Suzuki Alto 1.0 GLX

Inleiding

De Suzuki Alto viert dit jaar zijn dertigste verjaardag. De eerste generatie zag in 1979 het levenslicht en was uitsluitend bestemd voor de Japanse thuismarkt. Het wagentje ontstond in die tijd vanuit de toenemende vraag naar een tweede auto binnen de Japanse gezinnen. Hij was dan ook voorbestemd als ‘vrouwenauto' en moest zeer betaalbaar zijn. Twee jaar later werd de Alto ook naar Europa verscheept. Vandaag zijn we aan de 7e Alto-generatie toe, een automodel waarvan al 9 miljoen stuks werden gebouwd. De nieuwste generatie mikt op een doelgroep tussen 18 en 30 jaar, beginnende automobilisten, een hoofdzakelijk vrouwelijk publiek en kopers met een lager inkomen. Daarmee past de Alto helemaal in de huidige crisis, wanneer mensen meer aandacht hebben voor kleine wagens. Suzuki profileert zich zeer nadrukkelijk met kleine auto's. In eigen land voert de Swift de populariteitslijst aan. Voor het jaar 2009 verwacht men in België 35% aandeel voor de Swift, 19% voor de Alto, 15% voor de Splash en eveneens 15% voor de SX4.

Maar Suzuki is niet alleen om met kleine wagens in de aanval te gaan. Het is opvallen hoe het aanbod in deze categorie de laatste tijd verjongd is. We kunnen niet om de Chevrolet Matiz heen, die zich op het laatste Brusselse autosalon nog als goedkoopste aanbod van het salon profileerde. Zijn officiële catalogusprijs begint vanaf 7.999 euro. Citroën zet zijn C1 officieel in de etalage à 9.000 euro rond, terwijl Peugeot 9.230 euro voor zijn 107 afficheert en Toyota zelfs 9.445 euro verwacht voor zijn Aygo. Zoals inmiddels ruimschoots bekend, rolt het trio samen van de band in Tsjechië. Bij Daihatsu is een Cuore te koop vanaf 8.890 euro en de schattige Fiat 500 is er vanaf 10.750 euro, al is dat een louter academisch gegeven. Heel ernstig te nemen is de nog gloednieuwe Ford Ka, te hebben vanaf 9.500 euro. Hyundai gooit de i10 in de strijd vanaf 8.999 euro catalogusprijs en Kia doet daar nog 9 euro af voor zijn Picanto 1.0 LX. Bij Renault is er een Twingo vanaf 8.700 euro en Subaru wil graag zijn Justy slijten à 9.990 euro. Heel wat drukte dus rond de nieuwe Suzuki Alto, die in basisversie een prijskaartje vanaf 8.699 euro draagt.

Exterieur

De Alto is de vijfde ‘wereldwagen' binnen het Suzuki-gamma. Hij is vooral ontwikkeld als betaalbare en ecologische auto. Hij verschijnt als 5-deurs en is 3,5 m kort, 1,60 m breed. Speciale aandacht ging naar een licht gewicht - 855 kg - waartoe staal met hoge weerstand wordt verwerkt. Heel veel belang werd gehecht aan de aerodynamica. De Alto is dan ook een kind van de windtunnel. Volgens Shigeki Suzuki, directeur engineering voor Suzuki in Europa, werd de CX-waarde van 0,4 tot 0,3 teruggedrongen door uitgebreide testsessies met schaal- en kleimodellen.

In vooraanzicht zien we moderne stijltrekjes als de versmelting van radiatorrooster en luchthapper onder de bumper tot één grote ‘muil'. De koplampblokken zijn druppelvormig en lopen hoog door op de flanken. Enkel de topversie heeft recht op mistlichten. Voor de andere uitrustingsniveaus zijn ze wel optioneel verkrijgbaar. In zijaanzicht valt de laag bij de dorpels getrokken gordellijn op en de knik in de ruit van de achterste portieren. De Alto rijdt standaard op stalen 14" velgen met 155/65 lage rolweerstand banden en sierdeksels. Achteraan vallen een bolle bumper en rondom grijpende, uitpuilende achterlichtblokken op. De achterklep integreert bovenaan het derde remlicht. Suzuki bedacht 10 nieuwe kleuren voor de Alto maar vergat - zoals zovele anderen - enige bescherming voor het koetswerk in de stadsjungle.

Suzuki bouwt de Alto in de gigantische Maruti-fabriek in India, goed voor een jaarproductie van zo'n slordige 900.000 auto's. Aan de assemblagekwaliteit valt echter nog wat te schaven. Op de motorkap priemen de ruitenwissersproeiers opvallend omhoog en vormen er een bron van windgeruis. De ruitenwissers zelf liggen nooit helemaal gelijk plat, een schoonheidsfoutje dat we nog nauwelijks te zien krijgen.

Interieur

De Alto is leverbaar in drie uitrustingsniveaus: GA, GL en GLX. In het interieur overheerst hard plastiek, dat een goedkope indruk laat. Er is geen enkele moeite gedaan om het oppervlak aangenaam te laten aanvoelen. De bij de GLX links op het dashboard opgezette toerenteller is het enige speelse element in het blikveld van de bestuurder. Verder ziet het er allemaal gewoontjes en eerder hoekig uit. Vooral de bovenkant van de middenconsole oogt als een blok. Wel origineel is de beschermende nis boven de regelknoppen voor de verwarming, die een veilig onderkomen biedt aan een iPod of andere draagbare muziekspeler. De sigarenaansteker werd vervangen door een 12V-stopcontact en zit nabij de nis. In de kunststof panelen van de voorste portieren zitten kaartenbakken verwerkt, maar ze beperken zich tot een smalle sleuf, waar men weinig in kwijt kan, mar wel de handen aan schaaft. Voor de passagier gaapt een groot opbergvak als vervanging van het gebruikelijke handschoenkastje. Bekerhouders vinden we op de middentunnel, maar ze zitten wel voor de versnellingspook, wat niet zo handig is. In de achterportieren zitten uitstulpingen die flessen tot 500 ml kunnen vasthouden.

De stoelen voorin zitten goed, maar erg breed gaat het er niet aan toe. De achterbank is gemakkelijk toegankelijk dankzij de 4 portieren, maar is enkel voor kinderen geschikt. Vooral wanneer voorin wat grotere personen plaatsnemen, wordt de beenruimte achterin al snel ondermaats. Op het GLX-uitrustingsniveau is een manuele airco standaard. De GL kan er optioneel mee uitgerust worden. De koffer neemt minimaal 129 l op en kan door het neerklappen van de gelijk verdeelde rughelften van de achterbank vergroten tot 367 l. Bij het laden moet men de vracht wel eerst over een vrij hoge drempel tillen.

Veiligheid

De Alto krijgt in zijn basisuitvoering (GA) slechts 2 frontale airbags mee. Wie kiest voor de GL krijgt ook nog twee in de zetels geïntegreerde zijairbags vooraan en wie de topversie bestelt weet zich bovenop verzekerd van gordijnairbags vooraan. De achterste inzittenden kunnen best altijd een hoofdkussen bij de hand houden... Voor de jongsten zijn er wel twee ISOFIX-bevestigingspunten. Bij alle versies trekken de pedalen zich terug bij een frontale aanrijding. In de voorste portieren zitten verstevigingsbalken om de impact van een zijdelingse aanrijding te beperken. Op alle zitplaatsen zijn er 3-punts veiligheidsgordels en de voorste gordels zijn uitgerust met voorspanners en spankrachtbegrenzers. ABS is standaard op alle versies, terwijl het hoogste uitrustingsniveau (GLX) recht heeft op ESP en een rem-hulpfunctie.

Rijgedrag

De Alto rijdt door het leven met een 3-cilinder 1.0 benzinemotor, die 68 pk levert bij 6.000 tr/min en 90 Nm koppel vrijmaakt bij 3.400 tr/min. Daarmee is de stadsmus jammer genoeg sterk ondergemotoriseerd, terwijl hij ook heel wat trillingen laat voelen, die overgedragen worden op de carrosserie. Suzuki laat de 1.0 volgen door een manuele 5-bak of een 4-traps automaat. In het eerste geval kan de Alto pronken met een gunstige CO2-uitstoot - 103g/km - en een aantrekkelijk verbruik: 4,4 l/100 km volgens de gemengde cyclus. Wie kiest voor de automaat ziet de C02-uitstoot opklimmen naar 122g/km en moet rekenen met een gespecificeerd verbruiksgemiddelde van 5,2l/100km. Een zeer uitgesproken verschil, waarmee de automaat die nochtans voor stadsgebruik zo zijn troeven heeft, zichzelf in de marge plaatst. Gezien de manueel geschakelde versie al zeer matig presteert, vrezen we dat de Alto met automaat al helemaal ter plaatse zal blijven trappelen.

Gelukkig valt er op de manuele schakelmechaniek weinig aan te merken, want die moet stevig aanpakken om het motortje altijd hoog genoeg in de toeren te houden om enige trekkracht te kunnen voelen. Schakellui rijden mag men vergeten. Dat betekent automatisch ook dat het verbruik in de stad omhoog zal schieten, evenals het lawaai en de CO2-uitstoot. Gelukkig houdt de fiscus enkel rekening met de theoretische waarde - 103g/km - en daarmee komt de Alto goed weg, goed genoeg voor 15% korting op de aankoopfactuur.

Als gevolg van de zwakke prestaties wordt het soms gevaarlijk om een kruispunt over te steken, in te voegen op de snelweg, of bij druk verkeer een uitrit niet te missen. We vragen ons af wat het moet worden als ook de airco nog eens vermogen gaat opeisen. De wegligging en stuurkwaliteiten zijn nochtans duidelijk opgewassen tegen meer pit. Op een kort stukje bochtig en afhelend parcours, waar we de wagen konden laten ‘lopen', gedroeg hij zich vlot bestuurbaar en geruststellend veilig. Voorlopig zijn er echter geen plannen in de richting van meer pk's onder de kap, wel van een uitvoering met automatische start/stop-schakeling, waardoord de CO2-uitstoot verder zou verlagen tot 95 g/km.

Conclusie

De Suzuki Alto viert dit jaar zijn dertigste verjaardag. Vandaag zijn we aan de 7e Alto-generatie toe, een automodel waarvan al 9 miljoen stuks werden gebouwd. De nieuwste generatie mikt op een doelgroep tussen 18 en 30 jaar, beginnende automobilisten, een hoofdzakelijk vrouwelijk publiek en kopers met een lager inkomen. Daarmee past de Alto helemaal in de huidige crisis, wanneer mensen meer aandacht hebben voor kleine wagens. Suzuki profileert zich zeer nadrukkelijk met kleine auto's. In eigen land voert de Swift de populariteitslijst aan. Voor het jaar 2009 verwacht men in België 35% aandeel voor de Swift, 19% voor de Alto, 15% voor de Splash en eveneens 15% voor de SX4.

Het concurrentieveld rondom de Suzuki Alto is bijzonder woelig. We stippen vooral het trio Citroën C1 à 9.000 euro, Peugeot 107 à 9.230 euro en Toyota Aygo à 9.445 euro aan. Met stip noteren we de nog gloednieuwe Ford Ka, te hebben vanaf 9.500 euro, zonder de Hyundai i10 uit het oog te verliezen vanaf 8.999 euro catalogusprijs.

De nieuwste Alto-generatie oogt best aantrekkelijk en modern. Jammer genoeg volgt het interieur niet dezelfde designaanpak. Hier vallen teveel harde plastics op en een matige afwerkingskwaliteit. Het grootste probleem is echter het gebrek aan levendigheid van de kleine 1.0 3-cilinder. De motor moet constant in de toeren gejaagd worden om enige trekkracht te laten voelen en dat resulteert in een lawaaierige werking, onnodig meerverbruik en onvermijdelijk ook meer vervuiling.

Als grootste troef houdt de Suzuki Alto zijn prijs achter de hand, geholpen door de fiscale maatregelen van de overheid voor auto's die een lage CO2-uitstoot afficheren. Dat drukt zijn basisprijs van 8699 euro tot een bijzonder gunstige 6969 euro. In Wallonië kost hij nog eens 1000 euro minder, ofwel de peulenschil van amper 5969 euro!!! Deze best spectaculaire prijzen zijn bovendien inclusief 5 jaar garantie (max. 150.000 km) en mobiliteitsassistentie.