericht kunnen worden- en de verstopte CD-lader. Het multifunctionele stuurwiel (€ 205) valt wat ons betreft iets te groot uit.

Gadgetfreaks zijn hier aan het juiste adres. Onze A3 staat in contact met z'n omgeving en alles daarbuiten, want naast de bekende audio-/navigatiefuncties beschikt hij ook over Google Maps, internettoegang en naadloze integratie met smartphones. Uniek zijn de nieuwe bedieningsknoppen en een dun, opverend display. Opties als deze zijn er met hopen, maar daarvoor verwijzen we je verder door naar de Audi-verdeler. Kwestie van het overzichtelijk te houden.

De conventionele handrem werd uit plaatsbesparende overwegingen vervangen door een elektrisch exemplaar en de brede, hoge middenconsole loopt door tot tussen de voorstoelen. Het lederen sportmeubilair zit voortreffelijk en biedt voldoende steun waar nodig. Prijzen zijn afhankelijk van de uitvoering, maar reken toch op een stevige € 2.000. Net als in de TT komen onze knieën al wat vaker dan normaal in contact met de middenconsole, maar niet voldoende om er ons aan te storen.

Achterin blijft het zoeken naar een riante omgeving, de A3 blijft eerder knus. Toch is er iets meer hoofdruimte -plus 1,5cm voorin en 1,6cm achterin- en steeg het laadvermogen met 15 liter, te danken aan de 2,6m lange wielbasis - een toename van 2,3cm. De A3 slikt voortaan 365 liter in normale configuratie en 1.100 liter met de tweedelig neerklapbare achterbank in horizontale positie.

Veiligheid

Om lijf en leven te beschermen gaan ze in Ingolstadt redelijk ver. De meest courante systemen worden standaard meegeleverd, voor het leukere spul moet je in de buidel tasten.

Elke A3 verlaat de fabriek met ABS, EDS, ASR met elektronische remkrachtregeling, noodremassistentie en ESP dat met de remschijven ook de werking van een limited-slip differentieel tussen de voorwielen nabootst. Bij een ongeval wordt een arsenaal aan airbags geactiveerd, treden de knipperlichten in werking, zorgt een anti-whiplashsysteem in de hoofdsteunen voor een verkleind risico op schedeltrauma's en wordt de motor- en brandstoftoevoer uitgeschakeld.

Kleintjes blijven op post dankzij Isofix-punten, vooraan zijn de automatische driepuntsgordels in de hoogte verstelbaar en worden ze bijgestaan door pyrotechnische spanners. Het plaatje wordt vervolledigd door een robuust aluminium profiel en een schokdempende vulling ter hoogte van ribben en bekken.

Wie nog verder wil gaan kan de optielijst raadplegen. Pre sense (€ 242), vergelijkbaar met toepassingen van andere merken, houdt de de boel in de gaten en treedt bij een nakende aanrijding in 3 fases op. Zo kan de auto onder druk van de adaptieve cruise control (€ 671) met (uitschakelbare) braking guard uiteindelijk zelf de remmen induiken. En tot maximaal 30km/u komt de A3 automatisch zelfs tot een volledige halt indien nodig. Intussen worden ook de gordels beter aangespannen en blijven deuren en ruiten dicht. Het systeem is uiteraard combineerbaar met andere klokkenluiders en interventiemechanismes zoals rijstrookassistentie (€ 714) en een visuele inhaalhulp (€ 599).

Rijgedrag

Het begint stilaan ééntonig te worden, want ook in deze rubriek kunnen de ingenieurs op weinig verwonderde reacties rekenen. De nieuwe A3 rijdt exact zoals we hadden verwacht - een beetje zoals elke andere Audi dus.

We bevinden ons temidden van de Spaanse bergen en laten onze vierwielaangedreven dieselstoker voor een eerste keer loslopen. De motor draait redelijk stil en de demping is comfortabel; Audi wil vooral niet dat de cabine door elkaar wordt geschud en slaagt wonderwel in het opzet. Op een portie onderstuur hadden we geanticipeerd, maar tijdens de speeltijd durft zelfs de achterkant een stuk mee uitzwaaien. Plezierig, al blijft hij er verder te koel onder. Deze Duitser is opnieuw een wagen die je best snel door de bochten kan duwen, maar daar niet uitdrukkelijk om vraagt. De sereniteit zelve. Als je het ons vraagt neemt de A3 zichzelf voor een C-segmenter toch iets té serieus.

De elektromechanische besturing is licht en gemakkelijk corrigeerbaar, dus ideaal voor gewoon gebruik. Meestal komt dat ook neer op een gebrek aan communicatie en dat is hier niet anders. Onder de kap ligt een 2.0 TDI die 150pk en 320Nm trekkracht produceert, gekoppeld aan een manuele 6-versnellingsbak. Onze quattro lust al snel meer dan 8l/100km, maar de testroutes die we ondernemen zijn weinig representatief voor een verbruikstest. Op papier doet hij het alvast niet slecht: gemiddeld 4,1l/100km, een topsnelheid van 216km/u en een spurtje naar 100km/u vanuit stilstand in 8,6 seconden. De hoogste koppelwaarde wordt bereikt tussen 1.750 en 3.000tpm, een relatief klein bereik om mee te werken. Heuvels en dalen laten zich nog steeds liever bezetten door een pittige benzinemotor (met de 1.8 TFSI lukt dat uitstekend) en dat merken we aan de verzuchtingen van onze zelfontbrander boven- en onderaan de toerenladder. De schakelwegen zijn best lang en extra gerekt in 6e versnelling om overmaatse slokken in te perken.

Nog even een woordje uitleg over het MQB-platform, waar we het in de inleiding al over hadden. Het idee bestaat erin dezelfde basis veelvuldig te hergebruiken voor pakweg 40 verschillende modellen (zowel van Audi, Skoda, Seat als Volkswagen), een benadering die efficënt en vooral kostendrukkend moet werken. Simpel gezegd komt het er op neer dat de afstand tussen de pedalen, vooras en motor steeds gelijk blijft, waarna er bijna eindeloos kan worden gespeeld met de totale lengte, breedte en spoorbreedte. Ideaal voor een groot concern met enorme oplages.

Conclusie

De nieuwe A3 is een logische evolutie van de vorige generatie. Hij is amper gegroeid -ook al doet het uitzicht iets anders vermoeden- maar biedt wel een fractie meer hoofd- en kofferruimte. In normale stand kan je voortaan 365 liter kwijt, met de tweedelige achterbank neer wordt dat 1.100 liter. Langs de buitenzijde wordt hij gekenmerkt door de typische Audi-grille en andere familietrekjes.

Binnenin ademt hij de juiste sfeer uit. Strak, zakelijk en uitstekend afgewerkt. De zetels zitten comfortabel en zorgen voor de nodige hoofd- en zijdelingse steunen. Achterin is het nog steeds redelijk krap vertoeven, ondanks een lichtjes gegroeide wielbasis. Op gebied van infotainmaint moeten de Duitsers hun meerdere nog tegenkomen. Audi voorziet een legertje systemen in optie die de A3 met de hele wereld en verbinding brengt en zo de liefhebbers tevreden stelt, op voorwaarde dat ze er wat zuurverdiende euro's voor opzijschuiven uiteraard.

Het veiligheidsniveau werd op een hoog niveau getilt, weliswaar met een deel van de snufjes op de bijkomende prijslijsten. Standaard krijg je onder meer ABS, EDS, ASR met elektronische remkrachtregeling, noodremassistentie en ESP. Maar ook een arsenaal aan airbags, een anti-whiplashsysteem in de hoofdsteunen en een mechanisme waarbij de motor- en brandstoftoevoer na een ongeval worden uitgeschakeld. Tegen betaling kan je opteren voor verschillende hulpmiddelen en sensoren, met pre sense op kop - een detectiemiddel dat voorbereidend werkt bij een nakende impact en indien nodig zelf de remmen in werking stelt.

De rit zelf verloopt geheel zoals verwacht; De demping is comfortabel en dus niet te stug afgesteld; Oneffenheden worden snel gefilterd terwijl de stabiliteit toch op punt blijft. De dorst moet door de elektrisch bekrachtigde besturing mee binnen de perken worden gehouden, wat in een normverbruik van amper 4,1l/100km zou moeten resulteren. Daar onze af te leggen route zich niet tot een representatieve berekening leent, houden we die eco-run voor een volgende keer. De besturing zelf is weinig communicatief en eerder vaag, maar wel snel corrigeerbaar. Snel gaan vormt geen probleem, al kunnen we van rijplezier moeilijk spreken.

We kozen voor een aandrijflijn die volgens ons het meest kans maakt op scoren. De 1.6 TDI zal het in dat opzicht misschien nog beter doen, maar die staat pas binnen enkele maanden op de voorverkooplijsten. Onze 2.0 TDI stuurt 150pk en 320Nm koppel naar de vier wielen via een handgeschakelde 6-versnellingsbak. 0 naar 100km/u lukt in een respectabele 8,6 seconden, de topsnelheid wordt bij 216km/u bereikt. Interessant om weten: de gemiddelde CO2-uitstoot bedraagt slechts 106g/km, een pak minder dan de benzinevarianten. De 1.6 TDI komt er met 99g/km nog beter uit.

Naast de nieuwe A3 introduceert moederhuis Volkswagen ook meteen haar MQB-platform, een basis die veelvuldig gedeeld zal worden met een legertje andere modellen binnen de VW-groep. En uit verschillende segmenten dan nog. Het komt het er op neer dat de afstand tussen de pedalen, vooras en motor steeds gelijk blijft, waarna er bijna eindeloos kan worden gespeeld met de totale lengte, breedte en spoorbreedte.

Een bestelbon invullen kan vanaf 15 juni, de eerste leveringen starten in oktober en er is keuze uit 2 benzine- en 2 dieselmotoren. Het instapmodel krijgt z'n diensten geleverd door een 1.4 TFSI met 122pk, die ook op 2 cilinders kan draaien en samen met de auto minstens € 23.100 kost. De topper maakt van een 180pk-sterke 1.8 TFSI gebruik en is -voorlopig als enige- gekoppeld aan de gekende S-tronic zeventrapsautomaat die we onlangs ook in de TT tegenkwamen. Voor onze 2.0 TDI-motorisatie moet je minstens € 24.500 rekenen. Een Sportback en andere varianten volgen later. Kijk via deze link naar onze uitgebreide fotospecial.