Smart Cabrio & Passion 55pk

Inleiding

Zo’n drie jaar geleden trakteerden horlogefabrikant Swatch en Mercedes ons op een gezamenlijk idee. Het project dat we kennen onder de naam Smart deed minder stof opwaaien dan aanvankelijk gedacht en gehoopt werd en de verkoop kwam maar moeilijk van de grond. Bovendien kon je met het budget voor een Smart een wagen aanschaffen met vier zitplaatsen. Intussen hield Swatch het dan ook al voor bekeken, waardoor MCC (Micro Compact Car) nu volledig in handen is van Mercedes. De Duitsers zetten hun eigen mannetjes aan het werk en in no time werden firma’s over de streep getrokken om een Smart als reclamewagen in te schakelen.

Een aantal fouten en jaren verder ziet het Smart-gamma en de prijszetting er al heel wat beter uit. Het aanbod breidde uit met een dieselmotor(tje) en er is nu ook een Cabrio variant. Voorts heeft MCC plannen om een roadster en een vierzitter te commercialiseren. Nog niet zo lang geleden onderging de Smart een aantal wijzigingen, vooral van onzichtbare aard. Tegelijk biedt Smart een krachtigere benzinemotor aan, die meer rijplezier moet bieden.

Wij testten de Smart Cabrio & Pulse met 55pk motor. De Pulse is het duurste afwerkingsniveau dat je naast een Smart Cabrio & Pure of Smart Cabrio & Pulse kunt kopen. Het dingetje kost minimum 519.800 BEF of 12.886 EUR. Dat is een duizelingwekkende 100.000 BEF of 2.479 EUR meer dan de gelijkaardige Smart met metalen of glazen dak. De goedkoopste Smart cabrio moet 459.900 BEF of 11.401 EUR opbrengen. Onze testwagen kreeg bovenop de standaarduitrusting onder andere lederen zetels (18.000 BEF of 446 EUR), zetelverwarming (9.880 BEF of 245 EUR), elektrische bediende en verwarmde buitenspiegels (7.400 BEF of 183 EUR), airconditioning (23.900 BEF of 592 EUR), een speciale buitenkleur (9.200 BEF of 228 EUR), een radio (4.650 BEF of 115 EUR), mistlampen vooraan (7.000 BEF of 174 EUR) en zijdelingse airbags (9.900 BEF of 245 EUR). Hij droeg daardoor een prijskaartje van 609.730 BEF of 15.115 EURij

Exterieur

Kleiner dan 2,5m kan je een auto echt niet meer maken, rekening houdend met de mechaniek en veiligheidstructuur die verwerkt moeten worden. Smart verdient dus een staande ovatie om op dergelijke afmetingen een wagen van formaat te bouwen. De Smart Cabrio is overigens met bijna 1,55m hoogte 12mm smaller dan hij hoog is.

In vergelijking met de City Coupé kreeg de Cabrio eigen koplampen en achterlichten. Het dak is deels elektrisch te openen, waarmee we willen zeggen dat je het eerst manueel moet ontgrendelen. Daarna schuift het dak open tot de achterste dakstijl, waarna je het middels een duwtje tot bovenop de bagageruimte helpt. In dat geval kan je ook de zijdelingse dakstijlen verwijderen en thuis achterlaten of in speciaal daarvoor voorziene compartimentjes in de kofferklep wegbergen.

Interieur

In een Smart zit je niet in, maar op. Toch kan je door enkel de zetel te verschuiven en de rugleuning in te stellen tot een goede rijhouding komen. De passagier heeft het wat moeilijker want hij heeft onder het dashboard niet zo veel plaats om z’n voeten weg te steken. Daardoor moet de passagierszetel noodgedwongen naar achteren. Bovendien is de rugleuning niet verstelbaar, waardoor je als passagier de vrij rechte zithouding blijvend moet aannemen. De zetels bieden wel opmerkelijk veel steun. Gezien de beperkte buitenafmetingen creëerde Smart verbazend veel ruimte. Dat komt doordat de gigantische voorruit zo ver naar voor staat en omdat de wielbasis nog 1,8m lang is. De wielen staan dus zo ver mogelijk op de hoeken. Ook de koffer slikt onvoorstelbaar veel spulletjes hoewel die maar 150 liter groot is. Het antwoord is hier dat je een aantal van die dingen tot in het ‘zitgedeelte’ van de auto kan doorschuiven. Qua opbergruimten in het interieur is de Smart wat minder bedeeld, maar wie op zoek gaat ontdekt al gauw enkele ‘gaten’ die als bergruimte kunnen dienst doen. Je kan natuurlijk wel allerlei materiaal kwijt bovenop het dashboard, maar dat weerspiegelt eigenlijk te hard in de schuine voorruit. Smart heeft trouwens enkele superhandige laadboxen (voor Cd’s, cassettes en andere kleinoden) in de accessoirelijst staan.

Toen de Smart gelanceerd werd, kreeg hij zware kritieken te slikken omtrent het ophangingscomfort. Je botste als het ware van put naar put, maar daar is verandering in gekomen met het vervangen van de overdwarse bladveren voor de voorwielen door een meer gebruikelijke oplossing met McPherson veerpoten. De Smart is nog steeds hard, maar stuitert niet meer. Je kan de ophanging nu min of meer vergelijken met wat tal van (Duitse) constructeurs aanbieden als sportophanging. Het geboden comfort voelt dan nog anders aan, maar dat komt louter doordat de Smart zo kort is en haast geen overhangen heeft. De ophanging is goed zolang het wegdek dat ook is. Als het wegdek wat putten en hobbels vertoont gaat het comfort er snel op achteruit. Hoewel het motortje net achter je ligt, hoor je het bij normaal gebruik enkel een zachte en sympathieke driecilinderbrom. In een cabrio heb je vanzelfsprekend meer last van en windruis. Eigenlijk is de Smart Cabrio zo’n cabrio die je met de ramen dicht rijdt. De standaard airco zorgt zelfs met het dak open voor een fris briesje en dat is best aangenaam.

Veiligheid

Om de Smart voldoende veilig te maken werd een superstijve veiligheidskooi ontworpen. Die veiligheidskooi herkent u in ons geval aan de lichtgrijze structuur. De Smart heeft verder twee kleine crashboxen die zowel vooraan als achteraan ongeveer een half wiel in beslag nemen. Het autootje is zo ontworpen dat het in de eerste plaats de kreukelzone’s van het betrokken voertuig activeert bij een ongeval. Ook de stoelen, met stalen structuur, dragen bij tot de doorgedreven veiligheid.

Voor een dergelijke wagen is de veiligheidsuitrusting rijkelijk. De smart stopt onder toezicht van het ABS dat gekoppeld zit aan een remkrachtverdeler. De remkrachtverdeler zorgt samen met iets bredere banden vooraan (145/ 65 R15) -135/65 bandjes voor de eerste Smarts- voor een stabieler remgedrag ten opzichte van de eerste modellen. Elke inzittende krijgt zijn eigen gordelsspanners met spankrachtbegrenzer en een frontale airbag. De zijdelingse plofkussens staan steeds in de optielijst, maar blijven betaalbaar.

Rijgedrag

Onze Smart Cabrio & Passion heeft de 599cc driecilinder in lijn van 55pk op de achteras liggen. De Passion wordt overigens enkel met 55pk motor verkocht. Dat is de meest homogene vermogensversie binnen het benzineaanbod. De Suprex-motor heeft een turbocompressor in de uitlaatlijn. De laadlucht passeert daar via een lucht-luchtintercooler. Ondanks de 2 kleppen per cilinder garandeert de motor toch een uitstekende verbranding door 2 bougies per cilinder en een sequentiële inspuiting te gebruiken. De krachtbron laat zijn vermogen vrij bij 5.250t/min. Tussen 2.000 en 4.500t/min staat ook 80Nm klaar, maar wanneer het gaspedaal snel wordt ingedrukt zorgt een overboost-functie ervoor dat tussen 2.500 en 4.000t/min 88Nm vrij komt. Smart noteert een gemengd verbruik van 4,9l/100km. In normale omstandigheden komt dat neer op zowat 5,6l/100km, wat een actieradius van nagenoeg 400km oplevert met een tank die 22 liter groot is.

Schakelen doet de Smart&Pure en de Smart&Pulse middels een semi-automatische zesbak, Softip genaamd. Dat wil zeggen dat je enkel een gas- en een rempedaal hebt, maar toch nog zelf moet schakelen. Dat doe je dan door tegen het pookje te tikken. De Smart&Passion beschikt over een Softouch bak. Strikt genomen gaat het om hetzelfde bakje, maar je kan nu ook volledig automatisch rijden. Daartoe dien je de knop op de zijkant van de pook in te drukken. Je kan dus nog altijd zelf schakelen, maar zoals meestal het geval is leer je dat toch snel af. Het schakelgevoel is aangenaam omdat de bak eigenlijk schakelt zoals je dat zelf doet. Het geheel probeert hier de schakelovergangen niet weg te vlakken zoals een gewone automaat. Je voelt heel duidelijk dat de bak tussen de versnellingen door naar neutraal gaat. Zowel in de sequentiële als in de automatische stand gaat het schakelen eigenlijk iets te traag. Een handbak is bij elke overgang seconden sneller. Op fouten hebben we de automatische stand niet kunnen betrappen.

De Smart toonde zich met onze combinatie behoorlijk vlot in het verkeer. Vooral onder 60km/u gaat het erg vlot. Daarboven begint het kleine motortje wat meer last te hebben. Het autootje is natuurlijk behoorlijk onderstuurd. Dat kan bijna niet anders met zo’n smalle voorbandjes en achterwielaandrijving. Toch voelt het geheel voor maar 2,5m lang te zijn behoorlijk solide aan. Daardoor voelt het toch niet onnatuurlijk aan om op de autosnelweg pakweg 120 te gaan rijden. De begrenzer komt tussen aan 135km/u.

Ook tijdens het remmen eisen de dunne voorbandjes hun tol. De remmen zelf zijn voldoende krachtig en daardoor willen de voorwielen snel blokkeren. Het ABS-systeem met remkrachtverdeler komt dan aardig van pas.

Conclusie

Een Smart draagt nog steeds een relatief hoog prijskaartje en de meerprijs voor de Cabrio is ronduit overdreven. De veiligheidsuitrusting is verbluffend en gezien de buitenafmetingen biedt een Smart erg veel ruimte. Bovendien zal wie graag opvalt in het verkeer zich best kunnen schikken achter het niet bekrachtigde stuurtje. Smart-rijders kunnen namelijk op heel wat sympathie rekenen van medeweggebruikers. Het blijft echter jammer dat onze bevoegde instanties niets voorzien om dit concept fiscaal aan te moedigen.