Suzuki Baleno 1.0 Boosterjet

Inleiding

De eerste Baleno verdween in 2002 uit de catalogus. Het was een compacte vierdeurs, die later ook nog met drie deuren en als break werd aangeboden. Nu reanimeert het Japanse merk de naam. Nog altijd als een compacte auto, maar toch weer anders. Wat hij van z’n al lang ter ziele gegane voorganger erft, is zijn lage gewicht: tussen 865 en 980kg, afhankelijk van de motorversie. Gezien het verschil in tijdperk is dat best opmerkelijk.

Suzuki rolt de nieuweling binnen in een arena met tal van concurrenten. Met de nieuwe 1-liter motor moet hij klanten van onder meer de Hyundai i20, Seat Ibiza, Peugeot 208 of zelfs verkoopstopper Renault Clio weg proberen lokken.

Niet de goedkoopste

De Baleno lijkt de strijd met een handicap te beginnen. Hij is in elk geval al niet de goedkoopste van de bende. Je kan er pas één krijgen vanaf € 15.899 (1.2 GL met 90pk). Een Peugeot 208 is er voor minder dan € 12.000. Ons testexemplaar met 1-liter turbomotor in GLX-uitvoering maakt je meteen € 21.299 armer. En dan moet je nog € 1.000 uittrekken voor de extra’s. Metaallak bijvoorbeeld. Automatisch schakelen kan ook. Dan weegt hij nog wat meer op de begroting. € 23.599. Al lang geen klein geld meer.

Exterieur

Suzuki heeft geen risico’s genomen met de lijnen van deze nieuweling. Geen spoor van durf zit erin. Hij oogt, zeker in vergelijking met de concurrenten die we in de inleiding aanhaalden, behoorlijk saai en ouderwets. Chroom en aardige velgjes kunnen de boel wat opsmukken, maar daarvoor moet je al de uitrustingsladder opklimmen.

Omdat sommige mensen zich nog de eerste Baleno zullen herinneren, leggen we even de maten naast elkaar. Editie 2016 is immers exact 4 meter lang. Een tikkeltje groter dan een Peugeot 208, maar kleiner dan een Clio. En ook 23cm korter dan de eerste auto met die naam.

In de door ons geteste configuratie zet de Baleno 905kg op de weegschaal. Dat is een groot verschil met de competitie. Een Hyundai i20 weegt 300kg meer. Een Seat Ibiza nog altijd 235kg. En toch heeft de Baleno een aardige koffer. 355l. Meer dan de Clio of 208. Spijtig van de hoge laaddrempel.

Interieur

Bij een eerste oogopslag oogt het interieur goed en lijkt de assemblage verzorgd. Maar het duurt niet lang voor je in de gaten hebt dat hard plastic de boventoon voert. Het zit onderaan het dashboard, tegen de portieren en om de middentunnel. Er is wel veel plaats als je rekening houdt met de beperkingen van het segment. De zetels zijn zacht en comfortabel, maar bieden te weinig zijdelingse steun. Ook achteraan is er best veel ruimte. Drie volwassenen, dat kan, maar misschien niet te lang dan.

De ergonomie is correct en zaken als de airco zijn uitgesproken makkelijk te bedienen. Dat kan niet gezegd worden van de boordcomputer, die een bron van frustratie is. En op de zithouding hebben we de te schuine positie van het stuurwiel op te merken.

Veiligheid

We halen er in deze rubriek wel eens vaker de resultaten van de EuroNCAP crashtests bij. Een organisatie die van de Baleno niet onder de indruk was. De score bedroeg 3 sterren. Heden ten dage is dat zeldzaam laag. Nochtans heeft hij standaard 6 airbags, ABS, ESP en remkrachtverdeler, noodremhulp en bandendrukregeling. Nogal wiedes, want op 2 airbags na is dat allemaal verplicht.

Maar kijk, daar redt je het anno 2016 niet meer mee. Je moet ook wat veiligheidstechnologie aanbieden en een betere beschermingsscore halen dan 80% voor volwassenen en 73% voor kinderen.

Rijgedrag

Voor we het over de motor hebben, moeten we even aanstippen dat de Baleno geniet van een goede zichtbaarheid rondom. De A-stijl is best fijn en het driekwartzicht achteraan is bovengemiddeld.

De kleine driecilinder dan. 112pk levert die en 170Nm trekkracht. Gezien z’n lage gewicht moet dat een vlot rijgedrag opleveren… maar dat doet het niet echt. 11,4 tellen is niet dramatisch. Beter had echter gekund. De uitgesproken lange verhoudingen van de handbediende vijfbak zijn de boosdoener. Gelukkig zorgt het altijd aanwezige koppel (dank u, turbo) ervoor dat je steeds soepel kan rijden. Zo zeer zelfs dat we aftikten op een verbruiksgemiddelde van 4,4l/100km. Eén deciliter lager dan het opgegeven gemiddelde (voor 105g/km CO2). Dat overkomt ons zelden of nooit. Zelfs met een klein brandstofreservoir van 37l kom je dan meer dan 800km ver.

Door z’n lage gewicht verandert de Baleno kwiek van richting. Maar de besturing is geen pretje. Bij lage snelheden heeft het stuur zelfs de neiging om spontaan verder in te draaien, terwijl het zou moeten centreren. Wat een misser.

Conclusie

Op esthetisch vlak vinden we de nieuwe Baleno niet meteen geslaagd. Maar vanzelfsprekend mag iedereen z’n eigen mening hebben. En hoewel hij zich in dezelfde regionen beweegt op vlak van afmetingen, moeten we stellen dat deze Japanner niet het cliënteel van een Renault Clio of Peugeot 208 beoogt.

Wellicht mikt Suzuki op mensen die het merk trouw zijn. Of op mensen die specifiek op zoek zijn naar een mix van ruimte, snedigheid, en verbruik.

De Baleno zal geen hoofden doen draaien. Maar hij zal z’n inzittenden wel trakteren op een stille en comfortabele rit en een goede zichtbaarheid. Maar hij heet ook een flink nadeel: z’n prijs. Zelfs als je rekening houdt met de uitrusting - die goed is - blijft die moeilijk verdedigbaar.