Saab 9-3 Cabriolet 2.0t

Inleiding

Na de introductie van de Saab 9-3 Sport Sedan volgt logischerwijs de Cabriolet. Die werd tijdens het afgelopen Autosalon van Genève aan het publiek getoond en staat sinds kort bij de dealers. Niet meteen de drukste verkoopsperiode voor een cabrio-uitvoering, maar een zwakke verkoop tijdens de inloopperiode, waarin de productie nog niet op volle kracht draait, zorgt ervoor dat de leveringstermijnen niet te zeer onder druk komen te staan. Het cabriosegment groeit immers nog steeds aan populariteit; er is sprake van een toename van 50% sinds 1998. Saab heeft een goede positie, want zelfs op het eind van zijn carrière was de vorige generatie nog de best verkochte Cabrio uit het segment.

Saab biedt de 9-3 Cabrio aan vanaf € 33.500. Dat is voor de 1.8t met 150pk in Linear-uitvoering. Hetzelfde uitrustingsniveau kan ook nog gecombineerd worden met de 2.0t met 175pk. In dat geval bedraagt het prijskaartje € 35.400. Een versie hoger is de sportief uitgeruste Vector met dezelfde motorversies. De 1.8t kost in dat geval € 36.200 en de 2.0t -onze testwagen- € 38.100. De sportiefste uitvoering is de 2.0T Aero die 210pk sterk is en voor € 40.700 van eigenaar wisselt. Elke 9-3 Cabrio heeft recht op onder meer elektrisch bediende ruiten, een volautomatische drielagige kap, een in de hoogte regelbare bestuurderszetel, uitgebreide veiligheidsuitrusting en een in de hoogte en diepte regelbaar stuurwiel. Bij de Vector komen daar sportieve koetswerkaddenda, lichtmetalen velgen, mistlampen, een lederen sportstuur en met leder beklede versnellingspook bij. Ook vervangt leder de waterafstotende stof in het interieur. De Aero krijgt specifiek 17-duims lichtmetaal, automatische airco met twee klimaatzones en een sportchassis als voornaamste meeruitrusting. Voor de zwarte lak, de lederen zetels met accenten, automatische klimaatregeling, elektrisch verstelbare en verwarmde voorzetels, bekerhouder in het dashboard, infotainmentsysteem met GPS, CD-wisselaar, Xenon koplampen, sportonderstel, 17-duims lichtmetaal en parkeerhulp moet op onze Vector-uitvoering bijbetaald worden. Daardoor komt het prijskaartje op € 47.035.

Exterieur

De Saab 9-3 Cabriolet is een echte Saab, waarmee je je als bestuurder nog steeds van de massa kan onderscheiden. De Zweden zijn trouw gebleven aan hun strenge en strakke Scandinavische lijnenspel en omdat de dakloze variant zo’n succes is, werden er geen risico’s genomen. Alhoewel, de voorzijde is identiek aan die van de Sport Sedan, maar de nochtans algemeen in de smaak vallende achterlichtunits hebben plaats gemaakt voor minder elegante en meer opvallende hoekomvattende lichtblokken helemaal bovenaan de achterpartij. Een concessie voor de Amerikaanse markt, waar Saab een belangrijk deel van z’n modellen slijt en ‘stoer’ stilaan een absolute must is. Voordelig voor de zichtbaarheid is het wel, want hoe hoger hoe beter, ook al is het slechts enkele centimeters. Om de elegante coupé-achtige lijn te behouden wordt de stoffen canvas niet over vijf, maar zes beugels gespannen. Daardoor is de vorm nauwkeurig zijn de beugels nauwelijks zichtbaar. Om gewicht te besparen zijn de belangrijkste elementen van de stoffen kap uitgevoerd in Mangesium. De bediening is volautomatisch, inclusief de vergrendeling, en neemt slechts 20 seconden in beslag. Saab ontwikkelde eveneens een nieuw systeem het wegklapmechanisme. Het meest opvallende onderdeel daarvan is de aparte opening van het afdekpaneel waaronder de kap en de glazen achterruit met ontdooifunctie komt na het openen. Dat klapt immers niet meer gewoon open, maar naar achteren, boven de kofferklep.

In vergelijking met z’n voorganger wordt dit model 5,1cm breder, werd de wielbasis 7cm langer, maar het geheel toch een tikkeltje korter met een totale lengte van 4,63m. Daardoor zijn de koetswerkverhoudingen beter geproportioneerd en toont het model steviger en sportiever. Door de kap in open toestand ook geheel onder de gordellijn weg te bergen, en de gordels in de voorzetels te integreren wordt de gordellijn zuiver en ononderbroken.

Interieur

Het interieur wordt quasi ongewijzigd overgenomen van de sedab. Het is typisch voor Saab, met een klassieke wijzerplaat met nightpanel-functie (waarbij de verlichting van alle niet-essentiële gegevens desgewenst gestaakt wordt) en dicht bij het stuur gegroepeerde bedieningsorganen en knopjes. Saab schikt die volgens de gebruiksfrequentie. Hoe vaker de bestuurder ze nodig heeft, hoe dichter bij het stuurwiel. De groepering is logisch, maar we kunnen niet stellen dat de schikking de meest overzichtelijke is die we al hebben gezien. Onderaan tegen de voorruit, zo dicht mogelijk bij het natuurlijke gezichtsveld van de bestuurder, zit een personaliseerbaar monochroom informatiedisplay. In het geval van onze testwagen wordt dat aangevuld met een hoog op de middenconsole geplaatst kleuren-LCD-scherm voor het GPS-systeem. Zoals steeds bij Saab zit het contactslot onderaan in de middenconsole en dus niet aan de stuurkolom. Leuk is de vormgeving van de handrem. Die heeft een klassieke werking, maar is vormgegeven als een beugel die aan de linkerkant van de middenconsole aansluit. Daardoor verdwijnt die als hij niet gebruikt wordt nagenoeg onzichtbaar in de rest van het interieur. Aan de rechterkant zit een identieke beugel die onderdeel uitmaakt van een flexibele opbergoplossing en de illusie versterkt.

Volgens Saab aarzelen veel mensen bij de aankoop van een Cabrio omwille van het claustrofobische gevoel dat ze in het interieur krijgen als het dak dicht is. Saab lost dat nu op door het drielagige dak te voorzien van een lichtgekleurde binnenbekleding. Dat werkt, want hoewel je natuurlijk aan de kleine achterruit en de beperkte zichtbaarheid ter hoogte van de C-stijlen nog wel merkt dat je in een Cabrio zit, is de indruk gevoelig minder. Vooral voor de achterpassagiers die amper buitenzicht hebben. De 9-3 is overigens een echte vierzitter, net als zijn voorganger. Je kan achteraan dus probleemloos met twee volwassenen plaatsnemen. De constructeur is erin geslaagd nauwelijks of niet te beknibbelen op hoofd- en beenruimte en ook de hellingsgraad van de rugleuning is normaal. Je zit dus comfortabel waardoor langere afstanden geen probleem vormen. Vooraan wordt je door comfortabel, maar nauw aansluitende zetels op je plaats gehouden. De steun is uitstekend en de zit, ondanks een licht afwijkende houding, perfect. Akoestisch comfort is vaak een teer puntje bij wagens met een stoffen dak, en de 9-3 is geen uitzondering. Ondanks de isolerende fleece-laag in het dak worden rol- en rijgeluiden manifest bij autostradesnelheden.

De kofferruimte heeft een inhoud van 352l. Met het dak in open toestand vermindert die automatisch naar 235l.

Veiligheid

Essentieel voor de veiligheid van een Cabriolet is een stijve koetswerkstructuur. Saab heeft daar uitstekend werk verricht. De huidige koets haalt een torsiestijfheid van 11.500Nm/graad. Dat is bijna drie maal zo veel als de vorige generatie. Omdat de 9-3 van in het begin is ontworpen om ook in een dakloze variant gecommercialiseerd te worden, was het eenvoudiger om de extra verstevigingen te voorzien. De A-stijlen zijn versterkt, er is een verstevigingsstructuur om de krachten bij een zijdelingse aanrijding af te leiden en achter de achterste zitplaatsen zitten twee rolbeugels die door middel van veren omhoog schieten als sensoren een mogelijke koprol detecteren. De inzittenden worden in geval van een ongeluk op hun plaats gehouden door driepuntsgordels met spanners, ook achteraan. De voorste exemplaren zijn in het zetelframe geïntegreerd. Frontale airbags zijn van het adaptieve type en er zijn ook zijdelingse airbags vooraan. Tot de actieve systemen horen ABS met remkrachtverdeler, remkrachtcontrole voor de bochten (om onder- of overstuur op te vangen) en mechanische remassistentie. Er is ook nog stabiliteitscontrole en tractiecontrole. Allemaal standaard. Op de achterbank zijn ISOFIX bevestigingspunten voor kinderzitjes voorzien. Ook dat hoort tot de basisuitrusting.

Rijgedrag

Saab heeft dieselmotoren in het gamma, maar beperkt zich voor de Cabriolet tot de benzine-uitvoeringen. We reden met de 2.0t, die tussen de 1.8t en de 2.0T in het aanbod zit. Het is een 1988cc viercilinder-in-lijn met een lagedrukturbo en intercooler, dubbele bovenliggende nokkenassen en vier kleppen per cilinder. Die ontwikkelt 175pk bij 5.500t/min en 265Nm koppel tussen 2.500 en 4.000t/min. De motor draait zijdezacht en is nauwelijks hoorbaar, met of zonder opengelegd dak. Alleen heel hoog in de toeren komt een rauwe klank vrij. Het gebruik van een lagedrukturbo maakt het geheel niet zo zeer sneller, dan wel soepeler. Dat maakt de 9-3 alvast bij uitstek geschikt om rustig en schakellui te rijden. De motor wordt gekoppeld aan een handgeschakelde vijfbak. Die schakelt misschien net een tikkeltje te droog en mechanisch om bij het zijdezachte karakter van de wagen te passen.

Let wel; als je de 9-3 in deze configuratie de sporen geeft, gaat het meer dan behoorlijk snel, maar ook dat lijkt met een zekere discretie te gebeuren. Je haalt 100km/u na 9sec en de topsnelheid bedraagt 220km/u. Saab geeft een gemiddeld verbruik op van 8,8l/100km. Wij strandden op een zeer redelijke 10,0l voor de gemengde cyclus.

Onze testperiode werd gekenmerkt door typische grijze en druilerige weersomstandigheden, al hebben die ons er niet van weerhouden in open toestand rond te rijden. De airco schakelt bij het openen van de kap om naar een systeem met 10 standen en als je verwarming combineert met zetelverwarming dan kan je ook als het echt winters wordt nog dakloos rondrijden. We zouden dan wel het windscherm monteren, want de 9-3 is niet de meest tochtvrije Cabrio die we al konden testen.

Het onderstel maakt gebruik van McPherson ophangingsarmen voor de voorwielophanging en een multilinksysteem voor de achteras, telkens met een antirolstang. Door de lay-out van de achtertrein sturen de achterwielen passief enkel graden tegen de stuurrichting in. Dat is voldoende om overdreven onderstuur op te vangen. De dempers zijn stug, maar omdat de rol- en rij-invloeden efficiënt gefilterd worden laat het geheel op een goede weg een eenduidige comfortabele indruk na. Korte koetswerkbewegingen verraden een pokdalig wegdek, maar de feedback voor de bestuurder is voornamelijk afkomstig van de bekrachtigde tandheugelbesturing. Stoppen doet het model middels geventileerde schijven met een diameter van 285mm vooraan en 278mm achteraan. Ruim voldoende voor het beoogde gebruik.

Conclusie

Na de Saab 9-3 Sport Sedan, introduceren de Zweden de 9-3 Cabriolet. Een model dat verder gaat op de ingeslagen weg en zo veel mogelijk de styling van de Sedan overneemt. Een koerswijziging zou onlogisch zijn, want Saab doet het in het nog steeds aan belang groeiende cabriosegment meer dan behoorlijk goed. De 9-3 is met voorsprong de meest verkochte wagen uit het nichesegment. Ook in de VS scoort het model en daar hebben we vermoedelijk de opvallend vormgegeven achterlichtunits aan te danken. Die geven het geheel een robuustere uitstraling dan bij de Sedan het geval is. Het model is dan ook bijna drie maal stijver dan zijn voorganger en standaard voorzien van zowat elke denkbare veiligheidsuitrusting.

In het typisch vormgegeven Saab-interieur is het aangenaam toeven. Ook met de kap dicht, dank zij de lichte binnenbekleding. Er is plaats voor vier inzittenden die allen door het uitstekend steunende zitmeubilair verwend worden. Alleen windruis en tocht (dat je kan verhelpen door het windscherm te monteren) zijn eerder nadrukkelijk aanwezig. De benzinekrachtbron doet nauwelijks hoorbaar haar werk en de lagedrukturbo zorgt voornamelijk voor een gunstiger koppelverloop. Je kan dus schakellui rijden. Zo hoort dat te zijn bij een Cabriolet. Als het ook wat sneller mag, komt de Saab sportief uit de hoek. Met een basisprijs van € 33.500 doorstaat de Saab de vergelijking met de meeste concurrenten.