Toyota Prius+

Inleiding

De jongste twee jaar heeft Toyota het lastiger dan voorheen op de Europese markt. In niet onaanzienlijke mate is dat te wijten aan de Koreanen die producten bouwen die er gelikt uitzien, met een uitgebreide garantie komen en assertief geprijsd zijn. Maar Toyota heeft een plan, en het mag niet verbazen dat hybrides daar een grote rol in spelen. Het bedrijf bouwde er al meer dan 4 miljoen van en uit de fabrieken rollen momenteel elke maand meer dan 100.000 hybrides. Het gros zijn Prius en dat gamma wordt nu verder uitgebreid met een monovolume Prius. Die is ruimer, heeft een extra zetelrij, is beter uitgerust en heeft zelfs een andere batterij. In heel Europa heet die Prius+, maar omdat de marketingboys van het bedrijf in ons land de Belgen te stom achten om dat verschil op te merken, is hij (alleen) bij ons omgedoopt tot Grand Prius+. Daar echter ook een badge voor voorzien was te veel moeite, dus wij houden het mooi bij wat op de kofferklep prijkt.

De Prius+ dus - die is er al vanaf € 31.990 terwijl de duurste versie € 39.250 kost. Daarmee heeft hij een prijs die vergelijkbaar is met die van populaire zevenzitters met een dieselmotor, maar heeft hij in leasing wel een handicap omdat - net als in het geval van de Lexus CT200h bijvoorbeeld - de volumes lager zijn. Maar de Prius+ heeft door z'n hybride aandrijflijn wel een troefkaart uit te spelen. Zo stoot de instapper slechts 96gr/CO2/km uit en dat levert vooral in de berekening van het Voordeel Alle Aard verschil op. Dat blijft beperkt tot € 4.800 per jaar, bovenop een fiscale aftrekbaarheid van 90% en een CO2-solidariteitsbijdrage van slechts € 1.164.

Tegelijk kan je bezwaarlijk stellen dat die Prius+ slecht is uitgerust. De instapper, die Active heet, heeft zo bijvoorbeeld al recht op een volautomatische airco, een instapsysteem zonder sleutel, cruise-control en automatische airco. De Comfort doet daar mistlichten, een JBL-geluidsinstallatie, achteruitrijcamera en een panoramisch glazen dak bovenop. Wie helemaal uit de bol wil gaan kiest de Lounge, die op 17-duimers rust, navigatie en verwarmde zetels heeft en zichzelf helemaal automatisch kan inparkeren.

Exterieur

U had natuurlijk ook zonder de inleiding al in de gaten dat deze Prius+ groter was dan het standaardexemplaar. In de lengte komt er 13,5cm bij. Een groot stuk daarvan - 8cm om precies te zijn - wordt ook overgedragen aan de wielbasis. De breedte is met 3cm toegenomen en het dak reikt nu tot 1,57m boven het wegdek. Materiaal dat allemaal verpakt wordt in een koets die de lijnen van de Prius respecteert. Die auto is immers wereldwijd een sterk merk vooral z'n aerodynamisch geoptimaliseerde vorm van de daklijn is herkenbaar.

De Japanners kozen weliswaar voor andere lichtunits voor- en achteraan, bumperschilden en een specifieke motorkap, maar de verschillen zijn niet van die aard dat je er de Prius+ in één oogopslag mee herkent.

De toegankelijkheid van de koffer ging er een beetje op vooruit ten opzichte van het exemplaar zonder +. Dat komt vooral omdat de bovenste scharnierpunten van de klep hoger zitten. Hoe veel ruimte je daarachter vindt, is sterk afhankelijk van de gekozen configuratie. Dat gaat van 232l met zeven zitplaatsen, over 784l met vijf tot 1.750l wanneer alleen de voorzetels in gebruik zijn. Het loont de moeite om te vermelden dat de laadvloer vlak is, maar ook dat Toyota voor bovenstaande cijfers tot tegen het dak heeft gemeten.

Interieur

Toyota wil hier in de eerste plaats een auto neerzetten die functioneel is. Voor mensen die hun monovolume echt benutten. En het ziet er naar uit dat de beoogde doelgroep ook allemaal aan een hartkwaal lijdt en elke vorm van opwinding moet vermijden. Het interieur is dan wel hertekend ten opzichte van de Prius, spannender werd het er niet op. De combinatie van fletse grijstinten omschrijven we zelfs eerder als slaapverwekkend. De materiaalkeuze daarentegen is oké. Net. Europese constructeurs doen hoe dan ook beter, met materialen die degelijker aanvoelen en er beter uitzien. Voor de afwerking van de details oogt soms goedkoop. Elementen als de transmissiehendel, het handschoenkastje of de afwerking van de deurgrepen.

De middenconsole, waarin nu ook het instrumentarium zit, heeft wel een relatief logische opbouw en een degelijke structuur, zonder dat je kan stellen dat die de rest goedmaakt. Bovenop de hoge middentunnel zit overigens een opvallend klein bergvakje, gezien de batterij voor de hybride-aandrijving eronder werd geparkeerd, maar het handschoenvak is dan weer dubbel en relatief ruim. Eveneens het vermelden waard is Toyota's nieuwe bedieningssysteem voor de airco. Dat gebeurd nu met één enkele knop die je kan verdraaien om pakweg temperatuur of blazersnelheid in te stellen en kan verschuiven of van één functie naar de andere te verspringen. Het doet hetzelfde, maar je spaart wat knoppen uit.

Zoals steeds is de toegang tot de achterste twee zitplaatsen geen makkie, wordt je er wat in een stuikhouding gedwongen en kan je je voeten wel kwijt in uitsparingen, maar echt makkelijk wordt het niet. Maar kinderen hebben daarover soms een heel ander idee. Duizenden kilometers doorbrengen op de tweede zitrij beschouwen we nu evenmin als een plezier. Je zit er nog steeds op een stoel, en niet in een zetel. Maar voor normale ritten volstaat het comfort ruimschoots. Dat de drie zitjes in het midden over de lengte verschuifbaar zijn, met één hendel plat gelegd kunnen worden en een instelbare rugleuning hebben is wel leuk, maar amper innovatief. Het zitcomfort klimt overigens volgens een steile curve naarmate je meer naar voor gaat. In de voorzetels zit je ronduit uitstekend.

Veiligheid

Het afgelopen decennium hebben we met z'n allen een allergie aangekweekt voor voertuigen die ons niet overstelpen met een uitgebreide veiligheidsuitrusting. Maar bij deze Prius+ zal je niet naar een puffertje moeten grijpen. De elektronica houdt een oogje in het zeil, met ABS met remkrachtverdeler, noodremhulp, tractiecontrole, stabiliteitscontrole en vertrekhulp voor hellingen. Je hoeft je van de fysica dus helemaal niets meer aan te trekken.

Passieve veiligheidsuitrusting is er in de vorm van antiwhiplash(voor)zetels, Isofix bevestiginspunten voor kinderzitjes, driepuntsgordels op alle zitplaatsen en natuurlijk een uitgebreide selectie airbags. Zeven stuks, want bovenop de gebruikelijke frontale-, laterale- en gordijnairbags is er ook een exemplaar dat de knieën van de bestuurder uit de weg van de harde stuurkolom houdt.

Het enige wat niet op elke Prius+ wordt gemonteerd is het Pre-Crash Safety System. Dat maakt immers gebruik van de millimetergolfradar die hoort bij de radargestuurde cruise-control die alleen op de topuitvoering zit. Dat systeem detecteert de kans op een ongeval, gaat indien nodig zelf in de remmen en bereidt de inzittenden voor op een impact als die onvermijdelijk lijkt. Door bijvoorbeeld de gordels voor te spannen.

Rijgedrag

Onder het omvangrijkere plaatwerk neemt de Prius+ heel wat van de gewone Prius over. Dat geldt onder meer voor de benzine- en elektromotor, de stuurinrichting en de ophanging. Maar er is ook nog een niet onbelangrijk verschil. De hybride aandrijflijn werkt hier met een lithium-ionbatterij in plaats van met een exemplaar met nikkel-metaalhydridechemie. Dat betekent dat die 8kg lichter is en voldoende klein werd om tussen de voorzetels in te parkeren. Die accu kan tegelijk wat sneller stroom opnemen en afgeven, maar is ook wat duurder.

Toyota wil de bestuurder een zorgeloze ontspannen rijervaring meegeven en het slaagt daar behoorlijk goed in. De Prius+ is immers soepel in acceleratie en deceleratie, terwijl de ophanging zoals bij wel meer hybrides wel goed gedempt is maar stugger reageert dan je verwacht. De elektrische stuurinrichting overtuigt niet. Misschien is stuurgevoel hier niet prioritair maar een mooie lineaire werking en een betere centreerfunctie staan zeker op de verlanglijst.

Je doet jezelf vooral een plezier door de Prius+ niet in een rotvaart door het verkeer te willen loodsen. De benzinemotor huilt zich dan verloren op de achtergrond terwijl blijkt dat 136pk en ... Nm trekkracht onvoldoende is om sensaties te leveren. De top van 165km/u is lager dan die van z'n concurrenten terwijl de gefilterde sensaties ervoor zorgen dat hij langzamer aanvoelt dan de 11,3 seconden die de sprint naar 100 in beslag nemen. Dat is pal in de middenmoot. Het weggedrag mag je in dezelfde categorie indelen met een uitgesproken onderstuur zelfs met een geringe achterste asbelasting. Voorspelbaar.

De Prius+ is dus eerder een auto voor wie zichzelf wat discipline kan opleggen. Dan kan je er immers ronduit zuinig mee rijden. Een gemiddelde van 4,1l/100km (of 96gr/CO2/km) zal je wellicht zelden of nooit op de boordcomputer zien staan, maar wij tikten over een gemengd tracé in elk geval af op 5,2l/100km, wat nog steeds indrukwekkend laag is. Particulieren die een aanschaf overwegen doen zichzelf wellicht een plezier door ook de onderhoudskost in overweging te nemen. Een hybride als de Prius heeft immers een pak minder slijtageonderdelen (zoals een startmotor of timing belt) en belast bijvoorbeeld ook de remmen minder. Onderhouds- en vervangkosten zijn daardoor lager.

Conclusie

Toyota presenteert een busje op basis van de Prius. Dat heet Prius+ in heel de wereld, maar niet in België. Hier komt het model als "Grand Prius+" in de prijslijsten omdat Toyota denkt dat de consument anders het verschil met de gewone Prius niet zal kunnen maken. Toegegeven, het uiterlijk heeft heel wat van elkaar weg. Maar de Prius+ is wel 13,5cm langer dan de gewone Prius. Ruimte die wordt ingezet om tot zeven inzittenden plaats te laten nemen. Relatief comfortabel zelfs, al gaat de beschikbare ruimte er natuurlijk wel op achteruit telkens je een zitrij meer naar achteren gaat. Een hoop bagage past er ook in, van 232 tot 1.750l.

Om alle inzittenden in de auto te krijgen, opteerde Toyota hier voor een kleinere en duurder lithium-ion-accu. Die past in de middenconsole tussen beide voorzetels. De middentunnel is ook compleet herwerkt en omvat behalve het voltallige instrumentarium ook het gros van de bedieningselementen. De ergonomie is helder, de oplossingen zijn slim, maar warm of koud zal je het van de vormgeving niet krijgen. En dat geldt ook voor de rijsensatie. Met 136pk en 207Nm zijn de prestaties van de hybride aandrijflijn niet flitsend. Toyota filtert een massa gevoel uit en maakte de hybride aandrijflijn weer wat stiller om het hele rijgebeuren zo ontspannend mogelijk te maken. Maar de grens met slaapverwekkend is dan niet ver af.

Nee, de Prius+ is in de eerste plaats gemaakt om de ratio aan te spreken. En dat lukt hem wonderwel. Met een vanafprijs van € 31.990 is het zeker geen koopje, maar de uitrusting is van huis uit al erg compleet. Bovendien realiseerden we tijdens onze testcyclus al een indrukwekkend verbruiksgemiddelde van 5,2l/100km. Toyota geeft voor de instapper zelfs maar 4,1l/100km op. Dat staat gelijk aan een CO2-uitstoot van amper 96g/km. En nu wordt het ook interessant voor wie z'n busje leaset. Het voordeel alle aard blijft erdoor beperkt tot € 4.800. De CO2-solidariteitsbijrage is niet meer dan € 1.164 en de fiscale aftrekbaarheid bedraagt 90%.