Toyota Corolla Verso D-4D

Inleiding

In 2001 kwam Toyota voor het eerst met een monovolumeversie van de Corolla op de markt. Het type moest Toyota in het segment van de compacte monovolumes op de kaart plaatsen. Toch was deze eerste generatie in Europa slechts een abnormaal kort leven van drie jaar beschoren. Alsof Toyota snel nog even een gaatje wou opvullen voor de komst, in de zomer van 2004, van de nieuwe Corolla Verso. Geen facelift, maar een compleet nieuw model dat kwaliteiten moet hebben die beter afgestemd zijn op de Europese markt. Om met gelijke wapens te kunnen vechten tegen de niet bepaald onoordeelkundig bewapende concurrentie in dit segment, bedacht Toyota onder meer zeven zitplaatsen en een meer dynamische vormgeving.

Het model is beschikbaar vanaf € 19.850 met een 110pk sterke 1.6l VVT-i benzinemotor onder de kap. Dit model is er enkel als Linea terra (de basisuitvoering). Een 129pk krachtige 1.8 is er als Linea luna, Linea Sol en Linea sol pack, met een handgeschakelde of een gerobotiseerde vijfversnellingsbak, vanaf € 21.930. Dieselen kan in alle uitrustingniveaus, gekoppeld aan een handgeroerde bak met vijf verhoudingen. De 2.0 D-4D, die de kracht van 116 paarden groepeert, is er vanaf € 21.430. De superuitgeruste 2.0 D-4D Linea sol pack van onze testwagen wisselt voor € 27.200 van eigenaar.

Exterieur

Het uiterlijk van de nieuwe Verso werd op Europese bodem bedacht door de werknemers van Toyota’s Designstudio in Zuid-Frankrijk. De ontwerpers claimen in de onderzijde enkele SUV-elementen te hebben ingewerkt, maar er werden voldoende gekende elementen overgenomen om de familieband met de andere modellen uit het gamma te onderstrepen. Met een lengte van 4,36m, een breedte van 1,77m en een hoogte van 1,62m (exclusief dakrails) werd het model in alle richtingen groter dan z’n voorganger. Toyota besteedde veel aandacht aan de luchtstroom rond de ruitenwissers en de buitenspiegels, wat in combinatie met de vloeiende vorm resulteert in een bijzonder goede luchtweerstand (Cx) van 0,30. Op de afwerking viel niets aan te merken.

Interieur

De binnenkant is -zo claimt Toyota- volledig opgebouwd rond de trendy ogende middenconsole. Zeker is dat de Japanners gebruik maken van goed uitziende materialen, die misschien nog niet echt een referentie zijn maar zonder meer in de smaak vallen, in een weloverwogen mix van chroom- en zilverkleurige accenten. Daardoor oogt het zwarte interieur toch wat frisser. Het instrumentenpaneel is overvloedig verlicht waardoor je in elk geval niets op de afleesbaarheid kan aanmerken. Toyota opteerde ook voor een hoog opgesteld pookje, dat tegen het dashboard aanleunt. Dat is ergonomisch een tikkeltje beter dan een conventionele pook, en het laat meer ruimte in de middentunnel voor opbergvakjes. De zithouding is zoals we ze verwacht hadden; de hogere zitpositie geeft zoals bij elke wagen van dit type een beter verkeersoverzicht, terwijl de zit vooral op comfort is afgestemd. De uitklapbare armleuningen onderlijnen dat.

Op de eerste zitrij is er ruimte in overvloed. Daarachter is het al een stuk krapper, maar het is niet geheel onmogelijk om twee volwassenen op de uit de koffervloer tevoorschijn getoverde zitplaatsen te laten plaatsnemen. Of dat het enige criterium is om de Verso, en de concurrentie in de dezelfde klasse, voor zevenzitter te laten doorgaan is een andere discussie. In elk geval zal de klim- en klauterpartij om op de achterbank te geraken niet voor iedereen even gemakkelijk zijn. Met zeven zitplaatsen in gebruik bedraagt de bagage-capaciteit in de koffer nog een miezerige 63l. Dat is zelfs niet voldoende voor een daguitstap, en de talrijke deskundig uitgekiende handige opbergmogelijkheden in het interieur veranderen daar weinig aan. Met slechts vijf zitplaatsen in gebruik bedraagt de inhoud al een zeer redelijke 397l. Waar Toyota wél mee scoort is de gebruiksvriendelijkheid van het klapmechanisme. De derde en ook de tweede zetelrij laten zich immers tot een volledig vlakke vloer omtoveren met een minimum aan handelingen en inspanning. Zo beloopt het maximale laadvolume finaal nog 1563l. De interieurafwerking was onberispelijk, op een weerbarstig opbergvak bovenop het dashboard na. Dat zijn we van de constructeur niet gewend...

Veiligheid

De bescherming van de inzittenden moet in eerste instantie gebeuren door een veiligheidscel (MICS: Minimal Intrusion Cabin System) die na de inwerking van de kreukelzones de restenergie om het passagierscompartiment leidt. De tweede frontlijn wordt gevormd door driepuntsgordels op alle zitplaatsen. Die worden bijgestaan door maximaal 9 airbags, waaronder de eerste knie-airbag in het segment. Om ervoor te zorgen dat het niet zo ver komt, monteert Toyota een ABS-systeem met remkrachtverdeler en remhulpsysteem, stabiliteitsregeling (VSC) en tractiecontrole (TRC).

Ook een primeur is de aanwezigheid van een neuscamera. Die bestaat in feite uit twee piepkleine camera’s die onder het logo in de snuit zijn ingewerkt. Ze kijken opzij, waardoor je vooral in een stedelijke omgeving een beter zicht krijgt op kruispunten. In theorie tenminste… In praktijk is het aantal situaties waarin dit nuttig blijkt zeldzaam gebleken.

Rijgedrag

Toyota ontwikkelde voor deze Corolla Verso een nieuw platform. Dat was nodig om de flexibiliteit van het interieur te kunnen combineren met betere rijeigenschappen. In feite heeft dat onderstel meer gemeen met de Avensis dan met de Corolla. Zo is de voorophanging identiek aan die van de Avensis. Die technologie moet het model stabieler maken en het stuur een dynamisch gevoel geven. Onder de kap zit een gekende 116pk en 280Nm sterke 2.0 D-4D dieselmotor. Die wordt gekoppeld aan een handgeschakelde vijfbak. De combinatie levert een comfortabele topsnelheid van 180km/u op. De acceleratietijd naar 100km/u van 12,6sec zal voor de wat sportiever ingestelde huisvader aan de nipte kant zijn. Maar de dieselmotor heeft nog minpunten. Ondanks een doorgedreven geluidsisolatie en een geluidswerende voorruit -geen evidentie in dit segment- toont de oliestoker zich bij tijden rauw en ongemanierd. Spijtig.

Het veergedrag is comfortabel en efficiënt. Onberispelijk in feite. Het weggedrag is daarentegen behoorlijk onderstuurd. Een veilige keuze, al had de grens wat verder mogen liggen. Bij een dynamische rijstijl blijkt de Corolla Verso ook sterk afhankelijk te zijn van de stabiliteitscontrole. Een remmend achterwiel houdt dan de wagen op koers. Dat is een situatie die bij hoge wagens wel meer voorvalt, maar waarvan we geen voorstander zijn. Het remsysteem, ook afkomstig van de Avensis, voldoet ruimschoots. Een minder paniekerig ABS-systeem, dat bij de activering ook wat minder in de remwerking snijdt, staat wel nog op onze verlanglijst.

Conclusie

De nieuwe generatie Toyota Corolla Verso heeft, behalve enkele motoren, niets gemeen met het model dat sinds 2001 te koop werd aangeboden. De ontwerpers hadden de mogelijkheid om specifiek voor het model een nieuwe bodemplaat te ontwerpen. Dat resulteert onder meer in een onberispelijk en evenwichtig veergedrag, maar ook in een flexibeler interieur. Vijf van de zeven zitplaatsen zijn immers met een simpele beweging tot een vlakke vloer te herleiden. De bagageruimte varieert daarbij, afhankelijk van de opstelling, van 63 tot 1563l.

De nieuwe reeks overtuigt vooral met een frisse vormgeving van het koetswerk en een functioneel, handig en degelijk interieur. Als het op rijeigenschappen aankomt, dan blijft een snediger, speelser weggedrag en vooral een beschaafdere dieselkrachtbron op onze verlanglijst staan. De viercilinder 2.0l D-4D met 116pk nagelt er namelijk behoorlijk op los. De topsnelheid van 180km/u is perfect aanvaardbaar. 100km/u staat bij de dieselversies na 12,6 seconden op de teller. De Verso is er vanaf € 19.850. Dieselen kan vanaf € 21.430.