Nissan 370Z Nismo

Inleiding

Eerst de Juke, en nu de 370Z. Nissan brengt in een snel tempo sportiever georiënteerde versies uit van bestaande modellen onder de noemer Nismo. Die naam komt niet uit de lucht vallen: wat staat voor Nissan Motorsport International Limited, betekent voor Nissan ongeveer wat M voor BMW en AMG voor Mercedes doet. Net zoals beide Duitse zusterbedrijven, waar alleen competente petrolheads - en minstens even bekwame marketeers wellicht - het voor het zeggen hebben, bouwt Nismo al jaren sportieve en circuitgerichte vervangonderdelen voor vierwielers uit de reguliere Nissanvloot. In tegenstelling tot eerstgenoemde Duitsers echter, mocht Nismo enkel op de Japanse en Amerikaanse markt voluit gaan in een poging om Nissan's sportieve blazoen wat op te poetsen. Dat lukte trouwens, zowel op straat als op circuit, wat het submerk bij de grotendeels in de kou gelaten Europese liefhebbers haast een cultstatus opleverde. Met de Nissan Juke Nismo komt de sportafdeling bijna 30 jaar na zijn ontstaan eindelijk met volle overtuiging meespelen op het oude continent.

Juke Nismo. Dat moet, de aard van het beestje en de historiek van het merk indachtig, zowat het grootste oxymoron zijn van de afgelopen jaren. Nu Nissan eindelijk haar sportieve tak in Europa introduceert, doet het dat middels een kleine, extraverte suv. Dat zou een beetje hetzelfde zijn alsof Audi zijn RS-reeks voor het eerst op het publiek zou loslaten met een opgeleukte variant van de Q3. Niet meteen het ideale recept als je geloofwaardigheid wil kweken. Nu hebben de Japanners natuurlijk weinig keus: nadat de gouden jaren negentig plaats maakten voor rationalisatie en vooral een inkrimping van het gamma, staan er thans geen betaalbare sportcoupés meer in de cataloog die het van wat extra schwung kan voorzien. En nu Nissan met dank aan succesverhalen Qashqai en consoorten weer wat centen heeft om iets extra te doen, staan er geen doordeweekse hatchbacks of sedans in de toonzaal waar je spoilers op kan plakken of andere nokkenassen voor kan kopen. Het is dus de Juke die de spits af mag bijten, wat als we de verkoopscijfers mogen geloven nog behoorlijk goed lukt ook. Er was natuurlijk al eerder de Juke-R, een Juke op GT-R onderstel zeg maar, en alhoewel er nog steeds niet echt rationele beweegredenen achter die operatie kunnen gevonden worden, sloeg het project wel aan. Al houdt de tweede bolide in het gamma die de Nismo metamorfose mag ondergaan heel wat meer steek. Vandaag reden we immers met de Nissan 370Z Nismo, en in de volgende pagina's lees je hoe ons dat verging. Nissan vraagt er in België € 45.400 voor en maakt in één ruk de gewone editie fors goedkoper.

Exterieur

'De Z' is naast de Skyline GT-R ongetwijfeld de sportwagen die doorheen de geschiedenis van het merk het meeste aanzien heeft verworven. Het verhaal begon in 1969 met de 240Z, om via de 280ZX in de jaren tachtig (thans een leuke oldtimer trouwens) uit te monden in twee generaties van de 300ZX. De laatste hiervan werd algemeen aanzien als één van de beste (betaalbare) sportwagens uit zijn tijdperk, en werd net voor de eeuwwisseling uit productie genomen. Niet omdat het model, dan al 10 jaar oud, voorbijgestreefd was, maar strengere emissienormen en de dure Yen zorgden uiteindelijk voor een prijskaartje dat te veel de pan uit swingde. Daarna viel Nissan even in een gat, net zoals Toyota het met de Supra voor bekeken hield in het segment van de middelgrote sportwagens. In tegenstelling tot die laatste echter kwam Nissan, daarin aangemoedigd door de succesvolle samenwerking met Renault, in 2002 met de 350Z op de proppen: een strikte tweezitter met een duidelijk op Amerika georiënteerd 3.5 V6 blok zonder aanblazing en een onderstel dat niet onder stoelen of banken stak waarvoor het was ontworpen. Het is dit concept dat vandaag nog steeds gebruikt wordt, en dus ook onze Nismo de sporen geeft.

Natuurlijk is er in die dik tien jaar sinds de modellancering één en ander veranderd. Zo gaat generatie Z34 in zijn huidige gedaante tegenwoordig als 370Z door het leven, met dank aan een twee deciliter grotere motor. Ook de lichtunits en bumpers werden al een aantal keer bijgewerkt. Een standaard 370Z meet vandaag 4,25m in de lengte en de Nismo afdeling voegde daar nog eens 16cm aan toe. De van een spoilerlip voorziene voorbumper die overloopt in bredere, door een plooi geaccentueerde voorste wielkasten is daarvoor verantwoordelijk, samen met de uit de kluiten gewassen achterbumper met diffuser. Die beide overigens een functionele rol vervullen, dixit Nissan.

We hopen dat dit inderdaad zo is, want eleganter wordt de 370Z er niet bepaald door. Verder werden ook de zijschorten aangepast en ligt het geheel een centimetertje lager tegen het asfalt. Bovendien krijgt de Nismo specifieke negentienduimers, een knoert van een achterspoiler en uiteraard een aantal nieuwe kleurtjes. Je kan kiezen uit New Silver, Black Pearl en Brilliant White. Grijs, zwart of wit dus; al deze metaalkleuren met anti-krastechnologie hebben met elkaar gemeen dat ze altijd worden gecombineerd met een contrasterend antracietgrijs die de onderste koetswerkdelen kleurt. Nissan voorzag bovendien enkele subtiele rode sierstrepen op strategische locaties en alsof het Nismo logo nog niet exotisch genoeg is, kleurde het de laatste 'O' in dat zelfde rood.

Interieur

Als je weet dat de 370Z een strikte tweezitter is met een dik V6 blok onder de lange motorkap en een aandrijflijn die de achterwielen bedient, mag het geen verrassing zijn dat de binnenkant niet bepaald royaal veel ruimte biedt. Volledig in lijn met de filosofie van een echte sportwagen valt er geen kwaad woord te verzinnen over de zitpositie noch de bewegingsruimte voor de bestuurder, maar je zoektocht naar adequate opbergruimtes of een praktische koffer is bij voorbaat tevergeefs. In de deuren krijg je een flesje van een halve liter kwijt, in het handschoenkastje en de centrale console is wat plek voor kleine prulletjes en achter de zetels kan je een jas, paraplu of aktentas kwijt. De grote kofferklep geeft helaas niet uit op een grote koffer: amper 235 liter slikt het ondiepe ding. Mits wat oordeelkundig laadwerk voldoende voor een korte vakantie, zeg twee middelgrote koffers, maar meer ook niet. De standaarduitrusting is zonder meer compleet: een (erg goed) navigatiesysteem, automatische klimaatregeling, een Bose geluidsinstallatie met zes luidsprekers plus twee subwoofers en uiteraard verwarmde zetels zitten gewoon mee in de prijs.

De stoffen sportzetels krijgen een aankleding die specifiek is voor Nismo en vallen niet uit de toon in het over de hele lijn beschouwd erg aangenaam ogende interieur. Ergonomisch zit alles snor en we waarderen de zachtje inzetstukken die de knieën beschermen tegen de (bij momenten warm aanlopende) middenconsole. Deze Nismo uitvoering valt in positieve zin op door enerzijds een prima materiaalkeuze en anderzijds een doorgedreven homogeniteit inzake gebruikte lettertypen en texturen. Die laatsten houden mooi het midden tussen sportiviteit en elegantie, en zo zien we het graag in dit soort wagens. Het stuur, bekleed met leder en alcantara, ziet er niet alleen goed uit, maar maakt die verwachtingen ook tactiel waar. Nissan beperkte het aantal knopjes op het wiel tot een minimum en voorzag - net zoals bij de Juke Nismo - een rood lapje leer om de rechtuitstand aan te geven. Dat het stuurwiel van de 370Z in standaarduitvoering al een aangenaam gewicht met een erg natuurlijke weerstand biedt, helpt natuurlijk ook.

Het stuurwiel is anderzijds niet in de diepte verstelbaar; dat komt omdat de tellerpartij er vast op zit gemaakt en dus mee op en neer beweegt als je het stuur in de hoogte verstelt. Op zich is dat geen probleem omdat de zetels voldoende instelbaar zijn, en bovendien zorgt die benadering er voor dat je niet het gevaar loopt een instelling te moeten kiezen die je een deel van het zicht op de tellers ontneemt. Dat zou immers zonde zijn, want alhoewel Nissan niet echt mee op de kar springt van de indrukwekkende digitale boordplanken waar de premiummerken vandaag mee uitpakken, hoef je er anderzijds niet voor te vrezen dat de leuk uitgewerkte analoge klokjes snel ouderwets zullen ogen. De toerentellerschaal die nu tot 9.000t/min loopt en het Nismo logo geven aan dat het Nissan menens is; het tussen de zetels aangebrachte identificatieplaatje met het volgnummer van het exemplaar maakt het geheel af.

Veiligheid

Twee frontale, twee zijdelingse en twee gordijnairbags staan paraat om de twee inzittenden te behoeden voor al te veel kwetsuren als het fout gaat. Stabiliteitscontrole en ABS zijn uiteraard eveneens van de partij, en standaard bi-xenon koplampen zorgen bij duisternis voor voldoende licht. De motorkap is uitgerust met een automatisch opbouwmechanisme die de kap met de hulp van pyrotechnische actuators bij contact met een voetganger opheft. Hierdoor ontstaat een buffer tegen de harde elementen in de motorruimte.

En veel meer dan deze - grotendeels verplichte - veiligheidssnufjes zijn er niet. Zoek dus niet naar een rijstrookassistent, botspreventieradar, automatische snelheidsregelaar of verkeersbordenherkenner. Allemaal ballast zeggen ze bij Nismo, en misschien is dat niet eens zo'n gekke denkwijze als je het over een auto hebt die nadrukkelijk het rijden zelf als zijn kerntaak ziet.

Rijgedrag

De 3.7 V6 onder de kap van de 370Z Nismo is 16pk en 8Nm krachtiger geworden dan het model zonder Nismo badges. Dat zorgt er voor dat deze uitvoering mag pronken met een maximaal vermogen en koppel van respectievelijk 344pk en 371Nm. Hierdoor doet de Nismo het één tiende beter op de honderdspurt, die nu nog 5,2 seconden duurt, maar de topsnelheid blijft onveranderd op 250km/u begrensd. Echt spectaculair kan je die verbeteringen niet noemen, maar de mensen van Nismo drukken ons op het hart dat het niet zozeer de bedoeling is zo veel mogelijk vermogenswinst aan te kunnen bieden, wel om een totaalpakket op de markt te brengen dat op alle vlakken beter doet dan het standaardmodel. En dat dan nog liefst zonder al te veel aan gebruiksgemak of gemiddeld verbruik in te boeten. Wat dat verbruik betreft: op papier bedraagt dit ongeveer 10,6 liter/100 km (248g CO2/km). En in de praktijk? Euh ...

Laten we maar gelijk over iets anders beginnen. De 370Z staat sowieso al gekend als een bijzonder amusante rijmachine die enerzijds het betere sport & spel toelaat zonder een koppel vermanende chaperones af te vaardigen, en anderzijds bakken vertrouwen schenkt waardoor zelfs minder getalenteerde bestuurders kunnen genieten van een vrolijke bochtencombinatie. Die kwaliteit wilde Nismo speciaal voor ons, Europese kopers, nog wat extra in de verf zetten. De veren werden vooraan 14% stijver gewikkeld, en tegelijk werden de schokdempers op de vooras 23% harder ingesteld en op de achteras 41%. Voor een verdere verhoging van de rolstijfheid zorgt het opnieuw versterkte en van Nismo-logo voorziene dwarsstuk tussen de voorste veerpootkoepels, dat erg knap over het voor de gelegenheid rood gelakte motordeksel loopt. Dergelijke ingrepen suggereren dat de 370Z Nismo een spartaanse kar is geworden, maar zoals bij alle goede onderstellen wordt ook nu het compromis tussen sportiviteit en comfort bewaard. En dat valt dan weer ten dele te danken aan het lagere onafgeveerd gewicht, want niet alleen werd de voorste ophanging op dieet gezet, ook de Rays lichtmetalen velgen tekenen voor een totaal gewichtsverlies van 1,8kg.

De 370Z zit standaard al tsjokvol technologie, al maakte Nissan enkel plaats vrij voor de zaken die er echt toe doen in een stuurmanswagen. We noteren onder meer een mechanische sper en een handgeschakelde zesversnellingsbak die dankzij elektronische toerentalsynchronisatie tegelijk snel en foutloos opereert. Ook deze Nismo werd hiermee uitgerust, en kreeg om het allemaal wat voller te laten klinken tevens een speciaal uitlaatsysteem met twee uitlaatuiteinden wiens diameter tot 120mm is vergroot. Dat laat het aluminium V6 blok toe wat vrijer uit te ademen, maar de roffel mocht wat ons betreft toch nog ietsje nadrukkelijker aanwezig zijn in het interieur.

Conclusie

Nissan heeft in Europa omzeggens geen sportief imago meer. Vreemd, want met de 370Z en GT-R staan er nochtans twee volbloed sportwagens in de toonzaal. Alleen zijn die relatief duur: valt de aankoop in vergelijking met de concurrentie nog vrij goed mee, dan zorgt de fiscus er wel voor dat je je vreugdedans vroegtijdig staakt. In de klassieke segmenten is Nissan enkel aanwezig met kleine stadswagentjes, schattige monovolumes en natuurlijk een legertje uiterst succesvolle suv's; niet bepaald het materiaal om een geloofwaardig sportief merk mee uit te bouwen. Het was ooit anders, toen de Primera's in de nationale toerwagenkampioenschappen het mooi weer maakten. Een markante aanwezigheid in verschillende populaire computerspelletjes en geslaagde marketingoperaties zoals de GT Academy lieten evenwel vermoeden dat Nissan op een remonte zat te broeden. In afwachting van nieuw betaalbaar sportief speelgoed in het gamma, introduceerde Nissan de (in het thuisland uiterst succesvolle) Nismo-sportafdeling in Europa middels de Juke. En daar zal het niet bij blijven, want de komende drie jaar moet er elk jaar een bestaand model door Nismo onder handen worden genomen. De volgenden in rij zijn de GT-R en opnieuw de Juke (maar dan met extra saus); vandaag is het de beurt aan de 370Z.

Nismo wil niet zuiver focussen op vermogen en prestaties, maar ook op het uiterlijk en interieur met respect voor dagelijkse inzetbaarheid en efficiëntie wat het verbruik betreft. Sla je de lijst met modificaties er op na, dan kan je niet anders dan constateren dat Nissan die belofte erg letterlijk nam. Uiterlijk vallen de volledig nieuwe voor- en achterbumpers op, specifieke kleuren en velgen, en natuurlijk de weinig subtiele spoiler op de achterklep. De 370Z Nismo drukt zichzelf zo niet alleen steviger tegen het asfalt, maar wordt ook zo maar eventjes 16cm langer. Binnenin werd het interieur niet alleen aangekleed met alcantara en leder, maar had Nismo naast een setje badges ook rode stiksels klaar liggen. En een stuurwiel dat zo knap oogt en aanvoelt dat het in onze actuele top vijf van leukste draaidingen mag staan. Er zijn geen opties en dat wil zeggen dat je alles standaard krijgt: een prima navigatie, het Bose geluidssysteem en allerlei andere comfortsnufjes.

Niet alleen de buiten- en binnenkant werden aangepast, ook het onderstel en de aandrijflijn ondergingen milde correcties. De uitlaat komt van bij Nismo, het blok ment 16 extra paarden en de vering staat een tand of twee strakker. Goed voor een (klein) beetje betere prestaties zonder dat het verbruik of comfort er al te veel onder lijden. De prijs van al dat moois is nog niet bekend, al staat wel vast dat de Nismo nauwelijks duurder wordt dan de standaard Z, die vervolgens zelfs ietsje goedkoper zal worden. Je kan dus gerust stellen dat de metamorfose niet alleen totaal is, maar evengoed erg aantrekkelijk als een wagen zoals de 370Z je ding is. Verliefd? Zet dan wel even nog wat extra centen opzij, want in Vlaanderen moet je toch gauw dik € 4.500 BIV en € 1.700 jaarlijkse verkeersbelasting incalculeren. Tenzij onze regering tijdens dit schrijven er alweer een ander idee op nahoudt. Meer beeld is er in de fotospecial.