Rolls-Royce Ghost EWB

Inleiding

Dat de Ghost -die in 2009 werd geïntroduceerd- veel positieve commentaren kreeg, hoeft geen betoog. Het is en blijft een Rolls. En het was ook meteen de meest 'driver oriented' wagen die de constructeur ooit ontwikkelde. Een auto voor dagelijks gebruik die een antwoord moest bieden aan de steeds groter wordende vraag van klanten om zelf comfortabel achter het stuur van hun limousine plaats te kunnen nemen. Nu, met de nieuwe Ghost Extended Wheel Base (EWB) - de variant met 17 centimeter langere wielbasis - richt het merk zijn pijlen toch weer op de klant die graag met chauffeur wordt rondgereden. Of misschien nog concreter: op hij die graag eens afwisselt.

De Ghost is natuurlijk beterkoop dan de Phantom en de marge tussen beiden is van die aard dat je probleemloos een bonus van € 40.000 mag aanrekenen voor de toename in wielbasis. Dat model tikt af op € 300.080. Een normale Ghost kan je al bestellen vanaf € 260.330.

Exterieur

De grotere spreidstand van de wielen wordt integraal doorgerekend in de totale wagenlengte. Die tikt daardoor af op 5569mm. Aanzienlijk, om het minste te zeggen, maar vergeet niet dat zelfs een Phantom Convertible nog steeds meer vastgoed opeist.

Zet de Ghost EWB naast z'n broer zonder drieletterige toevoeging aan de naam en je zal moeite hebben om de twee uit elkaar te houden. Er zijn geen diversifiërende badges, bijzondere uitlaten of andere kenmerken die specifiek zijn aan de lange variant.

We kunnen gelukkig wel stellen dat een miniscule stijlupdate de komst van nieuwe buitenspiegels inhoud. Ze zijn wat ranker dan voorheen. Nog steeds erg groot, omwille van een belachelijk Europees regeltje, maar je kan nu tenminste een glimp van de wereld erachter opvangen. Van een eerdere kennismaking met de gewone Ghost (als dat al bestaat) herinneren we ons de indruk dat er 70% minder verkeer op de weg was. Je zag kleine wagens of (motor)fietsen gewoon niet meer rijden! Bij pakweg het oprijden van een rotonde kon dat voor gevaarlijke situaties zorgen. Het is ook meegenomen dat ze een minder bombastisch en vooral modernere look meegeven, ook al is het maar een detail. Andere bijzonderheid zijn de nieuwe standaardvelgen. Met hun kanteelmotief en gematteerde look zijn ze bijzonder gesofisticeerd en ogen ze eveneens modern. Qua buitenkleuren zijn er geen nieuwigheden. Elke Rolls-Royce klant heeft sowieso al de keuze uit een pallet van 44.000 verschillende tinten. Enorm als u er rekening mee houdt dat het menselijk oog pakweg slechts 5.000 verschillende kleuren kan onderscheiden.

Interieur

Plaats! Veel extra plaats, dat brengen die 17 extra centimeters met zich mee. In de gewone Rolls-Royce Ghost heb je achteraan reeds het gevoel in een ruime wagen te zitten, maar de overstap naar de Extended Wheelbase maakt, ziet z'n knieruimte nog eens verdubbelen. Het is dan zo maar even 33cm. Wij konden onze benen vanop de achterzetel haast volledig strekken. We zijn dan wel niet van de grootsten maar het blijft tekenend.

De Britten hebben de kans ook meteen te baat genomen om in het interieur nog enkele onooglijke details bij te vijlen. Neem nu de nieuwe kussentjes in de deurhandgrepen. Daar waar de deurhandgrepen voordien vervaardigd waren van harde kunststof, werden ze nu binnenin uitgerust met een lederen kussentje om de wagen in alle zachtheid te kunnen bedienen. Of de sleuf voor de sleutel. Een druk op de knop volstaat om de motor tot leven te wekken als de sleutel in de buurt is. Maar die blijft daardoor meestal rondslingeren, ergens in de wagen. Rolls-Royce luisterde aandachtig naar de feedback van zijn klanten en rustte de nieuwe Ghost met Extended Wheelbase tussen de twee asbakjes vooraan op de tunnelconsole uit met een uitsparing waar de sleutel mooi inpast. Niet bijzonder aan de Extended Wheel Base maar toch een fantastisch gadget waar de meeste Rolls-Royces mee zijn uitgerust, zijn de teflon paraplu's in de voordeuren. Na een druk op de knop die zich op de smalle kant van de deur bevindt, komt een lange zwarte paraplu tevoorschijn, in teflon dat ervoor zorgt dat na gebruik het water mooi van de paraplu afrolt en via een opening in de deur zo naar buiten vloeit.

Het panoramische schuifdak is ook een nieuwigheid. Wat extra lichtinval moet voor een ruimtelijker gevoel zorgen en als je de Britten mag geloven dan is het netje ontwikkeld om net voldoende lucht in het interieur te leiden om het gevoel van een zomerbriesje te wekken. En het windruis is verwaarloosbaar. Zo'n briesje maakt nu eenmaal geen geluid.

Zijn er dan helemaal geen minpunten? Toch wel, we hebben er eentje gevonden, al is ook dat een detail. De voorzetels met optionele massagefunctie stellen teleur. Door het zitvlak zachtjes in een andere hellingsgraad te bewegen, gaat de zetel de wervelkolom zachtjes van stand veranderen om hem zo van de druk te ontlasten die anders rugpijn kan veroorzaken. Efficiënt, maar je bloed gaat er niet echt harder van stromen. Zo'n functie staat dus nog op de verlanglijst.

Veiligheid

Net zoals de gewone Ghost is ook de Extended Wheel Base uitgerust met in totaal zes airbags. Dat zijn twee frontale en laterale plofkussens naast gordijnexemplaren. En een hele hoop elektronica met namen die erg goed hun functie weergeven: Anti-Roll Stabilisation, Dynamic Brake Control en Dynamic Stability Control, inclusief Dynamic Traction Control en Cornering Brake Control.

De EuroNCAP zal nooit een crashtest uitvoeren van een auto in dit segment. Het is daarom toch goed om te weten dat er balkvormige verstevigingen in de voor- en achterdeuren aanwezig zijn en dat beide uiteinden voorzien van progressieve kreukelzones.

Dat de BMW 7 als technologiedonor dienst doet zie je vooral aan de optionele veiligheidsuitrusting. Die kennen we allemaal van bij de Duitser en ook hun bediening is identiek. Op deze lijst zet je Lane Departure Warning, High Beam Assistance, Active Cruise Control with Stop & Go en een Night Vision camera die discreet in de grille wordt geplaatst en objecten tot op 300 meter ver kan detecteren en ze op het centrale scherm in de middenconsole projecteert. Rekening houdend met de snelheid van de wagen krijgt de chauffeur zelfs een waarschuwing mocht er gevaar dreigen.

Rijgedrag

De Ghost EWB mag qua afmetingen dan wel rivaliseren met een klein schip, dat betekent niet dat hij zich ook zo gedraagt. De V12 met twee turbo's laat 563pk los op een gloednieuwe achttrapsautomaat. En wie zo gek zou zijn om te denken dat een stoplichtsprintje in een Rolls gepast is, mag zich alvast in de handen wrijven. Amper vijf tellen na de start passeer je de honderd.

Deinen doet een moderne Rolls niet meer. De dubbele wishbone voorophanging en de multilink achtertrein worden door een elektronische geregelde luchtophanging in het gareel gehouden. Die compenseren onder meer het gewicht en dat systeem is zo gevoelig dat de ophanging weet wanneer je op de achterbank van de ene passagierszetel naar de andere zou schuiven. Het Comfort met grote ‘C' is gebleven. Het gaat nu alleen gepaard met een koetswerk dat verrassend strak in het gareel wordt gehouden.

Van de lengte merk je weinig, tot je hindernissen aan je been krijgt. De Ghost EWB heeft 14 meter nodig om te draaien en da's behoorlijk wat. En de achterwielen zitten steeds wat verder dan je verwacht, wat bijvoorbeeld op ronde punten opvalt. Parkeren ging dan weer vlot, tegen onze verwachtingen in, al is een uitgebreid camerasysteem daarvoor verantwoordelijk.

De lange versie verbruikte omwille van z'n wat hogere gewicht een half litertje meer dan z'n kortere broer. Het testverbruik bedroeg exact 16l/100km, maar de constructeur beweert dat het met 13,7l/100km ook moet lukken. Dat opgegeven verbruikscijfer is een vijfde lager dan dat van de Bentley Mulsanne.

Conclusie

De Ghost, dat was toch de meer toegankelijke Rolls voor mensen die zelf ook eens het stuur willen nemen? Helemaal juist. Dus wat doet de verlengde versie dan in het gamma - het is toch de (nog veel duurdere) Phantom die door een chauffeur gereden hoort te worden? Weer juist, maar de Britten mikken met deze € 300.080 dure limousine op eigenaars die wel eens willen afwisselen. Hij moet daarom zowel een flinke dosis rijplezier bieden als ruimte en comfort op de achterbank.

De wielbasis groeit met 17cm en alle extra's worden in de knieruimte voor de passagiers achteraan geïnvesteerd. Die bedraagt nu zo maar even 33cm. Toegegeven, we zijn niet van de grootste maar zelfs ons overkomt het zelfden dat we de benen kunnen strekken. Het interieur blijft exceptioneel van kwaliteit en afwerking, maar er zijn toch enkele detailaanpassingen. Een sleuf om je sleutel in te steken bijvoorbeeld, en een verbeterde afwerking van de deurhendels. Ha, die zin voor detail toch...

Rijden doet de Ghost EWB opvallend vlot. Hij is nu voorzien van een nieuwe achttrapsautomaat en met 563pk is hij als zware jongen nog steeds verre van hulpeloos. De acceleratie tot 100 neemt niet meer dan 5 tellen in beslag. Het verbruiksgemiddelde van 13,7l/100km is natuurlijk hoog, maar in z'n segment is het een goede waarde. Wat de Ghost echter tot een typisch product van deze tijd maakt, is z'n combinatie van comfort en koetswerkcontrole. Dankzij de elektronica die de luchtophanging aanstuurt. Het comfort is van het hoogste allooi, maar de deinende en wiegende koets die ooit met de producten van het bedrijf geassocieerd kon worden, wordt nu netjes in het gareel gehouden.