Audi A3 1.2 TFSI S-Tronic

Inleiding

De A3 bestaat tegenwoordig als drie-, vier- en vijfdeurs (de cabrio op basis van de vorige generatie tellen we niet mee) en als voor- of vierwielaandrijver, afhankelijk van de gekozen krachtbron. Je schaft hem aan in combinatie met een handgeschakelde zesversnellingsbak of een zeventrapsautomaat. Kiezen kan je ook uit drie uitrustingsniveaus en aan de pomp wordt voorlopig enkel diesel of benzine getankt. Maar daar komt binnenkort wel verandering in. Zo heeft Audi met de A3 e-tron een plug-in hybride klaargestoomd die 204pk, 350Nm koppel en gemiddeld 35g/km CO2 uit de pijpen laat ontsnappen, en een g-tron op aardgas. Die laatste laat 110 paarden los en is volgens Audi volledig emissievrij. Maar dat is in de veronderstelling dat je synthetische brandstof in huis haalt dat door het bedrijf zelf is gefabriceerd in het Duitse Werlte. En natuurlijk kan je dat hier nergens kopen.

Het A3-instapmodel, een geblazen 1.2 met een manuele schakeldoos, kost € 21.100. Een automaat vergt € 2.100 meer en dat verschil blijft behouden indien je voor een andere krachtbron opteert. Zoals voor de 1.4 TFSI met 122 (€ 23.100) of 140pk (€ 24.000 - met cilinderuitschakeling) of voor de 1.8l met 180pk (€ 25.850). De 300pk sterke S3 rekenen we buiten categorie. Die kost minstens € 39.500.

Quattro-vierwielaandrijving wordt enkel op de 1.8 benzine en op de 150pk opwekkende 2.0 turbodiesel geleverd. De zelfontbranders starten natuurlijk ook iets hoger op de prijslijst. We tellen € 23.050 voor de 1.6 TDI met 105pk, € 25.100 voor de 2.0 TDI met 136 of 150 paarden, en € 26.950 voor de versie met 184pk. Dat is dezelfde motor die de huidige VW Golf GTD op zijn bestemming brengt. Voor wat het waard is: de allerduurste A3 in de lijst is vierwielaangedreven, van het Ambiente-uitrustingsniveau en draagt de laatst aangehaalde motorvariant en de automaat met dubbele koppeling in zich. Hij maakt je met nog een hele hoop optiemogelijkheden voor de boeg € 32.850 minder vermogend.

Exterieur

Met zijn uiterlijk is iedereen die geregeld de baan op moet inmiddels vertrouwd geraakt. Niet dat dat ooit een opgave was. Zijn uitgerokken achterste lichtpartij, het iets slanker profiel en de neus die de hedendaagse Audi-tekentaal ondersteunt vormen de meest opvallende verschillen met de vorige generatie. Hij is er wel maar een enkele centimeter breder op geworden en bleef met 1,42m van de grond gemeten ook even hoog.

Meer verschil is er in de lengte. Daar tellen we 4cm extra, met een totaal van 4,24m. Dat de A3 anno 2013 ook lichter, minder dorstig en vriendelijker optreedt tegen het milieu, daar was je zelf al achter. Ook steeg het laadvermogen ten opzichte van vroeger, met 15 liter, en dat danken we vooral aan de 2,3cm langere wielbasis. Die bedraagt nu 2,6m. De A3 slikt voortaan 365 liter in de koffer en 1.100 liter met de tweedelig neerklapbare achterbank neergeklapt. Dat is respectievelijk 5l meer en 100l minder dan de driedeurs BMW 1-reeks.

Eveneens het vermelden waard is het aantal basiskleuren. Dat zijn er immers maar drie: rood, wit en zwart. Voor één van de andere tinten uit het gamma wordt € 775 gevraagd. Met de lichtmetalen velgen hetzelfde liedje, want die zitten evenmin in de basisprijs verrekend. Prijzen daarvan schommelen tussen € 539 en € 2.275. En voor verdere opsmuk, zoals voor chromen lijstjes bijvoorbeeld, moet er uiteraard ook dieper in de buidel worden getast.

Interieur

Het elektrisch bedienbare glazen dak leverde gezien de aangename temperaturen een welkome verrassing op. Zelf zijn we immers niet de allergrootste voorstander van een (in deze auto anders wel prima functionerend) aircosysteem, en de extra lichtinval is sowieso mooi meegenomen. Van binnenuit afdekken is uiteraard mogelijk. Of we ook bereid zouden zijn er € 1.138 voor neer te tellen is een andere zaak.

Voor de zetelbekleding kan je kiezen voor stof, zoals hier het geval, of voor een combinatie leder-alcantara (€ 1.077) of milanoleder (€ 1.973 - drie kleuren). In de betalende gevallen zit je ook steevast in sportstoelen gegespt, waarvoor Audi je nog eens een bijkomstige € 285 ontfutselt. Het meubilair uit onze leenauto bevalt ons overigens prima. Maar die rechterknie zouden we in een volgende generatie meer ruimte gunnen. Bovendien laat je een sleutelhanger best achterwege, want door het te laag geplaatste slot komt de sleutel net niet in aanraking met het aangehaalde lichaamsdeel.

Het eerder minimalistisch vormgegeven interieur straalt klasse en verfijning uit. De afleesbaarheid is top en de verlichting aangenaam. Wat afwerking en materiaalkeuze betreft legt Audi de lat ook weer erg hoog in het segment. Moet wel gezegd dat de nieuwe VW Golf op dat gebied evengoed veel punten scoort en bovendien meer binnenruimte biedt. Wat het plaatsaanbod betreft blijft het dus zoeken naar een riante omgeving. De A3 is eerder knus. We noteren wel 1,6cm meer hoofdruimte dan in zijn voorganger.

Veiligheid

Mee verantwoordelijk voor de vorig jaar behaalde vijf sterren op de EuroNCAP-crashtests zijn een robuust aluminium profiel en een schokdempende vulling ter hoogte van ribben en bekken. Voor de bescherming van volwassenen kreeg de A3 95%, voor die van inzittende kinderen 87%, en op vlak van actieve assistentie werd met 86% overtuigd.

Om zo min mogelijk de krant te halen worden de meest courante systemen standaard meegeleverd, maar er zijn ook minder voor de hand liggende snufjes mogelijk. Zoals een slimme snelheidsregelaar met een (uitschakelbare) remfunctie, rijstrookassistentie en Pre Sense, dat een nakende aanrijding in kaart brengt en in samenspraak met de adaptieve cruise control op gepaste wijze reageert.

Elke A3 verlaat de fabriek met ABS, EDS, ASR met elektronische remkrachtregeling, noodremassistentie en ESP dat met de remschijven ook de werking van een limited-slip differentieel tussen de voorwielen nabootst. Bij een ongeval wordt een arsenaal aan airbags geactiveerd - zeven in totaal, waaronder een knie-airbag voor de bestuurder - en treden alle knipperlichten in werking. Verder zorgt een anti-whiplashsysteem in de hoofdsteunen voor een verkleind risico op schedeltrauma's en wordt de motor- en brandstoftoevoer uitgeschakeld bij impact. De ingenieurs voorzagen ook Isofix-punten achterin en vooraan in de hoogte verstelbare driepuntsgordels met pyrotechnische spanners.

Rijgedrag

De geblazen twaalfhonderd uit onze testwagen (dezelfde als die uit de eerder uitgeprobeerde VW Golf 1.2 TSI, die de 'F' liet vallen) laat je toe op een normale manier door het dagdagelijkse verkeer te slenteren. Ook bij kleine spurtjes trekt de kleine motor zich behoorlijk uit de slag. Maar wie comfortabel wil hernemen zonder bijna de rode zone te bezoeken is uiteraard wel beter af met een krachtiger exemplaar. Ook is zijn drinkgedrag - Audi claimt een normverbruik van 4,9l/100km - fel onderhevig aan het gewicht van de rechtervoet en de hoge toeren die erbij gepaard gaan. Naar honderd spurten kan overigens in 10,3 tellen, of 0,7 seconde sneller dan de vorige generatie die per kilometer nog eens een bijkomstige 13g CO2 liet ontsnappen. Om de dorst in te perken zorgen een start/stop-systeem, recuperatie van de remenergie door de dynamospanning te verhogen en onder meer een aangepast schakelprogramma in de Efficiency-modus.

Naar zijn achterophanging wordt wel eens als starre as gerefereerd en die opstelling is inferieur aan het multilink-systeem van de duurdere modellen. Vooral op een zenuwslopende ondergrond en bij stevig bochtenwerk zou je een verschil moeten merken. Anderzijds reageert onze testwagen voorspelbaar in zijn gedragingen, mede dankzij steeds inspringende rijhulpsystemen. Weinig verrassingen daar.

De besturing is als gewoonlijk licht en vergt dus weinig menselijke spierkracht. Ook is de A3 niet onverwacht afstandelijk van karakter en ligt de nadruk duidelijk op onderstuur. Schakellepels om de zeventraps S-Tronics-transmissie met dubbele koppeling te bedienen kregen we niet maar daar hadden we ook geen oren naar. In een vorig exemplaar, met een 2.0 TDI op de vooras, beroerden we de flippers ook maar amper. Zelf wisselen kan nog steeds door het pookje aan te tikken. Met de automaat ligt de CO2-uitstoot op papier overigens iets lager dan met de manuele bak (112 tegenover 114g per km).

Conclusie

We nemen deze keer een Audi A3 met instapmotor onder de loep. Een exemplaar met drie deuren die zijn krachten via een zeventrapsautomaat aan de voorwielen doorgeeft en in die configuratie minstens € 23.200 kost. De versie met manuele zesbak tikt € 2.100 lager af, maar kent wel een hogere theoretische CO2-uitstoot (114 tegenover 112g per km).

De kleine motor houdt in dat de A3 achteraan een vervormbare dwarstraverse in plaats van een superieure multilink achterophanging kreeg ingeplant. Onder meer op een gehavend wegdek en met passagiers op de achterbank moet onze lener daarmee het onderspit delven ten opzichte van de krachtiger en dus duurdere versies. Onze onderstuurde A3 vergt echter geen geoefende hand om de baan te houden. Daarvoor zorgen talloze actieve maatregelen die in de veiligheidsuitrusting werden opgenomen. En uiteraard kan die nog verder worden uitgebreid.

Voor de gemiddelde pendelaar volstaat de kleine krachtbron om zich door de dagdagelijke verkeersjungle te murwen. Hou er wel rekening mee dat er bij inhaalmanoeuvres toeren moeten worden gemaakt met een negatieve invloed op het verbruik. Audi claimt een gemiddelde van 4,9l/100km, een cijfer dat eveneens op de handgeschakelde variant van toepassing is.

Op drie basiskleuren na dien je voor elke andere koetswerkkleur bij te betalen. Ook behoren lichtmetalen velgen niet tot het basispakket. Zowel de binnen- als de buitenkant kunnen zorgvuldig worden opgewaardeerd in ruil voor zuurverdiende euro's, dus staar je vooral niet blind op het initiële prijskaartje. Gelukkig is de A3 zelfs in basistrim een toonbeeld van afwerking en houdt het merk goedkope plastics op de achtergrond.

Meer beeld van de A3 1.2 TFSI S-Tronic is er in de fotospecial.